Prólogo
Por centenas de anos vivemos em segredo. Não tememos mais os humanos ou caçadores, as bruxas têm magia e nós temos força, mas como qualquer ser sobrenatural, tentamos viver em paz com todos, mesmo quando não representam uma ameaça, ainda assim não gostamos de nos revelar para todos.
Aos dezessete anos, seu animal desperta, na primeira lua de sangue após seu aniversário é realizada uma cerimônia e apenas os Anciãos estão presentes para testemunhar qual animal o escolhe. É uma cerimônia sagrada que todos aguardamos com expectativa. Nossos sentidos despertam a partir dos catorze anos, com audição, visão, olfato, cura e força aprimorados.
Até os dezessete anos somos todos iguais e, dependendo do animal que você recebe, sua posição dentro da toca determinará seu futuro. Os Sires geralmente recebem um animal índigo e raramente um violeta. Um animal violeta é o mais forte e você é temido e reverenciado quando é abençoado com um.
Os animais azuis geralmente indicam que você será um bom segundo comandante ou apenas o segundo no comando da toca, como o co-capitão. Os animais verdes são especializados, tornam-se médicos, rastreadores, investigadores e assim por diante.
Os animais amarelos são soldados ou guerreiros. Eles protegem a toca e os membros que vivem dentro dessa comunidade. Eles serão responsáveis pelo território, treinamento e até proteção personalizada para certos membros de um escalão mais alto.
Os animais laranja e vermelho são os trabalhadores da comunidade e os mais fracos de nossa espécie. Geralmente são os cozinheiros, faxineiros, mordomos, motoristas e assim por diante. Cada pessoa tem seu lugar dentro de uma toca e a felicidade e riqueza de sua toca dependem do seu Sire. Se você tem um bom Sire, então sua toca prosperará.
Toda espécie tem seus frutos podres, as maçãs ruins do grupo, e nós não somos exceção a isso. Temos um grupo de Anciãos e eles fazem as leis, visitam diferentes tocas, todos os crimes são reportados a eles e tudo é decidido por eles.
A palavra deles é a lei e, não importa qual seja seu cargo, eles têm o poder de fazer você se curvar à vontade deles. Eles são fortes e ferozes e não têm amigos. Eles têm aliados e, às vezes, apenas às vezes, o fruto podre é um Ancião. Raramente são punidos, mesmo se forem maus.
Como todas as espécies, temos metades ligadas, não importa muito e muitos de nós foram ligados a humanos ao longo dos anos. Minha mãe era meio humana e isso me faz um mestiço. Basicamente, somos todos mestiços, já que nossos ancestrais também foram ligados a outras espécies. Não éramos preconceituosos quando se tratava de uma metade ligada, porque sua outra metade o torna melhor.
O vínculo funciona da mesma forma para todos nós. Começa com um cheiro, o cheiro da sua outra metade é algo que apenas você pode sentir. Geralmente você completa a cerimônia de vínculo misturando seu sangue. Esse vínculo é para a vida toda ou até que a morte os separe. Você pode completar o vínculo ou escolher não completá-lo, não importa realmente.
Embora, por que você não gostaria de completar o vínculo? Essa pessoa é sua outra metade, a melhor combinação para você, a pessoa que o fará mais feliz do que qualquer outra. Ao escolher um parceiro em vez de ficar com aquele que o destino lhe deu, você será feliz, mas não será tão forte ou completo quanto deveria ser.
Qualquer animal pode ser ligado. Os vínculos estão cientes dos cargos, embora alguns animais rejeitem um vínculo com um animal de um cargo mais baixo que o deles, mas isso é apenas ridículo. Cada pessoa tem suas próprias forças e fraquezas, não importa qual seja seu cargo. Você pode ser um Sire e ser um idiota completo ou um trabalhador com um coração de ouro.
Quando a cerimônia de ligação é concluída, a mulher terá uma marca no lado esquerdo do pescoço que é uma réplica do animal do homem. Só pode ser vista por aqueles que nascem com o sangue do animal e também mudará o cargo da mulher para igual ao do homem.
Pode parecer sexista, eu sei, mas dentro de nossa espécie os homens são mais fortes, os provedores e protetores. As mulheres são as cuidadoras, geralmente pessoas analíticas e nutridoras. A maioria dos homens tende a se tornar guerreiros, enquanto a maioria das mulheres treina para ser enfermeiras e médicas, é apenas da nossa natureza ser assim.
Sim, existem guerreiras femininas, boas também, não somos preconceituosos e qualquer animal pode alcançar qualquer cargo, exceto o de Sire e Segundo Comandante. Seu animal mudará de cor conforme seu cargo muda dentro de sua toca e fazemos isso por meio de cerimônia.
Não seguimos as leis convencionais dos humanos, embora sejamos respeitosos com suas leis e todos os anos realizamos cerimônias para que animais não ligados possam comparecer na esperança de encontrar suas outras metades. Apenas jovens não ligados comparecem até atingirem a idade de vinte e três anos. Se você não encontrou sua outra metade até então, é livre para escolher sua própria metade, mas não antes, a menos que rejeite sua metade ligada.
