Capítulo 2: Destino
Deve ser o Aleksandr, acho. Alto, bonito e, assim como seu irmão, ele tem aqueles cabelos escuros e olhos azul-gelo que provavelmente poderiam congelar o tempo. Sério, esses olhos vêm com seu próprio ar condicionado? O rosto do cara é todo ângulos e nitidez - como se alguém tivesse usado um cinzel em uma laje de mármore e voilà! Aleksandr Vasiliev, a obra de arte humana. Ele é mais impressionante do que um raio em uma festa. Sério, o cara parece que acabou de sair de um quadro em um museu famoso.
Seu corpo alto exala confiança e charme - Aleksandr, assim como seu irmão, é basicamente o epítome da masculinidade elegante, vestido em um terno preto sob medida que envolve seu corpo musculoso com precisão requintada. O paletó estruturado parece super caro, sussurrando sobre dinheiro antigo, séculos de riqueza não contada, feito de um tecido preto rico e lustroso.
Enquanto ele levanta a mão para passar pelos seus cabelos escuros, suas mãos captam a luz, revelando o brilho dos botões de punho que adornam seus pulsos. É difícil dizer a essa distância, mas parecem ser um par de botões de ônix em prata polida, captando a luz a cada movimento.
Ele é muito mais atraente do que eu poderia imaginar. É estranho, agora que penso nisso - na verdade, eu não tinha ideia de como ele, ou seu irmão, eram antes disso. Apesar de sua fama e status, os Vasilievs são notoriamente avessos às câmeras. Era basicamente impossível encontrar qualquer foto real deles online quando fiz minha perseguição obrigatória no ano passado depois que minha mãe e Konstantin começaram seu romance turbulento. Faz sentido, de certa forma - são apenas os falsos ricos que anseiam por fama e publicidade. A verdadeira riqueza é poder se dar ao luxo da privacidade.
Minha mãe já tomou seu lugar no altar, e Konstantin se juntou a ela. E lá está Aleksandr, em pé ao lado dos outros padrinhos.
Luto com meus olhos para me concentrar no momento da minha mãe e não na obra-prima humana do outro lado. Todos os sentimentos - amor, felicidade, o que quer que seja - estão sendo trocados sob as estrelas.
Claro, não consigo me conter - continuo dando olhadelas para Aleksandr. E adivinha? Acho que ele está olhando de volta. É um olhar de "estou cativado pela sua presença" ou um olhar de "será que deixei o forno ligado?"? Quem sabe? Com certeza eu não sei. E espere, meu rosto está pegando fogo? Sim, é o centro do rubor.
Ah, alegria, olho para cima novamente. E sim, ele ainda está me olhando. Ou talvez eu esteja apenas imaginando. Rápido, finja que está olhando para as estrelas como se elas tivessem o significado da vida. E arriscar outro olhar? Por que não, certo? E adivinha? Juro que ele está sorrindo. Como um sorriso do tipo "você me pegou te olhando".
Maldição.
Avançando para depois dos votos - todos estão se misturando como abelhas em um buffet de mel. Garçons desfilam com petiscos chiques e champanhe. Pego uma taça e deixo as bolhas fazerem sua mágica. Assim, meus nervos estão de férias.
Um gole, outro gole, e olha quem está se aproximando de mim como se fosse dona do lugar. Uma rainha de cabelos prateados com um olhar de "vou te congelar em segundos". Anya Vasiliev, a rainha de gelo residente dos tabloides. Ela é como Elsa, mas provavelmente mais fria. Surpresa, surpresa - estamos prestes a ter uma conversa.
"Olá," ela cumprimenta, com a voz mais fria do que um picolé em janeiro. "Você deve ser Arianna, a nova enteada do Konstantin. Bem-vinda à família."
"Oi, Sra. Vasiliev," digo, me perguntando se devo fazer uma reverência ou algo assim.
Isso é tão malditamente constrangedor. Não faço ideia de como falar com a minha nova... o que ela é para mim, afinal? Madrasta?
Os lábios de Anya se curvam em um sorriso fino. "Por favor, Anya está ótimo. Então, qual é o seu plano de educação, Arianna? Konstantin mencionou que você se formou recentemente no ensino médio."
"Vou começar a faculdade no outono," respondo, me sentindo um pouco mais à vontade falando sobre meus planos futuros. "Tenho interesse em estudos ambientais, assim como minha mãe."
Anya arqueia as sobrancelhas. "Nobre, de fato. Nosso planeta precisa de seus guerreiros."
"Com certeza," concordo, aliviada por ver que a conversa parece estar fluindo bem.
"Você já pensou em qual área se especializará?" ela pergunta, inclinando-se um pouco.
"Estou pensando em estudos de energia e mudanças climáticas," respondo, me envolvendo no assunto.
