Capítulo 2
Ashley pov
Inicialmente, eu quero me afastar, com a cabeça erguida, como se tivesse algo a provar para esses monstros. No entanto, uma vez que dou o primeiro passo, a realização me atinge - eu não sou nada. Não mais uma escrava e nunca a deles Luna, o que significa que eles transformarão minha miséria em outro jogo distorcido.
Pânico e medo me percorrem em ondas intensas e meu coração quase para no peito. Como uma renegada, sei que cada dia que eu viver se tornará uma batalha pela sobrevivência - uma luta contra a fome, a sede e a ameaça sempre presente do perigo espreitando em cada esquina.
Mas, antes de enfrentar o horror da floresta e das terras não reclamadas, tenho outra história de horror para sobreviver - sair deste lugar.
Minhas pernas começam a se mover antes que minha mente entre em ação, despertada pelo som alto da buzina em algum lugar ao longe. "Eu sabia!" Eu sibilo entre dentes, fazendo com que minhas pernas trabalhem mais rápido.
Todos naquela matilha sabem muito bem que eles me privaram de comida por tanto tempo, estou realmente fraca, então me alcançar deve ser fácil.
Logo, ouço os uivos se aproximando. "Timing perfeito," murmuro e pulo na árvore de pinheiro próxima. Eu subo até o galho mais alto que pode suportar com segurança meu peso e começo a pular de uma árvore para outra.
Suponho que agora eu poderia agradecer a todos por me privarem de comida afinal. Cada salto e aterrissagem fazem pouco ou nenhum barulho sob meu peso. Eu sei que eles podem seguir meu cheiro, mas como alguém que se considera o predador supremo, nenhum deles se dá ao trabalho de olhar para cima.
Minha mãe sempre insistia que eu precisava olhar para cima, ela nunca deixava de me lembrar que havia predadores maiores por aí, aqueles pelos quais tínhamos que ficar atentos.
A única desvantagem de pular refeições é que eu fico sem energia mais rápido do que o normal, então tenho que parar por um momento. Assim que encosto minhas costas na árvore, quase me tornando um adesivo vivo, alguns dos guerreiros me alcançam.
Como previsto, nenhum se dá ao trabalho de olhar para cima. "Onde está a vira-lata?" Um rosnou.
Logo, os dois restantes ficam ao lado dele e olham ao redor, coçando a cabeça e murmurando, "sem ideia. Consigo sentir o cheiro dela, mas não consigo vê-la. Tenho certeza de que ouço os batimentos cardíacos também."
O mais irritado do trio dá tapas na cabeça de seus amigos e rosna novamente. "Acham ela antes que o rei nos chame de volta. Ele quer ela nas celas antes que a manhã chegue!"
"Ei! Não me culpem, foi o Duncan, ele queria fazer xixi. Se precisam culpar alguém - culpem ele!" Um homem grita, ganhando outro rosnado.
Cuidadosamente, eu espio para baixo e os observo discutir por um minuto. Não consigo entender a repentina necessidade de me trazer de volta, especialmente para me jogar nas celas. Não quebrei nenhuma lei e fiz o que mandaram. Qual é o problema deles, droga?
Por mais divertidas que sejam as discussões entre os três guerreiros, não posso perder mais tempo. Especialmente porque consigo ouvir mais pessoas se aproximando da área. Um deles pode olhar para cima e, uma vez que me encontrarem - não haverá chance de escapar.
Começo a pular de galho em galho novamente, me afastando da confusão. À medida que me aproximo da fronteira, sinto um puxão na direção dele. Levará algum tempo para me ajustar, mas aprenderei a viver com o vínculo de companheiro despedaçado e, eventualmente, ele desaparecerá para sempre.
Meus pensamentos me distraem da confusão que deixo para trás até cruzar a fronteira. Há uma leve pontada de dor no meu coração ao romper qualquer ligação com a matilha, mas não é nada importante.
Para me manterem como sua serva, eles tiveram que me reivindicar como um deles, mas agora, a última conexão finalmente está quebrada. Para sempre.
Eu sei que há uma cidade próxima, talvez a cinco minutos de caminhada, então é nisso que decido confiar. Enquanto começo a descer da árvore, meu estômago ronca alto, me lembrando que não comi nada por dias.
No lado positivo, isso não aconteceu mais cedo para que os guerreiros não me encontrassem. No lado não tão positivo, alguém claramente encontrou, se eu tiver que julgar pelo rosnado que me assusta momentos depois.
Estou tão cansada e com fome que preferiria encontrar uma caverna para dormir, mas isso não é mais uma opção. Assim que meus pés tocam o chão musgoso, viro para encarar dois homens emergindo das sombras. Eles não parecem amigáveis.
"Olha só o que temos aqui, Ralph. Uma renegada não reivindicada, que tipo de sorte doentia é essa?" Um deles ri, revelando seus dentes podres enquanto o outro apenas assente.
Não posso acreditar que escapei de um inferno para cair em outro. Embora não possa afirmar que vou ter sucesso, ainda agarro a chance e saio na direção que acredito ser a da cidade.
"Ei, para onde você pensa que está indo?" O homem grita, apenas adicionando mais lenha à minha fogueira.
Enquanto estiver perto deles - não estarei segura. Ainda menos segura sem testemunhas por perto, então minha única salvação agora pode ser olhares curiosos, os mesmos olhares que odiei por anos.
Como consigo chegar à cidade sem desmaiar está além de mim, mas consigo. Enquanto corro pelas ruas estreitas, ouço aqueles dois ainda me seguindo, gritando obscenidades e exigindo que eu pare.
Dobro tantas esquinas que não sei para onde estou indo até parar em frente a um prédio enorme e perceber que me coloquei em um beco sem saída. Tenho a escolha de ser pega por aqueles homens assustadores ou arriscar entrar no prédio.
"Aqui está você, nosso pequeno prêmio," o homem rosna atrás de mim, me fazendo pular.
Olho por cima do ombro e os vejo se aproximando. Não há mais escolha. Ao dar o primeiro passo, um deles me alcança e consegue agarrar meu cabelo, puxando-me com tanta força que solto um grito.
"Você não vai a lugar nenhum, pequeno prêmio," ele debocha e começa a me arrastar para trás, para longe da segurança.
Eu chuto e grito, luto contra ele, mas em vão. Ele é maior e mais forte do que eu. Lágrimas brotam em meus olhos quando percebo que mais uma vez, não posso fazer nada para lutar por mim mesma - não nesse estado.
"Ei! O que você está fazendo com aquele garoto?" Alguém grita ao longe, pegando meu captor de surpresa.
Sem hesitar, aproveito o momento, o chuto e me solto para correr através dos portões, e entro no prédio apenas para descobrir que é uma escola, e os únicos alunos que vejo são homens.
O choque inicial passa e cautelosamente, eu ando mais fundo nas instalações. Se esconder em uma escola só para meninos é o que garante minha segurança até que os bandidos se vão - que assim seja.