Capítulo 5 - Rosto cheio de penugem
"Eu costumava te conhecer melhor e agora nem lembro mais do seu nome." - Mya Waechtler
Kiya
Bem, é hora de voltar aos negócios! Nada como um colapso mental para me colocar de volta nos eixos, não é mesmo? No entanto, há outro dilema que preciso decifrar. E envolve meu melhor amigo.
Darien tem estado distante comigo. Frio. Frio como a tundra congelada.
Desde ontem à tarde, ele tem reconhecido minha presença. Ele me encara sem emoção, como se eu fosse uma estranha. Nunca conversamos, e ele arranja qualquer desculpa para me evitar. Na noite passada, durante o jantar, quando cumprimentou todos, ele me ignorou e seguiu com a noite dele. O medo se instalou no meu coração com essa mudança drástica. Como passamos de amigos próximos a estranhos em vinte e quatro horas?
Algo não está certo. Tenho notado que ele tem saído mais com Odessa do que o normal, e o carinho público deles está se tornando quase excessivo. Falando em Odessa, o ar ao redor dela mudou. A maneira como ela se porta mudou. É como se ela tivesse recebido um impulso de poder do nada. Ela anda como se fosse dona do mundo e pudesse esmagá-lo com as palmas das mãos. Eu apoio totalmente o empoderamento feminino e também estou curiosa sobre essa mudança. E Darien a trata como sua rainha. Ela se deleita com a atenção que ele lhe dá, porque é dada a ela com um simples estalar de dedos.
Eu entendo. Eles são parceiros. É normal para parceiros serem carinhosos um com o outro, mas esse não é o problema. Meu problema é que um dos meus melhores amigos está me ignorando e me tratando como se eu não valesse o tempo dele, enquanto trata o resto do nosso grupo normalmente.
Será que fiz algo errado? Estou prestes a perder minha amizade com Darien?
“Ah...” Rosnei internamente, sacudindo a cabeça diante desse pensamento desastroso de tudo ou nada. Isso só leva a problemas e ansiedade intensificada. Afinal, tenho coisas maiores nas quais preciso me concentrar.
Como esse percurso de obstáculos que a matilha está construindo para os filhotes aprendizes!
Caminhando até os fundos da casa da matilha, ouço a sinfonia ecoante do martelo contra a madeira e o plástico, motosserras e furadeiras. Nuvens de serragem pairavam no ar e pousavam em mim, infelizmente. Depois do meu colapso mental, os lobos graduados e os guerreiros da Lua de Garnet se reuniram no escritório de Neron para discutir maneiras de testar os filhotes após dois meses de treinamento.
Valerian sugeriu um percurso de obstáculos, e achamos que era uma boa ideia. As ideias surgiram de programas de televisão humanos onde os participantes competem diante de uma plateia enfrentando diferentes obstáculos. Conforme avançam, a dificuldade em passar aumenta antes de chegar ao final. O tempo também importa se quiserem avançar para a próxima rodada.
É interessante.
Estou animada! Lobos de todas as formas, tamanhos, cores e sexos trabalharam harmoniosamente juntos para fazer o percurso de obstáculos acontecer. Neron e Kwame importaram os suprimentos necessários para a construção, desde madeira até lonas de borracha e plástico. Avistando Jackie, Sapphire e Abigail carregando colchonetes de ginástica, me aproximei enquanto as três mulheres os largavam. Poeira e sujeira se levantaram no ar, provocando tosses e cuspidas.
“Ei, Pequenina!” Jackie anunciou com seu sorriso premiado. Ela me puxou para um abraço apertado. “Finalmente veio nos ajudar, não é?”
“Sim, não tem como eu perder isso.” Eu assenti. “Vocês precisam de ajuda com alguma coisa?”
“Não. Estamos cuidando disso.” Abigail respondeu, esticando o braço direito. Durante toda a loucura do sequestro com aquele bruto do Cerberus, ela o quebrou. Agora, está quase curado. O Dr. Jackson disse que ela deve usar uma tipoia por mais uma semana para a fratura cicatrizar completamente. “Ouvi dizer que Kwame e os outros precisam de ajuda com a parede de escalada.”
