CAPÍTULO 2
Eu acordo em uma cela que só pode ser considerada uma prisão. Meus olhos se abrem para um chão de pedra cinza e paredes com meu pesado vestido de baile emaranhado ao redor das minhas pernas em aglomerados retorcidos. Eu me forço a ficar sentada com os braços trêmulos e caio bruscamente na parede atrás de mim.
Minha boca parece estar cheia de algodão pegajoso e engulo com dificuldade em volta do gosto ácido. Mechas soltas do meu cabelo, que conseguiram escapar do penteado em que estavam antes do baile, caem em fios suados sobre meus olhos. Eu as afasto enquanto meus olhos se ajustam e olho em volta, avaliando onde estou.
O quarto é pequeno. Há uma única cama precária enfiada na parede ao meu lado e uma cadeira de madeira no canto oposto. As paredes da masmorra são feitas de pedras cortadas grosseiramente, com rachaduras na argamassa que as mantêm unidas. Está mortalmente silencioso, exceto pelo som áspero da minha respiração raspando alto pela minha garganta e o pulsar do sangue martelando nos meus ouvidos.
Pela mãe, está quente. O suor escorre de mim em filetes enquanto eu olho em volta do espaço fracamente iluminado. Ao me mover novamente para enxugar as gotas de suor escorrendo contra minha testa, o rangido estridente do metal se chocando me faz olhar através da escuridão em direção ao barulho inesperado.
Correntes.
Há longas correntes de metal me ligando à parede de pedra. A visão arranca um gemido surpreso de mim. Não. Não, não, não. Isso não pode estar acontecendo. Através dos meus pensamentos lentos induzidos por drogas, a realização me atinge em cheio.
Fui levada.
Alguém me drogou e me sequestrou diretamente dos jardins do palácio. Mas, como? Como eles conseguiram com o baile acontecendo? As patrulhas da guarda deveriam ter sido mais rigorosas do que o normal. E, mais importante do que isso, por quê?
Não tenho tempo para refletir sobre o que aconteceu, porque há o som do trinco se abrindo na pequena porta única diretamente em frente a mim. Eu me esforço para me empurrar o mais para trás na parede que consigo. Tudo o que consigo pensar agora é que quero me afastar o máximo possível da pessoa que se aproxima fisicamente.
A porta de metal da minha cela se abre e meus pulmões se contraem. A figura na entrada é massiva, preenchendo completamente a porta—cabeça e ombros praticamente roçando a moldura. Meus músculos se contraem quando o homem dá um passo cuidadoso e decidido para dentro do quarto.
Na escuridão, não consigo ver muito além de sua forma gigantesca. Mas seu tamanho sozinho é suficiente para gelar meu sangue. Ninguém—nenhum dos seres feéricos que já encontrei, de qualquer maneira—sequer chega perto do tamanho dessa pessoa. Enquanto ele dá outro passo lento para dentro do quarto, alguém que está no corredor lhe passa uma tocha, iluminando o ambiente com fogo dourado tremeluzente—não as luzes de bruxa induzidas magicamente às quais estou acostumada.
Com a tocha na mão, a cabeça do homem se vira na minha direção. Seu queixo afiado se inclina para o lado, pensativo, enquanto ele observa minha posição contra a parede, "Bom, você está acordada." Ele diz. Sua voz rola sobre minha pele, profunda e suave como veludo mergulhado em sombras.
Tudo o que consigo fazer é encará-lo com os olhos arregalados. Porque esse homem na minha frente não é apenas um homem... ele parece um monstro. Como o próprio diabo encarnado. Embora seu rosto seja perfeitamente esculpido, pálido como mármore, um par de chifres afiados se projetam de sua testa. Uma combinação perfeita com os espinhos se estendendo de seus ombros e parte superior das costas.
Seus lábios cheios se curvam em um sorriso, mostrando presas afiadas e pontiagudas, e meu estômago se contrai de medo.
"Você deve estar se perguntando por que está aqui." Quando não digo nada—não consigo forçar nenhuma palavra—ele ergue uma sobrancelha negra, "Deixe-me me apresentar a você, Princesa Lucia."
Espera. Princesa...Lucia?
A realização se instala sobre mim como um respingo de água gelada. Essas pessoas pretendiam capturar minha irmã, a herdeira do trono Seelie, mas, em vez disso, acidentalmente me levaram por engano. Se eu não estivesse tão aterrorizada, eu riria. Como alguém poderia me confundir com minha irmã forte e perfeita está além da minha compreensão.