Antes que eu possa me tornar mais tagarela sobre o derretimento das calotas polares, minha mãe aparece. "Arianna, aqui está você. Conhecendo a Anya, vejo."
Veja, minha mãe é a salva-vidas, e ela é habilidosa com as apresentações. "Sim, estávamos apenas, sabe, conversando."
Anya estuda minha mãe como se ela fosse uma borboleta rara. "Sua filha tem potencial, Sandra. Estudos ambientais - eu elogio a escolha."
Minha mãe está fazendo essa dança de mãe orgulhosa. "Obrigada, estou muito orgulhosa dela. Não consigo acreditar que minha bebê está crescida e prestes a ir para Stanford em breve..."
Sinto minhas bochechas ficarem vermelhas enquanto ela faz bico para mim. Justo quando minha estranheza está ameaçando me transformar em um hamster nervoso, entra Aleksandr - o salva-vidas da minha sanidade. Fico imaginando como ele é além das manchetes chamativas.
"Ah, a aproximação de Aleksandr," Anya canta, em algum lugar entre carinhosa e sarcástica.
Compartilho um olhar de "Me ajude!" com minha mãe. Estou me sentindo muuuito fora da minha profundidade nessa conversa, e adoraria bater em retirada antes que Aleksandr se junte a nós, mas não quero ser rude com meus novos parentes... família por afinidade... sei lá.
Aleksandr se aproxima ao meu lado, e percebo que ele fica ainda mais bonito quando sorri. Sério, esses genes - são como um superpoder. Agora que estou vendo ele de perto, ele é ainda mais bonito do que eu poderia imaginar. De ombros largos e atlético, sua forma tonificada é óbvia mesmo sob seu terno escuro. Uma tatuagem escura em seu pulso espreita por baixo da manga de sua camisa.
Isso mesmo... lembro de alguma história de tabloide um tempo atrás sobre como ele é considerado o rebelde da família, o bad boy bilionário, que deixou um rastro de corações partidos em seu caminho. Eu sei que ele tem quase o dobro da minha idade, trinta e cinco anos, mas não consigo deixar de sentir um calor instantâneo em sua presença.
Há algo absolutamente magnético nele, mais bonito e cativante do que qualquer estrela de cinema.
Realmente não deveria estar me sentindo assim - afinal, ele é o novo cunhado da minha mãe agora - mas não custa nada apreciar a beleza, certo?
Meu coração faz uma dança. Anotação mental: avalie esse cara por si mesma, sem viés da mídia permitido.
"Mãe," ele cumprimenta Anya com uma rápida reverência, que eu suponho que deve ser outra estranha tradição europeia.
"A festa está um sucesso," ele diz, olhando para os festeiros. "Todos estão bem animados."
Anya acena como uma rainha aprovando sua corte. "Certamente estão. Espero que você tenha se misturado com a família Fleischer e os Marqueses de Banneville, Aleksandr."
Aleksandr e eu trocamos um breve olhar - coração, não me decepcione agora. Então ele volta sua atenção para minha mãe.
"Então, quais são seus planos para o verão?" Ele pergunta para minha mãe. "Você mudou de ideia sobre aceitar minha oferta?"
Espera, o quê? Eu me intrometo, antes que possa me conter. "Que oferta?"
Os olhos de Aleksandr brilham, personificando travessura. "Apenas um pequeno convite para sua mãe e meu irmão passarem a lua de mel em minha propriedade na Riviera Francesa. E você, é claro. É uma antiga mansão espaçosa, então há muitos quartos para você escapar dos pombinhos."
Ele pisca para mim, e minhas bochechas? Começa o desfile de tomates.
Minha mãe se desculpa da conversa enquanto uma de suas primas se aproxima dela com um aceno, então estou presa com Aleksandr e Anya.
"Arianna, certo?" Aleksandr começa, seus olhos azul-gelo brilhando de curiosidade. "Ainda não fizemos a apresentação formal. Suponho que, com meu irmão agora casado com sua mãe, isso faz de você minha... o quê... sobrinha-neta? Enteada? Enteada-neta?"
"Claro, isso funciona," brinco, dando um gole no meu champanhe para garantir.
"Konstantin tem falado muito sobre você," Aleksandr acrescenta, um sorriso dançando naqueles olhos azuis dele. "Ele não mencionou a parte 'bonita', no entanto."
"Ah, pare com isso, Aleksandr!" Sua mãe diz, revirando os olhos para ele. "Você é um flerte sem vergonha. Essa garota é PROIBIDA. Ela é família."
"É mesmo?" Aleksandr pergunta com um sorriso travesso. "Talvez por lei, mas não por sangue."
"Realmente, Aleksandr..." Anya adverte, sobrancelha erguida.
"Vamos lá, mãe, você sabe que eu vivo para te provocar," ele ri, e ela brinca dando um tapinha em seu braço. Não consigo evitar rir da atuação deles, justo antes de uma interrupção repentina quebra o momento.