2, Voltando
Rayvin estava sentada em seu carro e olhava fixamente para o telefone em sua mão. A conversa que ela teve com o alfa Brutus há apenas alguns momentos ainda a chocava. Ela esperava que ele entendesse por que ela havia pedido para passar o caso para outra pessoa.
Ela havia feito a maior parte do trabalho pesado, e o homem era humano. Ele não era exatamente difícil de rastrear. Mas seu alfa tinha dito não.
"Auga, não desistimos no meio do caminho em direção ao nosso objetivo. Como seria se eu te deixasse escapar desta vez? Sempre seguimos em frente com nossas missões. E isso é para a lua Bella, apenas o melhor será suficiente", ele disse a ela.
"Merda", ela gritou com raiva e bateu com o punho no volante.
Ela tinha um motivo válido para não fazer esta missão e o alfa Brutus sabia disso. Toda essa conversa sobre manter-se na missão era besteira. Esta era uma daquelas lições de vida do tipo 'enfrente seus demônios e cresça como guerreiro'. Essa era a única razão que ela conseguia pensar para ele estar enviando-a de volta para o único lugar para onde ela não queria ir.
A matilha Whiteriver. Rayvin não imaginava que um dia pensaria em voltar para lá. Na verdade, ela passara anos garantindo que não houvesse vestígios que pudessem ligá-la àquela matilha.
Rayvin respirou fundo e ligou seu carro, um Prius prateado. Não era o carro mais chique. E esse era exatamente o ponto. Ninguém olhava duas vezes para ele, ele se misturava na maioria dos ambientes e era silencioso para dirigir. Tudo o que ela precisava.
Ela dirigiu até um drive-thru e pediu o maior café preto deles e uma variedade de donuts. Se ela fosse fazer isso, precisava de suas duas drogas favoritas, cafeína e açúcar.
Ela poderia voar para o norte e alugar um carro. Mas então teria que usar um nome falso e mesmo assim, deixaria um rastro de papel. Se ela dirigisse, teria alguns dias para descobrir como lidar com isso.
Enquanto Rayvin se preparava para a longa viagem e inseria as coordenadas em seu GPS, ela pensava de volta há nove anos. No momento em que foi deixada no ponto de ônibus, ela pegou o telefone e discou o número cadastrado como Emergência B.
"Brutus Windwalker", um homem atendeu.
No início, Rayvin não sabia o que dizer. Ela permaneceu em silêncio até que o alfa perguntou se havia alguém ali.
Rayvin disse a ele quem era e o que havia acontecido com uma voz trêmula. Levou quase meia hora para contar tudo.
"Para onde vai o ônibus?", perguntou o alfa Brutus.
Rayvin não sabia, mas depois de consultar a placa no ponto de ônibus, ela disse a ele que o destino final era Detroit.
"Você tem dinheiro suficiente para comprar uma passagem?", ele perguntou.
"Sim, e para ficar em um motel por algumas noites, se necessário", Rayvin disse a ele.
"Quando você entrar no ônibus, me mande uma mensagem com o horário em que chegará em Detroit. Meus homens estarão esperando por você. Eles vão perguntar se seu nome é Auga. Você pode confiar neles", disse o alfa Brutus.
"Está bem. E depois o que acontece?", ela perguntou.
"Então eles vão te levar para casa", ele disse.
"Casa?"
"Sim, sua nova casa é na minha matilha. Seu pai era um bom amigo meu, mais como um irmão. Sua filha sempre terá um lar em minha matilha. Meus homens vão te trazer para casa e você descansará por um tempo. Depois conversaremos sobre o seu futuro", disse o alfa Brutus a ela.
Rayvin teve dezessete horas para pensar naquele ônibus. Ela pensou muito, principalmente sobre seu pai, esse homem desconhecido que ela só lembrava das histórias de sua mãe sobre ele. E sobre Mikael.
Mesmo depois de todo esse tempo, Rayvin ainda sentia um aperto de saudade no estômago quando pensava em Mikael. A amizade que compartilharam significava o mundo para ela enquanto crescia.
Ele tinha sido seu herói, o protetor corajoso e forte que, junto com Ben, tinha sido a base em suas aventuras de infância. Conforme ficavam mais velhos, os sentimentos de Rayvin por Mikael mudaram. Rayvin sorriu ao pensar em sua paixão pelo filho do alfa.
