A bola
O grande dia finalmente tinha chegado. O baile estava para começar e não havia mais como fugir do que estava por vir.
Alexia já tinha passado horas imaginando todos os cenários possíveis. Ou nem mesmo a quisesse? E se aquela mulher estivesse lá?
Seja o que for que aconteça, ela disse a si mesma, não chore. Ela já tinha chorado tudo o que podia. Ela era mais forte do que qualquer outra loba, e ela sabia disso.
Quando o carro parou em frente ao palácio, ela se preparou. Respirando fundo, reuniu coragem e saiu do carro.
As pessoas ao redor se viraram para olhar. Alexia usava um vestido vermelho profundo que caía levemente dos ombros, abraçando-a nos lugares certos e terminando no chão. Havia uma fenda que ia até a metade da coxa e um colar de pérolas em volta do pescoço com uma pedra preta no meio. Seu cabelo estava preso em um coque com cachos caindo em volta do rosto.
Ela estava deslumbrante. Impossível de não ser notada.
Luca se aproximou ao lado dela, oferecendo-lhe o braço ao perceber sua angústia. Enlaçando o seu no dele, eles seguiram em direção às portas do palácio. Apoiou-se no braço do irmão, sentindo todos os olhares pousarem sobre si. Ela manteve a cabeça erguida.
Luca estava vestido com um smoking preto, com o cabelo perfeitamente penteado. Seu pai estava vestido de forma semelhante. Sua mãe usava um vestido verde e sua irmã um prateado que tinham escolhido juntas. Os outros alfas recuaram, sentindo o peso da presença imponente daquela família.
O palácio era lindo. Com todas as luzes acesas, brilhava como o céu noturno. Alfas e suas famílias subiam os degraus de mármore e passavam pelas grandes portas entre colunas imponentes. Os saltos ecoavam contra o mármore.
Ao cruzarem o limiar, os sons da música chegaram até eles. Chamavam todos para a pista, enquanto a banda tocava com perfeição.
Os lustres cintilavam à medida que a luz refletia nos cristais. As pessoas se misturavam em seus trajes elegantes. Rindo e brincando uns com os outros. Todos que eram alguém estavam lá, todos esperando que seus filhos brilhassem no favor do rei durante os próximos meses de treinamento.
Era tudo um jogo. Um jogo para ver quem poderia ganhar mais poder.
Os casais rodopiavam pelo salão, guiados pela música. Alexia absorveu tudo.
Ela observou como as pessoas interagiam umas com as outras. As pessoas mais poderosas do reino em uma sala. Eles entraram no salão de baile.
"Quer beber alguma coisa?" Luca perguntou a ela. "Sim, por favor", ela respondeu sem hesitar.
Luca a guiou até o bar. "Uísque puro e uma taça de champanhe, por favor", ele disse ao barman.
Depois de pegarem suas bebidas, eles observaram a sala. "Vai ser uma noite longa", Luca afirmou.
"Sim", concordou Alexia.
"Que os jogos comecem", ele declarou.
Eles avistaram seus amigos na sacada do último andar do salão de baile.
"Você está linda e Alexia, você também está bem" Chris exclamou, fazendo graça, enquanto chegavam perto.
"Você é tão engraçado", Alexia respondeu revirando os olhos.
A família real não chegaria até uma hora depois de todos os outros.
O grupo observava os outros abaixo dançando. Alexia virou de uma vez sua taça de champanhe e depois mais uma.
Enquanto riam, Luca se endureceu. Seus olhos se fixaram em uma loba do outro lado da sala. Ele colocou seu copo na mesa e foi até ela imediatamente.
"Acho que alguém encontrou sua companheira", Thomas disse enquanto o observavam.
Ela era bonita. Cabelos curtos castanhos com olhos verdes. Ela usava um vestido preto de um ombro só e estava ao lado do que parecia ser seu pai.
Luca se aproximou dela e então se curvou para o pai dela. A garota sorriu para Luca. "Awwww", Tabatha disse.
"Devemos ir conhecê-la?" Chris perguntou entusiasmado.
"Com certeza não, é melhor não se moverem um músculo na direção deles. Não precisamos sobrecarregar a pobre garota", Hazel ordenou ao seu companheiro.
"Haha, sim, nada diz bem-vinda à família como um grande grupo de pessoas te cercando e te encarando como se fosse um animal de zoológico", Tabatha se juntou.
Alexia observou enquanto sua família se aproximava do casal. Apertando as mãos e se apresentando, ela sorriu, feliz por seu irmão. Ela conheceria a companheira dele mais tarde.
Os dançarinos giravam em círculos como um relógio contando seu destino, Alexia observava.
Luca retornou um tempo depois com sua companheira ao seu braço. "Pessoal, esta é Abigail", ele disse orgulhosamente.
"Oi", ela disse timidamente.
"Esta é minha irmã Alexia, este é Chris, Hazel, Thomas e Tabatha.
"Oi, prazer em conhecê-los", o grupo cantou.
Eles ficaram lá conhecendo Abigail ou Abi, como ela era chamada, e descobriram que ela estaria participando do Treinamento de Liderança com eles.
O grande relógio soou. Era hora. O coração de Alexia disparou. O salão, antes repleto de vozes e risos, mergulhou em silêncio.
A fanfarra soou e as portas se abriram para revelar a família real. Eles caminharam com graça até o trono. Caspian assumiu seu lugar ao ficar em frente a ele. Seus cabelos loiros sujos estavam limpos e estilizados. O terno que ele usava o vestia perfeitamente, delineando seus músculos, não deixando dúvidas de que ele era forte.
Edmund e sua mãe ficaram de cada lado do rei.
Caspian falou. "Bem-vindos, convidados! Estamos muito felizes que puderam vir esta noite. Eu sei que sentirão falta de seus filhos enquanto estiverem aqui no Treinamento de Liderança, mas fiquem tranquilos que cuidaremos muito bem deles! Espero que aproveitem a noite e estou ansioso para falar com cada um de vocês. Já falei o suficiente, por que não dançamos?" A multidão riu e a música recomeçou.
Alexia ficou de pé na sacada, incapaz de desviar o olhar do rei. Seu cheiro subiu em sua direção. O cheiro de chuva fresca. Ela continuou olhando, seu cheiro a prendendo no lugar, e então seus olhos se fixaram nos dela. Ele sabia.