Capítulo 5
Gomez dá um passo para trás e faz um gesto para que eu o preceda. É estúpido não querê-lo às minhas costas. Se eles quisessem me machucar, já teria acontecido. Eu saio com a cabeça erguida. Estamos no segundo andar no final de um longo corredor que tem um corrimão decorativo de metal preto de um lado e que dá para o quarto abaixo. Os pisos são de azulejos vermelhos espanhóis polidos, as paredes pintadas em diferentes tons de terra com nichos acentuados por luzes embutidas para exibir a arte. Não apenas pinturas, mas estátuas e cerâmicas também. Muito acima do meu nível de classe trabalhadora.
Há seis portas ao longo do corredor, e olho para trás notando as portas duplas atrás de mim no final mais distante das escadas. Não tenho dúvidas de quem é o quarto. Preciso sair daqui rapidamente.
A escadaria é longa e sinuosa, algo que se vê em filmes antigos sobre o Sul Profundo. A parede ao longo da escada contém mais arte eclética. Nunca fui uma pessoa artística, mas não é preciso ser um gênio para saber que é caro. Tento não cair pelas escadas enquanto observo a casa de Moon. O andar principal consiste em uma grande entrada que se abre para uma sala enorme, que o corredor do segundo andar dá vista. Uma área de estar confortável com um sofá branco e duas cadeiras ocupa o espaço no centro da sala. Almofadas em laranja, vermelho, azul e verde adicionam um toque de cor. Um grande tapete branco de pele falsa separa os móveis, e uma mesa de vidro repousa sobre o tapete entre o sofá e as cadeiras. A mesa exibe cor adicional por meio de uma grande tigela de cerâmica. Um lustre ostentoso com centenas de luzes pendura sobre a mesa. Adoro como as cores contrastam com o visual dos móveis imaculados.
A parede diretamente sob o patamar do segundo andar tem três conjuntos de portas duplas brancas. Na parte de trás da casa, há um corredor duplo, ou talvez triplo. É o máximo que consigo ver. A casa, com toda a sua arte pendurada em destaque, iluminação e peças de destaque, poderia ser um museu.
Quem realmente vive assim?
Um chefe muito rico de um sindicato do crime, lembro a mim mesma.
Estou parada no pé das escadas olhando tudo ao meu redor. Gomez espera pacientemente. De repente percebo o que estou fazendo e me sinto idiota. Gomez acena com a mão em direção à porta da frente quando me viro para encará-lo. Eu o precedo novamente, meus sapatos fazendo um leve barulho contra o azulejo. Ele se estica ao meu redor e eu puxo minha mão de volta da maçaneta quando ele a abre. O calor me envolve instantaneamente quando dou o primeiro passo para fora. Também percebo o quão fresco estava lá dentro e sei que a conta de luz mensal provavelmente é mais do que todas as minhas despesas combinadas.
Estou parada no topo dos degraus que descem da porta da frente e encaro como uma tola novamente. A vegetação exuberante misturada com paisagismo desértico é dividida por uma entrada circular feita de azulejos espanhóis não polidos, mas não menos bonitos. A entrada contorna uma fonte de vinte pés de altura que lança jorros de água no ar. A névoa não diminui a temperatura externa, mas adiciona um clima fresco e uma imagem mental de um oásis no deserto. A imagem é arruinada quando olho além da fonte e percebo as altas paredes de tijolos brancos caiados e lembro de quem é essa propriedade.
Gomez contorna ao meu redor, caminha até um Cadillac preto e abre a porta de trás. Aproximar-se do carro me ajuda a colocar toda essa situação em perspectiva. Quatro homens apontando armas em uma situação mortal em que acabei inconsciente não é uma imagem bonita. Rapidamente me encolho dentro do carro e percebo a queda imediata na temperatura. O Caddy estava ligado com o ar condicionado ligado enquanto eu demorava. Tenho certeza de que Moon não precisa se preocupar com motores superaquecendo, refrigerante acabando, ou Deus nos livre de incêndios no motor como o resto de nós, fênix.
Gomez abre a porta do motorista e uma breve rajada de ar quente entra antes que ele a feche. Coloco o cinto sem me queimar com o metal quente habitual de um cinto de segurança de verão em Phoenix. O alívio deveria ser meu amigo enquanto passamos pelos portões altos e deixamos o complexo de Moon. Não, por dentro não parece um complexo, mas preciso manter essa perspectiva. Toquei a parte de trás da minha cabeça enquanto uma leve dor continua martelando em meu cérebro. Infelizmente, a dor não tem nada a ver com o sentimento de perda que se instala sobre mim. Mantenho meu olhar para frente e olho através do para-brisa escuro e esfumaçado, recusando-me a olhar para trás.
O Vale do Sol, como Phoenix e as cidades vizinhas são conhecidas, é uma metrópole expansiva de asfalto preto e principalmente edifícios de um ou dois andares. A atmosfera de cidade grande e arranha-céus pode ser encontrada no centro e ocupa cerca de quarenta quarteirões no total. Isso é um ponto no mapa em comparação com o resto da cidade.
Gomez não pede direções enquanto navega pelas ruas. Contornamos o centro da cidade, e Gomez entra na autoestrada a algumas milhas da casa de Moon. Eu me recosto e respiro fundo e devagar.
