Capítulo 1
Eu já estava acordada quando o alarme tocou. Respirei fundo, tentando reunir o máximo de paciência possível. Meus dias costumam ser cheios, cheios de tarefas; a chegada da matilha do Norte só piorou as coisas.
Abri a porta para sair do quarto já vestida com minhas roupas diárias. Meus olhos capturaram a figura inesperada esperando do lado de fora do quarto. Eu dei um pulo, "Alfa?" perguntei, meus olhos não captando detalhes suficientes para dizer quem era o homem.
"Aelin," ele disse friamente, a única maneira como ele pronunciava meu nome - com ódio. Ele virou as costas e começou a andar sem aviso. Rapidamente o alcancei, “você está ciente das últimas notícias da matilha,” ele começou quando chegamos à cozinha, eu murmurei em resposta. “Então você também deve estar ciente de que pedimos ajuda às pessoas do Norte,” não me disseram diretamente, mas não foi difícil descobrir, “eles chegam hoje, em algumas horas. Estou colocando-os sob o seu serviço,-”.
“Mas, Alfa-,” o interrompi hesitante, eram muitas pessoas para eu cuidar, meu trabalho já estava se acumulando, e a última coisa que eu queria era adicionar mais lenha à fogueira.
“Não ouse me interromper, Aelin. Pensei que eu te ensinei melhor do que isso,” ele disse, meus olhos caíram para meus pés, abaixei a cabeça, ele está certo, sou melhor do que esse comportamento mesquinho. “Você vai cuidar deles, qualquer dúvida, qualquer lanche da meia-noite, qualquer problema, qualquer coisa que eles pedirem, precisarem ou quiserem, mesmo que não tenham pedido, você cuida disso, não me importa o que seja, não estará no seu vocabulário esta semana, entendeu?”
“Sim, Alfa,” cedi, praguejando interiormente. Como eu seria capaz de ajudá-los a todos? Os do Norte já eram conhecidos por serem impiedosos, frequentemente mostrando pouco ou nenhum perdão. Meu trabalho não seria um passeio no parque. “Se não for pedir muito, onde eles vão ficar?”
“Primeiro e segundo andar. Você vai ficar no térreo no seu quarto anterior." Respiro fundo enquanto a agonia das memórias naquele quarto conquista meu corpo. Abro a boca para intervir quando uma gota de suor frio faz seu caminho pelas minhas costas; no entanto, seus olhos me dizem para não tentar a sorte com ele hoje. "Você tem que preparar o quarto do Alfa do Norte antes dele chegar, deixar tudo perfeito, me fiz claro?" Ele comanda. Baixo a cabeça enquanto a hesitação se instala.
“Uh-, Alfa. Não poderia alguma das empregadas fazer isso por mim hoje? Os órfãos estão prestes a acordar, e eu tenho que cuidar deles, Alfa.” Explico, há muitas empregadas, e tenho certeza de que uma delas poderia cuidar do quarto do Alfa, mesmo que seja apenas por um dia. Certifiquei-me de que minha voz soasse o mais suave possível. Não estava desafiando ele.
“Quarto 108," ele responde sem reconhecer minha preocupação. Ele se vira e resmunga, "chorão maldito."
Olho para o teto desesperada enquanto respiro fundo, “ok, ok- não se preocupe, você consegue fazer isso.” Minha garganta se abre e fecha, o ar saindo paradoxalmente dos meus pulmões. Ajeito o cabelo do meu rosto e faço um rabo de cavalo alto; olho ao redor enquanto tento elaborar um plano. Como vou fazer isso? Primeiro as coisas primeiro, vamos preparar o quarto do Alfa. Subo as escadas, consciente do barulho que estou fazendo, mas sem me importar. Chego ao primeiro andar, começo a procurar o quarto, e lá estava o 108.
