Capítulo 04: Cruzando a linha do profissionalismo
ANTES QUE ELE PUDESSE RESPONDER, as portas do elevador se abriram. Alguns executivos já estavam nos esperando à frente. Após algumas saudações e formalidades, juntamo-nos ao grupo e seguimos para a sala onde a reunião aconteceria.
Durante a apresentação, eu não conseguia me sentir totalmente confortável, talvez porque Bryce estava sentado à minha direita e, toda vez que eu me virava para mostrar algo na tela, tinha a impressão de que ele estava olhando para minha bunda. Pode ter sido apenas coisa da minha cabeça, mas fiquei aliviada quando ele finalmente assumiu a apresentação e pude me sentar.
A reunião durou aproximadamente uma hora. Estávamos prestes a sair quando Bryce recebeu uma ligação e disse que poderíamos voltar para o escritório sem ele.
Luke não pareceu muito decepcionado com a ideia de voltar sozinho comigo. Pelo menos eu não teria que passar mais tempo sozinha com Bryce em um espaço confinado, especialmente depois do que aconteceu antes. Eu conseguia imaginar o quão desconfortável isso seria.
Com Luke, não havia essa sensação de desconforto, mas apesar de sempre tentar me deixar à vontade, ele ainda era um homem bonito e extremamente sexy que estava interessado em mim. Então, inevitavelmente, sempre havia um pouco de tensão no ar.
No entanto, a conversa sempre fluía naturalmente entre nós, e ele sempre me fazia rir. Então, por que eu não deveria sair com ele? Ele não é meu chefe, pelo menos não diretamente. Todo esse tempo, eu vinha recusando seus convites apenas porque ele era um Forbes ou por causa de Bryce?
É hora de parar de me importar com o que Bryce vai pensar de mim. Ele é meu chefe, mas não tem o direito de dizer nada sobre minha vida pessoal. E certamente não pode decidir com quem eu saio ou não.
Mas Joel e Amelia aprovariam meu envolvimento com um de seus filhos? Talvez fosse cedo demais para pensar nisso. Afinal, quais eram as chances de algo com Luke evoluir para algo mais sério? Considerando que ele é um conquistador, acho que não devo me preocupar com isso.
Quando chegamos à Forbes Media, deixei Luke em seu andar e subi sozinha para o meu, ainda me perguntando se deveria concordar em sair com ele. O dia estava quase acabando, mas ainda tínhamos uma reunião de alinhamento da equipe às cinco. O que significava que Bryce não demoraria a voltar.
Ocupei-me preparando a sala de conferências para a reunião durante a próxima meia hora. Enquanto isso, aproveitei para listar os prós e contras de aceitar sair com Luke.
Os prós eram que ele é um cara legal, inteligente e muito atraente, e eu apostaria que ele também sabe lidar com uma mulher. Isso tornava a ideia ainda mais atraente. E então havia os contras, que basicamente eram a desaprovação total de Bryce e o fato de que eu poderia estar violando o código de ética da empresa e colocando em risco minha carreira.
Isso pode realmente dar errado. Droga. Talvez eu devesse ligar para o Fabien e marcar algo.
Já faz um tempo desde que nos vimos, mas temos uma boa química. Talvez mais do que boa, considerando que ele consegue me fazer gozar. O que era uma proeza impossível para todos os outros homens com quem estive. Tenho certeza de que ele não recusaria. Mas, considerando que nas últimas vezes ele estava tentando avançar para algo além do casual, não sei se é uma boa ideia.
Um sentimento estranho se apoderou de mim. Sentindo falta dele? Eu não poderia sentir falta dele. Tudo o que tínhamos era casual. Talvez fosse apenas porque ele era um cara legal que sabia quando ser carinhoso. Isso era extremamente perigoso. Mas essa não era a única razão que o tornava perigoso.
Fabien era o oposto de todos os executivos enfadonhos com quem lidava todos os dias. Tanto que ele parecia saído de uma das minhas fantasias mais quentes. Seu corpo estava quase inteiramente coberto de tatuagens. Não apenas algumas aqui e ali, não, elas começavam logo acima da linha do quadril e cobriam seu abdômen definido, peito, braços, costas e pescoço, e continuavam até a nuca, na parte de trás da cabeça, alcançando acima das orelhas. Eram muito sexy, especialmente quando ele cortava o cabelo e as tatuagens em sua cabeça ficavam visíveis.
