Capítulo 2
Sabrina caminha pelo longo caminho de entrada e educadamente pede ao guarda para abrir o portão para ela.
Ele coça a cabeça, confuso. Um homem baixo, na casa dos 50 anos e de cabelos grisalhos. "Você está caminhando? Sra. Alden."
Suas sobrancelhas se levantam em surpresa. Era a primeira vez que alguém a chamava assim. "Sim..."
"Ok... eu acho..." Ele aperta um botão, abrindo as portas douradas.
"Obrigada."
Ela caminha por um tempo antes de ver um portão para outra casa. Nesse ponto, ela ainda estava forte; amando a sensação do vento e o calor do sol em sua pele.
Ela continua se movendo até chegar a uma estrada local que seguia ao lado de uma rodovia. Neste momento, suas pernas estavam ficando fracas. A falta de exercício estava realmente afetando sua resistência e ela só conseguia ver a estrada à sua frente. Ela até considerou voltar atrás, mas então, como um miragem no deserto, um prédio de tijolos pintado de azul claro e amarelo aparece.
ABRIGO DE ANIMAIS DO TONY. "Sim! Ela desejou ter energia para dançar de alegria. Não poderia haver um destino mais perfeito para ela. Ela amava animais.
Ao entrar na loja, ela nota uma bagunça por toda parte, do lado de fora e dentro. Cães latindo, nos fundos, jornais e ração espalhados no que parecia ser a recepção.
Ela encontra um sino com um cachorrinho usando um bambolê sob uma folha de jornal. Depois de tocar algumas vezes, uma mulher sai de trás. Ela era mais robusta, com longos cabelos ruivos bagunçados em um rabo de cavalo baixo, vestindo macacão jeans e uma camiseta preta.
"Posso ajudar você?" Sua voz também era mais profunda do que a média das mulheres.
"Um... Bem... Eu estava pensando se talvez você precisasse de voluntários."
Todo o rosto dela mudou como se estivesse chocada e radiante ao mesmo tempo. Seus olhos se arregalaram e suas mãos saíram dos bolsos.
"Sim, com certeza! Você está disponível agora?"
"Eu adoraria começar agora."
"Bem, venha... Eu sou Tony, a dona." Ela se apresenta enquanto leva Sabrina para a sala dos fundos. "Você não é daqui, não é?"
"Não exatamente." Sabrina olha para os animais enfileirados em gaiolas contra a parede.
A cidade de Brentwood é para a elite. Apenas os extremamente ricos viviam nesta área. Este prédio parece ter sido escolhido de outro lugar e largado aqui.
"Eu sou Sabrina." Ela se apresenta, mas sua atenção estava em um poodle filhote.
"Este é um cachorro de $2000. O dono nunca veio procurá-la. Pessoas ricas." Tony balança a cabeça.
Sabrina passou o resto da tarde segurando os animais para cortar as unhas deles. Ela ajudou a alimentar e limpar após eles, e quando escureceu, ela foi para casa. Suas pernas doíam. Ela mancou até seu quarto e caiu direto no sono.
Na manhã seguinte, ela acorda com Wanda batendo em sua porta. "Senhora, fui enviada para acordá-la para o café da manhã. A Sra. Vivian gostaria que você se juntasse a ela."
Ela lentamente abre os olhos e passa os dedos pelo cabelo. Ao se sentar, ela sente imediatamente a dor nos músculos da perna. "Estarei lá em um minuto. Obrigada, Wanda."
Ela manca até o banheiro para um rápido banho quente. Ela prometeu a Tony que ajudaria a dar banho em todos os cachorros hoje e não queria se atrasar. Ela veste uma calça jeans apertada e uma camiseta verde de algodão macio, penteia o cabelo molhado e segue para a área de jantar.
Enquanto comia, Vivian se juntou a ela à mesa com uma xícara de chá.
"Como você sabe, Clarissa não sabe que o casamento de Nathan e o seu não é real. Eu gostaria de manter assim."
Sabrina mastigou sua torrada e assentiu concordando.