Entro no quarto; a cama era grande, bem no centro do quarto. Começo a anotar o que preciso fazer, pegar lençóis novos e fazer a cama, pegar o aspirador de pó, limpar a mesa, pegar algumas garrafas de água e algumas frutas, e- um banheiro-, fecho os olhos e rezo para a Deusa para o tempo desacelerar e me ajudar a terminar minhas tarefas a tempo. Não me permito pensar mais sobre isso. Corro para o quarto do 'zelador' onde eu iria dormir até os do Norte partirem, e pego tudo o que preciso, alguns lençóis brancos, um aspirador de pó e alguns produtos de limpeza.
Faço a cama o mais rápido que posso, garantindo que esteja fofa e arrumada, então entro com o aspirador de pó. A cama ocupa a maior parte do quarto, então termino razoavelmente rápido. Lavo a mesa e rapidamente vou para as janelas. Uma vez que termino, olho para o relógio para me deparar com uma notícia horrível. Cinco minutos para as crianças acordarem. Corro para o banheiro, despejo água sanitária na pia e no vaso sanitário, e esfrego. Tudo estava adequadamente limpo, então não foi necessário muito trabalho. Chego ao chuveiro com dois minutos restantes, e faço uma limpeza rápida. Despejo desentupidor no ralo e limpo tudo com água sanitária; em seguida, pego o produto para vidros e uso na porta de vidro. Verifico o banheiro, tudo está bom. Pego tudo e coloco de volta bagunçadamente no quarto do zelador. Lidarei com isso e com a falta de água e lanches no quarto dele mais tarde.
Desço as escadas às pressas, e todos já estão lá. Chego à cozinha; o sol já está alto. Lotte, Nova, Cain e Sage já estão sentados ao redor da mesa. Eles estão vestidos, o que preparei para eles no dia anterior. Pego o leite e os cereais, e entrego a eles. Lavo algumas uvas e amoras, e entrego às crianças. Geralmente, eles tomam suco de laranja de manhã, mas não tive tempo de preparar e beber leite antes do suco de laranja incomoda seus estômagos.
Não me é permitido comer ainda, mas meu estômago está desejando comida, então, em vez de comer, preparo o almoço dos órfãos para levarem para a escola; eles têm apenas quatro anos, então minha tarefa é bastante gerenciável. Pego um pouco de arroz e frango que os cozinheiros fizeram para eles ontem. Finalizo com algumas maçãs cortadas e alguns biscoitos. Coloco tudo em suas lancheiras com suas garrafas de água cheias, e me sento com eles por um minuto enquanto terminam de comer. Meu estômago ronca de irritação, sabendo que não vou comer em breve.
“Quer um pouco do meu?” Lotte, um doce de pessoa, oferece.
Eu rio, “não, não se preocupe. Vou comer mais tarde. Vocês precisam comer, vocês têm que crescer para serem grandes e fortes. Quem mais vai me proteger quando eu estiver velha e enrugada,” digo enquanto abraço os assentos de Lotte e Nova.
Aceno enquanto eles saem para ir para a escola, “sejam bons,” digo alto. O ônibus deles parte, e vejo dois barcos, um maior que o outro. Ambos se dirigindo para a terra. Olho para o meu relógio; aqui estão eles.
O lanche, a água. Entro em pânico.
O Alfa Cassio rapidamente sai para fora. Leva alguns segundos para ele me ver ali; observo enquanto sua raiva corrompe seu rosto, não mais retratando a calma que o Alfa deveria mostrar com a chegada dos do Norte. Ele caminha rapidamente em minha direção. A Luna Sarah seguindo pronta para receber os visitantes.
“O que você está fazendo aqui?” Ele pergunta agressivamente ao meu lado. Seus olhos encaram, não a mim, mas o oceano, a alguns metros de distância de nossa casa da matilha, como se nada estivesse errado.
“As crianças acabaram de sair. Eu estava acenando para elas se despedirem,” respondo inocentemente. O Alfa Cassio segura firmemente meu braço, cravando os dedos em meus braços.
