Uma varanda
Braxton
Ela estava atrasada. Ela perdeu o jantar que eu havia providenciado para os meus colegas de trabalho e seus convidados. Eu me pergunto por que ela não chegou na hora como todos os outros, mas então, quando a vejo entrar pela porta, nervosa, olhando ansiosamente em busca do marido, que está do outro lado da sala, encostado na parede, conversando com algumas pessoas da nossa equipe que não se saem bem, eu entendo que Thompson provavelmente nem a convidou para o jantar.
Ela se apressa em direção a ele, e ele se levanta, olhando irritado, como se ela tivesse interrompido alguma discussão importante de trabalho. Eu finjo ouvir a mulher ao meu lado, uma das presidentes do departamento de marketing que está falando sobre uma conta com a qual eu não me importo, mas meus olhos estão nela, a bela mulher que infelizmente está ligada àquele canalha, Jeff Thompson.
Eu observo enquanto eles se afastam dos outros, enquanto Jeff agarra o cotovelo dela e a puxa para perto, um pouco violentamente para o meu gosto. Vejo o rosto dela e sei que ela quer dizer algo a ele sobre como está sendo tratada, mas tem medo. Eu observo enquanto eles saem para a varanda. Eu observo - e então me desculpo e me aproximo de onde eles desapareceram, me posicionando perto o suficiente da porta para poder ouvir o que estão dizendo, embora eles não consigam me ver através da barreira de vidro fosco entre a varanda e a sala.
"Eu te liguei várias vezes", ela diz, sua voz suplicante, dolorida.
"Bem, me desculpe por ter uma vida!" Jeff responde, claramente deixando sua raiva falar mais alto. "O que você está vestindo, afinal?"
"O vestido prateado, como você disse", ela responde. Não consigo vê-la, mas consigo imaginá-la olhando para o seu vestido, inspecionando-o. Ela parecia linda para mim do outro lado da sala mais cedo. Que problema esse idiota poderia ter com o vestido dela.
"Não me lembro dele ser tão decotado", ele diz. "Metade dos seus seios estão de fora!"
Ela fica em silêncio por um momento e então oferece: "Eu trouxe este xale."
"Você parece uma velha!" ele grita de volta para ela. "Olha, eu não tenho tempo para isso, tudo bem? Eu te convidei porque fui expressamente solicitado a fazê-lo; algumas das outras esposas queriam te conhecer ou algo assim. Eu fiz o meu dever. Você está aqui. Eu vou voltar para beber com meus amigos. Talvez você devesse apenas... ir."
"Ir?" Ouço a agonia em sua voz, a dor de seu afastamento abrupto, como se tivesse sido rejeitada por alguém que ama profundamente. Como essa bela mulher pôde desenvolver sentimentos por esse porco egocêntrico?
"Ou fique aqui fora se quiser. Apenas não me envergonhe, tudo bem? Meu trabalho já é difícil o suficiente sem você parecendo uma prostituta na frente de todos os meus chefes e colegas de trabalho."
Ele sai pisando forte, voltando em direção à porta. Estou fingindo ouvir a conversa acontecendo ao meu redor e não olho para ele, embora esteja tentado a esticar o pé e fazê-lo tropeçar - então veremos quem fica envergonhado. Como meus olhos não estão em Thompson enquanto ele passa sorrateiramente, não sei se ele me notou parado ali ou não, mas duvido. Ele geralmente só está ciente de si mesmo.
Assim que ele volta para perto dos amigos, me desculpo da conversa e saio.
Agora está escuro lá fora, as luzes da cidade e as estrelas fornecendo alguma iluminação que encontra a figura perto do corrimão, que está longe o suficiente da luz que entra pela porta e janela, bem como da luz fraca na parede ao lado da porta, que ela está principalmente na sombra.
Posso ouvir que ela está chorando antes mesmo de chegar a alguns metros dela. Ela não parece ter percebido que não está mais sozinha. Não quero envergonhá-la ou incomodá-la, mas sinto sua dor me atingindo no coração. Não consigo entender Jeff Thompson, como um homem tão superficial e idiota poderia ser casado com uma criatura tão bela e tratá-la da maneira que ele faz, mas isso me deixa com raiva de uma forma que não consigo descrever.
Dou mais um passo em direção a ela e então ela me ouve, enxugando as bochechas e puxando o xale ao redor dos ombros antes mesmo de virar a cabeça. Não tenho certeza se ela vai me reconhecer ou mesmo o quanto ela pode me ver agora que também estou longe da luz, mas quando nossos olhos se encontram, tenho quase certeza de que ela sabe quem eu sou.
"Você está bem?" pergunto a ela, minha voz suave.
Ela assente, limpando a garganta. "Sim. Sinto muito. Eu não quis..." Ela para de falar, sem saber o que dizer. "Estou bem."
"Você não parece bem", lembro a ela enquanto me aproximo mais. "Há algo que eu possa fazer?"
"Oh, não! Sério, estou bem. Só queria pegar um pouco de ar fresco."
Respiro o cheiro dos fumos da cidade, os carros abaixo de nós não fazendo nada para tornar o ar fresco, e então olho para ela, arqueando uma sobrancelha.
Ela realmente sorri para mim. "Bem, talvez não fresco. Mas... não abafado. Não que as pessoas lá dentro sejam abafadas - ou que a festa seja abafada. Apenas que..." Ela geme e olha para longe de mim, balançando a cabeça. "Não sei o que estou tentando dizer."
"Está tudo bem", a tranquilizo. Então, esperando que ela olhe para mim novamente, ofereço minha mão a ela. "Eu sou Braxton."
"Eu sei", ela diz, um pequeno sorriso puxando o canto da boca. "Eu te reconheço. Eu sou Julia Thompson."
"Eu sei", respondo, fazendo suas sobrancelhas perfeitamente esculpidas se erguerem. "Estava esperando para conhecê-la."