Capítulo 2. Fazendo um amigo
Os primeiros dias voaram. Eu fiquei principalmente no meu quarto quando não estava correndo para fazer recados. Eu tinha comprado algumas coisas para o meu quarto, livros e outras coisas que eu precisava para a escola. Passei a maior parte do tempo no meu quarto lendo no meu Kindle. Eu gostava dos clássicos e já os tinha lido várias vezes. Houve uma batida na minha porta, e quando eu abri, uma mulher estava lá.
Ela era bonita. Seu cabelo curto era vermelho brilhante que combinava com seus lábios vermelhos. Sua maquiagem estava perfeita, e suas roupas pareciam de alta moda. Era muito diferente das minhas calças jeans e camiseta. "Eu sou a Marina. Acabei de me mudar. Estava pensando em sair para tomar uma bebida e pensei que talvez você pudesse me acompanhar. Quer dizer, você tem 21 anos, certo?" Fiquei ali em choque. Eu sabia que era normal para pessoas da minha idade irem a bares e saírem juntas, mas eu nunca tinha feito isso.
Eu tinha bebido com minha mãe antes, mas sempre em casa. Nós tínhamos comemorado meu 21º aniversário com uma festa. Muita bebida e música tão alta que a polícia foi chamada. Foi uma das muitas boas lembranças que eu tinha com minha mãe. "Um, claro, seria legal." Ofereci um sorriso. "Ok, então, por que você não se troca, e podemos sair daqui a pouco." Olhei para baixo para minha calça de moletom e regata. "Ok." Então Marina se afastou, e eu a vi entrar em seu quarto.
Eu nem tinha percebido que ela tinha se mudado. Mas, de novo, eu fiquei na cama quase o dia todo, lendo. Troquei para uma calça jeans e uma blusa preta de renda bonita. Olhei no novo espelho que eu tinha comprado. Meus quadris largos abraçavam as calças apertadas. Eu odiava a aparência das minhas coxas. Sempre me sentia maior do que as outras meninas. Minha mãe me assegurava que eu era apenas cheia de curvas. Não é que eu odiasse meu corpo ou algo assim. Eu tinha um estômago plano, mas meus quadris e traseiro eram grandes. Assim como meus seios. Eu achava que me fazia parecer mais pesada, mas minha mãe me dizia que eu parecia um ampulheta.
Isso pode ser verdade, mas eu era uma ampulheta grande. Pelo menos, era o que eu diria a ela. Meu cabelo branco, longo e liso, caía até a metade das minhas costas. As pessoas sempre assumiam que eu o tinha descolorido, mas eu nunca o tinha pintado. Sempre foi branco. O da minha mãe também era branco. Ela me disse que quando era mais jovem, ela o tingia, mas voltava atrás porque sentia falta da cor natural. Pessoalmente, sempre amei o branco. Isso me fazia sentir única, e eu gostava do brilho natural.
Peguei minha maquiagem e espelho e os coloquei na minha mesa. Trabalhei para mantê-la relativamente leve. Eu queria levar apenas um pouco de tempo. Eu estava curiosa para saber quando Marina voltaria. Fiz uma última verificação no espelho. Sorri para minha reflexão. Fiquei feliz com isso, tão feliz quanto poderia estar com a minha aparência. Marina bateu na porta novamente, e eu abri, sorrindo para ela. "Você está linda." Dei-lhe um sorriso desajeitado. Ninguém nunca me dizia coisas assim, e eu não sabia muito bem como responder. "Vamos lá, vamos sair." Eu assenti, peguei minha bolsa e a segui escada abaixo. "Então, estava pensando em comermos algo e depois irmos para o bar?"
"Umm, acho que estaria tudo bem." Não entendia por que Marina estava sendo tão amigável. Eu tinha certeza de que a maioria das pessoas não era tão amigável, mas eu não era uma especialista em pessoas. Segui Marina até o carro. Ela o tinha estacionado na rua como o meu. Mas, ao contrário do meu, o dela era novo e preto. Olhei para o capô, vendo que era um Mercedes. Ela dirigia um carro de luxo. Eu não esperava por isso. Se ela tinha dinheiro, o que era evidente pelas roupas, carro, inferno, até o perfume que ela usava cheirava caro. Por que ela estaria alugando um quarto em uma casa? Definitivamente tinha meios para alugar um lugar sozinha. Entrei, e o carro era tão luxuoso quanto por fora. Os bancos eram de um couro escuro e rico. Tudo estava impecável. Era tão diferente do meu carro, que tinha visto muitos anos de uso.
Dirigimos, e eu fiquei lá em um silêncio desconfortável. Então Marina começou a falar. "Então, de onde você é?" "Vermont." "Legal. Eu sou do norte de Nova York. Ouvi dizer que este estado era bonito, mas eu não tinha ideia de que as montanhas seriam tão bonitas. Entendo por que chamam de esfumaçado." Apenas assenti. "Você não é muito de falar, pelo que vejo." "Sim, desculpe, eu simplesmente não estou perto de pessoas com tanta frequência, e acho que estou me perguntando por que você é tão amigável." Marina começou a rir.
