CAPÍTULO 1
Aliso a saia lápis e o blazer cinza sob medida, dando uma olhada no espelho do corredor enquanto retoco meu batom escuro. Com um olhar resignado, verifico se meu cabelo castanho está preso em um coque alto e elegante. Suspirando, respiro fundo para controlar a ansiedade que corrói meu estômago.
Vai dar certo.
Examino meu reflexo, satisfeita com a imagem de eficiência fria e alfaiataria cinza autoritária que vejo diante de mim. Não há indício do turbilhão emocional que ferve por dentro. Estreito os olhos, procurando qualquer imperfeição na minha armadura impecável—fios de cabelo soltos, manchas de poeira ou vincos. Nada escapa ao meu olhar atento.
Nunca fui de amar meu próprio reflexo, com minha aparência jovem, olhos azuis frios e lábios carnudos. Mas hoje, pareço a assistente pessoal de um chefe de alto perfil. Por fora, exalo profissionalismo e competência, com cada detalhe no lugar e minhas roupas impecavelmente arrumadas. Sempre fui hábil em esconder meus verdadeiros sentimentos.
Calçando os saltos com um movimento deliberado e cuidadoso, me apoio com uma mão na parede para me equilibrar. Percebendo um movimento no cômodo atrás de mim, instintivamente verifico o espelho.
"Bom dia, Ems. Uau, você está tão profissional como sempre," Sarah reprime um bocejo enquanto sai do quarto, esfregando os olhos com as costas da mão de maneira infantil. É incomum para ela estar acordada tão cedo em seu dia de folga—manhãs nunca foram o forte dela.
Vestida com um roupão rosa folgado, seu cabelo curto e loiro descolorido espetado em todas as direções, Sarah parece adorável sem esforço. Não consigo evitar sentir carinho por aquele pacote de energia alegre. Seus olhos azuis brilhantes traem o cansaço das primeiras horas, e ela me observa atentamente, um sorriso bobo brincando em seus lábios. Um pouco perto demais para o meu gosto.
"Bom dia, Sarah," ofereço um leve sorriso, tentando ignorar seu olhar intenso. Endireitando-me, pego minha maleta do chão e caminho decididamente pelo nosso apartamento de planta aberta. Mesmo na frente de Sarah, estou ciente da minha graça e dos meus modos, sabendo que estou sendo observada. Reprimo a tensão nos nervos, suprimindo a inquietação no estômago.
"Lembre-se, você precisa estar aqui às dez horas para o conserto do aquecedor," lembro-a enquanto ela me segue até a sala de estar, esperando desviar sua atenção de seu olhar curioso. Mentalmente revisando minha agenda como uma lista de verificação, encontro algo mais em que focar além do meu desconforto hoje.
"Eu sei. Eu sei! Você deixou um recado na geladeira, lembra?" ela ri de maneira brincalhona, esfregando os olhos novamente e me dando um olhar paciente, arqueando uma sobrancelha com uma expressão quase indulgente. Ela parece muito mais jovem do que sua idade, e às vezes esqueço que estudamos juntas. Hoje em dia, sinto-me mais como sua guardiã do que sua colega de quarto, para ser honesta. Suspiro mais uma vez, reprimindo a apreensão crescente dentro de mim, e forço um pequeno sorriso de bravura.
"Não esqueça," digo com um tom severo, mas ela não reage. Ela está acostumada com meu tom sério e minha organização meticulosa de nossas vidas. Ela sabe que sou assim—a necessidade de estar no controle e ter tudo em ordem me faz sentir mais capaz.
"Não vou esquecer. Eu juro. Não trabalho até a noite, então vou ficar por aqui e relaxar... talvez maratonar Netflix," diz despreocupadamente, movendo-se preguiçosamente pela cozinha branca e cinza para fazer um café. Com outro sorriso sonolento e brilhante, ela pega a caneca que lavei mais cedo esta manhã do suporte para si. Observo seus movimentos casuais e confiantes pelo espaço e seu domínio quando está em casa, o que me dá uma sensação de calma.