Capítulo 2 Memórias
Era verdade o que a Cathy tinha dito. Charles era minha paixão do ensino médio.
Mas também era verdade que era muito mais do que isso. Anos se passaram desde o ensino médio, mas os sentimentos que eu tinha naquela época eram tão fortes como se tivessem acontecido ontem.
Naquela época, ninguém no meu colégio não gostava de Charles Rafe. Ele era o único aluno, exceto a Cathy, que sorria para mim e dizia oi. Ele até pronunciava meu nome corretamente todas as vezes.
Gradualmente, ele se tornou a razão pela qual eu levantava da cama e ia para a aula de manhã, só para poder sentar em silêncio atrás dele. Seu sorriso casual era o fator que fazia ou quebrava o meu dia.
Não havia como ele se lembrar de mim mesmo se fosse meu novo chefe. Ainda assim, a ideia disso me fazia sorrir para o céu noturno e esperar que a tela repetisse a entrevista para que eu pudesse ver o rosto dele mais uma vez.
Eu olhei para a tela, assistindo aos comerciais passarem.
Os programas geralmente se repetiam pelo menos meia dúzia de vezes antes de passarem para a próxima coisa, dando às pessoas tempo para vê-los enquanto caminhavam pelas praças da cidade.
Eu esperei e fui recompensada.
Lá estava ele de novo.
Seus olhos azuis penetrantes me tiraram da praça da cidade e de repente eu estava de volta à aula de inglês avançado do último ano do Sr. Sellers. Eu estava sentada no canto esquerdo do fundo tentando não ser notada e ao mesmo tempo tentando absorver cada pedacinho de conhecimento que podia.
Eu amava aquela aula porque foi lá que comecei meu sonho de me tornar jornalista um dia.
Charles e seus inúmeros amigos Alfa estavam sentados nas fileiras na minha frente, rindo, sorrindo e sempre se divertindo.
O Sr. Sellers apreciava a presença alegre deles na aula, e eles agiam como uma parede de sol entre ele e minha mente faminta. Não que eu me importasse.
Sentar atrás do Charles era um paraíso. Toda vez que ele se mexia, seu cheiro de vetiver se espalhava em minha direção, e muitas vezes eu me inclinava para frente sobre um papel fingindo escrever apenas para estar mais perto dele.
Também havia um momento que eu valorizava quando ele entrava momentos antes do sinal tocar. Por ser gentil, ele cumprimentava as pessoas a caminho de seu lugar, e isso incluía eu.
Ele fazia contato visual com seus olhos azuis penetrantes, e nós dois sorriamos.
"Oi, Elena."
"Oi."
E então ele se sentava, de costas para mim, e era isso. Mas para mim, era o suficiente para alegrar o meu dia. Se tivéssemos que escrever um trabalho em sala de aula, o dia era ainda melhor.
Foi na formatura do ensino médio que eu tive coragem de dizer mais do que algumas palavras. Eu o vi atravessar o palco, seu diploma erguido em triunfo para os aplausos tanto da plateia quanto dos alunos sentados, e eu tinha certeza de que não o veria novamente.
Essa certeza me deu coragem.
Quando o vi caminhar em direção ao carro sozinho depois de dizer aos amigos que os veria mais tarde em uma festa, eu fui naquela direção também.
Ele parou para destrancar a porta. Enquanto eu passava, eu disse: "Parabéns, Charles."
Ele olhou para cima, sorrindo.
"Achei que tinha notado você se aproximando, Elena. Parabéns para você também."
Eu fiquei surpresa. Ele tinha notado eu me aproximando? Aquelas palavras eram reservadas para aqueles com cheiros discerníveis. Por um momento, nos olhamos, eu atordoada pelo seu olhar intenso.
"Eu..."
Ele me olhou com um pequeno sorriso, paciente e esperando. Eu forcei as palavras para fora.
"Eu estava pensando, eu sei que você tem um monte de amigos e coisas para fazer, mas você talvez gostaria de tomar um café comigo ou algo assim? Na próxima semana? Ou em algum momento."
Minhas palavras pareciam pairar no ar e eu senti meu sangue começar a pulsar. Senti meu rosto se contorcer em agonia, sabendo que tinha acabado de me fazer de boba.
Seu sorriso desvaneceu um pouco. Eu queria poder desviar o olhar e afundar no chão, mas seus olhos azuis mantinham os meus.
"Desculpe, Elena," ele disse. Ele me olhou intensamente, como se quisesse que eu entendesse algo que ele não estava dizendo.
Eu assenti, sentindo meu rosto ficar vermelho como fogo.
"Eu entendo totalmente. Bem, boa sorte, e tudo mais."