O monstro parece não perceber meu choque e continua a falar, “Eu sou Damion Lothbrook, Comandante do Norte. Peço desculpas por termos que nos encontrar sob essas circunstâncias.”
Reconheço seu nome instantaneamente e sinto o sangue fugir do meu rosto. Comandante Damion. Rei dos metamorfos, aqueles que habitam as montanhas do Norte, logo após as fronteiras das Cortes Feéricas. O vizinho implacável do nosso reino. Mas o que isso significa? Que ele me levou—tentou levar Lucia?
O choque e o calor estão rapidamente se tornando uma combinação perigosa para mim, e minha visão começa a embaçar nas bordas, as mãos ficando úmidas onde me apoio no chão de pedra áspera. Eu as movo para segurar minhas saias de tafetá enrugadas, mas o tecido brilhante não absorve o suor e minha pele simplesmente escorrega inutilmente sobre o material.
Engulo em seco para me preparar, os olhos passando rapidamente por sua forma massiva, “Diga-me, Comandante Lothbrook,” digo rigidamente, “Que motivo você poderia ter para me roubar de minha casa e me acorrentar à sua parede?” Um alívio me invade quando minha voz sai calma e equilibrada. Pelo menos meus anos de lições serviram para alguma coisa.
Seus lábios se curvam novamente naquele sorriso cruel, presas brilhando na luz fraca, “Bem, eu não poderia simplesmente deixar você atravessar minhas paredes com sua magia, poderia? As correntes são tanto uma proteção para o meu povo quanto para você. O ferro garantirá que você fique quieta e longe de problemas.”
Poderes. Magia. Lucia sempre teve isso em abundância, com a capacidade de controlar o poder da luz—eletricidade e relâmpagos. Um dom raro e poderoso, mesmo para os feéricos. Acho que não é surpresa que estejam me envolvendo em ferro. O ferro sempre foi proibido nas Cortes feéricas—bem, exceto nas prisões onde poderosos criminosos são mantidos. Ele bloqueia a magia e, quando entra em contato com a pele de um feérico, dizem que é insuportavelmente doloroso.
No entanto, não sinto dor do metal. Se esses monstros confundiram este metal com ferro, longe de mim deixá-los saber que estão errados. Não sou masoquista.
“De que forma correntes de ferro seriam uma proteção para mim?” Há uma sensação aguda e quente formigando em meu couro cabeludo, e sob minhas saias pesadas, minhas pernas estão tremendo. Meu corpo está superaquecido nesta masmorra enquanto ainda tenta combater o efeito da droga que me deram. Reconheço bem essa sensação fraca e tonta. Preciso do meu remédio—e urgentemente—isso está se tornando mais dolorosamente claro a cada segundo que passa.
Exagerei na festa, e agora será um milagre se eu sobreviver ao que esses monstros planejaram para mim. Meu corpo está sobrecarregado e logo vai desligar. Isso sempre acontece—minha doença nunca me permite ultrapassar esse ponto sem graves consequências.
“Não queremos que você se machuque em tentativas de fuga,” o sorriso do rei se alarga, exibindo mais de suas presas aterrorizantes. Suas palavras dizem o contrário, mas esse sorriso me diz que ele adoraria se eu ousasse tentar.
“Se você está tão preocupado com o que posso fazer ao seu povo, por que me trouxe aqui?” Pergunto, levando uma mão trêmula para enxugar o suor se acumulando ali, grudando fios de cabelo na pele. Só preciso passar por esta reunião sem deixar ele perceber que algo está errado. Todos sabem que não se pode mostrar fraqueza a um monstro, senão eles vão atacar e te despedaçar.
O Comandante Lothbrook se agacha na minha frente, me dando uma visão melhor de sua forma monstruosa, mas o embaçamento e as manchas dançando em minha visão tornam difícil vê-lo. Inconscientemente, me inclino mais para trás dele, deixando mais do meu peso se acomodar na parede áspera atrás de mim. A pedra atrás de mim não está fria o suficiente para aliviar minha pele superaquecida. O que está acontecendo comigo? E por que está tão quente?
“Tudo a seu tempo, princesa,” Sua cabeça se inclina como um pássaro de rapina observando sua próxima vítima. De repente, seus olhos negros se estreitam, “Algo não parece certo,” diz o Rei Metamorfo.