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Regra 4- Tentar deixar todo mundo feliz é como fazer malabarismos com marshmallows. É inútil, desafiador e, inevitavelmente, faz uma bagunça.

“Idealmente, nós encontraríamos um guia com quem você pudesse ficar por um tempo ou que pudesse ficar comigo, já que essa pessoa precisará estar disponível para mim a qualquer hora, dia e noite,” o prefeito complementa. Eu franzo a testa. Penso sobre o que ele disse e tento entender o que pode estar confundindo Ashton. Depois de um momento, concluo que deve ser uma expressão que ele não conhece. Como ele só franziu a testa depois que o prefeito terminou de falar, imagino que tenha sido a parte final, “a qualquer hora, dia e noite”. Sem querer ser muito óbvio, caso eu esteja errado, decido tentar explicar o significado de forma sutil. Espero não estar fazendo papel de bobo.

“Então, ele precisa de um guia que possa estar disponível vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana,” resumo, inserindo-me na conversa. Ashton sorri para mim de novo, e eu deduzo que devo ter acertado. Ponto pra mim! O prefeito Simmons continua falando, alheio às interações sutis entre mim e Ashton.

“Sim, exatamente. Pode levar algumas horas para encontrar alguém adequado. A maioria das pessoas já deve ter ido para casa a essa hora, e terá que ser alguém com a cabeça no lugar, que consiga antecipar um pouco as suas necessidades enquanto você se adapta,” o prefeito prossegue. Ashton concorda com um aceno de cabeça, e seus olhos brilham quando uma ideia parece surgir em sua mente.

“Entendo. Na verdade, eu gostaria de solicitar a Srta. Fall como minha guia,” Ashton declara com firmeza. Eu fico paralisada de choque. Ele quer a MINHA ajuda? O prefeito nos encara, e todos ficamos mudos por um instante. Meu pai é o primeiro a falar.

“De jeito nenhum,” ele declara, quase agressivamente. Ashton franze a testa.

“Por que não?” ele pergunta, o tom carregado de desafio. Meu pai não vai gostar disso.

“Ela é praticamente uma criança. Não seria apropriado,” meu pai resmunga. Ashton passa a mão pelo cabelo, afastando-o do rosto, e me observa de cima a baixo de um jeito que me faz querer esconder o rosto.

“É mesmo? Quantos anos você tem, Srta. Fall? Certamente não parece uma criança para mim,” ele acrescenta. Eu fico vermelha como um tomate. O que será que ele acha que eu pareço?

“Tenho vinte e um,” respondo, tentando desviar do olhar dele. Ashton sorri para mim.

“Prefeito Simmons, com que idade um humano é considerado adulto neste reino?” Ashton questiona. O prefeito gagueja ao responder, claramente abalado. Há algo muito imponente na postura do fae. É difícil argumentar com ele quando fala de maneira tão autoritária.

“C- dezoito, Sr. Rallowend,” o prefeito responde, hesitante.

“Dezoito? Que estranho; entre os fae, somos considerados adultos assim que completamos dezesseis anos. De qualquer forma, a Srta. Fall certamente não é uma criança. Então, repito, por que ela não pode ser minha guia?” ele insiste. Meu pai tenta argumentar novamente.

“Ela mal tem qualificações...” meu pai começa, mas Ashton o interrompe, não deixando que ele termine.

“Não determinamos nenhuma qualificação específica para o meu guia. Apenas alguém com a cabeça no lugar e a capacidade de antecipar minhas necessidades e me ajudar. A Srta. Fall já demonstrou essas qualidades para mim. Na verdade, ela me ajudou várias vezes desde que cheguei, não só com a luz, mas também esclarecendo suas palavras,” Ashton diz, lançando-me outro sorriso. Meu pai tenta falar de novo.

“Mas eu-” ele é interrompido pelo prefeito Simmons.

