Capítulo 3 Nova vida
"Senhorita Claudia? Sou o Peelle. Um prazer revê-la."
Era o subordinado de antes, o de patente mais alta que me chamara para o palco. Havia três outros lobisomens da matilha Scarlet atrás dele, que me observavam com olhos curiosos, mas nenhum deles me lançou olhares de desprezo, embora certamente pudessem sentir minha herança mista. Eles ficaram em posição de sentido no corredor, permitindo-me sair do meu quarto.
Estranho. Estariam guardando seu desprezo para mais tarde?
(Ela é bonita), pensou Peelle enquanto estendia a mão para pegar minha bolsa, e eu sorri. Não consegui detectar hostilidade oculta em seus pensamentos, e a gentileza foi suficiente para baixar minha guarda.
"Olá, Peelle," eu disse. "É um prazer."
Mas se eu esperava por companhia amigável, fui decepcionada. Não houve conversa enquanto me apressavam para fora da casa da matilha Dark Moon sem despedidas, nenhuma conversa enquanto alguém nos levava para o território da matilha Scarlet e a propriedade do Alfa Evan, nenhuma conversa enquanto eu era sumariamente conduzida para a mansão luxuosa. Os tetos altos, a bela arquitetura, as fontes cintilantes e jardins me deixaram sem fôlego. Até dezenas de funcionários apressados estavam vestidos com uniformes imaculados que pareciam mais caros do que metade das coisas nos armários de Elly e Maria.
Não tive a chance de absorver esse novo mundo. Eles me apressaram pelos corredores e me levaram direto para uma sala de jantar privada, e fiquei atordoada em minha cadeira por vários minutos depois que as portas duplas se fecharam.
O que era tudo isso?
Eu não deveria ser uma empregada? Certamente havia aposentos de empregada onde eu deveria colocar minhas coisas. Eu deveria estar aprendendo como começar minhas tarefas de limpeza.
Mas havia comida na mesa, muito mais do que eu poderia comer. Talvez eu devesse esperar pelos outros se juntarem a mim, mas e se essa fosse a única chance que eu tinha de comer? E se percebessem que cometeram um erro e me tirassem dali? Eu tinha que aproveitar enquanto podia.
Comi o máximo que pude, mas com o quão pouco sempre me davam para comer na casa da matilha, mal terminei um prato antes de desistir. A riqueza da carne em particular fez meu estômago doer... mas era tão deliciosa. Nunca havia comido nada nem um décimo tão bom em toda a minha vida.
Quando as portas da sala de jantar se abriram novamente, duas mulheres apareceram em uniforme de funcionárias e se aproximaram enquanto eu me levantava. A mais velha na frente me examinou com um olhar crítico, como se eu fosse um item em exposição.
"Temos muito a fazer, mas a base é boa," ela disse. "Vamos levá-la ao salão de beleza."
"Salão de beleza?" eu gaguejei.
"Sim, é isso mesmo."
Apesar de sua resposta breve, os pensamentos que giravam em sua cabeça eram muito mais apressados.
(Hm... O Alfa Evan vai preferir assim, com o cabelo arrumado, eu acho. Precisamos colocá-la em roupas decentes, esses trapos são ultrajantes. Se ao menos ele tivesse trazido mulheres antes para que eu pudesse conhecer seu gosto, mas esta é a primeira vez que ele se interessou por alguma. Teremos que nos virar, suponho.)
Se eu não estivesse tão desequilibrada, teria rido. Eles pensavam que eu era amante dele! Ou certamente algo além de uma empregada infeliz.
Mas... ela estava certa sobre minhas roupas. Eram trapos. Uma onda de mortificação me invadiu - até os trabalhadores mais humildes aqui estavam vestidos muito melhor do que eu, mas essas eram as roupas mais apresentáveis que eu possuía.
"Temos muito trabalho a fazer," a mulher repetiu. "Venha por aqui, por favor."
Eles chamaram de salão, mas era uma ala inteira ligada à mansão que teria feito Elly e Maria chorarem com sua grandiosidade. Banheiras de mármore, perfumarias, salas inteiras cheias de roupas que a Dark Moon nunca poderia pagar. E eu estava sendo mimada no meio de tudo isso. O cheiro de rosas, jasmim, frésia e uma dúzia de outras fragrâncias suaves pairavam ao meu redor enquanto meia dúzia de mulheres me limpavam e me vestiam com vários tecidos.
Elas até me banharam apesar das minhas protestos envergonhados, mas pelo menos os elogios em seus pensamentos acalmaram minha autoconsciência.
(A pele dela é tão suave. Tão fácil de limpar.)
Ela não tem um corpo forte, mas ainda tem uma forma agradável. Do lado pequeno, mas tem um rosto bonito. Isso compensa, eu acho.
Talvez fosse vaidade ficar tão feliz, mas em toda a minha vida na Dark Moon, ninguém nunca teve um pensamento elogioso sobre mim. Pode ser uma invasão de privacidade poder ler os pensamentos dessas mulheres, mas eu não conseguia evitar mesmo assim. Eu poderia muito bem aceitar.
Isso me ajudou durante o árduo cuidado pessoal e cosméticos e até a massagem. Eu me encolhi com a sensação das mãos dos outros por todo o meu corpo, mas cerrei os dentes e suportei.
Eventualmente, acabei adormecendo na mesa de massagem. Eu sabia disso apenas porque comecei a sonhar.
Grama... céu azul. Nuvens acima. Algo sobre este lugar era tão familiar, mas o lobo deitado na grama roubou minha atenção.
"Cassiel!" eu exclamei. "Você voltou!"
Eu não sentia sua presença há tanto tempo... mas antes que ela pudesse responder, fui tirada do sonho e do meu sono.
"É hora, Senhorita Claudia. Por favor, me siga."
Eles me mostraram a suíte principal em vários andares acima, o grupo de mulheres em uniforme seguindo uma após a outra. Elas eram tão formais, tão sofisticadas. Eu estava tão fora de lugar entre elas, não importa em que belas sedas me envolvessem, mesmo nessa roupa de dormir delicada. O Alfa Evan ficaria muito desapontado quando descobrisse isso.
Mas não havia como adiar. A mulher líder me conduziu até a suíte, me escoltando através das belas portas duplas em silêncio. E ali, no centro do quarto em uma poltrona, o Alfa Evan esperava como um rei.
O quarto era grande e tão magnífico quanto o resto da mansão, mas estava... escuro. A única luz vinha da lareira crepitante, e as sombras escondiam seu rosto. Não havia como esconder sua estatura de Alfa, no entanto.
A mulher se afastou, ainda se curvando, e as portas se fecharam atrás de mim.
Agora era só eu e o Alfa Evan.
Ele me observou por um momento, e senti o cheiro de álcool no ar. Ele tinha bebido? E... que outro cheiro era aquele? Metálico... sangue?
Eu tremi.
"Venha aqui."