Capítulo 8: Luxúria liberada
Meu coração dispara no peito enquanto me encolho contra a parede de pedra, minha respiração ofegante e minha mente girando.
É isso, penso. É assim que eu morro.
Me protejo com os braços, uma tentativa fútil de me proteger de seu iminente ataque.
Caio de joelhos, minhas costas batendo na parede dura com um baque. Aperto os olhos, me preparando para o impacto, para aqueles dentes afiados afundarem em minha garganta a qualquer momento. Meu coração martela contra a caixa torácica, e engulo um grito que ameaça escapar.
Mas então, algo inesperado acontece. O golpe nunca chega. Um som agudo corta o ar - risadas. A risada de uma menininha, cheia de alegria, felicidade que ecoa pelo corredor como sinos tilintantes. Abro os olhos lentamente, a tensão em meu corpo ainda me segurando enquanto olho para cima.
Seraphina está dobrada de tanto rir, sua forma pequena tremendo de tanto se divertir. Minha confusão cresce enquanto a observo, meu coração ainda batendo forte, mas a sensação de perigo iminente desaparecendo.
Finalmente, suas risadas diminuem, e ela se endireita, ainda usando um sorriso largo e travesso. "Eu só estava brincando, boba," ela diz, sua voz leve e doce.
Eu a encaro incrédula, meu peito arfando com a adrenalina do momento. "Aquilo era uma piada?" consigo articular, minha voz trêmula.
Seraphina assente, seus olhos escuros brilhando de diversão. "Claro! Não é divertido se eu não pregar peças nos nossos convidados."
Levo um momento para reunir meus pensamentos, tentando entender a situação. Devo rir junto com ela? Ela é realmente inofensiva? Me vejo incapaz de articular uma resposta, ainda lidando com o choque do encontro.
"Você não gosta de brincadeiras?" Seraphina pergunta, sua voz cheia de curiosidade inocente.
Brincadeiras? Penso incrédula. Que tipo de brincadeiras distorcidas envolvem fingir atacar alguém? Balanço a cabeça lentamente, minha voz monótona. "Eu... Eu não sei."
"Que pena," Seraphina diz com um encolher de ombros brincalhão. "De qualquer forma, a senhora enviou-me. Fui instruída a acompanhá-la até seus aposentos."
A senhora? Deve ser Anya. A mulher que parecia tão gentil no casamento, aquela que abraçou minha mãe como família, agora está enviando sua companheira inquietante para me guiar. A urgência de encontrar minha mãe ainda me consome, mas por enquanto, decido obedecer.
"E se eu não quiser ir para meus aposentos?" desafio, minha voz tingida de desafio.
"Então devo levá-la até lá à força," responde Seraphina, seu tom doce contrastando bruscamente com suas palavras. "Não me faça usar a força, por favor. Você é nossa convidada de honra. Preferiria não machucá-la."
Um sentimento de desconforto se instala em mim, enquanto lido com a escolha diante de mim. Eu poderia resistir, mas a ameaça de violência paira nas palavras de Seraphina. Aparentemente, ela é apenas uma menininha doce, totalmente inofensiva - mas eu vi aqueles dentes afiados e perigosos. Não quero correr o risco de mais perigo, especialmente se a influência de Anya se estende até mesmo a seus companheiros.
Com um suspiro resignado, assinto lentamente. "Está bem, eu irei."
O sorriso de Seraphina retorna, e ela faz um gesto para que eu a siga pelo corredor. Começamos a andar, o som ritmado de nossos passos ecoando pelos corredores sombrios. Velas azuis flamejantes enfeitam as paredes, lançando sombras sinistras que dançam pela pedra. As paredes são adornadas com retratos antigos, os rostos neles encarando com uma mistura de curiosidade e julgamento. Armaduras de prata ficam em posição de sentido, suas superfícies metálicas reluzindo à luz das velas.
Ao subirmos inúmeras escadarias, me vejo perdida em um labirinto de passagens de pedra. Meu entorno é ao mesmo tempo grandioso e inquietante, uma estranha mistura de opulência desbotada e sombras à espreita. A noção de tempo parece se desfocar enquanto caminhamos, e meus pensamentos vagueiam para o mundo fora deste castelo, para minha mãe e a vida que deixei para trás.
Meu plano de escapar e buscar ajuda terá que ser adiado por enquanto.
Finalmente, após o que parece uma eternidade de caminhada, Seraphina me leva a uma enorme porta de madeira. Ela a empurra para revelar um quarto de dormir grandioso e opulento. Minha boca se abre em espanto diante da visão diante de mim.
Uma imponente cama com dossel domina o quarto, suas cortinas de brocado de veludo carmesim caindo em dobras luxuosas. Poltronas macias estão espalhadas por todo o ambiente, convidando ao conforto e ao descanso. Uma lareira fica contra uma parede, as chamas rugindo azuis e lançando um brilho sobrenatural pela câmara. O fogo da lareira dança em tons de cobalto e índigo, seu calor aquecendo o ambiente enquanto as cores vibrantes dançam e tremulam.
