Capítulo 1: Renee
A festa estava alta. Muito alta. A música explodia nos alto-falantes, vibrando as paredes da casa até ser fisicamente e emocionalmente perturbador. O cheiro de álcool e maconha pairava no ar, agredindo meu nariz e garganta. Eu não queria estar ali, mas estaria por ele.
Abri caminho até a cozinha lotada, procurando o rosto que eu estava procurando. Ele disse que estaria aqui me esperando.
"Renée!" uma voz masculina chamou sobre a multidão, e eu me virei, esperando que fosse a pessoa que eu estava ali para ver.
"Oh, oi," eu disse, disfarçando minha decepção enquanto um adolescente familiar se aproximava de mim. "Aaron, certo? Eu estava procurando o Matt. Ele me convidou para vir aqui esta noite."
Havia algo na expressão de Aaron que eu não conseguia entender, e não tenho certeza se queria. Ele assentiu e deu de ombros, parecendo envergonhado.
"Sim, o Matt está lá em cima te esperando."
"Lá em cima? Sério?" Uma empolgação crescente queimava em meu ventre. Era isso. Era isso que eu estava esperando, por tanto tempo. "Obrigada, Aaron." Eu estava sorrindo agora, animada por ter vindo enquanto nadava pela multidão de pessoas e subia as escadas. Não percebi que Aaron estava me seguindo até parar em frente a uma porta fechada e olhar para ele. Ele assentiu uma vez, e eu torci a maçaneta e empurrei a porta aberta.
Matt estava deitado completamente nu na cama, com uma garota de cabelos escuros enrolada em torno de sua cintura. Ambos olharam para mim quando a porta se abriu, e a garota rosnou algo que nem chegou aos meus ouvidos. Matt encontrou meu olhar por cima da cabeça dela e sorriu. Meu estômago se retorceu, e a náusea rolou em minhas entranhas.
Eu queria vomitar.
"Que bom que você veio, Renée," Matt disse com uma risada tranquila. "Quer se juntar a nós? Três sempre é melhor que dois."
Eu dei um passo para trás para fora do quarto, tropeçando cegamente em Aaron, que estendeu a mão para me firmar. O bile subiu pela minha garganta, mas eu o empurrei para baixo e me concentrei nas lágrimas em vez disso.
"Desculpa, Ren," disse Aaron. A pior parte era que ele parecia arrependido, o que só piorava as coisas.
"Oh, ei, Renée," disse uma segunda voz, e Jake Denny, o atleta da escola e um dos melhores amigos de Matt, se aproximou por trás de Aaron. "Matt estava esperando por você. Não vai entrar?" Ele riu zombeteiramente, e eu estava tão perto de vomitar que podia sentir o gosto. As lágrimas pressionavam contra a parte de trás das minhas pálpebras, ameaçando transbordar.
"Eu tenho que ir," murmurei, baixando o queixo para que eles não vissem as lágrimas. Virando nos calcanhares, passei apressadamente por Aaron e Jake. Jake ainda estava rindo, e até Aaron estava sorrindo agora. Eu os desprezava por isso.
Para de ser tão sabichão, Renée...
Como está Virgin Lyon hoje?
Ei, quatro-olhos, já ouviu falar de lentes de contato?
Eu os odiava. Me odiava por ter pensado que caras como Matt, Aaron e Jake poderiam ser algo além de miseráveis. Enquanto eu abria caminho pela multidão de festeiros para encontrar meu casaco, o baixo da música era avassalador, e por um momento, parei e fiquei no meio do salão. Fechei os olhos para respirar através da dor. Da desilusão. Da traição.
"Já indo embora, Ren?" uma voz masculina gritou através da sala, e um tremor de ansiedade misturado com nojo percorreu meu corpo. Virei no lugar, meus olhos em Matt enquanto ele descia as escadas. A garota não estava mais com ele, mas ele ainda estava no processo de fechar o zíper de sua calça jeans enquanto se aproximava de mim e atravessava o salão. Esperei chocada, percebendo que se eu tentasse fugir agora, apenas provaria para os garotos e o resto da festa que eu realmente era tão patética e sem graça como todos sempre pensaram.
"Oi," Matt disse, passando os dedos pelo cabelo escuro. Ele sorriu como se tivesse feito uma piada descontraída com um amigo. Sorrindo como se não tivesse acabado de arrancar meu coração e dançar em cima dele. "Desculpa por isso." Ele estendeu a mão para tocar meu braço, mas eu me virei para encará-lo, rosnando. A raiva explodiu do meu peito em um momento frenético de desespero, e eu puxei minha mão para trás, dando um passo para longe dele.
"Você não está arrependido," eu disse baixinho. "Isso foi intencional. Tudo isso foi. Eu só estava arrependida de ter pensado que qualquer um dos três de vocês poderia ser pessoas meio decentes."
Acima da cabeça de Matt, Jake e Aaron assistiam nossa troca do topo da escada. Meus olhos se estreitaram enquanto eu fixava meu olhar de volta em Matt.
"Aqui está o acordo," eu disse, esperando que minha voz não tremesse. "Se você tentar falar comigo, olhar para mim ou me intimidar novamente, passarei o resto da minha vida garantindo que você se arrependa de todo mal que já fez."
"Calma, Ren—" Matt levantou as mãos em rendição, pego de surpresa pela minha resposta fora do comum.
"Calado," eu sibilei. Anos e anos de tormento, raiva, desilusão e medo desses três homens explodiram em minha superfície, uma raiva quente e cegante que quase não me reconheci enquanto o encarava. "Você é um idiota."
Apesar do caos e barulho na sala, eu sabia que ele podia me ouvir. Fiquei feliz com isso.
"Você é um valentão, um galinha e uma pessoa terrível." Meus olhos se levantaram brevemente do rosto de Matt em direção a Aaron e Jake no topo da escada. Jake não estava mais sorrindo. Ele viu que Matt não tinha mais a vantagem. Eu saboreei isso. Meus olhos voltaram para o rosto de Matt enquanto a coragem enchia meu peito. Seus olhos estavam frios. Escuros. Odiosos.
Eu não me importava. Não naquele momento. Este momento era meu.
"Os três são monstros. Sempre foram. Então, este é meu aviso final." Avancei até estar na frente de Matt. Ele não recuou, e seu corpo pressionou contra o meu enquanto eu me inclinava, roçando meus lábios em seu ouvido. Ele cheirava intoxicante. Eu o odiava por isso. "Mantenha meu nome longe da sua boca, Matt, e pode dizer o mesmo para seus malditos comparsas. Choverá fogo do inferno se eu tiver que lidar com vocês de novo. Está entendido?"
Matt não disse nada. Nem mesmo fingiu me levar a sério. Em vez disso, estendeu a mão e tocou minha bochecha. Brasas ardentes queimaram dentro de mim, criando um fogo profundo no fundo do meu estômago. Seu sorriso era sinistro enquanto se aproximava de mim, ameaçador, e aquele maldito sorriso perigoso foi a última coisa que vi antes de recuar meu braço e acertar seu nariz com a força de um trem de carga. Sangue jorrou do rosto de Matt enquanto ele cambaleava para trás, quase caindo. Ignorando os alunos horrorizados ao meu redor, balancei a cabeça e zombei dele.
"Vou considerar isso como um acordo."