"Legal! Vou dar uma olhada." Despedindo-me dos meus amigos, caminhei até onde os lobos graduados da Lua de Zircão estão, e imediatamente me deparei com homens e mulheres sem camisa brilhando sob o sol escaldante de suor. Quem quer que esteja no comando do sol fez questão de fazer brilhar suas peles coloridas com sua beleza primal.
E Deusa, meu coração é fraco. Ser atraída por ambos os sexos é uma dor no pescoço porque tenho habilidades de comunicação de uma batata superaquecida.
E piora quando Neron se aproxima de mim correndo. Droga, ele não poderia colocar uma camisa?!
"Até que eu gosto," Artemis diz com um sorriso na voz. "Neron é um homem muito bonito."
"Cara, você não está ajudando! Devíamos odiar ele, lembra?"
"Podemos odiá-lo e admirar sua beleza ao mesmo tempo. Não há regra contra isso."
"Meu Deus."
"Oi, Kiya." Neron sorriu para mim, lançando uma sombra sobre mim. O sol é uma estrela traiçoeira, pois sua luz lançava um halo em torno da forma requintada do Alfa. Às vezes, eu queria ser mais alta porque, infelizmente, tenho um rosto cheio de peito esculpido, brilhando de suor com um aroma poderoso o suficiente para me deixar tonta. O fato de eu precisar inclinar a cabeça para trás apenas para ficar cara a cara com este Alfa é um insulto a todas as pessoas baixas em todos os lugares.
E nem sou baixa pelos padrões humanos! Apenas pelos padrões de lobisomens!
"Oi," resmunguei. "Você poderia colocar uma camisa?"
"Debaixo desse calor de verão? Trabalhando na construção desse percurso para os filhotes? Não." Ele riu, penteando os cabelos pretos para trás. "Deixe-me adivinhar: estou te distraindo?"
"Sim."
"Talvez isso seja uma coisa boa. Você me acha atraente."
O calor subiu às minhas bochechas. "Não se iluda. Eu não acho."
"Sim, acha. Sua voz esganiçada diz o contrário."
"Cala a boca!" Encerrando nossa brincadeira sobre se eu o acho atraente, o que eu acho, mas seu ego precisa diminuir um pouco, eu contornei ele para ter uma melhor visão da construção. "Do que você precisa de ajuda? Jackie disse que você precisa de ajuda com a parede de escalada."
"Só precisamos de alguém para terminar de perfurar os suportes de escalada perto do topo. Alguns lobos estão descansando, mas pretendemos ter este percurso pronto antes de amanhã à noite."
"Eu farei então." Avistando o saco cheio de suportes de escalada coloridos, peguei-o e uma furadeira elétrica. Antes de subir a escada, Neron me parou com uma mão no meu pulso. "O que foi?"
"Tenha cuidado." Ele avisou, franzindo as sobrancelhas. "Você pode escorregar e cair. Não quero que se machuque."
"São apenas dois andares, e o painel tem espaço suficiente para eu andar. Se eu posso me mover, os filhotes também podem."
"Eu sei disso, Kiya. Mas mesmo assim, tenha cuidado."
"Não sou frágil, Neron. Vou ficar bem." Com isso, subi até o topo do painel. Perfurar as peças restantes foi fácil. Pontos marcavam os lugares no compensado cinza. Enquanto eu estava ocupada perfurando, sons de coruja ecoaram perto de mim. Virei a cabeça para o lado para ver Diana me observando trabalhar, olhos dourados curiosos. Sorrindo, acenei para ela e continuei até terminar.
"Pronto." Fiquei ereta, não apenas sobre a parede, mas sobre a construção. Uma bela visão de um esforço conjunto para criar algo para a próxima geração de guerreiros aqueceu meu coração. Aqueceu-me saber que fiz parte dessa jornada para ajudar os lobos a alcançarem seu potencial máximo.