"Espera, Elena."
Mas eu não tinha. Eu tinha saído em um borrão de humilhação.
No que eu estava pensando? Eu me enfureci comigo mesma.
Obviamente, ele não teria dito sim. Estávamos tão distantes que poderíamos ter sido espécies diferentes.
A lembrança da minha humilhação me fez gemer até agora, anos depois, parada em uma praça movimentada em uma noite de sexta-feira.
Pelo menos eu tentei. Pensando de volta, teria me arrependido se não tivesse feito, apesar do constrangimento.
Tirei meu celular quando a entrevista dele começou novamente e o segurei em direção ao rosto dele, filmando-o. Quando o vídeo terminou, eu o enviei para a Cathy, que respondeu enquanto eu estava indo embora.
Ainda apaixonada?
Claro que não. Apenas uma fã distante agora.
Nunca se sabe! Ela seguiu isso com um emoji de rosto piscando. Que tal jantar neste fim de semana? Já faz um tempo.
Meu coração se aqueceu. Cathy era a amiga mais maravilhosa, embora eu nunca tenha conseguido me livrar da suspeita de que ela apenas sentia pena de mim.
Quando éramos mais jovens, ela costumava me abraçar e enterrar o nariz no meu cabelo e inalar. "Você cheira tão bem. Nota A sólida para mim. Por que ninguém mais percebe?"
Eu a apertava de volta, sentindo seu refrescante cheiro de lírio ao meu redor. "Como eu cheiro?"
"Não consigo identificar. Mas é maravilhoso."
Eu sempre assumi que era uma piada para me animar. Ela sempre esteve lá para mim, piadas ou não, e lamentei ter que recusar o convite para jantar.
Desculpe. Eu tenho que salvar meu emprego.
Ela enviou um rosto franzido, mas depois um gif de unicórnios dançando juntos. Tudo bem, querida. Não trabalhe demais. Lembre-se que eu te amo.
Também te amo, respondi por mensagem, e sorri. Eu era tão sortuda.
Passei o resto do fim de semana quase sem me mexer da minha mesa ou trocar de pijama enquanto revisava cada projeto e anotava cada elogio.
Quando o link de agendamento de Craig chegou no domingo à noite, eu estava pronta. Agendei confiantemente o bloco de meia manhã e fui dormir sabendo que tinha feito tudo o que podia.
Apesar de saber que minha aparência fazia pouca diferença, tomei um cuidado especial com meu cabelo e roupa naquela manhã. Eu queria parecer tão merecedora quanto meu portfólio sugeria. Até me senti decente quando me sentei cinco minutos antes do horário marcado do lado de fora do escritório de Craig.
Risadas e discussões casuais vinham de trás da porta fechada dele. Eu chequei meu relógio, meu estômago se contraindo.
Isso não era bom. Meu portfólio era bom. Eu era valiosa e sabia disso. Mas se tudo se resumisse a esse tipo de conversa fiada, eu estava em apuros.
Os minutos passaram e meu horário chegou e passou. Cinco minutos, dez minutos. Eu podia sentir meus músculos se tensionando e uma dor de cabeça chegando.
Finalmente, a porta se abriu e um colega passou chamando de volta: "Ok, até mais, Craig."
Eu me levantei e me virei, olhando para Craig que estava apoiado no batente da porta.
"Elena! Maravilhosa. Entre." Ele acenou para um canto do sofá e eu me sentei. Ele se sentou em uma cadeira em frente a mim e apoiou os cotovelos nos joelhos. "Ok, Elena. Vamos ver o que você tem."
Eu me sentei ereta e coloquei meu portfólio nos joelhos onde parecia que o olhar dele estava fixo. Cruzei as pernas de forma autoconsciente e comecei a falar. Eu soava confiante, competente.
Entreguei a ele uma folha de referência com listas de sucessos e prêmios pelos quais fui responsável em ajudar a acontecer. Ele pegou a folha e mal a olhou, seus olhos nunca deixando meus joelhos descobertos.
Quando terminei, houve uma breve pausa.
"Você tem alguma pergunta?" perguntei, nervosa pela primeira vez e mudando minhas pernas para cruzar na outra direção.
Seus olhos se ergueram para mim pela primeira vez nos dez minutos em que eu estava falando. Então ele se levantou e se esticou, sua barriga aparecendo ligeiramente por baixo da camisa.
Ele se sentou no sofá e colocou um braço sobre o encosto atrás de mim. Ele se inclinou mais perto.
Tentei não respirar o cheiro de alcaçuz dele.
"Eu tenho uma pergunta para você, Elena, mas não é realmente sobre o seu portfólio."
Senti meu estômago afundar. Isso não podia ser bom.