Capítulo 1 Esperança
(Esperança POV)
Eu estava sentada no cercado da fazenda olhando para o horizonte. Eu simplesmente adorava como o céu laranja e vermelho se encontrava com as montanhas ao se pôr e o céu escurecia. Não são muitas pessoas que gostam do crepúsculo. Eu simplesmente adorava.
Amanhã é meu 18º aniversário. O dia da lua cheia do Solstício de Verão, quando a lua está mais baixa no céu. Acabei de me formar no ensino médio como a melhor aluna da turma e fui aceita na universidade. Minha mãe e meu pai estão tão orgulhosos. Especialmente minha mãe. Você sempre podia ouvi-la dizer às pessoas o quanto ela está orgulhosa de seu bebê.
Nós moramos em uma pequena cidade de Chelan, no estado de Washington. Por dezoito maravilhosos anos, este é o lugar que chamo de lar. Minha família e eu moramos em uma casa de fazenda vermelha com venezianas brancas. Uma casa de dois andares cheia de todas as memórias felizes da minha infância. Lembro-me do dia em que aprendi a andar de bicicleta. Consegui andar sozinha no caminho que leva à fazenda de maçãs do meu pai. Fiquei na minha bicicleta rosa por dois minutos inteiros antes de cair no pavimento. Meu pai veio correndo em minha direção, preocupado, quando me viu abraçando o joelho, sangue escorrendo sobre minha calça branca. Olhei para ele e disse: "Desculpa, pai. Não fiquei muito tempo e me machuquei." Ele começou a rir, dizendo que estava orgulhoso de mim por ter ficado tanto tempo. Ele me pegou no colo e me levou para dentro de casa para limpar meu ferimento. Foi a primeira vez que ele notou minha cicatrização acelerada. "Bem, Esperança, você é realmente especial," ele disse.
Aqui em Chelan, meu pai cultiva as maçãs Red Delicious mais doces de todo o estado de Washington. Ele ganhou o prêmio cinco vezes seguidas. Meu pai disse que quando "tiveram" a mim, as maçãs, por algum motivo, ficaram tão doces e suculentas e têm sido assim todos esses anos. Além disso, as árvores dão frutos o ano todo. Outra bênção por "ter" a mim.
Nunca me canso da história de como ganhei meu nome, ESPERANÇA. Minha mãe disse que no momento em que me segurou nos braços, a tempestade furiosa que acontecia ao nosso redor, de repente se acalmou. As nuvens se moveram para mostrar a lua cheia do Solstício de Verão, cuja luz brilhava sobre mim. Eu parecia um diamante cintilante... uma estrela. Minha mãe, naquele momento, me deu o nome de Esperança como um lembrete. Um bebê tão precioso como eu é uma luz nos momentos mais sombrios.
Sim, eu sei que sou adotada, mas de forma alguma trocaria meus pais adotivos. Mesmo que meus pais biológicos não me quisessem, eles me fizeram um grande favor e me deram aos melhores pais que alguém poderia desejar. Minha mãe é uma mulher filipina pequena. Ela é professora na escola primária local. Ela tem um grande coração para todos os seus alunos e até os chama de "seus filhos". Eu amo a culinária dela. Quando os amigos dela vêm, ela assume a cozinha e prepara todos os pratos filipinos que consegue fazer. Ainda bem que eu amo correr. Se não, eu ganharia peso com toda a comida dela.
Meu pai, que tem os olhos verdes mais carinhosos, é o homem mais gentil deste planeta. Ele não machucaria uma mosca nem se tentasse. Ele pode ter aquele rifle no armário, mas nunca o usou em ninguém. Apenas praticamos tiro ao alvo de vez em quando. Ele diz que não dói saber como se proteger. Eu vou pescar com ele, acampar, fazer móveis, caramba, até aprendi a consertar carros. Sim, sou a Garotinha do Papai.
Em breve estarei saindo de casa para ir para a universidade cursar Pré-Medicina. Minha mãe quer que eu me torne médica. Meu pai, bem, ele preferiria que eu o ajudasse na fazenda. Eu rio com a ideia deles discutindo se devo sair ou não, então me atinge. A tristeza. Dói deixar meus pais, mas minha mãe diz que as bênçãos devem ser compartilhadas. Ela acha que estou destinada a grandes coisas. Esqueça isso. Não acha, sabe.
Ao contrário da minha mãe, sou alta, com 1,73m. Tenho pernas longas e cabelos pretos longos. Tenho pele clara e olhos cor de mel. Meu pai diz que acha estranho os garotos não baterem à nossa porta porque ele diz que cresci para ser uma bela jovem mulher. Não tenho coragem de dizer a ele que intimido todos eles. Até os atletas cheios de hormônios que querem "marcar" com todas as garotas. Não comigo, porém. Eles precisam de mim para ajudá-los com os trabalhos escolares. Se me prejudicam, prejudicam a chance de obter uma nota de aprovação.
Eu toco meu colar. Nada se sabe sobre meus pais biológicos. Eu só tenho este colar como uma relíquia de família. O pingente tem a forma de uma lua crescente com uma estrela na ponta onde um diamante repousa no centro. Gravada nele há uma escrita que não consigo ler. Assim como meu pingente, também tenho uma marca de nascença em forma de lua crescente com uma estrela no meu quadril. Minha mãe disse que talvez desapareça com o tempo, como a maioria das marcas de nascença faz. A minha parece ter se tornado mais proeminente ao longo dos anos. Às vezes, imagino que ela brilha.
O vento aumenta de repente, girando ao meu redor e sinto. O cheiro de grama recém-cortada e lascas de madeira. Duas das minhas coisas favoritas.
"Você sente isso, minha criança? Siga-o," diz a voz de uma mulher.
Fiquei lá pensando contra isso. Da primeira vez que ouvi vozes e contei para minha mãe, ela surtou. Ela queria que eu visse um psiquiatra porque ouvir vozes não é um bom sinal. Eu expliquei que elas estavam me guiando para fazer coisas. Minha mãe disse: "Ok, mas antes de fazer o que quer que essas vozes te digam para fazer, sente-se e pense antes de agir. E, se ficar difícil de lidar, me avise para podermos procurar um especialista." Até agora, o que ouço não me meteu em encrenca. Então, por que não seguir esse cheiro? Enquanto o vento aumenta novamente, eu salto do cercado e sigo o cheiro.
Para onde isso me levará, eu não sei. Só espero que me leve a algo realmente bom.