"Também não se aconchegue no quarto dele, lembre-se, é por obrigação, e não escolha, que meu filho está deitado ao seu lado." Vivian sopra a borda de sua xícara.
"Você tem medo de que ele possa gostar de mim?" Ela viu os olhos de sua sogra se arregalarem. Ela tocou num ponto sensível. Isso incomodava Vivian mais do que qualquer outra pessoa que Nathan tivesse que se casar com ela e a deixava ainda mais curiosa sobre o que todos estavam escondendo.
"Eu, nem você, precisamos nos preocupar com isso."
Deveria ter machucado um pouco Sabrina, mas não machucou. Ela estava acostumada com as atitudes e comportamentos desagradáveis deles. Ela nunca permitiu que ninguém a pisasse, e não pretendia permitir. Ela deixa Vivian terminar seu chá sozinha.
Chegando ao abrigo de animais, Tony está conversando com um senhor mais velho com uma prancheta na mão. Pela expressão de seu rosto, não é algo bom. Ela se aproxima um pouco mais e ouve o homem dizendo que teria que fechar o local.
Justo ela encontrar algo que gostava de fazer e estava fechando.
Quando terminaram de falar, Tony coloca um papel na porta e a tranca.
"Há algo que podemos fazer?" Sabrina pergunta.
"Teremos que fechar até eu resolver os problemas encontrados pelo inspetor." Tony entrega a ela uma lista de questões encontradas.
Havia pelo menos um mês de trabalho para fazer. "Quanto tempo temos?"
"Quatorze dias."
"Ok, Vamos fazer... Vou te ajudar." Ela achou muito fácil concordar em ocupar sua vida com isso.
Tony senta em sua mesa e abaixa a cabeça.
"Este é o único abrigo de animais em um raio de 50 milhas. Quem vai cuidar desses animais se não estivermos abertos?" Ela abaixa a cabeça derrotada.
"Só precisamos trabalhar duro para terminar mais rápido." Sabrina tenta animar a alma desanimada de Tony.
Felizmente, parece ter ajudado.
Ela olha para cima e sorri. "Não sei o que teria feito sem você."
Primeiro, eles levam todos os animais e os colocam no grande quintal dos fundos. Então começam a limpar. Tony começa a lavar cada gaiola individualmente e Sabrina alimenta e dá banho nos animais. Levou algumas horas a mais do que o esperado.
Enquanto rearrumavam as gaiolas e limpavam o chão, a noite caiu. O abrigo estava tão bonito que ela não queria sair. Ela queria fazer mais progresso, mas suas pernas já estavam doloridas. Então, decidiu arrumar a bagunça na mesa de Tony. Pelo menos poderia sentar.
Tony desmaiou no chão cercado por alguns animais.
Com roncos altos em seu ouvido, ela revira papéis, contas antigas, jornais e sacos vazios de salgadinhos. Enquanto separava suas pilhas individuais, ela encontra um envelope. EMPRESAS ALDEN. Ela hesitou, mas decidiu abrir. Talvez houvesse algo que ela deveria saber.
Estavam fazendo uma oferta de uma quantia substancial de dinheiro para comprar o abrigo. O terreno mal chegava a um acre. Por que eles queriam isso? ela se perguntou.
De repente, ela percebeu que não conseguia mais ouvir os roncos. Ela vira lentamente a cabeça, esperando não encontrar Tony olhando para ela. Ela cobriu a boca para conter uma risada alta.
Agora um gato estava dormindo no rosto de Tony para abafar o som.
Depois de mais duas horas, ela finalmente terminou. Ela cobre Tony com um cobertor e enfrenta o ar fresco da noite. Já era tarde, depois da meia-noite. Ela decidiu que se visse um táxi, iria chamá-lo, mas nunca viu um.
Quando chegou à mansão, o portão estava trancado e o guarda havia ido embora. Suas pernas estavam falhando. A beirada dos canteiros de flores ao lado do portão teria que ser sua cama esta noite.
