Capítulo 4 - Culpa agonizante
"Talvez haja mais que todos nós poderíamos ter feito, mas temos que deixar a culpa nos lembrar de fazer melhor da próxima vez." - Veronica Roth
Tempo Presente
"Você teria sido melhor amiga do lobo dela, Artemis." Uma dor ardente nadava em meu coração, aprisionando em uma cela de agonia. Esse foi um dos meus momentos favoritos que compartilhei com Nuria dois meses antes dela morrer. Tínhamos planos para o nosso futuro. Tínhamos planos assim que mudássemos pela primeira vez. Nossas vidas foram feitas para nós! "Você e Angelika teriam sido tão próximas como irmãs... como nós éramos."
"Oh, Kiya..." Artemis falou suavemente. Sua voz me acariciou enquanto lágrimas quentes nadavam pelas minhas bochechas. Cada gota carregava um 'e se'; e se Nuria ainda estivesse viva? E se os renegados nunca tivessem vindo? E se eu tivesse ouvido Steven? E se tivéssemos mudado juntas? E se após o outro, os 'e se' caíam no chão perto dos meus dedos dos pés, se desintegrando em pequenas gotas de sonhos quebrados.
Um futuro quebrado.
"A morte dela não foi sua culpa. Eu adoraria ter conhecido Angelika, mas isso não é possível. Você sente muito a falta dela; consigo sentir isso do seu coração. É uma bela lembrança que você tem dela. Valorize isso."
"Mas Artemis... Eu tirei isso de você. Eu tirei Angelika de você. Nunca te dei o amor de uma amiga próxima como Nuria me deu. Somos amigas desde que estávamos no berço. Ela me fazia feliz, e como eu retribuí? Egoisticamente a puxando para a minha aventura, esquecendo avistamentos de renegados. Eles a arrancaram de mim e eu a vi ser dilacerada até a morte. Eu não pude fazer nada! Eu não pude...!"
Toda a dor que eu pensei ter resolvido transbordou de suas câmaras de sepultamento como uma pia entupida; a fluidez da agonia me preenchendo mais rápido do que o ar. Não importa o quanto eu tente, a culpa me devora. Devorando meu coração com seus dentes afiados perfurando e rasgando cada câmara. Muitos anos após a morte de Nuria, ainda me sinto responsável. A culpa mal colocada da morte do anjo não está errada quando não consigo me libertar de seu tormento.
Isso me mata diariamente com cada lembrança que tenho de Nuria. Por meu bem, tentei afastar essas memórias. Queimá-las, jogá-las fora, afogá-las o máximo que pude para não ter egoisticamente que sentir a dor lancinante acompanhada por sua chegada. O sorriso de Nuria ainda é tão real como se ela estivesse viva hoje. Ainda lembro da maciez de seus cabelos negros, do tom dourado de sua pele, do brilho azul-celeste de seus olhos e de sua aura angelical. É tudo real como se ela estivesse na minha frente, pronta para pegar minha mão para nossa última travessura.
Estendo a mão esperando tocar uma brasa de calor, apenas para ser atingida por uma lâmina de culpa enraizada cortando minha palma. Ela fez sua casa e lar dentro da minha mente quebrada.
Eu queria poder pedir desculpas. Eu queria poder desfazer minhas ações naquele dia. Eu queria estar enterrada no cemitério enquanto ela e sua mãe viviam suas melhores vidas. Talvez Luna Essie tivesse tido mais filhos ou Nuria tivesse encontrado seu par ou ido para a faculdade. O futuro preparado para elas despedaçado por minha egoísmo e esquecimento naquele dia fatídico.
Eu nem consigo pronunciar o nome dela sem minha garganta se fechar e a bile subir à minha garganta. Lágrimas continuam a cair dos meus olhos, queimando minhas bochechas com seu calor abrasador. Por que eu mereço essa vida? Esses poderes de avatar? Esse status como guerreira? Como eu mereço qualquer coisa disso quando tirei os corações das duas pessoas mais puras que já conheci?
Como Neron me olha? Como ele me olha com amor apesar do conhecimento de que sou a última pessoa a ver sua irmã e mãe vivas? Elas foram mortas enquanto eu assistia impotente. Sou eu, ainda viva e respirando enquanto elas jazem frias a seis pés abaixo da terra?
Nuria tinha apenas nove anos...
Sua vida não tinha começado e foi apagada. Por que a convenci a vir comigo? Por que fiz essa escolha de ser ousada e aventureira? Por que fiz isso?
Por quê?
Por quê?!
POR QUÊ?!
Eu merecia. Eu merecia tudo. Eu merecia as surras. Eu merecia a fome. Eu merecia a negligência. Eu merecia o ra—
Caindo de joelhos, eu convulsionava em soluços de arrependimento e remorso. Eu não me importava quem me ouvia. Minha dor está me punindo por um pecado de uma década atrás, e eu merecia. Eu merecia cada momento.
