Capítulo 1 - Proteja sua paz
“Ele desejava poder encontrar um caminho de volta para acreditar, mesmo sabendo melhor, que ela era sua para proteger.” ― Cassandra Clare
Neron
“Mexam-se, soldados!”
Já se passaram três semanas desde a insanidade. Três semanas desde que o território da Lua de Zircão quase foi reduzido a cinzas. Felizmente, a Mãe Natureza é uma curandeira e desde então, abençoou nossas terras com um verde exuberante mais uma vez. A terra tremia sob os passos trovejantes dos homens e mulheres guerreiros que cercavam a terra sob o céu da manhã. A luz dourada e abençoada mal espreitava o horizonte para dissipar o azul celeste.
Eu liderei a corrida matinal, adicionando-a ao regime dos guerreiros antes de seu dia. A brisa fresca da manhã chicoteava contra minha pele nua, levando consigo mechas do meu cabelo. Era bom. Era libertador. Como um mergulho em uma piscina gelada logo antes do calor do verão.
É julho e tantas coisas aconteceram nestas últimas semanas. Reforço na segurança da fronteira, novos membros chegando à nossa comunidade e gestações. Lorelai, a companheira de Kwame, está carregando seu filhote e as celebrações estavam em ordem.
Ainda me lembro do rosto encharcado de lágrimas de Amani e Omar Dubois no anúncio. Eles vão ser avós! Louvores à nossa amada Deusa da Lua ecoaram durante a noite da família Gamma, incluindo alguns gritos animados aqui e ali.
Sempre que um lobo graduado ou sua companheira anunciam suas gestações, fazemos uma celebração para abençoá-los com uma gravidez saudável e rezar para nossa Deusa da Lua por sua segurança durante tudo isso. Dançamos até altas horas da noite acompanhados de comida, bebidas e música alta para anunciar o futuro membro de nossa família.
Carregar filhotes não é fácil, imagino. Testemunhar o nascimento de minha irmãzinha foi o suficiente para mim.
Boas notícias à parte, uma coisa pesava muito em minha mente enquanto os soldados e eu virávamos a esquina. A iminente realidade punitiva que nos aguarda em agosto. Kiya partirá e nunca mais a verei. Isso separará minha companheira de mim para sempre, e meu coração forte bate mais forte. Não pelo exercício, mas pela separação futura.
Não consigo suportar. Não consigo suportar a ideia de minha amada partir, não depois de tudo pelo que passamos. É injusto forçá-la a ficar ao meu lado quando ela não quer, mas caramba, eu a amo tanto que dói!
A cada dia que passa, a dor em meu coração cresce. O limite de tempo é uma coisa maldita, me provocando por não poder conquistar o coração e a confiança de minha alma gêmea. Eu odiava isso. Eu não queria nada mais do que queimá-lo sob o fogo infernal do inferno. O destino está me dizendo para desistir, mas eu me recuso.
Desisti de Kiya antes. Cinco anos atrás. Agora, me recuso a parar de lutar. Continuarei lutando até o último dia dela em minhas terras.
Eu me movi mais rápido. Bombei minhas pernas com mais força. Meus passos cresceram em volume e o mundo desapareceu ao meu redor em um borrão de cores. É difícil dizer se é minha determinação ou Onyx que está me impulsionando. Ele não suporta perder nossa amada também. Ele esteve sozinho por tempo demais e é minha culpa.
Se eu tivesse aceitado Kiya desde o início. Se eu tivesse tratado Kiya com amor e respeito. Se eu não estivesse cego pela dor e pela raiva, Onyx e eu não estaríamos nessa situação precária onde perderíamos nossa metade para sempre.
Não posso desistir.
Não dela. Não de Kiya. Ela é tudo o que importa para mim.
Daria qualquer coisa para vê-la sorrir para mim, assim como em nosso encontro no parque de diversões.
Depois da corrida, entrei na silenciosa casa da matilha. Não esperava que ninguém se levantasse tão cedo, a menos que estivessem treinando para defender nossas terras. Nem mesmo os Ômegas. No entanto, o som de xícaras batendo nas bancadas e o cheiro de café despertaram minha curiosidade.
Huh. Quem está acordado tão cedo?
Ao me aproximar da cozinha, meu aroma favorito no mundo subiu até meu nariz. Um rosnado profundo e satisfatório ronronou em meu peito e um prazer agudo cortou minhas terminações nervosas. Morangos melados e baunilha são uma mistura intoxicante da qual não consigo me cansar. Ela banha meu corpo suado em conforto e calor, me embalando em um profundo senso de segurança. Se eu pudesse engarrafá-lo como perfume, o manteria ao meu lado para sempre.
Passei alguns segundos a mais cheirando o ar como um louco antes de entrar na copa para avistar minha companheira mexendo seu café em uma caneca grande rotulada 'Sentindo-se Meio Assassina'.
