Esperanças inimagináveis
Depois que Griffon saiu, seu assistente entrou. André me entregou uma pílula do dia seguinte e disse respeitosamente: "Senhora Palmer, por favor, tome como de costume."
"Griffon nunca permitiria que eu engravidasse.
Eu não era apenas sua amante contratada, nem mesmo era uma metamorfa de lobo. Eu sempre cresci perto de lobos e passei um tempo no orfanato de metamorfos, mas nunca me transformei em lobo na puberdade. Ninguém sabia de onde eu vinha, embora a suposição sempre tenha sido que pelo menos um dos meus pais tinha que ser um metamorfo para que eu fosse deixada no orfanato de metamorfos. Olhando para a pequena pílula na palma da minha mão, meu coração começou a doer ainda mais. Eu não tinha certeza se a dor era causada pela falha do meu coração ou pela crueldade de Griffon, mas, independentemente disso, era tão intensa que eu lutava para respirar.
"Senhora Palmer..." Quando não tomei imediatamente a pílula, André me incentivou com uma expressão nervosa. Ele provavelmente estava com medo de que eu...
Isso causou problemas, já que tinha sido minha última noite com Griffon.
Engoli a dor no peito e joguei a pílula na boca. Nem me preocupei com água, engolindo-a seca. André soltou um suspiro de alívio, então pegou o apartamento e verificou sua pasta e colocou na minha frente. "Senhora Palmer, esta é a compensação do Sr. Knight para você. Além do imóvel e dos carros, ele também depositou cinco milhões de dólares na sua conta."
Que generoso. Pena que ele nunca soube o que eu realmente queria.
"Eu não quero." Fechei a boca com firmeza e balancei a cabeça.
André ficou atordoado e confuso. "Você acha que não é suficiente?"
Meu coração se despedaçou além do que eu pensava ser possível.
Até André achava que eu estava fazendo isso pelo dinheiro.
Era demais. Tanto dinheiro, além de um apartamento e um carro de luxo. Será que ele tinha medo de que eu pedisse mais dinheiro no futuro?
Peguei a bolsa ao meu lado com um sorriso amargo, tirei um cartão de débito e entreguei a André. "Este é todo o dinheiro que Griffon me pagou ao longo dos anos. Nunca gastei um centavo, e não quero. A senha é o aniversário dele." André ficou perplexo, uma expressão confusa franzindo suas sobrancelhas.
Não me importava se ele acreditava em mim ou não. Coloquei o cartão em cima do monte de documentos.
Então saí do apartamento sem dizer mais nada. O inverno era frio em Arcadia.
Caminhei pela rua vazia, sozinha e tremendo.
A sombra da minha figura magra era projetada no chão pela luz da rua, magra e frágil. Apertei meu casaco bege, cerrei os dentes e voltei para o meu apartamento de salto alto. Abri a porta. Era enorme por dentro, ocupando um andar inteiro.
Apesar do calor lá dentro e da decoração luxuosa, o apartamento não conseguia dissipar o frio que me invadia. Sentei no sofá, encarando em branco o meu entorno por um momento. Então comecei a fazer as malas.
Griffon havia comprado este apartamento para que eu morasse perto de seu penthouse, capaz de correr até lá a qualquer momento.
Desde que ele não me queria mais, eu não queria nada que viesse dele.
Pegando minha mala, abri o armário e tirei todas as minhas roupas.
Não tinha trazido muitas coisas comigo, e não demorei a fazer as malas e sair. Empacotei rapidamente e eficientemente, sem emoção aparente, nada parecido com a garota de cinco anos atrás. A garota desesperada e chorosa que havia implorado para Griffon comprar minha virgindade.
Depois de entrar no carro, enviei uma mensagem de texto para André.
O código da chave do Apartamento Hudson é 0826.
André voltou para a sede da Alcateia Knight, entregou os documentos a Griffon e contou o que Taya disse com um olhar indiferente, Griffon olhou para os itens em sua mesa. Seu olhar estoico fixou-se no cartão de débito. "Você verificou o saldo?"
"Sim, Alfa."
"Há dinheiro adicional lá?"
"Sim, Alfa." André assentiu. O valor exato que Griffon pagou a Taya por sua virgindade.
Griffon franziu a testa, e André ouviu seu lobo rosnando. Depois de um momento encarando o cartão, ele estendeu a mão, pegou o pedaço de plástico e o partiu ao meio, suas garras começando a se estender. Ele empurrou o monte de documentos na direção de André, os dedos dele se curvando e começando a amassar os papéis. Ele claramente estava resistindo ao impulso de seu lobo de rasgá-los. "Se livre disso então." André abriu a boca e queria dizer algo gentil, esquecer Taya, mas o Alfa já havia se virado e estava olhando para o telefone, uma expressão de rosnado em seu rosto.
Ele sabia melhor do que falar quando seu Alfa estava assim, então pegou o monte de documentos e saiu do escritório.
Levei minha mala para a casa da minha melhor amiga, Harper Duke.
Bati suavemente na porta e esperei.
Harper tinha crescido comigo no mesmo orfanato, e éramos como irmãs. Exceto que Harper tinha seu lobo.
