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"Você deveria manter seu cachorro mais perto," Michael gritou da mesa dele quando entramos na cafeteria.
"Oh, rapaz," Jax disse enquanto Preston ria. Rev encarava Michael enquanto caminhávamos diretamente na direção deles, pulando completamente a fila do almoço.
O olhar nos olhos de Rev me disse tudo. Ele ia para cima de Michael. Eles estavam rindo de nós e mais dos capangas dele se juntaram. Outros alunos nos encaravam com medo e Carson escolheu aquele momento para ficar em cima da cadeira e apontar para mim.
"Você bateu em mais calouros?" ele perguntou em voz alta.
"Diferente de você, Carson, escolhemos pessoas do nosso tamanho," eu disse a ele enquanto Rev se lançava em direção a Michael e o derrubava da cadeira.
Eles caíram com um baque e Rev não perdeu tempo em socar o rosto de Michael. Eu podia sentir o cheiro de sangue e ouvi o nariz dele estalar enquanto Rev não emitia nenhum som. As meninas estavam gritando enquanto Jax e eu tentávamos tirar Rev de cima de Michael. Preston ficou de costas para nós, observando os amigos de Carson e garantindo que ninguém pudesse nos atacar por trás.
"Rev, solta ele," eu disse perto do ouvido dele e ele parou de bater em Michael.
"A vingança é uma cadela, Grey!" Carson gritou de onde estavam ajudando Michael a se levantar do chão.
"Cadela," Rev disse e cuspiu no rosto de Michael. Saímos da cafeteria e levei Rev ao banheiro para lavar as mãos e limpar o sangue. Haveria retaliação por essa briga e sorri com o pensamento.
"Você se saiu bem, Rev," Preston disse e deu um tapa nas costas dele. Rev apenas o olhou e não sorriu nem fez careta.
"A expressão no rosto de Michael foi impagável!" Jax disse alto enquanto se apoiava na parede.
"Ele pediu por isso, não deveria ter chamado Rev de cachorro," eu disse enquanto saíamos do banheiro quando o sino tocou.
Não vimos Carson ou seus amigos pelo resto do dia e fiquei impressionado que tínhamos realmente ficado o dia inteiro. Eu sabia que Jesse receberia uma mensagem de Joseph sobre isso, mas eu não me importava. Michael poderia ter sua revanche com Rev um contra um. Esta era uma das maneiras como resolvíamos disputas.
Meu presente de aniversário de Jesse estava na garagem quando chegamos em casa e sorri. Era exatamente o que eu queria, o Ford Mustang GT todo preto. Até Preston ficou quieto enquanto eu olhava para o carro. Era elegante e lindo e mal podia esperar para ouvir o rugido do motor. Jax estava praticamente babando e o afastei antes que sua baba pudesse tocar meu carro novo.
"Estou morrendo de inveja agora," Jax disse ao abrir a porta.
"Não ouse nem pensar nisso, você nunca vai dirigir meu carro," eu disse a ele.
"Ou tocar na irmã dele," Preston interveio enquanto Rev sorria novamente.
"Meu aniversário é na próxima semana, talvez se eu pedir educadamente," Jax disse e eu ri.
"Pare de babar e descanse para esta noite," eu disse a ele enquanto entrava na casa.
Chris tinha ido às compras com suas amigas e eu sabia que Jay a seguiria. Esse era o nosso acordo. Chris concordara com um guarda-costas, movendo-se despercebido e só agindo se sua vida estivesse em perigo. Embora mantivéssemos nosso relacionamento privado, eu tinha certeza de que Joseph sabia quem ela era e não duvidaria de que ele faria algo.
Contrariando a crença, Carson e eu nunca tínhamos realmente lutado um contra o outro. Sempre era Rev que atacava as pessoas, e apenas meu pequeno círculo sabia a extensão do meu desgosto pelos McIntyre's, e isso só mudara no último ano, antes disso, Carson e eu costumávamos ser amigos.
Fechei os olhos enquanto estava deitado de costas na cama e lembrei da conversa de Carson com seu amigo, JD. Ele realmente era um idiota e tinha passado por todo o time de líderes de torcida, mantinha suas namoradas por no máximo um mês antes de passar para a próxima, e eu realmente me perguntava por que as garotas de nossa escola eram tão ingênuas a ponto de serem sua próxima conquista.