"Minha mãe sempre diz isso. Sim, eu gosto de pessoas, e afinal, vamos morar juntas, então por que não nos conhecermos? Apenas faz sentido. Eu não sou particularmente fã de sair sozinha, e não conhecia ninguém aqui. Do jeito que vejo, você é minha colega de casa e poderia ser alguém com quem eu poderia me tornar amiga. Seria melhor do que não sermos amigos e morarmos juntas, e isso seria ruim se fôssemos inimigas." "Isso faz sentido, eu acho." "Então, o que você prefere, hambúrguer ou pizza. Pessoalmente, adoro um bom bife malpassado."
"Qualquer coisa está bem para mim." "Bife então." Ela dirigiu, e eu apenas fiquei lá. Realmente não tinha ideia do que dizer. Amaldiçoei minha mãe por não me ensinar a ser mais sociável. Devia ser bom ser Marina e ser tão aberta. Imaginei que ela tinha muitos amigos em casa, e tenho certeza de que faria muitos mais aqui. Pessoas como ela sempre conseguiam fazer amigos. Eu, por outro lado, sempre ficava sozinha. Queria ser mais como ela, apenas capaz de convidar pessoas para sair e fazer coisas. Eu estava aqui há alguns dias e nem tinha tentado conhecer as outras pessoas da casa.
Finalmente pensei em algo para dizer. "Então, você está aqui para a universidade?" "Sim, estou me formando em história. Tenho um interesse em aprender sobre o passado. Pode te dizer muito sobre o futuro. E você? Veio para cá para estudar também?" "Bem, fiz meus dois primeiros anos online, mas vim aqui para estudar Botânica. Sei que a Universidade Blue Ridge tem um bom programa para isso." "Então você gosta de plantas?" "Sim, gosto muito. Tenho várias no meu quarto." "Isso é incrível. Adoraria vê-las algum dia."
"Então, você conhece alguém na cidade? Alguém legal?" "Não realmente. Conheci as outras meninas da casa, mas mais ninguém. Para ser honesta, sou mais caseira." "Bem, teremos que mudar isso. Normalmente sou boa em ler as pessoas, e posso ver que você é agradável de estar por perto. Já sei que vamos ser bons amigos." Sorri. Tinha minha primeira amiga de verdade.
Tinha conhecidos, mas não era como se eu saísse com eles. Meu trabalho era como empregada em um dos muitos pequenos motéis na cidade onde cresci.
As outras empregadas apenas ficavam por conta delas, então nosso relacionamento era mais do tipo "Ei, como você está? Que bom que está tudo bem." Fiquei pensando se elas faziam encontros. Se faziam, eu nunca fui convidada. Além da minha mãe, ninguém nunca saía comigo, e aqui já tinham se passado três dias, e eu já tinha feito uma amiga. Saímos para comer em um lugar local, e estava delicioso.
Marina falava muito, e eu principalmente apenas ouvia. Quando ela me perguntava algo, eu respondia, mas me sentia tão fora do meu elemento. Quando saímos e chegamos a um bar, Marina olhou para mim e disse. "Agora, vamos tomar algumas bebidas. Talvez assim você relaxe um pouco." Ela disse com um sorriso. Eu podia ver como isso poderia fazer alguém se sentir inseguro, mas Marina, quando dizia isso, era quase como um convite. Vamos lá, vamos nos divertir, e eu quero te conhecer.
Entramos, e observei como tudo parecia. Havia um balcão e algumas pessoas nele. Olhei para a direita e vi uma sala com uma única mesa de sinuca. À esquerda, havia mais três mesas de sinuca, mesas altas com banquetas e dois bancos. Havia um pequeno palco e uma pequena pista de dança. Uma banda estava se preparando, mas ainda não tinha começado a tocar. Marina foi até o bar e entregou seu cartão. "O que você quer beber, Cora?" "Eu, um, não sei muito bem. Realmente só experimentei algumas coisas." Marina sorriu.
"Acho que uma rodada de shots é apropriada primeiro, e depois cerveja. Eu prefiro vinho, mas cerveja parece certo em um lugar como este." Ela então se virou e pediu as bebidas. Fui entregar meu cartão ao homem, mas Marina me impediu. "Não não não, hoje as bebidas são por minha conta." "Não posso deixar você fazer isso." "Confie em mim, Cora, tenho mais do que dinheiro suficiente. Bebidas em uma noite não são nada para mim." Fiquei ali por vários segundos. Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, ela acrescentou. "Cora, sério, está tudo bem." Dei a ela um sorriso. "Obrigada." Ela prosseguiu e fez o pedido para nós. Aparentemente, iríamos tomar tequila.