Ela está usando pijamas. Pijamas que lançam um halo ao redor de sua melanina. Kiya fica tão bem em tons pastel. Seus shorts revelavam suas pernas, marcadas e bonitas. Sua regata também revelava seus braços e costas, causando dor em minha mente na cicatriz em sua omoplata mal coberta por seus cachos lindos. Seu suspiro cansado ecoou na atmosfera quieta da cozinha.
“Do que você precisa, Neron?” Sua voz doce perguntou, seu corpo se virando para me encarar com as mãos segurando sua caneca. Levei um momento para absorver sua aparência, e não trouxe alegria ao meu coração.
Por quê? Kiya parece estar carregando o peso do mundo inteiro e mais um pouco. Bolsas visíveis sob seus olhos exasperam seu cansaço, sua pele não tem aquele brilho usual, alguns de seus cachos estão apontando em todas as direções. Minha companheira está à beira do colapso de exaustão. Ela não parece diferente das mulheres forçadas a trabalhar em oficinas de suor por longas horas.
Estou preocupado. Onyx está preocupado e me instiga a ir até ela.
“O que há de errado, Kiya?” Pergunto suavemente, dando passos em direção à cozinha. “Você está bem?”
“Estou bem.” Ela diz. Como se fosse verdade. O tom pesado em sua voz trai suas palavras. “Não é nada.”
“Parece ser algo,” respondo. “Kiya, algo está te incomodando. Você parece que não dorme há dias.”
“Porque não tenho dormido.” Tenho certeza de que ela não pretendia que eu ouvisse, pois observei sua expressão cansada se transformar em uma de constrangimento. “Ah. Esqueça o que eu disse.”
“Não posso e não vou.” Agora a três passos dela, apoio meu cotovelo na ilha da cozinha. “Kiya. Me diga o que está errado. Talvez eu possa ajudar.”
“Não com isso.” Ela balança a cabeça. A dor percorre meu corpo porque Kiya não confia em mim. Ela tem todas as razões para não confiar, e ainda assim, não consigo conter o desejo de ajudá-la. Quero carregar esse fardo, para que ela não precise carregá-lo sozinha. Tantas coisas aconteceram com ela.
“Não vou deixar isso passar, Kiya,” digo firmemente. “Você parece precisar de alguém para conversar. Você precisa tirar isso do peito.”
“Por que eu deveria confiar em você?”
“Porque posso não ser a pessoa mais ideal para conversar, mas sou a única pessoa com quem você pode conversar por enquanto. Estou aqui e…” Respirei fundo. “Você parece que poderia usar um amigo.”
Kiya me encara com um olhar pesado. Pelo olhar vidrado em seus olhos, ela está se comunicando com Artemis. Me pergunto como ela está. Suspirando em derrota, ela passa a mão por seus cachos antes de fazer um gesto em direção à porta. “Vamos para a sala comum para conversar.”
“Ok.”
“Você também pode colocar uma camisa?”
Arqueio uma sobrancelha. “Por quê?”
“É distração.” Ela solta.
Meu ego recebeu seu elogio diário, levando um sorriso ao meu rosto. “Por quê? Gostou do que viu?”
“De jeito nenhum.” Ela murmura com um revirar de olhos. No entanto, não perco de vista o rubor suave em suas bochechas e o franzir do nariz. Todas as pequenas coisas que me dizem que ela está envergonhada à sua maneira única.
Deusa, ela é incrivelmente adorável.
A seu pedido, vesti uma camiseta preta antes de nos sentarmos na sala comum. Silenciosamente, minha companheira me encara no sofá. Apesar da distância entre nós, tê-la tão perto é mais do que suficiente para mim. Mais do que suficiente para um homem indigno. Com uma perna dobrada e as mãos em volta de sua caneca, ela fala.
“Tenho tido pesadelos.” Isso chamou minha atenção imediatamente.
“Pesadelos? Sobre o quê?”
“É a questão. Não sei sobre o quê.” Seus olhos castanhos se conectam com meus olhos azuis, me aprisionando em seu olhar. “Cada pesadelo tem um cenário diferente, mas compartilham várias coisas em comum. Eu sempre morro no final. Ou pelas minhas mãos ou se alguém força. É apenas...pensei que esse tipo de sonhos tivesse acabado.”
“Você teve sonhos onde se matou antes?”
Kiya assente solenemente, fazendo meu coração despencar em um mar de desespero. O desejo de abraçá-la e beijar sua testa nunca foi tão forte. Minha mão doía para alcançar seu coração e remover todos os fardos, para que ela não precisasse senti-los. É errado querer carregar sua dor? É errado desejar que eu tivesse sua dor, e ela pudesse ser livre? Ela não merece nada disso.