"Se acontecer alguma coisa, volte para casa", Harper tinha dito quando Griffon me levou embora há cinco anos.
Foi por causa de Harper que pude deixar tudo de Griffon para trás.
Assim que Harper abriu a porta, um amplo sorriso apareceu em seu rosto quando me viu. "O que você está fazendo aqui?"
Apertei minha mala. "Preciso de um lugar para ficar", disse baixinho.
Foi só então que Harper viu a mala, e o sorriso em seu rosto desapareceu, sendo substituído por uma expressão de preocupação. "O que houve?" "Acabei de terminar com ele." Forcei um sorriso para esconder minha dor. Harper olhou atentamente para mim e viu através da minha pretensão em questão de segundos. Seus olhos se estreitaram e depois ela franziu a testa.
Eu sabia como eu parecia. Eu estava magra e pálida, meus olhos afundados.
Harper me abraçou apertado. "Não se preocupe. Estou aqui para você."
Não pude deixar de me emocionar com suas palavras. Abracei Harper e a acariciei gentilmente nas costas. "Estou bem. Não se preocupe."
Harper sabia o quanto eu gostava de Griffon, o quanto eu queria mais o poderoso e distante Alfa. Nós compartilhávamos tudo. Nos últimos cinco anos, eu tinha trabalhado duro para ganhar a quantia que Griffon me pagara, para poder devolvê-la a ele. Eu era tão ingênua e inocente, acreditava que se devolvesse o dinheiro, os sentimentos dele por mim mudariam. Talvez então pudéssemos ser algo mais do que apenas "empregador e empregada".
Mas eu não poderia estar mais errada.
Harper se lembrava daquela noite chuvosa de cinco anos atrás, assim como eu.
Se não fosse por Silas Johnson, eu não teria conhecido Griffon.
Se o acidente nunca tivesse acontecido, eu poderia ter tido uma vida feliz.
Eu não queria sobrecarregar Harper com a minha tristeza. Depois de me afastar gentilmente do abraço, sorri e disse: "Garota, você não vai me deixar entrar? Está congelando lá fora!"
Fiquei ali, forçando-me a acreditar que logo me recuperaria disso. Para órfãs como nós, que não tinham ninguém em quem confiar, ser abandonada era apenas mais um dia, certo?
Harper pegou minha mala e me levou para dentro de casa.
"Você não precisa de um lugar para ficar. Esta também é sua casa."
Depois disso, ela se virou, pegou pijamas limpos e me entregou. "Vá tomar um banho. Vou fazer algo para você comer, e você pode descansar. Não pense em mais nada, ok?" "Ok." Peguei os pijamas e assenti.
Harper sempre foi assim. Ela era incondicionalmente boa comigo, como um raio de luz que cortava a escuridão. A maioria das outras pessoas não sabia o que fazer comigo. Eu vivia em uma área cinzenta... criada por lobos, mas não uma loba.
Era uma pena que eu sofresse de insuficiência cardíaca terminal, e minha vida estava prestes a acabar. Se eu tivesse sido abençoada pela deusa com meu lobo, haveria outras opções, outros tratamentos. Mas sem um lobo para me ajudar a curar...
Se Harper descobrisse que eu iria morrer em breve, ela ficaria arrasada. E a última coisa que eu queria era sobrecarregá-la com esse conhecimento.
Olhei para a figura ocupada na cozinha e caminhei lentamente até lá. "Quero pedir demissão do meu emprego."
Harper concordou e disse: "Você deveria. Você trabalhou tão duro por tanto tempo. Deus, você deve estar exausta. Peça demissão e tire um tempo para você. Não se preocupe com nada; estou aqui por você."
Envolvi meus braços em torno da minha melhor amiga e a abracei apertado, cheia de tantas emoções que não conseguia verbalizá-las. Então, me virei e fui para o banheiro com lágrimas nos olhos. O destino nunca me favoreceu.
Se Harper e eu estivéssemos destinadas a ficar separadas, eu deveria usar os últimos três meses da minha vida para estar com ela. Para estar com alguém que realmente me amava.
Na manhã seguinte, apliquei maquiagem para esconder meu rosto e lábios pálidos e fui para o escritório pedir demissão. Assim que me sentei e estava prestes a ligar o computador para escrever minha carta de demissão, minha colega Brielle se aproximou.
"Você viu o e-mail?" Balancei a cabeça. Passei o fim de semana inteiro no penthouse de Griffon; não tive tempo para mais nada além dele e... me recuperar dele.
"Lila enviou uma carta dizendo que a filha do Ancião Thorns vai assumir hoje", disse Brielle.
Eu não tinha impressão da filha do ancião, então não estava interessada. Além disso, eu estava prestes a pedir demissão de qualquer maneira.
Brielle, por outro lado, estava muito intrigada. "Ouvi dizer que ela acabara de voltar de estudar no exterior em uma das cidades da matilha europeia, então ela não tem muita experiência de trabalho com política e negócios da matilha. Ela está até qualificada?"
Outra colega, Margaret, zombou e disse: "Quem ousaria questioná-la? Ela é o amor perdido do Alfa Knight."