O barman colocou os shots e a cerveja na nossa frente. Marina me entregou a tequila, que eu peguei. "À nossa nova amizade, que seja próspera e duradoura." Ela disse com um sorriso. Batemos os copos e tomamos tudo. Queimou enquanto descia pela minha garganta, e não pude deixar de fazer uma careta. "Não é muito de beber, suponho?" "Não, eu bebo só, sabe, álcool puro é ufa." Rimos e fomos para uma das mesas altas para encontrar um lugar para sentar.
Todas estavam ocupadas, mas isso não impediu Marina de pegar dois lugares em uma mesa. "Marina, tem gente sentada aqui." Sussurrei. "Cora, não há outros lugares, e quando aquela banda começar a tocar, mais pessoas vão entrar. Pelo menos agora temos um lugar para sentar. Vamos, é um bar. Sempre é assim. Pelo menos bares como este." Então ela se virou para mim e sorriu. Eu observei enquanto ela se integrava tão facilmente à cena.
Era como se as pessoas na mesa não se importassem que estivéssemos ali. Assim como fez comigo, Marina iniciou uma conversa. Depois de cerca de cinco minutos, Marina pediu uma rodada de shots para toda a mesa, que todos tomaram de uma vez. A banda começou a tocar. Não sei quanto tempo tínhamos estado lá, mas depois de três shots e mais de um pint de cerveja, eu estava sentindo. Não sabia se era o álcool, mas sentia como se alguém estivesse me observando.
Virei a cabeça, tentando encontrar a origem da sensação. Olhei para os bancos, e meus olhos pousaram em um homem. Ele tinha cabelos castanhos na altura dos ombros. Sua mandíbula cinzelada tinha uma barba aparada, e seus olhos verdes penetrantes estavam em mim. Ele não piscava. Apenas continuava a me encarar. Não conseguia desviar os olhos dele. Senti arrepios nos meus braços. De repente, minha boca parecia estar salivando. O que diabos estava acontecendo comigo. Marina se virou para mim. "Cora." Arranquei meus olhos do homem e me virei para ela. Mas eu podia sentir que ele ainda estava me olhando.
"Por que você não vai buscar mais uma rodada." Olhei para nossos copos vazios. Assenti. "Além disso, mais uma rodada de shots. O que acha?" Fiquei surpresa por um momento. Marina sabia beber, e isso era certo. Eu não sabia como lidar com isso, mas estava determinada a acompanhar minha nova amiga. "Sim, eu posso pegar." "Legal." Levantei do banco e fui em direção ao bar. Sabia que pegaria as cervejas, mas os shots seriam levados para a mesa. Pelo menos, foi o que fizeram da última vez que pedimos shots.
Fiquei lá esperando uma chance de pedir mais cerveja e os shots. O lugar estava lotado de pessoas, e tive que esperar alguns minutos até o barman me notar. Me espremi para apoiar no balcão para fazer o pedido. O barman acenou para mim, reconhecendo que eu estava ali, mas eu sabia que várias pessoas estavam na minha frente e que teria que esperar minha vez. Então senti os arrepios novamente, e senti o cheiro da floresta. Alguém devia estar usando um perfume muito atraente, porque eu podia sentir minha coisa favorita no mundo: madeira. Uma voz profunda falou, e me virei para ver o homem de olhos verdes ao meu lado.
"O que você está bebendo?" Fiquei ali olhando para o homem. Ele tinha que ser uma criação da minha imaginação. Nenhum homem tão atraente estaria falando comigo. Ele parecia saído de um anúncio da Calvin Klein. Sua mandíbula angular estava coberta por uma barba curta bem cuidada. Seus braços tatuados eram musculosos e estavam totalmente à mostra. "Posso te pagar uma bebida?" Apenas fiquei olhando. Diga alguma coisa, me disse a mim mesma, mas não consegui pronunciar as palavras. Meu estômago estava se revirando. Então ele sorriu, e quase desmaiei no chão.
Finalmente consegui dizer. "Eu estava apenas pegando cerveja e shots para mim e minha amiga." Ele olhou para a mesa e depois para mim. Então se virou para o barman. "Ei, Mel, pode mandar uma rodada de shots e uma cerveja para a garota de cabelos vermelhos. Apenas o que elas estavam bebendo e pode me dar." Ele então olhou para mim. "Chope da casa?" Eu assenti, confirmando que era o que estava bebendo. "E uma cerveja da casa aqui para." Ele então voltou seus olhos para mim. "Cora." "Uma cerveja da casa para Cora aqui." "Sem problemas." Sua atenção voltou para mim. Só consegui pensar em dizer, "Então você conhece o barman pessoalmente." "Sim, você poderia dizer isso."
Fiquei ali, sem dizer nada e olhando para ele. Ele também não disse nada a princípio, mas nos examinamos. Ele quebrou o silêncio primeiro. "Me chamo Jax, a propósito." "Prazer em conhecê-lo, Jax. Sou Cora." Adorei como o nome dele soava na minha boca. Só queria continuar dizendo.