“Os sonhos são simbólicos, pelo que aprendi,” explico, esticando meu braço no encosto do sofá. Meus dedos estavam a centímetros do ombro de Kiya, e eles ansiavam pelo menor toque de minha companheira. “Normalmente nos dizem algo sobre o que está acontecendo em nossa vida desperta, ou podem ser uma pista para algo completamente diferente. Sonhos são estranhos.”
“Pois é.” Ela ri de forma desanimada. “Alguém continua me dizendo algo. Não sei quem. Eles me dizem para desistir. Para me render.” Sei que ela está escondendo algo, mas não pressiono. “Não é a única coisa que está me incomodando.”
“Me conte,” pergunto suavemente. “O que mais?”
“Você já teve a sensação de estar sendo observado?” Ela me pergunta, se aproximando de mim. Seu braço nu roça contra meus dedos, enviando fogos de faíscas destinadas por meu corpo. Ela não reage. “Toda vez que acordo no meio da noite, sinto uma presença em meu quarto. Me seguindo. Está observando cada movimento meu, mas não há ninguém lá?”
Kiya balança a cabeça, rindo suavemente. “Devo parecer uma louca.”
“Você não está louca, Kiya. Longe disso.” Com um suspiro, entrelaço minhas mãos no colo. “Você passou por muita coisa. Talvez seja apenas isso te alcançando.”
“Não sei.” Ela diz tristemente. Resistia à vontade de tocar seu rosto. “Não sei o que pensar disso, e tem atrapalhado meu sono.”
“Há quanto tempo você não tem uma boa noite de sono?”
Ela ponderou por um momento, cavando levemente as bochechas. Sorri enquanto minha mente fazia uma nota de mais um hábito fofo que ela tem. “Um...uma semana?”
“...”
“...”
“Você pode colocar sua caneca na mesa por um segundo?” Kiya me lança um olhar, hesita, mas eventualmente a coloca. Sem aviso, peguei minha companheira em meus braços com o maior sorriso no rosto. Ela solta um guincho como um pequeno rato antes de bater em minhas costas com seu punho.
“Neron, que diabos?! Me coloque no chão, seu gigante!”
“Não,” eu sorri, já a caminho dos andares superiores da casa da matilha. “Se eu te soltar, você vai correr.”
“Bem, é porque não sei para onde você está me levando.”
“Ah, esqueci de mencionar isso?” Fingi confusão, mas não consegui manter uma expressão séria quando ela me olhou com desdém. Se olhares matassem, eu estaria morto. “Estou te levando para o meu quarto.”
“Como é que é, onde?” Ela exige, agora se contorcendo como uma minhoca. “E por que, diabos, você está me levando para o seu quarto?”
“Para você dormir. Se algo está acontecendo em seu quarto, te incomodando, então talvez dormir em um quarto diferente ajude.”
“Mas—!”
“Shh. Não quer acordar mais ninguém, quer?”
Kiya instantaneamente se calou, bufando enquanto cruzava os braços. Triunfante, praticamente pulei pelos corredores do quarto andar antes de chutar a porta do meu quarto. Sentindo-me animado pelo fato de estar levando alguém especial para meu quarto é um sentimento estranho, mas eletrizante. Não me lembro da última vez que me senti tão animado.
Coloquei minha beleza em minha cama, tão gentil quanto uma pena com um sorriso de palhaço no rosto. A cabeça de Kiya se movia de um lado para o outro, cachos balançando enquanto ela absorvia o interior de meus modestos aposentos. Não há muito para se ver; apenas que é o maior quarto na casa da matilha com sofás de couro mogno, uma televisão de tela plana e outros acessórios semelhantes a um apartamento de solteiro. Eu observei enquanto os olhos castanhos se arregalavam e semicerravam em sucessão moderada.
“Nunca esperava que seu quarto fosse tão…”
“Tão, o quê?” Minha curiosidade me corrói com a vontade de saber mais. Por que a opinião dela importa tanto para mim? Tem sido meu quarto por anos e nunca precisei pensar na aprovação de uma mulher. Mas Kiya, ela é especial. Obviamente.
“Comum.” Ela respondeu. “Mas...combina com você. Sua cor favorita é azul?” Quando assenti, seus lábios formaram um sorriso que expôs seus dentes brancos perfeitos para mim. “Ah. Comum e entediante.”
Minha mão foi para o coração, fingindo ofensa. “E qual o problema em gostar da cor azul?”
“É uma cor favorita comum, e não é muito emocionante. Não sou muito fã.”
“O azul é a cor da inteligência e sinceridade.” Retruquei enquanto minha mão pegava um globo de neve azul em cima da minha cômoda. Dentro dele há um modelo de uma árvore de Natal verde brilhante. A neve caindo me lembra daquelas noites de Natal perto da lareira com Nuria e eu abrindo presentes em nossos pijamas. Um sorriso se forma em meu rosto. Bons tempos. “Também simboliza sensibilidade e sinceridade.”
