2. Cara de um milhão de dólares
O tempo congela.
A Terra para de girar.
E meu coração afunda até o inferno quando aqueles misteriosos olhos verdes olham para mim e eu o reconheço.
Dakota... Uma fera sombria na forma de um homem.
Um slide show do meu passado perturbador passa no teatro da minha mente e de repente meus músculos se contraem em pânico enquanto ele estreita os olhos em vexame, como se me reconhecesse.
Reconheceu a garota que o mandou para a prisão por algo que ele não fez. Foi há três anos, quando o conheci em uma situação hostil.
Ele tinha uma vida perfeita.
Uma fama que faria seus joelhos tremerem e fãs que quebrariam ossos apenas para vê-lo uma vez no palco. Ele era o lutador mais malvado do submundo. Um gnú imbatível, com a força de dez lobos. Chamavam-no de Alfa.
Além disso, ele tinha a reputação de ser o próximo Khalifa a governar os submundos. E então, em um momento caótico, eu o mandei para o inferno. O que tirou tudo dele.
Seu orgulho, fama e sua vontade.
E agora ele está lentamente se levantando enquanto me observa com aqueles olhos verdes tóxicos que queimam na minha pele. Os cabelos se arrepiam sob minhas roupas e sinto minha altura diminuir como se meus seis sentidos sentissem perigo.
Ahem
Olho para a secretária que está esperando eu entrar enquanto ela ainda segura a porta. Uma parte de mim quer fugir da cabine dele, do prédio dele, da vida dele, porque do jeito que ele me encara com dureza, sei que ele não está feliz em me ver aqui ou viva.
"Por favor. Entre." Sua voz profunda ecoa na cabine e eu tremo sentindo a nostalgia. Meu corpo ainda lembra os arrepios arrepiantes que costumava sentir apenas com a voz dele.
Forço um sorriso nos lábios e empurro minha bunda assustada para dentro. Meu coração grita enquanto dou cada passo para dentro da cabine dele, que parece entrar na toca de um animal mortal. Um feroz.
Sua cabine sozinha é maior do que minha sala de aula. É ampla e espaçosa, com uma parede completamente ausente. Em vez disso, um vidro transparente cobre o espaço vazio do chão ao teto, dando a vista encantada de East-Seattle daqui.
E no canto, uma mesa de mogno é decorada com tampo de vidro preto e atrás está uma cadeira executiva de couro preto que grita domínio, dizendo que quem quer que se sente aqui detém o máximo poder na sala.
Suas pernas compridas se aproximam de mim atentamente e ele aponta para o sofá em frente a ele. "Por favor, sente-se." Minha saia sobe um pouco e tento puxá-la para baixo enquanto me sento no sofá cinza em forma de L dele, que parece mais caro do que meus rins.
Ele se recosta na cadeira que é mais alta que sua cabeça e me observa atentamente. Lembro-me das etiquetas e cruzo minha perna direita sobre a esquerda - espera, era a perna esquerda sobre a direita ou não.
"Você não está confortável sentada aí?" Olho para seus olhos prudentes enquanto ouço sua voz intimidante novamente. "Você quer sentar em uma cadeira?" Ele abre o botão do terno enquanto se levanta da cadeira executiva. Essa é a única cadeira na sala.
"Não. Não. Eu estava apenas me ajeitando." Sorrio timidamente como se ele estivesse oferecendo o colo em vez da cadeira. Eu só tenho duas pernas e fiquei confusa entre a direita e a esquerda.
Imagine se eu fosse um polvo.
Concentre-se na entrevista! Aviso meu cérebro para permanecer no caminho enquanto abro o bloco de notas e procuro as perguntas que vim aqui para entrevistá-lo. Eu nunca soube que o sobrenome dele era Black.
Assim como ele... Escuro e Misterioso.
Empurro uma mecha solta para longe dos meus olhos e aperto o botão de play no pequeno controle remoto em minha mão. A luz verde brilha no dispositivo e eu o coloco na pequena mesa de vidro na minha frente. Ainda com medo de olhar nos olhos que transbordam de domínio.
Passaram-se três anos, mas a maneira como seus olhos verdes brilham com um instinto selvagem não mudou nada. Na verdade, atualmente atinge seu ápice. Como o Sol ao meio-dia, bem acima da sua cabeça. E não há nada no mundo comparado à sua luz e calor.
Mas eu olho para cima, corajosamente. Encaro seu olhar predatório e reconheço sua presença imperial na sala. "Sr. Black." Eu assinto como um sinal para dizer que estou pronta.
Dakota pressiona a tela do telepad em sua mesa e diz: "Traga um café para a Srta. Stone." Tudo enquanto mantém os olhos em mim. Meu coração dá um salto repentino e fica absolutamente em silêncio.