E como se isso não bastasse, Fabien era bombeiro e tinha sotaque alemão. Talvez isso fosse suficiente para explicar meus orgasmos. Confesso que na primeira vez que o vi uniformizado, pensei em "acidentalmente" provocar um incêndio em meu apartamento só para vê-lo em ação. Ok, talvez houvesse mais de um motivo para sentir falta dele.
Quando finalmente terminei de preparar a sala de reuniões, voltei para minha mesa. A porta do escritório de Bryce estava aberta, o que significava que ele havia retornado. Eu precisava lavar as mãos, então fui ao banheiro.
Minutos depois, ao sair, ouvi vozes vindas da sala de conferências. A porta do escritório de Bryce estava fechada, então presumi que alguém já havia chegado para a reunião.
Depois de pegar minhas coisas, comecei a andar pelo corredor. A cada passo, as vozes se tornavam mais claras, e reconheci a voz de Luke. Parei em frente à porta, prestes a abri-la, quando a voz de Bryce me fez hesitar.
"Desista; você está sendo patético; ela nunca concordará em sair com você. Tenho certeza disso."
Pelo tom dele, ele parecia um pouco impaciente. Ele estava falando de mim? Como diabos ele poderia ter certeza de que eu não sairia com Luke? Isso era muito presumido, mesmo para ele.
A pior parte era que ele estava certo; eu acabara de decidir não sair com Luke, com medo de que isso pudesse prejudicar minha carreira. Mas como ele sabia?
Que se dane! Eu provaria que ele estava errado.
Abrindo a porta, entrei e me sentei em uma das cadeiras à grande mesa no centro da sala de conferências. Os dois estavam em pé perto de uma das janelas de vidro do chão ao teto.
Ignorando-os, coloquei minhas coisas na mesa e peguei meu celular, pretendendo enviar uma mensagem para o Luke.
Digitei a primeira coisa que me veio à mente.
Anne: "Você disse que uma mensagem seria suficiente. Então... você está livre no sábado?"
Um minuto depois de enviar a mensagem, comecei a me sentir como uma idiota por concordar em sair com Luke apenas para provar que Bryce estava errado. Droga, Bryce me fazia agir como uma idiota às vezes, impulsionada pelo desejo de provar que ele estava errado.
Ok, eu poderia simplesmente ignorar isso e focar no fato de que eu realmente estava interessada no Luke. Afinal, não seria um sacrifício sair com alguém como ele.
Algumas pessoas começaram a chegar para a reunião. Isso me fez sentir falta da Alexa. Ela não voltaria de férias na Itália até a próxima semana. Provavelmente teria muitas histórias malucas para me contar.
Alexa estava trabalhando como assistente do Luke há pouco mais de dois anos. Ela entrou na Forbes Media depois de mim, mas como trabalhávamos diretamente com os grandes chefões, acabamos nos tornando uma ótima equipe. Além de ser minha confidente, ela se tornou uma verdadeira amiga. Mal podia esperar para ver a reação dela quando contasse sobre o incidente no elevador com o Bryce.
Assim que a reunião da equipe terminou e os planejamentos e metas da próxima semana foram alinhados, as pessoas começaram a sair. Mais uma vez, eram apenas os irmãos Forbes e eu. Verifiquei a hora no meu celular; faltavam apenas dez minutos para o final do expediente. Bryce e Luke ainda estavam discutindo assuntos de trabalho.
Levantei e comecei a recolher minhas coisas. Um segundo depois, senti os olhos do Luke em mim.
"Por que não hoje?" ele disse, chamando minha atenção.
Pisquei, confusa.
"O quê?"
"Por que esperar até sábado? Você não está livre hoje?"
Então, entendi. Ele estava falando sobre minha mensagem. Por algum motivo, não achei que ele mencionaria isso na frente do irmão.
"Acho que você pode esperar só um pouco mais."
"Sim, acho que posso. Venho fazendo isso há muito tempo. Até lá, posso aproveitar esse momento de vitória." Ele piscou, me fazendo sorrir. "Bem, vou indo. Até amanhã, irmãozinho."
