O PRIMEIRO
Sigo Michelle até a sala de reuniões, onde a reunião da equipe está sendo realizada. Esta é a primeira vez que participo de uma dessas reuniões, já que elas acontecem apenas trimestralmente, e fico um pouco surpresa ao ver tantas pessoas na sala. Tantas, na verdade, que as paredes divisórias foram recuadas de duas salas de reunião para transformá-las em um único espaço enorme. Enquanto entramos nos fundos, olho ao redor e percebo que definitivamente não fiz bolos suficientes. Mas as pessoas parecem estar compartilhando felizes, então respiro aliviada.
Estou prestes a correr para pegar um café na mesa quando uma voz chama minha atenção. Lá, de pé na frente da sala, está meu homem misterioso. Todos os olhares se voltaram para ele enquanto dá as boas-vindas a todos à reunião.
Meu coração afunda. Isso não pode ser bom. Sinto o calor começando a subir em minhas bochechas. Respirando fundo, me inclino para o ouvido de Michelle e sussurro: "Quem é aquele?"
Michelle olha para mim incrédula. "É o Taylor Hudson, sua cabeça de vento. Você sabe, o dono da empresa?"
Meu Deus. Isso é realmente ruim. Não apenas ele sabe que sou a 'assassina da dieta', mas percebo que o cara que me deixou tão excitada quinze minutos atrás é meu chefe. Bem, tecnicamente não é meu chefe porque Eddy é meu gerente direto, mas agora estamos apenas dividindo cabelos.
Estou achando difícil respirar, e tenho certeza de que a temperatura na sala acabou de subir dez graus. Michelle me olha, a curiosidade queima em seus olhos azuis de bebê. Ela pode parecer doce e inocente com seus cachos loiros e sorriso fofo, mas sei que ela pode ser uma tubarão se sentir sangue na água. E agora eu sou sua presa.
Desesperadamente tento me concentrar no que Taylor está nos dizendo sobre participação de mercado e dividendos de lucro na tentativa de me acalmar. Ele não olhou para mim uma vez, e começo a respirar normalmente, pensando que consigo passar por isso bem.
"Então, obrigado a todos vocês por fazerem o esforço de vir hoje, especialmente todos os vendedores que sei que vieram de longe," diz Taylor. Ah, bem, isso explica todos os rostos que não reconheço. "E um agradecimento especial à nossa 'assassina da dieta'," ele continua.
Meu Deus! Meu fôlego fica preso na garganta, e sinto que estou prestes a vomitar. É tudo o que posso fazer para não sair correndo pela porta, mas isso seria muito óbvio. Meus olhos estão grudados no rosto de Taylor, tentando avaliar se ele vai me 'denunciar'. É então que percebo que ele está propositadamente não olhando para mim.
"Sem ela, ou ele—não gosto de estereotipar gêneros aqui..." Taylor continua com riso na voz, "Nossas sextas-feiras não seriam tão saborosas e não teríamos a chance de experimentar tais combinações interessantes." Ufa. Leva um momento para eu perceber que estou segura.
"Bem, é isso por hoje. Tenho uma porta aberta para quem precisar me ver esta manhã, então, formem fila, formem fila," brinca Taylor, imitando a voz de um mestre de cerimônias. Enquanto todos começam a sair da sala, olho para Taylor, e lá está ele olhando diretamente para mim com um sorriso no rosto. Me dando uma piscadela rápida, ele pega alguns papéis e deixa a sala.
"O que diabos está acontecendo, Abby?" sussurra Michelle no meu ouvido.
"Agora não," murmuro de volta. "Te conto no almoço." Com isso, volto correndo para minha mesa o mais rápido que posso sem realmente correr.
Deslizo para minha cadeira e pego minha garrafa de água com mãos trêmulas. O homem misterioso e sexy é Taylor Hudson, dono da Hudson International. Um importador de especiarias exóticas, chás e café, a Hudson marcou presença fornecendo chefs celebridades, restaurantes de alto padrão, lojas boutique e até mesmo a realeza com misturas únicas não encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Uma empresa relativamente jovem, a Hudson está operando há cinco anos e nesse tempo cresceu para ser um negócio multimilionário empregando mais de 150 funcionários em todo o mundo. Isso eu sei pela literatura corporativa, mas agora percebo que nunca realmente pensei sobre o homem por trás da empresa. Não há fotos de Taylor em lugar algum, nem mesmo no site, e eu imaginei que ele seria mais velho, talvez na casa dos quarenta. Certamente não o jovem que encontrei na cozinha.
