Capítulo 1
Dizem que a vida passa diante dos seus olhos quando a morte está iminente. Isso não é exatamente verdade. É um fluxo constante de sonhos, fracassos e malditos e se... Ou pelo menos, foi assim para mim.
As pessoas me chamam de Mak, mas meu nome real é Madison Abigail Kinlock. Estou em um estacionamento subterrâneo no centro de Phoenix, com spray de pimenta apontado para um idiota trapaceiro.
A temperatura está acima de cem graus, e o suor escorre pela minha testa e nos meus olhos, fazendo com que ardam. O idiota, Harry Dandridge, parece achar que seu taco vai superar meu spray de pimenta. Ele pode estar certo.
Dandridge quer minha câmera, juntamente com um pedaço do meu crânio, e quem pode culpá-lo? Segui Harry até o estacionamento e tirei fotos enquanto uma prostituta o fazia um boquete no banco de trás de seu Lincoln branco. Eu teria escapado sem incidentes se não tivesse decidido que uma foto de pênis em close era necessária - tudo em nome dos idiotas trapaceiros, é claro. Harry estava bem ocupado quando um carro em alta velocidade derrapou os pneus e Harry abriu os olhos. Tirei uma foto naquele exato momento, e acredite em mim, é um sucesso. Harry desalojou a prostituta de seu pênis, a jogou no cimento e saiu do carro com um taco de alumínio brilhante na mão. Para um cara com uma barriga de cerveja e o pênis pendurado para fora da calça aberta, ele se moveu rapidamente.
A prostituta se levantou e correu em seus saltos de seis polegadas mais rápido do que eu poderia correr em um par pela metade. Soltei a câmera, deixando-a balançar na alça em volta do meu pescoço, e peguei o spray de pimenta. Tenho uma arma na minha cintura, escondida sob a camisa, e não estou exatamente feliz com minha decisão de pegar o spray de pimenta quando a arma deveria estar em minha mão. Isso mostra o quanto meus instintos de policial se deterioraram desde que entreguei minha insígnia e comecei a trabalhar como investigadora particular. Agora, estou em um impasse com um homem irritado que foi interrompido em seu jogo final ejaculatório e também terá que pagar uma quantia enorme para sua futura ex-esposa.
"Solte o taco, Sr. Dandridge," eu ordeno.
Seu sorriso sarcástico me deixa saber que ele não tem intenção de seguir minha ordem.
"Você acha que tenho medo de um pouco de spray de pimenta, sua idiota? Entregue a maldita câmera." Sua voz aguda toca um nervo, e estou esperando que seu rosto vermelho intenso signifique que ele terá um derrame antes de chegarmos a um entendimento mútuo. Ignoro a queimação de suor nos meus olhos e mantenho o frasco firme. Está na minha mão direita, que é meu braço forte, mas meu ombro ruim está segurando esse braço, e preciso que Harry tenha um derrame rapidamente.
É um alívio quando, em minha visão periférica, percebo dois Cadillacs pretos avançando pelo estacionamento. Eles param bruscamente cerca de vinte metros de mim e de Harry. Mesmo com os vidros escuros, apenas idiotas dirigem carros pretos em Phoenix no verão.
Só estou dizendo.
Quatro homens enormes, em ternos pretos caros, usando óculos escuros, saem dos carros. Talvez alguém esteja filmando um filme de máfia italiana e estamos no meio da cena de tiroteio. Os caras do Cadillac têm armas, e meu mundo passou de azarado para completamente ferrado. Antes de me tornar investigadora particular, trabalhei três anos como policial em patrulha de rua e sei que mesmo em seus ternos de designer perfeitamente ajustados, esses homens são bandidos.
Aqui é onde entram os flashes de sonhos, fracassos e malditos e se...
Sou o equivalente a uma loira estonteante com cabelos castanhos. Tenho seios grandes, uma cintura fina e um rosto redondo com olhos verdes enormes cercados por cílios longos e cheios.
Quando era adolescente, meus atributos não me impediram de ser uma moleca. Durante o verão do meu décimo quinto ano, meus seios em crescimento explodiram e meus novos seios definitivamente interferiram. Os meninos em si foram o maior obstáculo. Os mesmos com quem joguei futebol americano durante os jogos de fim de semana mudaram da noite para o dia. Inventaram histórias sexuais sobre mim e as espalharam pela escola como verdade.
Meninas e meninos acreditaram nos rumores. Nunca entendi por que uma solitária e estudiosa, que cuidava de seus próprios assuntos, foi considerada uma vadia. Não que eu desse muita importância. Também fui abençoada por ter nascido com uma casca grossa que poucas coisas invadiam. Se você adicionar minha atitude de não me importar com minha aparência, a maioria me considerava uma vadia arrogante. Novamente, eu não me importava. Tinha grandes sonhos no horizonte e nada iria me impedir.