Kiya olha para mim, e eu olho para ela, absorvendo sua presença sagrada. “E a sua? Deve ser mais emocionante do que o azul comum.”
“... Roxo.” Ela respondeu suavemente. “Minha cor favorita é roxo.”
Realeza. Nobreza. Poder. Sabedoria. Mistério. Paz. Magia. Tantas associações com essa cor simples, e ainda assim, consigo ver por que seria a favorita de Kiya. Ela incorpora cada noção simbólica dessa cor, e ela exemplifica sua beleza na regata lavanda que está vestindo. “Consigo ver. É adorável. Muito apropriado.”
Colocando o globo de neve de volta, suspirei. “Ok. Hora de você dormir.”
Kiya me olhou. “Hã?”
“Você. Dormir. Agora.” Eu pedi suavemente, caminhando para o outro lado da minha cama. Seu olhar estranho seguiu meus movimentos, até torcendo em desgosto quando sentei no colchão. “Kiya…”
“Por que eu iria querer dormir na sua cama?”
Bom ponto. Por que ela iria querer? “Porque você não dorme há uma semana. E o que você disse sobre algo te observando em seu quarto me incomodou. Pelo menos, quero te dar um lugar seguro para colocar o sono em dia.”
“Mas o treinamento—”
“Eu assumo. Conheço seu regime de treinamento com os filhotes. E seus amigos não precisarão interromper o deles com os adultos para cobrir você.”
“Um. É cedo?”
“Você pode dormir até mais tarde. Ninguém entra no meu quarto sem permissão e vou garantir que você não seja perturbada.”
Kiya fingiu irritação com um suspiro afiado. Mas isso fez meu coração disparar. Isso me deixou feliz. Droga, o que há de errado comigo? “Você não vai desistir, não é?”
“Não. É meu trabalho cuidar de você durante sua estadia.”
“Não preciso ser cuidada.” Ela retruca, deslizando os pés sob as cobertas. Seu cheiro se misturou ao meu na cama, me deixando tonto. O cheiro de sua companheira é lendário em fazer alguém fraquejar, mas isso? Isso será minha perdição. Eu não queria nada mais do que que Kiya ficasse em minha cama para sempre para que eu pudesse respirar essa doce mistura.
Puxando as cobertas sobre ela, o corpo de Kiya relaxou visivelmente. Seus olhos começaram a se fechar e o estresse a deixou em ondas. Instintivamente, minha mão foi até sua bochecha, os nós dos dedos acariciando sua pele macia. Prometi a mim mesmo que não iria me apaixonar tanto. Que vou permanecer forte. Momentos raros como este realmente tornam a vida valiosa; ter minha companheira relaxando ao meu toque quando costumava ficar tensa ao meu redor.
Se apegar é perigoso. Ela mesma me avisou. Kiya me disse para não forjar mais nenhuma conexão emocional com ela. Como Alfa, promessas são vinculantes. Reconhecemos pedidos para descansar sobre a honra do lobo.
Mas esta é uma promessa que não posso cumprir.
Kiya é meu coração. O amor da minha vida. Minha outra metade. Não há como eu parar de amá-la. Fiz as pazes que ela nunca vai me amar de volta. A chance de alcançar seu coração e acolhê-lo como diamantes preciosos é mínima.
Mas isso não vai me fazer amá-la menos. Estou longe demais. Fui uma pessoa horrível com ela, e nunca mais serei. Ela é minha por destino, mas dela por escolha.
Ela sempre terá uma escolha.
“Você ainda estará aqui quando eu acordar?” Kiya me perguntou sonolenta. A doce criatura está se rendendo ao conforto do sono. Rindo suavemente, me inclinei e dei um beijo em sua testa, suave e casto.
“Não, não estarei. Mas estarei aqui até você dormir.”
“Tudo bem…” Em segundos, ela apagou. Respirando regularmente, observei seu torso subir e descer com vida. Valerian, há muito tempo, falou sobre as alegrias e o amor que sentiria ao assistir Raina dormir. Costumava rir de mim mesmo por quão apaixonado ele estava por nossa Fêmea Beta. Logo depois que Kwame conheceu Lorelai, ele falava sobre como isso lhe trazia felicidade ver o peito dela se encher de vida. Isso o lembrava de que ela está viva. Ela é real. E feita para ele.
Eu nunca entendi. Ria de como meus homens tinham se apaixonado perdidamente por suas companheiras, e agora Cupido me atingiu com sua flecha mais uma vez. A magia da flecha me encanta. A beleza de Kiya me encanta. Vê-la em paz... isso é um amor completamente diferente que eu não sabia que poderia sentir.
Quero proteger essa paz. A paz dela.
E por minha honra, eu vou.