Mal posso esperar para ver do que são feitos uma vez que o percurso de obstáculos estiver pronto.
Isso deveria ter sido o fim, certo? Errado. Porque quando me virei, me deparei com um rosto cheio de penas brancas e risadas estridentes. Essa maldita ave e sua personalidade! Isso me pegou tão desprevenida que tropecei para trás sobre a borda com um grito, enquanto a gravidade me puxava rapidamente em direção ao chão duro.
Ótimo. É assim que eu morro. Com uma coruja no rosto e a cabeça na terra.
Eu esperava dor. Eu esperava um crânio fraturado. Eu esperava algo para me avisar que eu caí e talvez não me levante, mas não veio. Porque eu não aterrissei no chão. Aterrissei nos braços musculosos do Alfa.
Como eu sabia? O calor é inconfundível. E seu cheiro agradável. Estou perdendo a cabeça.
"Eu te disse para ter cuidado!" Neron repreendeu enquanto eu afastava Diana do meu rosto, cuspindo fios de penas que entraram na minha boca. "Tanto para espaço, né?"
"Não foi minha culpa!" Retruquei. "Foi a Diana!"
"Quem é Diana?"
"Hoo!" Ambos olhamos para o meu peito para ver Diana arrumando suas penas brancas enquanto recolhia suas asas. Sua cabeça inclinada e torcida enquanto olhava para meu rosto desaprovador e a expressão confusa de Neron. Em uma tentativa de remorso, ela se acomodou em cima do meu peito e aninhou sua pequena cabeça no vão do meu pescoço.
Maldição. Minha fraqueza com essa galinha noturna.
"Neron, conheça Diana. Minha coruja de estimação." Apresentei, alisando as penas em suas costas. "Também a causa do meu quase-morte."
"Diana..." Ele murmurou suavemente. "Já a vi por aí, pousada em várias árvores ao redor do território. Hmm. Ela é meio fofa de perto."
"Sim, eu disse o mesmo quando nos conhecemos." Diana hooted novamente, desta vez virando o pescoço para olhar para o Alfa. Eu observei o rosto de Neron se contorcer da confusão para mais confusão.
"Ela é familiar." A coruja voou para o ombro de Neron com o que acho ser um sorriso no bico antes de se aninhar em sua bochecha. No início, ele está apreensivo; uma coruja se aninhando na bochecha de seu predador natural. Mas depois de um minuto, vejo um sorriso surgir no rosto do Alfa à medida que a fofura de Diana se instala em seu coração. "Ok, ela é muito fofa de perto."
"Eu sei." Estendendo a mão, meus dedos acariciam suavemente as penas incolores de Diana, ganhando um hoot e outros sons de felicidade e prazer. Essa cena de Neron e eu compartilhando um momento com esta coruja da neve... Eu gosto.
Será que é ruim que eu queira mais lembranças desses momentos? Esses momentos doces em que apenas acariciamos corujas e fingimos que o mundo não existe ao nosso redor? Sem perceber que ainda estou nos braços de Neron com meu corpo pressionado contra o peito dele?
"...Estamos atrapalhando algo?"
Até a realidade tornar dolorosamente consciente de que isso não deveria estar acontecendo. No meio de acariciar minha amiga coruja, virei a cabeça para ver meus amigos sorrindo para mim e minha posição comprometedora. Jackie está sorrindo como se suspeitasse que algo está acontecendo, Abigail parece estar testemunhando um momento monumental entre casais, Sapphire está esfregando o queixo em profunda reflexão, e Galen provavelmente está traçando a linha do tempo de quando Neron e eu nos aceitamos e lhe damos sobrinhos e sobrinhas. O que nunca vai acontecer! Deusa, esses quatro não odiavam esse homem dois meses atrás?
