Capítulo 6: Uma visão deliciosa
Silver Blade estava lotada de pessoas tagarelando animadamente, mas não parecia que tinham chegado tarde demais, já que a estrada principal ainda estava cheia de pessoas e a multidão estava crescendo. A vila era maior do que Sapphire Lake e parecia haver mais homens lá. Será que os homens deles tinham voltado mais cedo, ou simplesmente tinham tido o suficiente para manter alguns para proteger a vila ainda? Seriam todos covardes como Lucas?
Laurel vasculhou a multidão em busca de uma maneira de se aproximar da estrada principal, mas mal havia espaço entre as pessoas para enxergar, quanto mais para se espremer. Mães com seus filhos nos ombros e ao lado se aglomeravam com seus mais velhos. Jovens homens e mulheres tagarelavam e lutavam para se aproximar.
Ela sentiu o cheiro do perfume de alguém e balançou a cabeça. Cuidadosamente, ela colocou Amanda no chão quando outros de Sapphire Lake chegaram.
"Obrigada, querida", disse Amanda, dando tapinhas em suas costas enquanto ofegava e se curvava, lutando para recuperar o fôlego agora que não estava apenas envolvida na excitação. O cansaço a deixava pesada e seu estômago roncou um pouco de fome.
"Os outros chegaram. Vamos tentar encontrar um lugar um pouco mais perto."
Ela assentiu e acenou para Amanda seguir em frente, "Eu alcanço vocês se puder."
Amanda e os outros se misturaram rapidamente na multidão enquanto a força de Laurel lentamente começava a retornar. Ela estava animada para finalmente conhecer seu pai e um pouco empolgada para ver o Rei Adolph e seu exército pela primeira vez.
Rei Adolph Raymond era o alfa mais poderoso do reino. Falavam dele encheram seus ouvidos desde que ela era adolescente. Rei Adolph, o Invencível, o Destruidor de Vampiros, o Rei Abençoado pela Deusa: ela o conhecia por muitos nomes, mas também sabia que ele era mais do que poderoso. Ele era corajoso e implacável, dedicado à segurança de seu povo. Nenhum outro rei liderara os esforços contra os vampiros da maneira como Adolph fizera, nem mesmo seu pai. Os ministros falavam baixinho de sua desaprovação, mas não podiam ficar muito chateados, pois o rei havia deixado seu herdeiro para trás e havia encurralado os vampiros por anos.
Ela admirava o jovem rei como todas as jovens e suspirava ouvindo a história de seu amor inabalável por sua luna, mãe de Basil. Depois que ela morreu no parto, ele nunca mais se casou. Era óbvio para todo o reino que eles tinham um romance escrito nas estrelas. Laurel pensava que também poderia ter isso com Basil.
O pensamento a irritou um pouco.
Talvez devesse estar um pouco ressentida por ele não ter se casado novamente para que ela nunca tivesse se tornado luna, mas não conseguia condenar o homem que havia garantido que o reino dos lobisomens estivesse seguro e havia estrelado tantas de suas fantasias adolescentes sobre como encontrar seu companheiro poderia ser.
Quando se casou com Basil, esperava ver algumas das qualidades pelas quais Adolph era elogiado em Basil. Isso fazia parte do motivo pelo qual se apaixonara tanto por Basil no início. Se o filho de seu rei pudesse ver potencial nela, ele tinha que ser um bom homem, pensara, mas Basil não era nada do que as histórias diziam que Adolph era. Não havia nada do foco voltado para a guerra que Adolph tinha em Basil. Ele sempre fora controlado por seus caprichos e sem disciplina. Adolph era conhecido por ser um grande líder, ouvindo seus subordinados e considerando suas ideias com cuidado. Basil era descuidado e desdenhoso de qualquer coisa que não fosse sua ideia ou que fosse contra sua vontade.
Pai e filho não eram nada parecidos de acordo com as histórias. Seria possível que a reputação do Rei Adolph fosse uma ilusão e Basil realmente se parecesse com ele? Ela nunca tinha conhecido Adolph antes e ninguém no palácio nunca falava sobre ele além de falar sobre a guerra. Ela balançou a cabeça. Eles podem não ter falado muito dele, mas o que diziam era cheio de lealdade. Havia medo, é claro, mas a reputação do Rei Adolph justificava isso.
Ele era indiscutivelmente diferente de Basil. Ela se perguntava como Basil se tornara uma pessoa tão horrível. Certamente, o grande Rei Adolph poderia ter criado seu filho nascido de seu romance infame para ser uma pessoa semi-decente!