Era inocente, e ela nunca esperava que algo surgisse disso. Mikael assumiria a matilha e ele era bonito. As fêmeas solteiras na matilha todas tinham os olhos nele.
Mas Rayvin sabia que ele estava esperando por sua verdadeira companheira. Seus pais tinham sido companheiros escolhidos, e ele tinha vivido com as consequências dessa escolha. Ele sempre dizia a Rayvin que nunca faria isso.
Nos primeiros meses depois de ir morar com a matilha Mistvalley, Rayvin fantasiava sobre voltar. Esperar até que Mikael se tornasse alfa e então perguntar se ela poderia retornar.
Então o alfa Brutus a colocou em contato com sua família do lado do pai. Após o primeiro encontro, Rayvin soube que nunca mais voltaria para a matilha Whiteriver. Nunca mais contataria Mikael.
Em vez disso, ela se voltou para o treinamento. Se suas experiências até então lhe ensinaram alguma coisa, foi que ela precisava ser capaz de se proteger. O alfa Brutus a fez usar suas habilidades especiais, treinando-as até o ponto em que se tornaram tão naturais para ela quanto a mudança de forma.
Suas habilidades facilmente a tornaram uma das melhores agentes da matilha. Na matilha Mistvalley, resultados, força e utilidade eram o que importava. Um guerreiro inútil era tratado como de posição inferior a um ômega útil.
Enquanto dirigia em direção à Dakota do Norte, Rayvin sabia que este era o teste final de seu alfa. Se ela passasse neste teste para a satisfação dele, ele a nomearia beta da matilha Mistvalley.
Se ela pudesse provar que realmente havia deixado sua vida anterior para trás, ela deixaria de ser Rayvin e se tornaria completamente Auga, o pseudônimo que havia ficado desde o primeiro dia.
Rayvin achava que era o que queria. Mas também duvidava se era possível para ela fazer isso. Quando ouviu que Mikael estava na batalha com os renegados, cada fibra dela queria ir lá e apenas dar uma olhada nele.
Mas ela não foi. Ela sabia que uma olhada não seria suficiente. Ela se concentrou em sua parte da missão e tentou bloquear o fato de que ele estava lá.
Agora ela estava dirigindo diretamente para a matilha dele. Não haveria como escapar de encontrá-lo, falar com ele e então deixá-lo novamente.
Rayvin parou em um motel barato. Ela poderia pagar acomodações melhores, mas lugares como esse aceitavam dinheiro e não faziam muitas perguntas. Quando ela se esparramou na cama de seu quarto, tentou esvaziar a mente para conseguir dormir.
Não funcionou muito bem. Ela continuava criando cenários do que aconteceria no dia seguinte. Rayvin sabia que ele estava procurando por ela e se sentia culpada por garantir que ele não teria sucesso. Ela poderia ter se aproximado e explicado as coisas. Deveria ter feito isso, mas sempre teve a sensação de que não seria capaz de se afastar uma segunda vez.
Se afastar dele da primeira vez quase a quebrou. Ela não queria pensar em como se sentiria se fizesse isso pela segunda vez. Agora ela não tinha escolha.
Isso tecnicamente não era verdade. Ela poderia desobedecer seu alfa, mandar tudo às favas. Mas e depois? Ir morar com a família de seu pai? Se tornar uma loba solitária? Não, nenhuma dessas opções era atraente.
Ela suspirou e virou de lado. Ela apenas seria corajosa e aguentaria. Rayvin iria para sua antiga matilha, falaria e seria gentil com sua antiga amiga e faria o trabalho. Depois ela partiria e começaria a treinar para sua nova posição na matilha.
Já passava do horário do almoço no dia seguinte quando Rayvin começou a se aproximar das fronteiras da matilha. A paisagem parecia um cartão de Natal e ela se permitiu admitir que sentia falta da neve. Eles também tinham neve em casa, mas não como essa, ela pensou ao olhar para as rochas pontiagudas e as árvores perenes cobertas por um espesso manto de neve.
Ela começou a reconhecer os arredores e sua loba e a outra criatura dentro dela disseram que ela estava em casa. Irritada, Rayvin tentou dizer a eles que aquilo não era casa. Mas os animais estúpidos não a ouviam.