Meus olhos se voltaram para Bryce, que, como sempre, tinha uma expressão indecifrável. Por alguns segundos, simplesmente esqueci que ele estava ouvindo.
"Até amanhã, Anne," disse Luke.
Acenei em resposta antes que ele começasse a caminhar em direção à porta, fechando-a depois que saiu. Logo, a sala foi preenchida pelo silêncio.
"Antes de ir, há mais alguma coisa que o senhor precisa, Sr. Forbes?" perguntei, segurando minhas coisas.
Ele permaneceu em silêncio por um tempo, me fazendo pensar que ele simplesmente me ignoraria.
"Pelo que entendi, você pretende sair com meu irmão?"
Seus olhos finalmente encontraram os meus, e mantive meu olhar firmemente. Sempre era difícil não me perder naqueles olhos azuis profundos.
Bryce geralmente conseguia intimidar qualquer pessoa, exceto eu, com aquele olhar e suas sobrancelhas levemente arqueadas, que lhe davam uma expressão de raiva. Eu simplesmente achava isso extremamente sexy. Talvez fosse isso que me impediu de estrangulá-lo até agora.
"Sim, você entende perfeitamente."
"Isto é algum tipo de piada?"
"Não, por que seria?"
"Você deve estar ciente de como isso é inapropriado e que pode ter consequências."
"Isto é uma ameaça?"
"Talvez tenha sido um erro meu pensar que você leva seu trabalho a sério."
"Não faça isso... não tente usar isso como desculpa para questionar minha competência."
"Ele é seu superior, e temos algumas políticas sobre esse tipo de relacionamento. Não vou permitir que meu irmão prejudique a imagem da empresa só porque decidiu ter um caso com uma funcionária."
Filho da mãe. Ele estava tentando insinuar que eu era uma vagabunda e, ao mesmo tempo, me menosprezar? A raiva fervia dentro de mim. Eu estava pensando em todas as maneiras de matá-lo. Mas desta vez eu não podia simplesmente ignorá-lo; ele estava sendo um idiota.
"Na verdade, tecnicamente ele não é meu chefe. E sabe de uma coisa? Vá se danar!" Rosnei antes de me virar e pisar com força, nos meus saltos, em direção à saída.
"Starling..."
Eu o ignorei.
"Eu não disse que você podia sair," ele disse quando eu estava prestes a abrir a porta, me fazendo parar.
A raiva percorreu meu corpo. O que ele estava pensando? Que ele me possuía? Eu podia sentir a raiva tomando conta de cada célula do meu corpo.
Pensei em pegar a primeira coisa que encontrasse e jogar nele, mas apenas observei enquanto ele se levantava, empurrando a cadeira para trás. Ele empilhou algumas pastas e papéis na mesa.
"Deixe isso na minha mesa," ele disse antes de se afastar e se aproximar de uma das enormes janelas.
Desgraçado. Contemplei dizer a ele para pegar ele mesmo e simplesmente abrir a porta e sair. Mas eu sabia que às vezes eu tinha que apenas calar a boca e fazer o que diabos ele pedisse, porque eu aprendi que não valia a pena discutir com Bryce Forbes sobre o quão desgraçado ele poderia ser. Não ajudaria, porque ele ainda seria meu chefe no dia seguinte.
Ignorar suas absurdidades sempre foi a coisa mais inteligente a fazer, especialmente se eu quisesse manter minha sanidade. Ele era um idiota, e por mais inteligente que fosse, ele parecia não se importar em continuar agindo assim, mesmo estando ciente disso.
Em silêncio, me aproximei da mesa para pegar a pilha.
Às vezes eu realmente sinto falta do Joel. Por que ele teve que se aposentar tão cedo? Por que não escolheu o Luke em vez do Bryce? Certamente, era porque Luke parecia bastante satisfeito com o papel de chefe de relações públicas. Mas como diabos aquele idiota poderia ser filho de alguém como Joel?
Um arrepio percorreu meu corpo, e meus pensamentos foram abruptamente interrompidos quando seu enorme corpo se pressionou contra minhas costas. Parei de respirar. Meu corpo inteiro congelou, e meu coração disparou incontrolavelmente em meu peito. Grandes mãos firmes pousaram de cada lado dos meus quadris e apertaram com força, puxando-os contra seu corpo.