CAPÍTULO 2
"Estou indo trabalhar," anuncio, caminhando confiante pelo pequeno corredor ao lado da área do bar que se estende até a sala. Pego algumas cartas abertas do balcão, aquelas que ainda não lidei hoje. É incomum para mim ficar indeciso; normalmente, já estaria a caminho da estação de metrô, mesmo que esteja adiantado.
"Ah, aqui," diz Sarah, deslizando um envelope branco de trás da torradeira e estendendo-o para mim, esperando. Ela usa uma expressão neutra. "Antes que eu esqueça... Sei que você provavelmente já cuidou disso, como sempre." Seus olhos brilham com uma diversão afetuosa.
Pego o envelope dela, examinando-o com uma carranca. É longo e sem nenhuma escrita na frente. "O que é isso?" pergunto, aceitando-o lentamente com dedos cuidadosos.
"É minha parte das contas e do aluguel. Recebi o pagamento adiantado," ela explica, com um sorriso brilhante enquanto começa a preparar seu café da manhã, colocando fatias de pão na torradeira.
"Ah, certo. Já cuidei disso... obrigado," respondo, colocando o envelope na minha bolsa para depositar durante o almoço. Faço uma anotação mental para me lembrar. Pagar nossas contas no início de cada mês faz parte da minha rotina, gerenciada sem esforço devido ao meu emprego bem remunerado e seus benefícios.
"Sem surpresas aí, então," ela murmura, lançando-me um olhar afetuoso. Olhos fofos e suspiros suaves acompanham seu olhar de lado, que eu percebo. Balanço a cabeça, plenamente ciente de que ela prefere que eu cuide das nossas despesas domésticas. Ela nunca foi boa com dinheiro, e sem minha presença organizada, duvido que ela lembrasse de pagar o aluguel a tempo. Cuidar das coisas é como eu prefiro—me dá propósito, controle e o foco de que preciso para prosperar.
"Não estarei em casa até às seis horas, Sarah. Suponho que você estará no trabalho até lá. Tenha um ótimo dia," informo, afastando-me do balcão do café da manhã e indo em direção à porta principal do nosso apartamento. Ao passar pela mesa de jantar, pego meu casaco quente e sorrio quando alcanço a porta de ardósia escura.
"Ah, espere... boa sorte ao conhecer seu chefe super-gato pela primeira vez, Srta. Anderson!" ela exclama, sorrindo para mim com entusiasmo, levantando as sobrancelhas e inclinando-se sobre o balcão. Sua cabeça aparece da cozinha em um ângulo engraçado, parecendo bagunçada mas fofa, e muito mais acordada do que o habitual. Ofereço um sorriso vazio, determinada a não revelar minhas emoções ou mostrar qualquer sinal de fraqueza.
"Obrigada," respondo, sentindo um leve calor subir no meu rosto enquanto os nervos atingem meu estômago com força. Rapidamente descarto a sensação, engolindo-a como uma atriz experiente.
"Você está nervosa?" ela pergunta, franzindo a testa e ainda se inclinando um pouco demais para me observar ajustando a alça da maleta e vestindo meu casaco. Franzo a testa em resposta, sentindo o nó apertado no meu estômago intensificar, mas balanço a cabeça indicando 'não'. Admitir isso para ela significaria admitir para mim mesma, e isso só permitiria que meus nervos me dominassem, fazendo-me perder a vantagem.
Isso simplesmente não pode acontecer.
"Claro que não. Eu nunca estou," respondo. Ela acrescenta rapidamente, "Você nunca está!," com um sorriso antes de voltar ao seu mundo culinário, alheia a qualquer desconforto na minha postura. Sorrio mais uma vez, observando-a desaparecer de vista, e aceno com a ponta dos dedos antes de sair pela porta em direção ao trabalho.
Sarah, querida Sarah. Ela tem uma fé tão inabalável nas minhas habilidades e na minha compostura exterior que muitas vezes me pergunto se ela ainda se lembra da garota que eu costumava ser quando nos conhecemos todos aqueles anos atrás. Será que ela ainda me associa com aquela versão de mim mesma?
Fechando a porta atrás de mim em silêncio, seguro a maçaneta por um momento, inalando profundamente e permitindo-me um breve momento de quietude. Recuso-me a deixar minhas emoções romperem minha armadura. Olhando para a fria maçaneta prateada, uso-a como uma âncora para acalmar meus nervos acelerados, suprimindo qualquer ansiedade ou medo que ameaçam aparecer.
Eu consigo fazer isso.
Isso é pelo que trabalhei incansavelmente. Finalmente, minhas habilidades e dedicação estão sendo reconhecidas após anos de esforço e escalada na hierarquia corporativa. Preciso silenciar as dúvidas internas e deixar para trás os resquícios da minha adolescência, focando apenas nas tarefas e responsabilidades que me aguardam hoje. É emocionante, mas avassalador, e internamente, eu me fortaleço, acalmando minhas mãos trêmulas como pratiquei inúmeras vezes ao longo da última década. Cada dia, me esforcei para me tornar a pessoa que sou agora, a persona composta e confiante conhecida como Emma Anderson.
Levo um momento antes de conseguir me afastar da porta. Mas quando o faço, a armadura protetora me envolve, e a máscara se ajusta perfeitamente ao meu rosto. A cada passo, minha determinação se fortalece, retornando à minha postura familiar e praticada. No fundo, encontro a resiliência e a força inabalável para navegar por este dia e todos os dias que seguirão. E assim, sigo meu caminho até a estação de metrô.