Minha aparência, por alguma razão estranha, desempenhou um papel em meu grande plano de vida. Mais do que tudo, eu queria ser levada a sério. Isso significava que os homens olhariam nos meus olhos e não nos meus seios enquanto falavam comigo.
Isso pode não parecer levar a uma carreira na aplicação da lei para a maioria das pessoas, mas para mim levou. Eu amava policiais desde que era criança. Não tinha medo deles. Eles representavam integridade e justiça, e tornavam o mundo um lugar mais seguro para se viver. Eu via os policiais como heróis. Contei os anos, depois os meses, depois os dias até poder colocar meu sonho em prática. Até mesmo fiz algumas aulas de justiça criminal depois de me formar no ensino médio para me manter ocupada. Vinte e um anos não foi o ano para celebrar a maioridade. Foi o ano em que finalmente realizei meu sonho.
Devido ao meu aniversário no início do verão, frequentei a academia de polícia no pior momento possível. O quintal do Diabo não é tão quente quanto Phoenix, Arizona, em julho. Mais quente que o inferno é uma descrição adequada. Para realizar meu sonho, suei por quatro meses e meio ardentes no inferno. Valeu a pena. Me formei no topo da minha turma e até me destaquei nos requisitos físicos. Não há duplo padrão na aplicação da lei. Homens e mulheres fazem os mesmos testes - físicos e acadêmicos.
Após concluir a academia, vivi meu sonho por três gloriosos anos. Três anos patrulhando as ruas de Phoenix com um colete de Kevlar pesado, um uniforme azul escuro e uma reluzente insígnia de ouro no meu peito.
Para ser honesta, o trabalho teve seus altos e baixos. Assédio sexual, principalmente de policiais casados, sendo um dos baixos. Por outro lado, a última coisa que um criminoso olhava quando minha arma, Taser ou spray de pimenta estava apontada em sua direção era meu peito.
Acima de tudo, eu amava a camaradagem, o sentimento de família e o espírito de irmandade que vestir azul me proporcionava. Eu, a moleca, a solitária estudiosa, me encaixava.
Meu sonho literalmente chegou a um fim abrupto nas montanhas do Arizona em uma pista de esqui.
Era um dos meus raros fins de semana de folga e eu fui para o norte para um dia de snowboard no inverno. A maioria das pessoas pensa no Arizona como deserto. Isso está longe da verdade. O Arizona tem ótimas áreas de esqui entre os altos pinheiros da montanha. Eu adorava a neve intocada e corria riscos ridículos porque tinha vinte e quatro anos e achava que era invencível. Eu também era uma viciada em adrenalina que gostava de escapar da rotina das ruas por um curto período e testar meus limites. A descida em particular que arruinou minha carreira nem era tão difícil de descer. Até hoje, não tenho certeza do que exatamente aconteceu. O resultado final foi um confronto com uma árvore que eu não venci. Deveria me sentir sortuda por estar viva.
O pior dano foi uma lesão no ombro que exigiu várias cirurgias. Dor, cirurgia, mais dor, reabilitação, cirurgia. Sofri com esse ciclo interminável por um ano. Trabalhei muito e fiz tudo o que os médicos me mandaram fazer para poder voltar às ruas. Mesmo assim, com um ano e dois meses, segurar minha arma fazia minha mão tremer. Recusei-me a desistir e enganei meu cirurgião ortopédico para me liberar com uma carta de aptidão para o serviço. Tomei quatro ibuprofen, me preparei com dois energéticos Monster e fui ao estande de tiro para me qualificar.
Aquela foi oficialmente o segundo pior dia da minha vida.
Entregar minha insígnia e minha arma fica em primeiro lugar.
Minha lesão fora do serviço me rende exatamente $165 por mês do sistema de aposentadoria da polícia. Mesmo vivendo com meu termostato em oitenta e quatro, o dinheiro não chega nem perto de cobrir o custo da minha conta de luz mensal nas temperaturas acima de cem graus durante um verão em Phoenix. Ainda tinha que pagar aluguel, contas de serviços públicos e comprar comida.
Tinha poucas opções, a menos que quisesse voltar para a escola e trabalhar em um emprego com salário mínimo enquanto obtinha um diploma. Havia apenas uma solução real. Infelizmente, isso exigia que eu afundasse tão baixo no totem azul quanto qualquer ex-policial poderia ir. Engoli o sapo e solicitei minha licença de investigadora particular.
Já sou investigadora particular há dois anos e me especializo em tudo do lado certo da lei. Às vezes, o dinheiro é menos do que o salário mínimo que eu torci o nariz. Agora, aqui estou eu, catalogando mentalmente sonhos, fracassos e malditos e se enquanto encaro quatro armas.