A única pessoa que me olha com um olhar que não é de excitação ou diversão é Darien. Seus olhares afiados de nojo me perfuram constantemente o coração a cada segundo. O ódio puro e intenso de seus olhos azuis me faz querer encolher no canto e me esconder. O que é isso? Por que ele me odeia?
"Neron, me coloque no chão," exigi de repente, observando meu melhor amigo masculino se afastar do nosso grupo. O nojo permeava a cada passo que ele dava. "Agora."
"E se eu não quiser?"
"Neron!"
"Tudo bem, tudo bem." Neron cede, me colocando gentilmente de pé. Sacudindo a poeira imaginária das minhas roupas, corri atrás de Darien. Talvez eu esteja sendo muito grudenta. Talvez esteja exagerando. Mas eu tenho que saber o que está acontecendo. O que mudou com Darien para me olhar com tanta maldade?
Ninguém nunca me olhou assim desde...meus dias como escrava. Oh, Deusa...
"Darien, espere!" Ele entrou na casa da matilha comigo seguindo a certa distância atrás dele. Respostas são necessárias e eu preciso delas antes que minha mente caia nas infinitas possibilidades do que poderia ou não ter sido. "Darien, por favor. Fale comigo!"
Ele parou assim que entramos no saguão, os músculos das costas tensos sob a camisa. Punhos cerrados tão apertados quanto nós, ele se virou para mim com uma raiva tão poderosa quanto os sete círculos do inferno.
"O que—!"
"Vai se foder, Kiya." Rosnou. "Não quero nada com você. Você é uma mancha na minha existência e a menos que queira que eu cuide disso, vai ficar fora do meu caminho."
Minha mente não conseguia compreender o que ele acabara de me dizer. Ele ameaçou me machucar? Darien? Um dos meus melhores amigos que esteve ao meu lado nos bons e maus momentos? Desde o primeiro dia em que nos conhecemos, quando eu queria treinar para me tornar uma guerreira até agora. Ele é a única pessoa a quem posso agradecer por me tornar tão forte como sou hoje e agora...agora...
"Por quê?" Sussurrei, minha voz se quebrando como cacos de vidro. Lágrimas incharam nos meus olhos, algumas caindo pelas minhas bochechas. Não suavizou meu amigo. Apenas endureceu mais sua expressão. "O que eu fiz? D-Darien, o que eu fiz?"
"Existir."
Ele se afastou, me deixando sozinha em um mar de miséria. Uma lágrima. Duas. Três. Infinitas. Minha mente está entorpecida. Meu coração pulsa ao ritmo da tristeza. O sangue flui silenciosamente sob o ruído de uma amizade despedaçada. Não sei quando comecei a andar, apenas para me encontrar em meu quarto novamente com a porta trancada atrás de mim.
Eu só... Perdi meu melhor amigo. Perdi meu confidente. Tudo pelo que passamos juntos... não significou nada? Minha existência é tão insultante para ele? Era isso que ele realmente pensava de mim? O que fiz para ele me odiar? Soluços pesados escaparam das trincheiras da minha garganta, ecoando pelo ar silencioso do meu quarto.
Isso não pode estar acontecendo. Isso não pode acontecer!
"Oh, mas aconteceu, minha Pequena Lua. Em uma escala de 1 a 10, quão profunda é a traição de um amigo queima?"
Pequena Lua? O quê—
Oh.
Meu.
Deus.
A atmosfera ao redor escureceu rapidamente em uma escuridão desolada sem chance de penetração da luz do sol. Ela se enrolou em volta de mim, me sufocando no anúncio de sua presença. Nunca pensei que ouviria o apelido 'Pequena Lua' novamente.
Só há uma pessoa que já me chamou assim.
E ele deveria estar morto!
Me virei para ver uma massa de fumaça pairando sobre minha cama como um fantasma e dentro dela; vi um par de olhos vermelhos brilhantes encarando profundamente a fossa da minha alma quebrada.
"Osiris...?"
"Surpresa, minha querida! Aposto que achou que tinha me visto pela última vez."