CAPÍTULO 3
Andar sessenta e cinco da Corporação Carrero, Executive House, Avenida Lexington, centro de Manhattan.
Minhas palmas estão suadas, e uma onda de calor percorre meu corpo, ameaçando me fazer vomitar. Me frustra não conseguir recuperar o controle tão facilmente agora que estou aqui. O tempo parece rastejar enquanto observo os ponteiros do relógio se moverem lentamente, e o único som que ouço é o sangue pulsando em meus ouvidos. Cada ruído e movimento no escritório elegante e moderno parece amplificado, e o teclado brilhante à minha frente me encara, esperando. Eu ainda nem comecei a trabalhar.
Isso não é nada parecido comigo.
Já respirei fundo doze vezes seguidas, mas minhas mãos ainda tremem. Sinto como se pudesse desmaiar a qualquer momento. Estou decepcionada comigo mesma por deixar meus nervos tomarem conta, e tento compartimentalizar cada emoção, guardando-as naquela caixinha ordenada na minha mente.
Não desmorone, Emma.
Me repreendo e verifico meu reflexo mais uma vez na parede de vidro oposta a mim, garantindo que não transpareça nenhum indício do que está acontecendo por dentro. Apesar da turbulência interna, pareço autossuficiente, calma e no controle. Como sempre, não há traço do conflito por trás dos meus olhos azuis frios ou do cabelo castanho liso que emoldura meu rosto. Anos de prática me concederam a habilidade de atuar pela vida, escondendo a turbulência sob minha fachada composta. Não permitirei que ninguém veja isso novamente.
"Emma?" A voz de Margaret Drake ecoa em minha direção enquanto o som de seus passos em saltos altos se aproxima pelo chão de mármore branco de seu escritório interno. Ela parece composta e graciosa em seu terno preto sob medida e sapatos de salto brilhantes.
"Sim, Sra. Drake?" Levanto-me incerta, sem saber se devo, de repente me sentindo nervosa e tímida na presença dessa mulher que venho acompanhando há mais de uma semana. Ela exala profissionalismo hoje, com um senso de propósito. Apesar da minha turbulência interna, firmo minhas mãos na barra da cintura e coloco um sorriso no rosto.
"O Sr. Carrero chegará em breve. Certifique-se de que haja água fresca com gelo e copos limpos na mesa dele," ela diz, oferecendo um sorriso encorajador, talvez percebendo meu desconforto.
"Deixe a máquina de espresso pronta caso ele peça um, e coloque todas as correspondências e mensagens na mesa dele antes que ele chegue. Quando ele estiver aqui, por favor, fique fora do caminho até que eu te chame para as apresentações." Ela dá um tapinha gentil no meu ombro com um sorriso radiante—uma ação à qual já me acostumei.
"Sim, Sra. Drake," eu aceno, ainda tentando não me sentir sobrecarregada pelo cabelo loiro platinado perfeitamente estilizado dela ou pelo casaco impecavelmente ajustado que destaca sua figura curvilínea. Quando a conheci pela primeira vez há alguns dias, fiquei surpresa com sua aparência. Meu mentor anterior me informou que a Sra. Drake, na casa dos cinquenta, era assistente do Sr. Carrero. Dada a importância do seu papel nos negócios, eu esperava alguém mais frio e intimidador. No entanto, aqui está ela diante de mim, uma figura elegante, vestida de grife, com uma beleza serena e uma simpatia natural. Agora ela se tornou minha mentora, e não posso deixar de admirar sua inteligência e presença requintada.
"Ah, e Emma?" ela pausa, virando-se ligeiramente.
"Sim, Sra. Drake?"
"Esta semana, você vai se encontrar com Donna Moore. Ela é a personal shopper do Sr. Carrero e vai te equipar com roupas de trabalho apropriadas para viagens, eventos e todas aquelas coisas de tapete vermelho que ele tanto gosta." Ela sorri calorosamente, acompanhada por um leve suspiro e uma sobrancelha levantada, sugerindo sua desaprovação das travessuras públicas dele.
Engulo em seco, deliberadamente suprimindo meus nervos mais uma vez. Embora eu soubesse que meu papel exigiria estar disponível para viagens e funções com pouca antecedência, não fui informada de que envolveria o aspecto público da vida dele.
Droga!
"Sim, Sra. Drake," digo, tentando calcular quanto isso vai impactar minhas economias. Estou preocupada que possa consumir mais do que eu esperava. Talvez muito mais.
"As despesas da empresa cobrirão isso, Emma. O Sr. Carrero espera que sua equipe pessoal mantenha uma certa aparência," ela pisca para mim. "Considere isso uma despesa necessária para todos os funcionários do sexagésimo quinto andar." A Sra. Drake possui uma habilidade incrível de ler a mente das pessoas. Aprecio essa característica—elimina mal-entendidos e hesitações desconfortáveis, não deixando espaço para dúvidas. Fico aliviada que isso não afetará minhas economias nem colocará em risco meu sonho futuro de comprar um apartamento em Nova York para reduzir meu tempo de deslocamento.
"Obrigada, Sra. Drake," aceno enquanto ela começa a se afastar.
"Emma?" Ela vira a cabeça de volta para mim, exibindo um meio sorriso.
"Sim, Sra.—"
"Por favor," ela interrompe. "É Margaret... Margo... de agora em diante! Só os amigos dos meus filhos me chamam de Sra. Drake. Você está aqui há mais de uma semana, e estou mais do que satisfeita com seu progresso. Vamos trabalhar juntas de perto, então por favor." Ela me dá um sorriso caloroso antes de girar sobre seus caros saltos altos e se dirigir de volta à grande porta de seu próprio escritório.
Sinto uma sensação de calor e calma. Tenho a impressão de que Margo gostou de mim durante meu tempo aqui. No entanto, não tenho certeza se aprecio a sugestão casual de usar o primeiro nome dela. Prefiro manter as coisas profissionais e impessoais. Sou habilidosa em manter as pessoas à distância, e é um limite que prefiro manter. Permitir que os negócios cruzem para o reino do prazer é um erro confuso que nunca, jamais, permito que aconteça.