“Não vejo motivo para que a Srta. Fall não possa ser sua guia. Isso, claro, desde que ela concorde com o trabalho,” ele acrescenta. Ashton se vira para mim e estende a mão. Eu o encaro por um momento, confusa, até que ele pega minha mão delicadamente. Ele se inclina sobre ela em uma espécie de meia reverência antes de se endireitar, embora não solte minha mão.

“Senhorita Fall, gostaria de solicitar formalmente sua ajuda como minha guia até que eu consiga capturar os criminosos feéricos. Garanto que você será bem remunerada pelo seu tempo, e dou minha palavra de que, caso aceite, assegurarei sua segurança durante toda a minha estadia. Se aceitar, terá minha gratidão, e o reino dos feéricos lhe deverá um favor no futuro”, conclui ele. Eu encaro o feérico. À minha esquerda, vejo o prefeito balançando a cabeça animadamente, incentivando-me. À minha direita, meu pai franze a testa para mim. Ele não está nada satisfeito com a situação, mas não pode continuar discutindo abertamente com o prefeito, então permanece calado. Decido ganhar tempo enquanto tomo minha decisão.

“Não sei ao certo. Quer dizer, eu já tenho um emprego. Não posso simplesmente faltar ao trabalho...”, deixo a frase no ar. O prefeito intervém.

“Eu garanto que você terá uma licença do trabalho e que não sofrerá nenhuma consequência negativa por sua ausência”, promete ele. Eu mordo o lábio inferior. Não deixo de notar que os olhos de Ashton descem até minha boca, percebendo o sinal da minha ansiedade, embora logo voltem a encontrar os meus olhos.

“Acho que eu poderia ser sua guia. Embora eu precise, de verdade, ir ao trabalho amanhã. Concordei em cobrir um turno como um favor a uma colega de trabalho cuja filha está doente e precisa ser levada ao médico amanhã. Seria muito grosseiro da minha parte cancelar, e sei que não há ninguém mais para substituí-la. Além disso, prometi cobrir o turno, e não quero quebrar minha palavra”, explico. Ashton assente para mim.

“Isso é aceitável. Se não tiver objeções, gostaria de acompanhá-la ao seu trabalho. Preciso aprender um pouco sobre este reino antes de poder buscar adequadamente os criminosos foragidos. Acompanhá-la em seu dia a dia deve me dar algumas pistas”, explica ele. Eu hesito.

“Não sei se é apropriado você ficar por lá no meu trabalho. Quer dizer, é uma loja, então não há uma regra contra isso ou algo assim. Mas você com certeza vai chamar atenção. Acho que só vou fazer um turno rápido de cinco horas, então não seria tão ruim. Pode ser entediante para você, no entanto”, acrescento. Ashton dá de ombros.

“Todo este reino é um mistério para mim. Tenho certeza de que haverá muito para observar”, comenta ele.

“Isso significa que você concorda em ser minha guia?”, pergunta ele, buscando esclarecimento. Ele ainda segura minha mão, e eu me sinto mais do que um pouco desconfortável. Hesito por um momento, e a tensão no ar é tão densa que daria para cortá-la com uma faca. Sinto praticamente meu pai desejando que eu recuse, e o prefeito torcendo para que eu aceite. Não importa o que eu escolha, alguém ficará decepcionado. Então, decido fazer o que eu quero.

“Sim”, respondo, minha voz baixa. Ashton sorri para mim, satisfeito. Ele se curva sobre minha mão mais uma vez e pressiona os lábios levemente nas costas dos meus dedos antes de soltá-la. Eu coro e desvio o olhar, deixando meu cabelo azul cair sobre o rosto. Ashton parece fazer o possível para capturar meu olhar. Fico me perguntando qual é a idade desse feérico. Ele não parece muito mais velho do que eu. Eu diria que está no início dos vinte anos. Enquanto viro a cabeça para evitar o olhar do belo feérico, torcendo para que meus pensamentos não estejam estampados no meu rosto, meu pai aproveita a oportunidade para chamar minha atenção e franze a testa, mostrando sua desaprovação.

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