Capítulo 02: Um pequeno acidente
BRYCE
Meu irmão fechou a porta atrás dele enquanto eu estava sentado atrás da minha mesa. Suspirei, tentando manter a calma.
Lidar com Anneliese Starling todos os dias era meu inferno pessoal, mas esse inferno poderia ficar ainda pior quando meu irmão decidisse aparecer e flertar descaradamente com ela.
Pelo menos até agora, ela teve a decência que meu irmão não teve e recusou todas as suas investidas.
"Você tem que parar com isso. Parece que simplesmente ignorou todas as conversas que tivemos sobre isso."
"Você está certo. Eu ignorei, e pretendo continuar ignorando," ele disse, sentando-se em um dos sofás pretos no centro do meu escritório.
"Ótimo. Veremos o que você fará quando for denunciado por assédio."
"Não se preocupe; Anne nunca faria isso. E se você quer saber, acho que ela está prestes a ceder."
Ceder? Isso era possível? Não, ela não teria coragem. Provavelmente era apenas o desejo do meu irmão influenciando sua percepção.
Ele não conseguia ver que sua atitude poderia afetar negativamente a empresa?
"Inacreditável. Você sabe que isso é inaceitável. Ela é sua subordinada."
"Ela também é amiga da nossa família e uma mulher muito inteligente e bonita. Por que você não admite que está incomodado porque também está interessado?"
Ah, droga. Como ele...
"Não seja ridículo." Tentei manter minha expressão fria.
"Apenas admita, irmãozinho." Ele sorriu, achando graça nisso.
Se ele realmente acreditava que eu também estava interessado, não parecia incomodá-lo.
"O que você quer que eu admita? Que ela é irritante e audaciosa?"
"E muito atraente."
"Pare de assediá-la. Você não sabe com quem está mexendo."
"Você está tentando me fazer rir? Você realmente acha que conhece a Anne melhor do que eu? Eu a conheço muito mais tempo do que você."
Luke pode tê-la conhecido por mais tempo, mas eu apostaria todas as minhas fichas que ele não conhecia a Anneliese com quem eu tinha que lidar todos os dias.
"Então você deve saber que ela pode ser uma megera às vezes."
"Não sei por que diabos você tenta colocar todos os possíveis defeitos nela. Mas nós dois sabemos que se ela age assim com você, é porque você merece. Não é segredo que você é um idiota, mas com ela em particular, você faz questão de ser um babaca."
"Você realmente quer me dizer como devo tratar nossos funcionários? Ao contrário de você, eu sigo nossa política, e ela não inclui flertar, irmãozinho."
"Pelo menos, você deveria tratá-la bem. Ela fez muito por nós, e você sabe disso."
"Caramba, você fala como se eu estivesse torturando ela, mas é exatamente o oposto."
"Exatamente o oposto?" Ele levantou uma sobrancelha.
Infelizmente para mim, meu irmão era muito bom em desvendar as pessoas, então eu sempre tinha que ter cuidado com o que dizia sobre a Srta. Starling quando ele estava por perto.
De alguma forma, há um tempo, ele vinha suspeitando que eu tinha algum interesse nela.
Um interesse que eu negava para mim mesmo e tentava esconder de todos a todo custo, simplesmente porque ela era Anneliese Starling, e isso era motivo suficiente para me fazer perceber que eu deveria ficar longe.
Então eu poderia adicionar a segunda razão: trabalho. Anneliese era minha subordinada direta, e a confusão que qualquer envolvimento com ela poderia causar seria colossal. Desde o primeiro dia, eu sabia que não havia como escapar disso, então apenas aceitei.
Eu era o chefe, e precisava dar o exemplo, seguir a política da empresa e toda essa porcaria. Mas quando a vi pessoalmente pela primeira vez, sabia que ela seria uma tentação e uma espécie de punição, sem dúvida por algo que eu tinha feito a alguma mulher no passado.
Não me orgulhava disso, e sabia que a vida costumava cobrar por essas coisas. Resistir a Anneliese, sem dúvida, estava me custando.
Criar animosidade entre nós foi minha primeira estratégia para mantê-la longe de mim, e funcionou bem de certa forma.
Talvez o fato de ela ter derramado café na minha mesa também tenha contribuído um pouco. Aconteceu de forma tão incrível na época que eu poderia jurar que foi intencional, e agora que a conheço bem, tenho quase certeza.
Mas havia algo com o qual não contava quando decidi colocar minha estratégia em prática: o quão perigosos o ódio, a irritação e a frustração que sentíamos um pelo outro poderiam ser.
A questão era que discutir com a Srta. Starling não apenas me deixava com raiva, mas também costumava me deixar excitado, e isso era um inferno.
Parecia que eu tinha caído em minha própria armadilha. Perdi a conta de quantas vezes ela chegou perto de me fazer perder o controle.