Sem forças, sem utilidade. Ela adormece com esse pensamento como último.
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"Eu a encontrei assim, Senhor." O guarda anuncia.
Sabrina esfrega os olhos para limpar a visão embaçada.
"O que você está fazendo aqui fora, Sabrina?" Nathan falou entre os dentes.
Ela se senta e arruma o cabelo bagunçado.
"O que você está fazendo aqui fora?" Ele falou mais alto desta vez. Exigindo uma resposta. Ele estava vestindo um terno preto e uma camisa branca de botão. Suas sobrancelhas estavam franzidas e os braços cruzados.
"Voltei tarde ontem à noite, e o guarda havia ido embora, então, apenas acabei adormecendo."
Nathan dispensa seu guarda com um aceno de cabeça e a encara com suspeita. "Onde você estava ontem à noite?"
Ela boceja. "Estive como voluntária no abrigo de animais."
"Levante-se," Ele ordena severamente. "Você espera que eu acredite nisso? Os abrigos de animais não fecham em um horário decente?"
Ela ainda estava sentada porque suas pernas estavam doloridas.
"Sim, mas..."
"Levante-se!" Ele grita desta vez.
Seus gritos a assustam, fazendo com que entre em pânico e se levante imediatamente. Seus joelhos cedem instantaneamente. Todos os músculos de suas pernas estavam contraídos e latejando de dor. Ela dá uma respiração profunda e tenta se segurar.
"Merda." Ele a agarra e a levanta facilmente em seus braços.
"O que há de errado com você?" Ele pergunta enquanto a coloca em seu carro de luxo preto. Ela nem percebeu que ele o havia estacionado na frente do portão.
Antes que ela pudesse responder, ele fecha a porta. Em seguida, ele entra no banco do motorista e move o carro pela entrada em frente à mansão.
"Me responda." Ele rosna. "Você tem ideia de como isso deve parecer?" Ele olha para ela esperando uma resposta.
"O quê?" Ela murmura suavemente.
"Que eu não sabia que minha esposa estava desaparecida a noite toda?"
"Desculpe." Foi tudo o que conseguiu dizer. Ela estava simplesmente exausta demais.
"Há um sistema de intercomunicação ao lado do portão, da próxima vez use." Todo o corpo dele parecia tenso, como se estivesse se segurando para não estrangulá-la. Ele estaciona o carro, sai e caminha até o lado dela. Ela não se importava que suas pernas doessem, ela queria entrar sozinha. Ela abre a porta e dá um passo para fora. "Estou bem. Obrigada." Ela se apoia na porta. Seu rosto mostra a dor que estava sentindo.
Nathan rosna. Ele a levanta novamente, desta vez a carregando através da mansão. Ele passa por sua mãe e pai tomando café da manhã. Sabrina olha para ver Vivian engasgar com seu grapefruit e Desmond absorto em seu celular.
Ela é deixada em sua cama e observa enquanto ele fecha a porta e olha para ela.
"Fale. O que há de errado com suas pernas? Preciso chamar uma ambulância para você?" O tom de sua voz indicava que ele achava que ela estava sendo uma dramática.
"Tenho caminhado mais. Meus músculos estão um pouco doloridos; é só isso..."
"Não sei por que diabos você está andando por aí. Tenho três motoristas esperando para serem chamados." Ele nunca havia xingado ou gritado com ela antes... até hoje. Ela deve ter realmente causado suspeitas sendo encontrada dormindo perto do portão da frente. Ela entrou em pânico, esperando que ele não a impedisse de voltar ao abrigo. Seu pai pediu para ela ser obediente.
"Não dê a eles motivos para te maltratarem." Ele disse. "Não dê a eles motivos para suspeitarem de casos ilícitos." Ele nunca responderia a nenhuma de suas perguntas insistentes. Ele disse que ela saberia com o tempo.
Nathan passa os dedos pelo cabelo enquanto anda pelo quarto dela. "Quero que você use um carro a partir de agora." Ele a encara por um segundo, saindo apenas quando ela concorda com um aceno.