Ao lado de uma área improvisada de abluções - uma grande bacia de água e algumas toalhas em um armário baixo - há um espelho dourado e ornamentado de corpo inteiro. Uma grande janela redonda de rosas ao lado do espelho está ligeiramente entreaberta, deixando entrar uma brisa fria.
Meu olhar é atraído para a peça central da câmara, uma imponente janela de vitral na parede de pedra oposta à cama. As cores são ricas e vívidas, um contraste marcante com a escuridão da câmara. Ela retrata uma cena sangrenta e macabra, um homem sendo despedaçado por figuras sombrias. O vidro é intricadamente desenhado, cada fragmento cuidadosamente colocado para capturar a brutalidade da cena. Pequenas gotas cintilantes de sangue feitas de vidro jorram dos membros dilacerados do homem.
Encantador, penso sarcasticamente para mim mesma. Acho que não terei sonhos tranquilos esta noite.
"Seus aposentos, milady," diz Seraphina alegremente, como se isso fosse a coisa mais normal do mundo.
Adentro o quarto, absorvendo a grandiosidade e opulência que me cerca. É como se eu tivesse entrado em uma era diferente, um mundo que existe além dos limites do tempo. A realidade da minha situação se instala sobre mim mais uma vez, o peso do segredo de minha mãe, a enigmática família Vasiliev e os eventos arrepiantes da noite pairando sobre mim.
O contraste entre opulência e inquietação é marcante. O quarto transborda de luxo, envolto em veludo vermelho que parece reluzir sob as chamas azuis inquietantes da lareira. Mas sob a fachada luxuosa, a tensão rói por dentro como uma coceira persistente.
Enquanto observo o quarto, meu olhar volta para a janela de vitral. A imagem do homem sendo despedaçado está gravada em minha mente, um lembrete assombroso da escuridão que espreita sob a superfície deste castelo encantador.
Com um suspiro, me viro para Seraphina. "Obrigada por me mostrar meus aposentos."
Seraphina sorri, seus olhos cintilando com aquela faísca travessa. "De nada, Arianna. Se precisar de comida ou bebida em algum momento, basta chamar meu nome e eu ouvirei você. Durma bem, delicioso humano. E lembre-se, sempre há mais jogos para brincar."
Engulo em seco com seu preocupante uso da palavra "delicioso" para me descrever, e luto para forçar um sorriso enquanto assinto com a cabeça.
E com isso, seu pequeno corpo implode instantaneamente em uma névoa de fumaça negra espessa, que se contorce no ar por um momento antes de se reformar na forma de um grande morcego negro. O morcego - ou melhor, Seraphina em sua forma de morcego - emite uma série de guinchos agudos que soam muito como risadas infantis, enquanto bate suas asas de couro e voa para fora pela janela para o ar frio da noite.
Assisto ela desaparecer na escuridão lá fora, um sentimento de desconforto se instalando sobre mim mais uma vez. Sozinha no quarto, não consigo afastar a sensação de que estou presa em um mundo onde realidade e fantasia se entrelaçam, e o perigo espreita em cada sombra. Caminho até a janela aberta pela qual Seraphina saiu momentos atrás. Uma leve camada de neve se acumulou no parapeito da janela, e consigo ver flocos de neve caindo silenciosamente pela escuridão distante.
Forçando os olhos para ver, espio para fora na noite escura e nevada. Luzes douradas cintilam no vale lá embaixo, um aglomerado distante que pede atenção. Cidade ou vila? Semicerro os olhos, tentando discernir se a fumaça se ergue entre as luzes, um contraste marcante contra a paisagem coberta de neve. Uma onda de esperança me percorre - aquilo pode ser minha saída, uma chance de encontrar ajuda e libertar minha mãe do domínio deste castelo.
"É para lá que devo ir," sussurro para mim mesma. "Autoridades locais, qualquer um que possa derrubar esta fortaleza de segredos e salvar minha mãe."
Meu olhar permanece fixo nas luzes distantes, pensamentos correndo enquanto contemplo a fuga novamente. Mas então a realidade me atinge como uma rajada de vento gelado. Quão longe é? Posso fazer a jornada por terrenos traiçoeiros na escuridão? A ideia de lobos ou ursos espreitando nas sombras adiciona mais uma camada de desconforto.
Percebo - posso estar na Europa, possivelmente na Romênia, a suposta terra natal da família Vasiliev. Mas a cada revelação, a dúvida se infiltra, envolvendo minhas convicções antes claras. Sua fachada cuidadosamente elaborada, a ilusão que apresentam ao mundo, agora está exposta como uma mentira, uma máscara enganosa que esconde sua verdadeira natureza.
O cansaço se insinua sobre mim, arrastando meus membros, embaralhando meus pensamentos. Estou além do cansaço. Meus olhos relutantemente se afastam das luzes distantes, e fecho a janela de rosas rangente, o ar gelado formando nuvens visíveis a cada respiração. "Isso manterá Seraphina longe enquanto eu durmo," murmuro, como se as palavras sozinhas pudessem mantê-la afastada. "Menina assustadora."