Eu estava caminhando por uma floresta de árvores, a grama selvagem alcançando minha cintura. Eu não reconhecia aquele lugar e sentia o medo preencher meus sentidos. Eu podia sentir o cheiro de flores silvestres e das árvores, juro que até conseguia sentir o cheiro da grama.
A brisa era reconfortante e fazia os cheiros dançarem na minha frente enquanto a seguia. Parecia que eu tinha caminhado por horas quando cheguei ao final da floresta e encontrei uma garota parada na beira do penhasco. O rio abaixo rugia de raiva e eu podia sentir fisicamente a tristeza dela.
Eu estava tentando alcançá-la antes que ela pulasse. De alguma forma, eu sabia que ela queria pular e eu tinha que salvá-la, porque... Eu não tinha certeza do porquê, apenas sabia que tinha que fazer isso. Ela tinha cabelos castanhos avermelhados que caíam em ondas por suas costas conforme a brisa soprava, levando seu perfume até mim.
"Ei, espere!" gritei para ela, mas ela me ignorou e nem sequer se virou.
Em minha mente, eu podia ver a única lágrima escapando e descendo por sua bochecha. Tentei correr, mas, quando a alcancei, ela pulou e minha mão perdeu a dela por centímetros. Caí de bruços enquanto tentava alcançá-la e ela nem sequer gritou.
Acordei quando o corpo dela atingiu o rio e engoli em seco. Meu coração batia erraticamente e ainda conseguia sentir vagamente o cheiro de capim-limão. Cheirava quase como verão. Minha camiseta estava encharcada de suor e a tirei enquanto olhava para o relógio. Eram seis da tarde e hora de me preparar.
Hoje à noite todos nós iríamos lutar e eu estava feliz por ter o fim de semana para me recuperar. Nós cicatrizávamos mais rápido que os humanos, mas dependendo da lesão, poderia variar de um dia a uma semana. Trocamos para shorts de boxe e lutamos descalços. Qualquer estilo de luta era aceitável, exceto o uso de armas.
Lutávamos contra humanos, contra nossa própria espécie e contra outros seres sobrenaturais, embora tentássemos manter humanos lutando contra humanos. Hoje à noite não tínhamos humanos lutando e eu estava ansioso para testar minhas habilidades contra os outros.
Entrei no ringue fechado e olhei para meu oponente. Ele tinha cerca de vinte e cinco anos e parecia durão. O sino mal tinha tocado quando ele se lançou contra mim e quebrou duas de minhas costelas. O rosto de Rev não demonstrava emoção enquanto me olhava e Jax estava gritando algo.
Levantei os braços e bloqueei seus dois próximos socos antes de agarrá-lo em um clinch e acertá-lo duas vezes com a cabeça. Ele ficou atordoado por alguns segundos, o que me deu tempo suficiente para virar o jogo e começar a atacar seu abdômen e costelas, onde eu conseguia acertar um soco.
Continuamos assim pelos próximos dez minutos, trocando chutes e socos, e eu podia ver em seus olhos. Ele queria um nocaute e a vitória, e eu odiava perder. Dei um passo à frente, colocando meu pé ligeiramente atrás do dele e fingi com a esquerda. Ele recuou conforme eu antecipava e perdeu o equilíbrio quando eu retirei meu pé.
Eu estava em cima dele e agora o acertava à vontade, respirando com dificuldade enquanto minhas costelas me lembravam de seu estado quebrado toda vez que eu respirava. Levantei-me quando o sino tocou novamente e ele estava sangrando e inconsciente. O árbitro ergueu minha mão e pela primeira vez ouvi a multidão me aplaudindo.
"Aquela foi sua melhor luta até hoje," Preston disse depois que tomamos banho e pegamos nossos ganhos.
"Boa," Rev resmungou e eu sorri para ele.
"Devemos definitivamente comemorar, todos nós vencemos hoje à noite," disse Jax enquanto caminhávamos para o estacionamento, sorrindo como idiotas, exceto Rev, ele nunca sorria a menos que fosse para Hannah.
"Estou com fome," disse Preston enquanto ríamos. Ele sempre estava com fome.
"Tudo bem, vamos parar para comer pizza no caminho," eu disse e entrei no meu carro.