Normalmente, em momentos como esse, quando eu estava perto do limite, eu imaginava arrastá-la para o meu escritório, colocar algo em sua boca apenas para fazê-la calar a boca, e então fazer todas as coisas que eu queria com ela.
Ultimamente, Anneliese vinha me atormentando, até em meus sonhos. Infelizmente, eram o único lugar onde essas coisas poderiam acontecer.
Mesmo antes de eu retornar da Inglaterra, já tinha ouvido falar da 'maravilhosa e competente Anneliese Starling.' Minha família costumava mencioná-la com frequência, não poupando elogios. Eu também costumava vê-la em fotos da empresa e em celebrações familiares.
Todos pareciam adorá-la. Lembro-me de pensar que ela parecia doce e sensual nas fotos, o que era contraditório.
Ela era inegavelmente bonita. A combinação de seus cabelos pretos, maçãs do rosto proeminentes, lábios cheios perfeitos e olhos castanhos escuros era de tirar o fôlego, especialmente quando usava batom vermelho.
Caramba, eu tinha que parar de pensar nela assim. Como se eu pudesse. Eu estava tentando há muito tempo.
Mas apesar de sua beleza, mais tarde descobri que estava completamente errado sobre sua doçura. A Srta. Starling pode ser uma verdadeira megera quando quer, além de provocativa, irritante, muito inteligente e determinada.
Todos na Forbes Media estão cientes de como sou exigente em termos do que espero de cada membro desta empresa. Exijo o máximo de todos, assim como sempre exigi de mim mesmo na vida.
Essa ainda era a melhor maneira que eu conhecia para alcançar qualquer objetivo. Eficiência, com o menor número possível de erros. E apesar da minha irritação com a Srta. Starling, tenho que admitir que ela é muito competente. Isso também era um motivo para mantê-la por perto, não apenas por desejo de meu pai. Em qualquer outro caso, se ela tivesse sido incompetente, não teria hesitado em ir contra os desejos dele e simplesmente demiti-la.
Mas para minha felicidade e infortúnio, ela não tinha problema em acompanhar meu ritmo no trabalho. Geralmente estávamos sempre na mesma página, o que tornava nossa dinâmica muito boa.
No entanto, isso parecia funcionar apenas quando estávamos focados em nosso trabalho; em qualquer outra situação, como jantares com minha família, geralmente apenas nos evitávamos, para evitar provocar uma guerra.
E, por mais divertido que fosse provocá-la e vê-la irritada, eu tentava não fazer isso perto da minha família.
"Onde diabos você estava?" Meu irmão disse, me tirando da minha reverie.
Limpei a garganta, tentando fazer o mesmo com a minha mente e lembrar sobre o que estávamos falando.
"O que eu quis dizer é que você provavelmente não seria capaz de durar uma semana trabalhando ao lado de uma bruxa como ela."
"Sejamos honestos... você é um sortudo por poder ver aquele belo par de pernas desfilando por aqui todos os dias, e você sabe disso."
"Chega desse assunto. Podemos voltar ao trabalho? A reunião..."
"De qualquer forma, tenho que deixar claro que não vou facilitar para você só porque somos irmãos. Que vença o melhor."
"Não seja idiota. Por mais que possa haver algum interesse da minha parte, o que não há, eu nunca faria o que você está fazendo. Você está sendo completamente irresponsável, e terá que lidar com as consequências disso sozinho."
"Ainda não consigo dizer com certeza se você está realmente preocupado que eu esteja quebrando nossas regras, ou se está incomodado porque está com ciúmes. Apostaria que é um pouco dos dois."
"Chega desse assunto. Se você não quer discutir nossa reunião, que começará em menos de uma hora, você pode sair."
"Está bem, eu disse tudo o que tinha para dizer. Agora, podemos falar sobre trabalho, seu viciado."
Apesar do meu irmão ser um idiota que às vezes abandonava sua razão e se deixava ser controlado por um belo par de pernas, não podia reclamar de seu desempenho no trabalho. Ele era excepcional, e isso me deixava orgulhoso.
Mas ele ainda era meu irmão mais novo, então fazia parte do papel dele se divertir assistindo minha miséria, que neste caso era ver como Starling conseguia me irritar.
No entanto, mesmo que eu estivesse incomodado por ter que vê-lo flertar com ela, sabia que não havia chance de ela ceder e aceitar sair com Luke. Eu não acreditava que isso poderia acontecer porque sabia que sua carreira era a coisa mais importante para ela. Isso era algo que tínhamos em comum: o trabalho era nossa prioridade.
Depois de discutir os detalhes finais da nova campanha que estávamos prestes a apresentar para a Delta Airlines, meu irmão saiu do nosso andar. Nos encontraríamos na sede da Delta em alguns minutos.