Um grito de alegria tirou seus pensamentos e ela olhou para a distância. Homens a cavalo se aproximavam e seu coração pulou de alegria. A multidão se apertava mais perto das laterais da estrada e os gritos começaram a se espalhar. As pessoas a pressionavam e empurravam. De repente, ela sentiu uma mão deslizar por suas costas e agarrar firmemente uma de suas nádegas.
Ela gritou e virou-se bruscamente para ver o homem. Seus olhos estavam ardentes e libidinosos, embora sua expressão parecesse ser de desculpas.
"Oh, não foi minha intenção", ele disse, sua voz cheia de mentiras. "Uma coisinha bonita como você realmente não deveria estar aqui sozinha. Eu vou escoltar--"
"Vai se foder!"
Ela agarrou seu braço e torceu cruelmente até ele gritar e chutou entre suas pernas. Ele uivou, se encolhendo no chão com as mãos entre as pernas.
"Pervertido!"
Ela virou-se e abriu caminho para fora da multidão. Alguém assobiou nas proximidades, um som desagradável e expectante.
"Ei, você--"
Ela girou, encarando o homem. Ele congelou e seu rosto empalideceu sob seu olhar. Ela se virou e continuou a abrir caminho para fora da multidão.
Ela pensou nas palavras de Jack e fez uma careta de nojo. Sim, ela era uma bela jovem aparentemente sem proteção. Ela deveria ter sido mais cuidadosa ou trazido uma arma, mas não era tarde demais para corrigir seu erro. Ela precisava sair da multidão e pensar em carregar uma arma. Ela não permitiria que ninguém a maltratasse. Agora que os homens adultos da cidade haviam retornado, Silver Blade não era segura, e ela não achava que Sapphire Lake seria muito mais segura quando os homens de sua matilha retornassem.
Com um suspiro de alívio, ela alcançou um espaço livre atrás da multidão e procurou uma maneira de obter um ponto de vista melhor. A multidão ficava cada vez mais barulhenta e mais pessoas se apressavam para se juntar à multidão. Não havia como ela encontrar Amanda na multidão. Deveria haver algum lugar mais seguro para obter uma visão melhor.
"Ali", ela sorriu e se apressou em direção à árvore alta logo além da multidão. Ela levantou sua saia e a prendeu frouxamente em seu cinto antes de subir até o galho saliente. Cuidadosamente, ela se arrastou até ele e sentou.
A vista era perfeita. Ela podia ver até a borda da cidade exatamente quando os soldados estavam alcançando a borda da cidade. Sua armadura prateada, embora desgastada, ainda brilhava ao sol sob suas capas pretas com o brasão imperial. Seu estômago se contraiu de apreensão, mas ela afastou isso e tentou escanear os soldados na esperança de ver seu pai apesar da distância.
Ela era Laurel agora e Laurel não tinha motivo para ficar nervosa com a visão do brasão imperial. Laurel soltou um grito e aplaudiu com o resto da multidão, envolvida na excitação da multidão. Seu coração batia rápido.
Alice se agitou dentro dela. Laurel respirou mais fundo, tentando decifrar o cheiro que parecia estar se aproximando e ficando mais alto à medida que os soldados se aproximavam.
As rosas frescas e o cedro tingidos com apenas o mais leve cheiro de sangue flutuavam no vento. O entusiasmo da multidão parecia diminuir à medida que os soldados entravam na cidade.
Entre o prateado e o preto, o vermelho tremulava e atraiu seu olhar. O homem era alto e bonito. Ela sentiu que ele era tão distante quanto uma estrela cintilando na noite. Ele se destacava entre o mar de preto e prateado, embora não estivesse na frente da procissão.
Sua capa como sangue tricotado flutuava ao vento presa à sua armadura com cordões e fechos dourados. Sua placa de peito era preta, mas o ouro reluzia ao sol como faíscas de sílex, acrescentando ao seu aura perigosa. Seu cabelo loiro claro parecia capturar e reter os raios do sol, agitado pelo vento. Ele era o homem mais bonito que Laurel já tinha visto. Ela duvidava que alguém pudesse dizer algo diferente, mas sua aura parecia subjugar a multidão.
Quem era ele?
O cheiro ficava mais forte, assim como o cheiro de sangue. As rosas floresciam como um perfume da meia-noite e o cedro se aquecia. Seu coração batia rápido e sua boca se encheu de água.
A procissão continuou e o homem se aproximou, acenando para as pessoas enquanto passava antes de ele se endurecer e erguer a cabeça, seus olhos vasculharam a área por um momento antes de encontrar o olhar dela.
Um choque de calor e euforia a acompanhou. Alice uivou em seu coração e ela se sentiu quase tonta com a onda de atração e certeza.
Companheiro!