Ela parou um pouco antes da estrada de acesso que a levaria às terras da matilha. Ela apagou a localização de seu GPS e, por hábito, limpou sua memória. Não havia necessidade de descuidar só porque sabia para onde estava indo.
Enquanto dirigia pela estrada de cascalho, foi parada pelos portões por um lobo desconhecido em uniforme de guarda. Rayvin o avaliou enquanto ele se aproximava de sua janela. Ele parecia saber o que estava fazendo, ela pensou relutantemente.
"Bom dia, senhora. Você tem um propósito para visitar nossas terras da matilha?" o guarda perguntou.
Rayvin apreciou a confusão passageira que viu em seu rosto quando ele a cheirou e percebeu que ela era uma lobisomem e algo que ele não conseguia identificar.
"Olá, sim, estou aqui como visitante. Sou a agente da Mistvalley", ela disse a ele e fez um esforço para sorrir.
"Você está sendo esperada, senhora, seu nome?" ele perguntou com um aceno.
Rayvin normalmente daria um de seus pseudônimos, ou pelo menos daria o apelido que costumava usar. Mas isso não adiantaria aqui.
“Rayvin Gullnauga,” ela disse, portanto, e observou enquanto o guarda se comunicava mentalmente com alguém.
“Desculpe, senhora, preciso ver um documento de identidade”, ele então disse a ela. Desta vez, ela sorriu genuinamente. Alguém do outro lado daquela comunicação mental sabia quem ela era. Ela se perguntou quem era enquanto pegava sua carteira de motorista real de seu esconderijo no porta-luvas.
“Aqui está”, ela sorriu para o guarda e entregou sua carteira de motorista.
Ele examinou cuidadosamente o documento de identidade e depois olhou para ela para confirmar que era ela. Então se comunicou mentalmente com alguém novamente.
“Por favor, siga a estrada até avistar a casa da matilha, uma casa grande de madeira. Você realmente não pode perder. O beta estará esperando por você lá”, o guarda sorriu para ela e devolveu sua carteira de motorista.
“Obrigada”, ela sorriu para ele e esperou que ele abrisse o portão.
Ela dirigiu a última parte pela floresta e sorriu novamente ao atravessar a ponte que a levava sobre o rio que deu o nome à matilha. Conforme a floresta se abria para a área aberta onde a vila e a casa da matilha estavam, seus animais mais uma vez lhe diziam que estavam em casa.
Rayvin desejou que houvesse uma maneira de fazê-los se calar enquanto dirigia pela vila. Ela viu a gigantesca casa da matilha que ficava aos pés da formação rochosa na outra extremidade da vila e as memórias inundaram sua mente.
Ela se concentrou em sua respiração e fez alguns exercícios que costumava usar para diminuir seu pulso no campo enquanto saía da vila e começava a última parte até a casa da matilha.
Estacionou o carro e saiu.
“Bom, me chame de idiota e me arraste por uma lixa de queijo, realmente é você”, alguém riu.
Rayvin virou-se para a voz e viu Ben caminhando em sua direção vindo da casa da matilha.
“Olá beta”, ela sorriu.
“Onde diabos você esteve, Vinnie?” ele perguntou enquanto a abraçava. Rayvin ficou surpresa, mas retribuiu com um abraço rápido e se soltou.
"Por aí", ela respondeu.
“Nossa. Olhe para você, toda crescida e uma agente da matilha Mistvalley”, ele sorriu.
“Olha quem está falando, Sr. Beta com uma companheira”, ela disse a ele.
“Eu perguntaria como você sabia disso, mas a história de ser agente da Mistvalley explica tudo”, ele riu.
“Ah cara, o Mike vai ficar furioso”, ele disse então.
“Sim, provavelmente”, concordou Rayvin.
“Ele me pediu para te mandar para o escritório dele. Ele quer passar por algumas coisas para a sua estadia”, disse Ben.
“Ele sabe que estou aqui?” ela perguntou.
“Que a agente está aqui? Sim. Que é você? Não. Eu precisava ter certeza de que era realmente você. Você acha que ele estaria calmamente sentado em seu escritório trabalhando se soubesse que você está aqui?” ele sorriu.
“Já faz muito tempo”, ela deu de ombros.
“Isso mesmo, minha amiga. Vá em frente, acho que você sabe o caminho”, disse Ben.
Rayvin assentiu e caminhou em direção à grande casa da matilha.