“Seu trabalho não é se despedir,” ele diz, zombando de mim. A pressão em meu braço aumenta, um gemido escapa dos meus lábios. “Se você está tão ansiosa para encontrar algo para fazer, pode ajudá-los com as malas,” ele diz e solta meu braço enquanto um sorriso aparece em seu rosto. Considero pedir a ele para me permitir primeiro arrumar a comida no quarto do Alfa, mas isso implicaria em fazer meu trabalho de forma errada. Deixá-lo irritado não estava na minha lista de afazeres, e como seu lobo estará bastante irritado com a chegada de outro Alfa.
Observo enquanto o restante das empregadas começa a se alinhar para pegar suas malas também, “não se sobrecarreguem, senhoras,” ele diz enquanto acena com a cabeça para mim, e todas riem levemente.
Os do Norte começam a adentrar nossas terras da matilha, caminhando confiantemente em direção à casa da matilha, quase como se fossem donos do lugar. Eles não olhavam ao redor ou se afastavam para ver os detalhes mais finos de Kylain. Sua curiosidade não se mostrava, mas sim, todos usavam um olhar firme direto à frente. Eram guerreiros. Os homens tinham todos cerca de 1,82 m ou mais de altura, e as mulheres também eram muito altas, com 1,72 m sendo a mais baixa. Seus corpos eram todos muito semelhantes e diferentes ao mesmo tempo, muito musculosos, mas alguns mais magros enquanto outros eram mais robustos. As mulheres, em particular, pareciam mortais para mim, tinham olhos muito astutos e determinados, e seus movimentos ágeis e posturas observadoras me diziam que eram uma força a ser reconhecida no campo de batalha. Eu entendia por que o Alfa Cassio os havia chamado para nos ajudar, como ele havia engolido seu orgulho pelo bem de seu povo. Às vezes, o Alfa Cassio fazia isso, mostrava lampejos de bondade.
A maioria deles usava alguma pintura ou tatuagem tribal; as mulheres acentuavam seus olhos astutos e turquesa com uma linha azul logo abaixo da linha d'água, estendendo-se até suas maçãs do rosto altas. Muitos dos homens tinham múltiplas marcas de garras em seus rostos, todas diferentes, e às vezes uma contusão estava em cima da outra, me dizendo que foram causadas em combate, seja parte de seu treinamento ou não. Eu não sabia. Apesar de não estarem aqui para lutar, senti medo como se estivessem.
Procuro o Alfa. Ele geralmente está na frente da matilha, liderando seu povo, mas por mais poder que esses homens tenham, nenhum me grita Alfa. Eles caminhavam separados uns dos outros, provavelmente um grupo de 20 a 30. Não eram muitos, mas nenhum deles conversava entre si, esparsamente distribuídos à medida que chegavam à entrada principal.
“Por favor, deixem suas malas aqui, meu povo as colocará em seus quartos,” disse meu Alfa enquanto os guerreiros entravam pelas portas da casa da matilha, alguns deles não se incomodaram em deixar suas malas, enquanto outros o fizeram.
As empregadas saíram quando cada uma delas pegou uma ou duas, enquanto eu fiquei ali com mais de sete malas pesadas, mais pessoas as empilhando em meus braços. Tentei comprimi-las e torná-las mais gerenciáveis, mas não eram tão fáceis de lidar.
“Posso-” tento perguntar a ele enquanto o peso das malas fazia minha lombar doer enquanto eu tentava equilibrar todas de uma vez; essa não era a pior punição que eu havia suportado, nem de perto. Seu propósito, um lembrete de quem estava no comando, quem não desagradar.
“Silêncio,” foi tudo o que ele disse enquanto o último grupo de pessoas entrava.
Segui seu olhar, e encontrei o Alfa ao lado de um grupo de 4: 3 homens e uma mulher. Eu podia dizer quem eram o Alfa e o Beta; eles caminhavam com tanto poder. Engoli em seco, apenas pensando no que fariam comigo se eu os desrespeitasse por acaso ou se não me comportasse adequadamente quando estivessem por perto. Ambos eram bastante bonitos, com pele bronzeada e olhos pretos escuros como se alguém os tivesse pintado com carvão puro.