Me pego imaginando seu rosto. Os olhos castanhos chocolate escuro que olharam tão intensamente nos meus. Os lábios lindos que me fizeram querer ficar na ponta dos pés para beijar. O maxilar forte. Seu cabelo preto espetado, apenas um pouco comprido demais para o mundo corporativo.
Se recomponha, repreendo a mim mesma. No entanto, mesmo enquanto me preparo para começar a responder aos e-mails da manhã, minha mão tem vontade própria, abrindo o Google e digitando seu nome. Milissegundos depois, tudo o que eu queria saber sobre Taylor aparece diante dos meus olhos. Sua biografia me informa que ele tem vinte e cinco anos. Uau, apenas vinte e cinco anos e um milionário com sua própria empresa global. Leio sobre como seu ano sabático e paixão por comidas exóticas o inspiraram a começar sua empresa, a Hudson International, com apoio de seus avós. Sinto uma pontada de ciúme por ter uma família tão solidária. Enquanto rolo a página para baixo, me deparo com imagens de Taylor com várias garotas, todas com uma coisa em comum: cabelos loiros sedosos, cinturas finas e pernas que parecem não ter fim. Em resumo, lindas, tudo o que é completamente o oposto de mim.
Irritada comigo mesma por me envolver nesse ciberstalking, fecho rapidamente a janela, o que é bom, já que Eddy escolhe esse momento para se aproximar da minha mesa.
"Bom dia, Abby," suspira Eddy, as olheiras sob seus olhos sinalizando outra noite sem dormir na casa dos Jones.
"Oi, Eddy," respondo. "Má noite com a Sophia, então?"
"Sim, ela praticamente gritou até a 1h da manhã e depois acordou de novo às 4h. Meg está exausta, e eu também." Eddy esfrega os olhos, e eu lhe dou um sorriso simpático. Um bebê de dois meses com cólica deve ser um pesadelo.
"Tem algo que eu possa fazer? Posso ir até aí e cuidar da Sophia para vocês se precisarem de um tempo," ofereço. Eddy é um ótimo chefe, e quero fazer tudo o que posso para retribuir sua gentileza e ajuda quando comecei há três meses.
"Isso é muito gentil, Abby. Vou falar com a Meg," ele responde, um sorriso iluminando seu rosto. "Mas o que eu realmente preciso de ajuda é com um relatório. Acabei de estar com o Taylor"—ao mencionar seu nome sinto minha espinha se endurecer, e meu coração começa a bater rapidamente no peito—" e ele está procurando começar a obter algumas misturas de nozes da Costa Rica." Eddy continua falando, alheio ao meu tumulto interno. Ele explica que Taylor tem uma reunião de última hora na segunda-feira com a Fortnum & Mason e basicamente precisa de um relatório sobre o mercado global de nozes o mais rápido possível.
"Você poderia me ajudar a compilar os dados básicos hoje para que eu possa vir amanhã escrever o relatório?" Eddy pergunta.
"Um, você não vai para a mãe da Meg neste fim de semana?" pergunto a Eddy, lembrando da empolgação de Eddy ao organizar uma surpresa para o aniversário da Meg. O rosto de Eddy cai quando a realidade da situação se instala.
"Olha, não tenho nada neste fim de semana"—nem em nenhum outro fim de semana, penso comigo mesma—"não me importo de fazer o trabalho de campo e reunir o relatório e depois te enviar para você revisar. Se acha que estou pronta..." eu deixo a frase no ar.
"Abby, você é uma estrela." Eddy sorri para mim. "Você é mais do que capaz. Se não se importa, seria ótimo." Com isso, Eddy se senta e detalha o que precisa que eu pesquise e como o relatório deve ser estruturado.