Voltando minha atenção para a porta do quarto adornada com gravuras de caçadores e veados, me preparo para a tarefa à frente. Empurrando contra o peso do pesado armário de madeira, seu gemido parece ecoar o meu enquanto consigo encaixá-lo no chão frio de pedra. Minha barricada improvisada está agora no lugar, uma última defesa contra qualquer intrusão.
Minha próxima tarefa é me limpar. Vou até a bacia de água e toalhas, e lavo cuidadosamente o rosto. Esqueci completamente do meu nariz quebrado, e a bagunça de sangue seco agora se desfaz na água fresca. Meu nariz está dormente e sensível, e sinto a tentação de olhar meu reflexo no espelho de corpo inteiro e avaliar os danos, mas decido contra.
Já vi horrores suficientes por um dia, e tenho certeza de que estou parecendo um inferno agora, penso comigo mesma.
Suspirando, desvio meu foco para a imponente cama com dossel que domina o quarto. O brocado de veludo carmesim chama como um santuário, um refúgio da situação de pesadelo em que me encontro. Há uma longa camisola de seda branca estendida na cama, e eu a visto agradecida, descartando meu vestido ensanguentado no chão.
Subo com alguma dificuldade na cama alta e maciça. Aconchegando-me sob as cobertas fofas, tremo enquanto a luz azul inquietante da lareira lança um brilho suave pela sala, revelando detalhes intricados em seu abraço suave.
Olhos fechados, rendo-me ao peso do dia. Segredos revelados, revelações desdobradas, perigo espreitando em cada esquina - eles se misturam em um turbilhão de confusão e medo. O sono estende a mão, oferecendo um breve alívio de minha realidade. No entanto, mesmo enquanto mergulho no sono, uma corrente de consciência persiste. Em meu estado meio acordado, estou perdida em um mundo entre sonhos e realidade. As cobertas fofas me embalam, sua maciez me envolvendo em um reino de conforto. A luz azul inquietante da lareira ainda lança um brilho suave pela sala.
A sensação de estar envolvida em calor é interrompida apenas pelo uivo distante do vento, uma canção de ninar assombradora que ecoa pelas antigas paredes do castelo. A última coisa que vejo antes de mergulhar em meus sonhos é uma visão de um rosto perfeitamente esculpido, cruelmente belo pairando sobre mim a poucos centímetros do meu, olhos azuis gélidos e cabelos tão negros quanto a meia-noite.
Acho que devo estar sonhando já, penso através da minha névoa meio acordada enquanto o belo rosto de Aleksandr me observa. De onde ele veio? Isso importa? Estou obviamente sonhando agora... de jeito nenhum ele está aqui de verdade. Aleksandr e seu irmão são monstros mentirosos e sanguinários, mas ainda assim inegavelmente atraentes, e vou aproveitar esse sonho molhado ao máximo. Sinto uma pulsação urgente entre minhas pernas, e levanto os quadris convidativamente enquanto a umidade floresce entre eles. Mordo o lábio, sentindo meus mamilos endurecerem sob o tecido sedoso da camisola enquanto o calor me percorre, um arrepio de desejo. Sinto seu peso pressionando sobre mim, a espessura de seu longo e duro membro pressionando contra minha coxa, o toque frio de seus lábios em minha garganta enquanto ele me dá uma mordida suave de amor, me marcando como sua. Movo os quadris sob seu toque, gemendo em êxtase. Já faz um tempo desde a última vez que tive um sonho erótico, e com certeza vou aproveitar este. Ele puxa minha calcinha para baixo, arrancando-a, e então sinto suas mãos fortes empurrarem com força minhas pernas, expondo minha buceta agora encharcada. Ele me provoca, esfregando a ponta de seu membro contra minha fenda exposta sem entrar, para cima e para baixo, para cima e para baixo, me provocando, me torturando. Seus olhos queimam com uma intensidade feroz enquanto me provoca com seu membro duro como pedra.
Mas enquanto eu gemo seu nome em meu momento de luxúria, sinto uma mão fria e forte se fechar subitamente em torno da minha garganta. A pressão de sua mão em torno da minha garganta parece real... muito real...
Ah, droga!
Tensiono, totalmente acordada agora, percebendo que a visão da perfeição pairando a poucos centímetros do meu rosto não é um sonho - Aleksandr está realmente ali, em minha cama... e ele está me sufocando.
Não, não exatamente me sufocando - ele não está apertando ou exercendo qualquer pressão, apenas me segurando, no lugar, presa contra a cama. Seus olhos azuis gélidos brilham cruelmente na luz moribunda da lareira enquanto ele mostra suas presas afiadas, os lábios se abrindo em um sorriso largo.
"É hora do seu castigo, sua vagabunda," ele rosna, mostrando suas presas afiadas enquanto sorri maliciosamente sobre mim.