CAPÍTULO 4
O primeiro efeito colateral de não tomar meu remédio é a febre.
O segundo é uma dor de cabeça cegante.
O terceiro é náusea.
A quarta etapa é sangramento.
E a etapa final são as alucinações.
Só cheguei à quinta etapa uma única vez e mal consegui sobreviver. Foi um milagre me recuperar com toda a ajuda dos Curandeiros do palácio que a Corte Seelie poderia fornecer.
Já estou no auge da febre. A primeira etapa, a febre, é imprevisível. Não há motivo ou razão para sua chegada, embora o excesso de esforço tenda a acelerá-la. Mas, na maioria das vezes, ela tem a tendência de me surpreender como um ladrão na noite, invisível, imprevisível, tirando toda a minha força e vida.
Neste momento, a febre me aquece por dentro, queimando através da minha pele, tornando impossível pensar, fazer qualquer coisa além de me deitar encolhida e tremer. Minha pele está muito quente e sensível para o material áspero do vestido de baile que estou usando.
A cela ao meu redor está silenciosa como um túmulo. Não sei quanto tempo fiquei deitada no chão duro da masmorra com minha pele ruborizada pela febre se espalhando pelo meu corpo, mas com nada além de meus pensamentos e memórias para me fazer companhia, sinto-me como um dos mortos deitados para descansar em um cripta.
É impossível contar o tempo nesta cela escura e sem janelas, mas parece uma eternidade. Eu me preparei mentalmente, então não me surpreende nem um pouco quando meu estômago começa a se contrair. No início, vem em ondas.
Ainda assim, mesmo sabendo que está chegando, não torna meu estômago tenso menos miserável. Já faz um tempo desde que cheguei à fase das cólicas - tenho sido tão cuidadosa ultimamente sobre quando tomo meu remédio - que a sensação aguda e familiar de minhas entranhas se torcendo em nós me deixa sem fôlego com sua intensidade. Sozinha no silêncio, sabendo que nenhum dos monstros estava perto o suficiente para me ouvir, deixo escapar um gemido entre os lábios cerrados.
Vai ficar tudo bem. Você vai ficar bem. Pai e Lucia vão negociar uma saída para você. Eles farão tudo o que puderem para te tirar daqui. Você só precisa sobreviver até lá.
Mas à medida que o tempo passa, uma pequena semente de dúvida consegue se infiltrar. E se eles não concordarem com os termos? E se decidirem me deixar aqui?
Eu desmaio em um sono agitado, abraçando a inconsciência como uma bênção. Alguns momentos de alívio do martelar em minha cabeça.
Eu ouvi sussurros a vida toda - sussurros no palácio e entre os cortesãos. Que eu era antinatural. Uma sombra doente de um fantasma. Que minha mãe foi amaldiçoada antes de eu nascer. Não que alguém ousasse dizer isso em voz alta. E nesta cela, me sinto um pouco como o fantasma que sempre afirmaram que eu era.
Eu tenho a doença desde que nasci. Nasci pequena e pálida, mal conseguindo ganhar peso no início, mal sobrevivi à infância. E enquanto os seres feéricos tanto nas cortes Seelie quanto Unseelie costumam nascer com cabelos e olhos de todas as cores do arco-íris, nasci em tons de branco.
Cabelos brancos, pele sem cor, olhos prateados - como se todas as cores tivessem sido sugadas de mim. Sem mencionar o fato de que, enquanto a maioria dos seres feéricos nascem com belas asas de diferentes formas e variedades em cores e formas como borboletas ou libélulas, nasci sem asas de qualquer tipo.
Sem cor, sem asas e sem magia.
Os seres feéricos Seelie retiram sua energia e força vital do sol e os seres feéricos Unseelie retiram seus poderes da lua, enquanto eu, por outro lado, não retiro energia de nenhum dos dois. Ficar exposta a qualquer um deles por muito tempo faz mais mal à minha saúde do que ajuda. Os médicos do palácio passaram a chamar minha doença de Febre Solar porque ficar exposta por muito tempo tendia a me enfraquecer e desencadear a doença.
E uma vez que a doença começa, a única coisa que pode controlar meus sintomas é o remédio que os médicos prepararam ao longo dos anos. Não sei o que há no remédio que me dão - uma mistura de ervas e remédios que eles ajustaram ao longo dos anos para realinhar meu corpo. O que sei é que, se não o tomar, a doença piora continuamente até que eu não consiga mais me mover ou funcionar.
Na escuridão como esta, não há como saber quanto tempo fiquei deitada tremendo no chão da cela da masmorra. Não há como saber quanto tempo faz desde que o Rei me deixou aqui. Mas com base nos meus sintomas, eu diria que estou aqui há um pouco mais de um dia. Talvez dois.
Conto as bandejas que entram e saem da sala para acompanhar o tempo. Quando a quinta bandeja intocada é puxada de volta pela porta, ouço a pausa. A incomum hesitação da pessoa do outro lado antes que o trinco se feche novamente. Alguns momentos depois, há outro conjunto de passos pelo corredor - mais altos, mais seguros do que o último conjunto.
Isso é novo.
Não tenho energia para me preparar quando ouço um tilintar de chaves do lado de fora da porta e o metal cede com um rangido que faz os ossos doerem. O som é doloroso o suficiente contra minha dor de cabeça latejante que as lágrimas picam os cantos dos meus olhos. Eu espio por entre os cílios para ver quem está na minha cela, mas rapidamente os fecho novamente quando a luz fraca da tocha penetra como facas.
Há um empurrão de uma bota contra minhas costelas e meu ar escapa em um sibilo doloroso. "Acorde, prisioneira", exige uma voz feminina desconhecida. Outra bota empurra contra minhas costelas e eu franzo o cenho. Quero dizer a eles para manterem os pés longe de mim, mas meus dentes estão batendo tão alto que nem tento.
"Bem?" Uma voz masculina pergunta da porta.
"Acho que há algo errado com ela."
Um resmungo incrédulo da porta, "Ela provavelmente está fingindo."
"Talvez." A luz brilha mais forte através das minhas pálpebras à medida que a tocha se aproxima, "Ah, droga."
"E agora?"
"Está saindo sangue do nariz dela."
Meu nariz estava sangrando? Eu estava tão focada nas facas torcendo em minha cabeça e tentando não vomitar que não estava ciente do pequeno gotejamento de sangue vazando do meu nariz.
O terceiro sinal. Depois da náusea, sempre vem o sangramento; Sangramento na minha boca. Do meu nariz. Às vezes nos meus ouvidos e olhos quando está no seu pior - transformam o prateado leitoso sem cor nos meus olhos e lhes dão sua única cor - vermelho sangue.
Há um arrastar de botas quando o segundo par de pés atravessa o chão para ficar ao lado do primeiro, "Meu Deus. Ele não vai ficar feliz com isso."
Um suspiro alto, "Eu vou. Apenas... não chegue muito perto dela. E certifique-se de que ela permaneça viva até ele chegar."
"E como eu supostamente farei isso?! Eu não sou um curandeiro, Erik - droga -"
O som das botas ecoa pelo corredor, reverberando nas paredes de pedra enquanto o guarda masculino sai correndo da minha cela.