Eu nem sequer disse a ele meu nome e me surpreende que ele ainda se lembre. Claro! Eu o mandei para a prisão.
Ele vai se lembrar de mim mesmo se tiver amnésia.
Engulo minha falsa confiança e leio a primeira pergunta do bloco de notas, “Como um estudante de graduação, aspirante a TI, poderia construir uma empresa que está superando os veteranos na ciência industrial? Qual é o seu segredo?”
E de repente eu também quero saber. Se a revista queria tanto entrevistá-lo, é óbvio que ele não ganhou a vida sentado sexy atrás de uma mesa.
“Não há segredo. É a inteligência se divertindo com a criatividade.” Ele começa com a famosa citação de Einstein e continua, “Acompanhar a tecnologia e descobrir novas inovações é o elemento-chave para se destacar em qualquer mercado. Ter fé na execução futura da empresa em termos de valuation é outro aspecto importante.” Ele soletra cada palavra com confiança, e eu assinto procurando outra pergunta.
“Diz aqui que você saiu do seu estágio na Tesla e começou sua própria empresa, que agora fornece aprendizado de máquina e IA para a Tesla. Por que tanta hipocrisia?” Eu falo e olho lentamente para cima para ele.
A maneira como seus olhos escurecem para mim, eu lentamente quero me encolher embaixo da mesa em busca de proteção. A culpa ácida borbulha em mim sabendo que eu fui a principal razão pela qual ele perdeu o emprego dos sonhos na Tesla.
E ele sabe muito bem disso.
De repente, a porta se abre e desvio meus olhos do seu olhar punitivo enquanto a loira com um coque alto entra com uma xícara de café. “Obrigada.” Agradeço a ela por outro motivo e respiro aliviada.
Estou tão ferrada. Ferrada como um Tiranossauro Rex.
“Acredito na excelência e no trabalho individualista, Srta. Stone.” Dakota se levanta, fechando o botão do seu terno. Nenhuma quantidade de alfaiataria da Armani poderia suavizar aqueles ombros largos e músculos escondidos sob o tecido enquanto ele caminha em minha direção com passos calculados.
Engulo a saliva congelada na minha garganta enquanto ele se senta ao lado do sofá, mantendo o cotovelo casualmente no braço do sofá, dizendo, “Meu objetivo não é apenas imprimir dólares, mas tornar a IA moderna acessível a todas as áreas. Portanto, os serviços da HighBar não se limitam à Tesla, Tata, ou ao programa de veículos elétricos do governo, mas à arquitetura, segurança e segurança, eletrodomésticos e deixando mais espaço para áreas cotidianas.”
Era difícil respirar estando com ele na mesma sala e agora que ele está sentado tão perto de mim, meu coração esquece de bater. Quando reúno coragem para olhá-lo, ele já está me encarando.
Da última vez que olhei nos olhos dele tão de perto, eles estavam tristes e eu o deixei quebrado. Mas hoje, eles parecem ferozes e olham ousadamente para mim com um brilho de supremacia que só pode ser confundido com arrogância.
“Quando você fez seu primeiro milhão?” Leio outra pergunta.
Seus lábios controlam o sorriso enquanto ele respira fundo como se revivesse aquele momento incrível da vida dele. “5 de maio de 2021, fiz meu primeiro milhão. Na verdade, corrija para ‘nós’. Nós fizemos nosso primeiro milhão naquela época. Sou verdadeiramente abençoado com uma equipe excepcional e colegas prodigiosos dedicados a trabalhar em uma visão comum para mudar este mundo com inovação.”
Enquanto ele fala sobre seu trabalho com orgulho, não consigo deixar de notar o quão cativante é sua personalidade. Ele é um perfeito exemplo de um homem apaixonado que quer mudar o mundo com sua inteligência.
Mas além de sua grande mente, Dakota possui uma figura cativante. Seus cabelos pretos, tão espessos e lustrosos quanto pele de raposa, são cortados em camadas com sua barba escura aparada ao longo de sua forte linha da mandíbula que lhe dá um visual masculino.
Meus olhos deslizam para seus olhos verdes que brilham intensamente enquanto ele me olha, sério, e percebo que ele parou de falar há um minuto. “Ah, sim. Um...” Me viro imediatamente, sentindo-me envergonhada por ter sido pega encarando seu rosto de milhões de dólares.
Mas a consciência continua a se espalhar sobre minha pele, aquecendo-a tão intensamente que sei que ele ainda está me olhando. Meus dedos folheiam as páginas e leio qualquer pergunta aleatória.
“Sua honestidade sobre não estar envolvido em nenhum caso policial ilegal - Suas afirmações sobre seu histórico são verdadeiras?”
Só para perceber isso tarde demais.