Eu não sabia por quanto tempo chorei. Eu não sabia quantas lágrimas derramei por essa memória da minha melhor amiga e meu auto-ódio pelo envolvimento em suas mortes. De repente, um poderoso aroma de sândalo e gengibre invadiu meu nariz, se enterrando na curva de um pescoço. Minha garganta queimava com soluços e meus seios nasais afundavam no cheiro de Neron enquanto ele segurava meu corpo trêmulo.
Mesmo agora, enquanto choro com a foto de sua família no meu peito, ele expressa amor. Preocupação. Cuidado. Tudo por uma mulher indigna.
"Me desculpe! Me desculpe! Eu sinto muito..." Eu soluçava no peito de Neron enquanto ele fazia círculos em meu braço e costas. Isso só me fez chorar mais. "Me desculpe..."
"Não é sua culpa, Kiya..." O Alfa sussurrou em meu cabelo. "Você não os matou. Nunca foi sua culpa. Pare de se culpar, por favor."
"Sim, foi!" Retruquei. "É por minha causa que Nuria se foi..."
"Não! A culpa é do meu tio e sua raiva invejosa! Ele perdeu o rumo e descontou em duas pessoas inocentes! Ele é o verdadeiro destinatário de toda a culpa, Kiya. Ele as matou, não você. Você não sabia o que aconteceria. Kiya, você era uma criança. Uma criança que queria se divertir com sua melhor amiga. Só isso. Se alguém deve pedir desculpas, deveria ser eu."
Meu corpo estremeceu com fungadas e soluços, mas não disse nada. "Eu, por muito tempo, acreditei que você era responsável. O luto e a raiva me cegaram. Eu perdi minha mãe e minha irmã, e doeu. Doeu tanto, e eu te machuquei por causa disso. Nunca acreditei em você e te rotulei como assassina. Se Kwame não tivesse me dado um tapa na cara com evidências, e se eu não tivesse ouvido da boca do meu maldito tio, eu não teria acreditado. Eu não teria acreditado em sua inocência, e isso me fez um monstro. Não acreditei em uma menininha e a submeti a anos de terror."
Neron ergueu meu rosto de seu peito para olhar nos meus olhos vermelhos e inchados. Deusa, devo parecer uma bagunça completa porque ele tem lágrimas começando a cair em seu rosto bonito. A vontade de levantar e enxugá-las é forte, mas resisti.
"Me desculpe, Kiya. Eu sinto muito, incondicionalmente, por te machucar. Sinto muito que você teve que carregar esse peso por tanto tempo, esperando que outros assumissem a responsabilidade. Nunca vou parar de pedir desculpas. Eu sei que não mudarão o passado. Não mudará que levantei a mão contra você. Mas mudarei o futuro para nós, seja lá o que for. Enquanto você estiver aqui, ninguém vai te machucar. Vou garantir que você fique segura até sua partida do meu território."
Os polegares de Neron continuavam falhando em enxugar as lágrimas das minhas bochechas, mas ele não parava de tentar. Quando uma lágrima era enxugada, três mais caíam. É um ciclo interminável de miséria. Ele olha nos meus olhos, profundamente, apesar da minha visão turva transformar sua forma em um redemoinho de cores. Um calor intenso irradia de sua mão e penetra profundamente em minha pele, implorando para que eu remova a culpa que me afligiu por anos.
'Não acredite nele.' Uma voz estrangeira disse em minha cabeça. 'Ele ainda é um monstro. Ele ainda te machucou. Ele não merece nada além de sofrimento e miséria pelos anos em que te brutalizou.'
Neron e eu nos encaramos por um tempo. Mensagens silenciosas passaram pelo pequeno espaço entre nossos rostos. O azul mudava de tom; escuro para claro e claro para escuro. Não há sentido de malícia ou decepção em suas palavras. Ele pretende me manter segura. Ele pretende mudar.
Mas é seguro para mim abrir meu coração e confiar nele?
'Não. Não é.'
Eu... Eu não sei...
Não podemos ter nenhuma conexão emocional. Deixei isso claro. Isso tornará nossa separação dolorosa.
Tudo dói pra caramba. Por que isso é tão complicado?! Tudo ainda dói mesmo quando Neron me puxa para um abraço esmagador. Ele está murmurando palavras reconfortantes em meu ouvido que falharam em penetrar a prisão ao redor do meu coração. Não consigo admitir que não tive um papel nas mortes de Nuria e Luna Essie. Acho que é por isso que estive em terapia por tantos anos, porque ainda há muito pelo que me curar.
Eu sei que isso é Neron e eu compartilhando um momento de vulnerabilidade. Nunca me senti tão exposta a alguém antes, especialmente a alguém que eu odiei por tanto tempo. Mas isso não importava no momento.
Eu só precisava de alguém para me abraçar.