Preston e Rev nos seguiram enquanto dirigíamos até a pequena pizzaria italiana que servia pizza por fatia. Rimos e brincamos enquanto comíamos e, depois de uma hora, Mario, o dono, nos expulsou para poder fechar. Ele nos expulsava de seu restaurante cerca de duas vezes por semana, mas eu sabia que ele tinha um carinho por nós desde o dia em que batemos na gangue que exigia dinheiro de proteção dele.
Estávamos de volta em casa às nove e meia e subi rapidamente para tomar banho e trocar de roupa para um terno. Ouvi Jesse lá embaixo com mais três vozes estranhas. Eu nunca tinha conhecido os Anciãos antes, o que em nossa sociedade era algo bom. Geralmente você os conhecia pela primeira vez antes de sua cerimônia.
"Ah, Lucas," Jesse disse com um sorriso quando entrei na sala de reuniões onde todos estavam sentados.
"Boa noite, Tio Jesse," eu disse, evitando usar apenas seu primeiro nome na frente deles.
"Este é o Ancião Gareth Wineston, o Ancião James Hitchenson e o Ancião Peter Phillips," Jesse os apresentou.
"Sejam bem-vindos ao nosso covil, Anciãos. Sou Lucas Grey, filho de Geoff e Luciana Grey, futuro Líder do Covil Grey," eu disse e apertei suas mãos.
"Devemos seguir nosso caminho?" perguntou o Ancião Gareth enquanto saíamos da sala de reuniões.
Subi no SUV de Jesse ao lado dele e observei enquanto dois Guerreiros Anciãos entravam em um veículo atrás de nós. Os Anciãos entraram em outro veículo e os seguimos pela estrada. Levamos um pouco menos de uma hora para fazer a viagem de Aurora para Chicago e eles se dirigiram para a sede deles.
"Há algo que gostaria de me dizer?" Jesse perguntou e eu sorri levemente ao olhar para ele.
"Você está se referindo ao Rev dando uma surra em Michael Black?" perguntei a ele.
"Caramba, Lucas," ele disse e riu.
"Na verdade, não foi culpa do Rev," eu disse a ele.
"Nunca é. O que aconteceu?" ele me perguntou.
"Michael chamou Rev de cachorro e disse que eu deveria mantê-lo mais controlado," eu disse.
"Ele é lento?" Jesse me perguntou e eu ri alto.
"Provavelmente, todo mundo em nossa sociedade conhece o Rev," eu disse.
"Vou resolver isso, não se preocupe," ele disse.
"Se Michael quiser uma revanche, Rev está pronto," eu disse e ele sorriu para mim.
"Dúvido que ele queira uma repetição, Rev quebrou quatro costelas, quebrou o pulso e deslocou o ombro dele," disse Jesse.
"Ótimo," eu disse e Jesse apenas balançou a cabeça.
Ficamos em silêncio por um tempo e senti as emoções começando a tomar conta. Deveria ser meu pai dirigindo comigo. Minha mãe teria planejado um jantar comemorativo antes da hora e depois da cerimônia ela teria esperado acordada para ouvir todos os detalhes.
Meu pai teria se orgulhado, não importa qual besta eu recebesse, e eu queria isso. Senti falta deles, especialmente esta noite. Senti a ausência dele e ameaçava me sufocar. Pisquei para afastar as lágrimas e vi Jesse me olhando.
"Ele teria se orgulhado de você," ele disse para mim.
"Você acha?" perguntei a ele.
"Ele sempre se orgulhou de você," ele respondeu.
"Você acha que ele está assistindo?" perguntei a ele.
"Tenho certeza de que ele tem um lugar na primeira fila, Lucas," ele disse com um sorriso.
"Obrigado por tudo, Tio Jesse," eu disse.
"Eu te amo, garoto, e não fique nervoso, você vai se sair muito bem," ele disse.
Todas as cerimônias são realizadas na sede do seu distrito pelos Anciãos que cuidam daquela região. Os veículos pararam ao lado de um prédio e descemos. Não parecia muito, basicamente apenas um galpão por fora, embora eu soubesse que por dentro seria completamente diferente.
"Apenas faça o que os Anciãos mandarem, não tenha medo," ele disse e eu o olhei com questionamento. O que poderia acontecer que pudesse me assustar? Ninguém diz o que esperar e a cerimônia em si era um segredo bem guardado de todos.