Quando finalmente saí do meu escritório, encontrei a Srta. Starling em sua mesa, revisando alguns papéis.
Hoje ela estava usando um batom marrom escuro que deixava seus lábios fascinantes, uma camisa branca e uma saia preta justa que ia até pouco acima dos joelhos e fazia sua bunda parecer incrível. Sem mencionar aqueles malditos saltos agulha.
Eu tinha certeza de que todos os dias ela fazia questão de escolher cuidadosamente cada peça de roupa para me torturar. Ela estava sempre impecável. Limpei a garganta para chamar sua atenção, mesmo sabendo que ela estava ciente da minha presença. Ela não se deu ao trabalho de desviar os olhos dos papéis.
"Está pronta?"
"Sim. Só preciso de um minuto antes de descer. Você pode me esperar no carro."
"Um minuto?"
Ela suspirou, e eu sabia que estava usando todo seu autocontrole para não revirar os olhos.
"Eu preciso usar o banheiro."
"Está bem. Vou esperar por você aqui."
"Não é necessário."
"Estou apenas seguindo o conselho do meu irmão e tentando ser educado, então facilite, Starling."
"Faz como quiser, mas não é como se isso fosse mudar alguma coisa." Ela se levantou e pegou sua bolsa. "Já volto."
Admirei sua bunda enquanto ela caminhava em direção ao banheiro. A doçura pessoal, como sempre. Afastei os pensamentos do que gostaria de fazer com ela. Não era hora.
Quando ela retornou, pegamos o elevador para o primeiro andar em completo silêncio. Resistir ao seu cheiro em espaços apertados sempre era um desafio. Alguns dos sonhos que eu tinha com ela frequentemente envolviam apenas nós dois sozinhos em um elevador.
Aparentemente, sonhar acordado sobre o que faria com ela não era suficiente. Tudo sobre Anneliese costumava ser um desafio para mim, o maior dos quais era ter que manter o controle sobre minhas mãos e meu pau. Por isso, ela era meu castigo - uma tentação que eu tinha que resistir quase todos os dias da minha vida.
Eu só conseguia desfrutar um pouco de paz nos fins de semana, e mesmo assim, ainda pensava nela. Ela era uma verdadeira bruxa que de alguma forma me tinha encantado.
O próximo desafio era a viagem de carro para a sede da Delta. Ótimo, outro espaço apertado. Eu odiava reuniões fora do escritório, especialmente porque envolviam sentar ao lado dela no banco de trás do carro por um tempo indeterminado.
Graças a Anneliese, eu também era obrigado a usar cuecas apertadas quase diariamente. Inferno. Como eu não poderia odiá-la? Manter o foco no trabalho era a única coisa que me mantinha são.
A viagem de carro durou pouco mais de quinze minutos, e quando o motorista finalmente estacionou no estacionamento do prédio da Delta, quase pulei do carro em busca de ar fresco. Queria me livrar do perfume dela, que estava impregnado no meu nariz.
Do lado de fora, esperei Anneliese sair. Quase não havia ninguém no estacionamento, exceto por alguns seguranças ao longe. Ela contornou o carro, e quando virou e começou a andar na minha frente, quase tive um ataque cardíaco. Meu corpo inteiro se enrijeceu, e parei de respirar.
Que diabos...
Maldição, Starling.
De alguma forma, sua saia tinha ficado presa em sua calcinha, deixando sua bunda exposta.
Merda. Meu pau acordou instantaneamente.
Caramba. Ela estava usando uma calcinha preta de renda sexy. Sua bunda era redonda, e sua pele parecia suave. Divina. Mas por que diabos ela estava usando um cinto de ligas?
A visão era incrível e superava todas as minhas fantasias. Mas logo percebi que precisava avisá-la. Isso me envergonhava e me fazia sentir um idiota por estar olhando.
Engoli em seco e respirei fundo, percebendo que minha respiração quase estava ofegante.
"Starling..." Chamei, fazendo-a parar e se virar para mim.
"O que?" Ela suspirou, impaciente.
Caramba, por que parecia tão difícil dizer?
"Sua..." Limpei a garganta. "Sua saia está..." Gesticulei em direção ao quadril dela.
Ela ficou confusa, então olhou para a própria saia. Quando uma de suas mãos encontrou a pele nua de sua bunda, vi seu rosto empalidecer. Ela começou a puxar freneticamente o tecido para baixo enquanto xingava baixo entre os dentes.
"Merda. Merda. Merda."
Quando finalmente levantou o rosto novamente, suas bochechas estavam coradas, seu olhar mudou rapidamente do meu, e ela não disse mais uma palavra, apenas virou as costas e começou a andar novamente.
Por que diabos isso tinha que acontecer agora? Droga... Eu era o que estava com um problema na calça agora.