Nossa casa estava situada em uma leve colina com vista para as casas dos membros de nossa toca espalhadas pela metade da cidade abaixo de nós. Minha família controlava o lado superior de Aurora e Joseph McIntyre controlava o lado inferior.
Joseph McIntyre e meu pai eram amigos até a própria Cerimônia de Sire, quando meu pai foi presenteado com um animal violeta e Joseph com um animal índigo. Ele estava com ciúmes e também estava apaixonado pela minha mãe.
Ele rejeitou sua metade ligada e esperou que minha mãe completasse dezoito anos, planejando reivindicá-la quando ela reconhecesse o vínculo com meu pai e um novo casal de poder fosse reconhecido. Eles eram felizes e apaixonados, amavam um ao outro ferozmente e a nós. Ele era um bom homem e eu queria ser exatamente como ele.
A vida nem sempre sai como planejamos e depois de suas mortes, me afastei do meu círculo social normal e Jax e eu ficamos com Rev e Preston, duas novas famílias que se juntaram à nossa toca do Norte três anos antes e todos nós nos ligamos instantaneamente. Eu sabia que cada um deles morreria por mim, leais até o fim, e eram meus melhores amigos.
A maioria das pessoas nos chama de gangue, mas para nós era um estilo de vida. No meu décimo oitavo aniversário, assumirei o lugar que meu pai deixou para trás e tomarei o controle de tudo. No entanto, minha prioridade são minhas irmãs e eu as protegeria com minha vida.
Eu tinha dezesseis anos quando meus pais morreram, Christina ou Chris, como ela preferia ser chamada, tinha quinze anos e Hannah tinha nove. Minhas irmãs eram tudo para mim e eu as amava completamente e era muito protetor em relação a elas.
A porta do meu quarto se abriu lentamente, rangendo suavemente, mas mantive os olhos fechados, fingindo ainda estar dormindo. Ouvi os passos suaves enquanto se aproximavam da minha cama e lutei contra a vontade de abrir os olhos. Senti o colchão afundar ligeiramente conforme um peso pressionava sobre ele.
"Parabéns, Lucas!" ela gritou enquanto pulava em cima de mim.
A abracei fortemente enquanto ela me tirava o fôlego e comecei a fazer cócegas nela. Ela ria e gritava enquanto tentava soltar meus braços ao redor dela. A segurei na cama e fiquei sobre ela.
"Qual é a primeira regra?" perguntei a ela enquanto ela recuperava o fôlego.
"Nunca entrar no seu quarto sem bater na porta", ela disse entre risadas.
"E qual é a punição por quebrar minhas regras?" perguntei a ela.
"Ser sua escrava por uma semana!" ela gritou enquanto eu começava a fazer cócegas nela novamente, "mas é seu aniversário!"
"Você tem um ponto aí, garota", eu disse enquanto a soltava e ela pulava rapidamente da minha cama.
"Martha já anunciou o café da manhã", ela gritou enquanto corria para longe.
Gemi enquanto saía da cama e ia para o banheiro para tomar banho e me trocar. Hoje eu estava fazendo dezessete anos. Me olhei no espelho ao sair do chuveiro e notei o leve roxo e azul ao redor do meu olho. Meu lábio ainda estava cortado do treino de ontem e minhas costelas estavam fraturadas.
Eu estaria curado até amanhã se não levasse uma boa surra depois da escola hoje. Todos os dias, no último ano, meu tio, Jesse Sterling, tem me treinado para uma única coisa, assumir como Sire de nossa toca. Jesse era o Segundo Comandante do meu pai e como meu segundo pai. Há um ano, meus pais morreram e eu tive que crescer rapidamente. Minhas irmãs precisavam de mim e meu próprio luto foi deixado de lado para estar lá por elas.
Jesse assumiu a guarda de nós e continuamos morando em nossa casa com todos os privilégios aos quais estávamos acostumados. Meu pai tinha muitos interesses comerciais que Jesse ainda controlava e cada um de nós tinha um fundo fiduciário. Eu confiava minha vida a Jesse e seu filho, Jax Sterling, era o irmão que eu nunca tive.
Eu não era a melhor pessoa, mas sou eu. Sou o futuro Sire desta toca e farei tudo ao meu alcance para proteger meu povo, todos os meus pessoas. Não tinha escrúpulos em matar ou derramar sangue, fazia parte de meu ser tanto quanto eu era.
Éramos os filhos Grey e eu tinha toda a intenção de cumprir o legado de meu pai. Meu próprio destino também me chamava e está entrelaçado com o legado que ele me deixou. Tudo o que faço, cada decisão que tomo é para manter nossa família unida e a toca segura. Percebi que a morte de meus pais não foi acidental conforme comecei a ler seus diários.
Eu sou Lucas Grey e jurei vingar o assassinato de meus pais.