CAPÍTULO 5
Sentada à minha mesa, distraidamente torço a caneta entre os dedos, e uma onda de raiva toma conta de mim, direcionada para dentro. Com um movimento brusco, paro a caneta e a coloco na mesa com um baque ressonante, olhando para ela com uma carranca, como se fosse a culpada. Esse hábito de infância persiste, um sinal sutil de que não sou realmente a pessoa que finjo ser. É a única falha na fachada de perfeição à qual me agarro tão fortemente.
Eu me mexo inquieta, uma incongruência com a persona que cuidadosamente construí desde a adolescência, distanciando-me da vida que um dia conheci. Serve como um lembrete gritante de quão longe cheguei desde minha criação em Chicago, e isso me incomoda em vários níveis. Não só trai a confiança que me esforço para exalar, mas também parece infantil. Embora eu tenha, em grande parte, dominado minha inquietação, esta manhã meus nervos à flor da pele me denunciam.
Respirando fundo, acalmo minhas mãos e foco na tarefa em mãos—digitando os documentos que Margo me deu para ajustar. Lembro-me de manter uma compostura calma enquanto espero a chegada do meu novo chefe, embora cada momento que passe pareça excruciante.
Em uma nuvem graciosa de Chanel Nº 9, Margo entra no saguão e passa pela minha mesa perto da entrada dos nossos escritórios, sinalizando a chegada do Sr. Carrero. Meu coração dispara. Com carinho, ela sorri na minha direção, oferecendo uma piscadela encorajadora, como se eu estivesse prestes a conhecer a realeza.
Talvez eu esteja.
Inferno, engula. Respire fundo. Relaxe.
Ouço Margo informando-o sobre sua agenda no corredor enquanto se aproximam. Embora eles tenham trocado e-mails, ela mencionou que ele prefere um resumo verbal para se atualizar. Faço uma anotação mental disso, pois em breve será minha responsabilidade.
Permanecendo sentada, mantenho meus olhos no teclado, tentando controlar meus nervos.
Capto fragmentos da conversa deles, e apesar de ter assistido a entrevistas online, fico surpresa com o som natural da voz dele. Possui uma qualidade profunda e rouca, com uma jovialidade que eu não havia notado nas entrevistas anteriores. É o tipo de voz que você reconheceria em qualquer lugar, mesmo em uma sala lotada, atraindo você com sua familiaridade e calor reconfortante. Isso me pega completamente desprevenida.
Pausando a digitação, estremeço involuntariamente quando ele ri de algo que Margo diz. Essa reação inesperada faz borboletas voarem no meu estômago.
Eu geralmente não reajo assim aos homens!
Meus dedos tropeçam nas teclas, traindo meu lapso momentâneo, mas felizmente ninguém presta atenção em mim.
Preciso recuperar o controle. Se controla, Emma!
Minhas bochechas começam a esquentar, e rapidamente respiro fundo para conter o rubor. O texto sem sentido na minha tela me faz apertar o botão de voltar, apagando a evidência do meu tropeço. Eu xingo meus dedos desajeitados e aquela parte infantil de mim que eu continuamente tento suprimir e silenciar.
Pare com isso, Emma. Apenas pare. Você é mais capaz do que isso.
Acompanhado por sua comitiva, ele atravessa a área principal do nosso escritório espaçoso, dirigindo-se à mesa de Margo, que fica atrás de mim em uma sala separada. Margo, mais próxima dele, o esconde da vista, mas eu consigo pegar um vislumbre.
Ele é muito mais alto que ela, superando sua altura apesar dos saltos de dez centímetros. Dois homens o acompanham—um vestido com um terno preto, exalando seriedade, provavelmente seu segurança com um fone de ouvido. O outro, vestido casualmente com uma jaqueta bege e calças cáqui, anda tranquilamente.
Eu o reconheço como Arrick Carrero, o irmão mais novo. Embora ele não receba tanta atenção da mídia, consigo identificar seu rosto. Ao contrário do irmão, ele não herdou a mesma beleza masculina ou presença imponente, mas ainda está na adolescência e parece evitar os holofotes. Percebo que ele tem cerca de um metro e setenta e cinco, musculoso apesar da altura, com cabelos cor de mel semelhantes aos do pai e um perfil de nariz peculiar parecido com o de Jacob Carrero, mas não idêntico. Jacob possui um nariz que complementa perfeitamente seu... bem, tudo. Fico imaginando como Arrick se sente, sendo o filho menos atraente dos Carrero e vivendo à sombra do irmão.
Em um momento, todos passam pela porta interna de Margo e desaparecem no escritório dele, a porta se fechando atrás deles. Suspiro aliviada, finalmente capaz de me concentrar em digitar o documento. Sem distrações visuais, meus dedos habilidosos voam pelo teclado sem esforço.
Parece que uma eternidade se passou quando o painel de chamadas se acende, e a voz distante de Margo interrompe minha concentração. Sem perceber que estava prendendo a respiração, dou um sacudão interno.
"Emma, por favor, venha ao escritório do Sr. Carrero. Obrigada," sua voz soa distante e metálica através da máquina extremamente moderna.
"Sim, Sra. Drake," estremeço ao usar seu nome formal, sabendo que ela prefere que eu a chame de Margo. Me repreendo mentalmente, determinada a não repetir o erro.
Eu não cometo erros. Nunca.