"Meu carro", eu digo sem pensar. Eu totalmente esqueci do meu carro, que está estacionado na garagem subterrânea um nível acima de onde peguei Dandridge com as calças desabotoadas. E eu não tenho minhas chaves.
"Ele foi movido para sua vaga designada no seu apartamento."
Há algo que Moon não esquece? Meu treinamento policial entra em ação novamente e decido obter algumas respostas. "Então, qual é exatamente o seu cargo?" pergunto.
"Cargo?"
Não tenho intenção de ser vaga. "Dentro da organização de Moon."
"Hmm." Ele pausa.
Não consigo ver seu leve sorriso, mas sinto. Seus olhos estão escondidos atrás de óculos escuros, nos quais encaro no espelho retrovisor. Ele não está revelando nada.
Justo quando penso que ele não vai responder, ele fala. "Sou o guarda-costas e amigo de Moon. Esses títulos funcionam para você?" ele finalmente responde.
É minha vez de dizer, "Hmm," e seguir em frente. "Há quanto tempo vocês são amigos?"
Desta vez, sua resposta é mais rápida. "Vou responder sua pergunta se você responder uma minha." Ele deixa as palavras no ar enquanto considero se quero participar desse jogo.
"Me faça a primeira pergunta e eu decido."
Recebo sua risada rouca. "Ok, Srta. Kinlock, você está dentro. Por que você entrou para investigações privadas depois de sair do departamento?"
Não gosto da pergunta dele porque odeio pensar sobre isso. Claro, isso não me impede de pensar nisso três ou quatro vezes por dia. "Isso é uma pergunta bastante privada," digo para me dar tempo de decidir se estou disposta a responder.
Sua voz fica levemente brincalhona. "Assim como a duração da minha amizade com Moon."
Não gosto de fazer o amiguinho com um bandido. Penso na minha resposta e finalmente digo, "Sou boa nisso."
Ele balança a cabeça. "Tente responder a pergunta."
Dou um suspiro pesado para que ele pense que venceu. "Eu tinha contas para pagar, nenhuma outra perspectiva de emprego, e estava qualificada." É apenas metade da resposta, mas é a que ele vai ter.
"Isso não é tudo." Ambos permanecemos em silêncio enquanto um minuto passa, e me recuso a acrescentar mais. "Ok, você vence. Vou deixar passar," ele finalmente diz. "Com sua aparência e corpo, há muitas outras coisas que você poderia ter feito e que lhe renderiam muito mais dinheiro."
Agora ele apertou os botões que me transformam de uma pessoa tranquila em uma pessoa irritada em 0,002 segundos. Por que, quando eu trago o assunto de carreira com homens, eles tendem a considerar o que eu poderia fazer com um corpo "como o seu"? Eles parecem pensar que se você tem seios grandes, um trabalho respeitável não é sua única opção. Meu último quase namorado foi dispensado por expressar sua opinião sobre esse assunto. Depois dessa conversa esclarecedora, nunca mais vi aquele quase namorado em particular. Eu cerro os dentes ao lembrar dele. Ele foi um de uma longa lista de perdedores que costumo escolher. A dor passa por trás dos meus olhos e eu relaxo a mandíbula antes de cortar Gomez, "Diz o guarda-costas do maior cafetão do Sudoeste." Tome isso, idiota.
Sua voz fica mais grave. "Relaxe, querida. O que quer que esteja pensando, não é o que estou pensando."
Querida, que nervosismo. Eu lhe dou silêncio pelos próximos cinco minutos. Então, porque quero informações pessoais, pergunto, "Então, seu empregador não sorri com frequência, não é?" A maioria das pessoas sorri para aliviar a ansiedade dos que estão ao seu redor. Não Moon. Quanto mais nervosa eu ficava, mais intensificava seu olhar.
"Ha," Gomez explode. "Os sorrisos de Moon são raros. Ele intimida sendo seu habitual mal-humorado. Trabalhei em suas técnicas de charme por anos sem sucesso." A cabeça de Gomez se inclina um pouco e sei que ele está me olhando de novo. "Você eventualmente se acostuma."
Interessante. Normalmente consigo avaliar alguém rapidamente. Não consegui decifrar Moon. Gomez, por outro lado, parece descontraído com um toque de playboy. Ele esconde suas verdadeiras cores com cordialidade. Não se esqueça de lindo. O homem dá trabalho a Moon. O problema é que Gomez é intenso de uma maneira diferente de Moon. Nada passa despercebido por ele e é por isso que ele é o guarda-costas de Moon. Ele é alguém que você não quer encontrar em um beco escuro. Posso ter enfrentado ele na garagem, mas estava entre a cruz e a espada e às vezes não se tem escolha.
"Fomos colocados no mesmo berço quando bebês," ele diz, o que me surpreende. Há uma leve mudança em seu tom. Ele está ou contando mais do que realmente queria ou está tentando me atrair para mais perguntas e respostas. Estou cansada do jogo. Às vezes, é preciso pegar a pouca informação que se tem e parar por aí.
Minha recusa em comentar torna o resto da viagem longa e entediante.