Capítulo Três
Ponto de vista de Isabella
Depois de suportar os desafios do primeiro dia de aulas, uma sensação de exaltação me invadiu quando finalmente dei passos em direção à minha nova suíte universitária. A empolgação era palpável quando percebi que minhas colegas de quarto já haviam chegado e o processo de mover nossos pertences para nossos quartos designados estava bem encaminhado.
Enquanto eu estava na soleira do que poderia ser meu novo santuário, uma pergunta escapou dos meus lábios, "Este é o meu quarto?"
Do conforto luxuoso do sofá branco em nossa nova sala de estar, Stella, uma das minhas colegas de quarto, respondeu com uma mistura de informalidade e brincadeira, "Ah sim, você teve sorte com o melhor."
E, verdade seja dita, ela estava absolutamente certa. O quarto superou minhas expectativas, simples, mas sua atmosfera enriquecida pela madeira de carvalho escuro e acentos de um profundo vinho tinto. Era um enclave de conhecimento e descanso, prometendo incontáveis horas de exploração.
De volta à sala comum, meus sentidos foram mais uma vez cativados pela magnificência da arquitetura. Tetos altos serviam de anfitriões para um magnífico lustre que espalhava uma luz quente por toda a sala.
Eu mal conseguia conter minha admiração, a beleza do nosso espaço de convivência provocando um suspiro satisfeito dos meus lábios. "Lindo," murmurei para mim mesma, maravilhada com a visão diante de mim.
Conforme a noite se instalava, nos reunimos nos sofás luxuosos, uma nova camaradagem se formando entre nós. Stella, sempre a conversadora, iniciou um discurso sobre o prestígio da Universidade de Oxford, reminiscente do discurso anterior de Colton. Contive a vontade de revirar os olhos - será que todos aqui nutriam uma infatuação tão grande por seus próprios egos?
No meio dessa conversa, uma realização me atingiu como um raio. A reunião da Arkhaios! Eu quase saltei do sofá em um frenesi de excitação, exclamando, "Meu Deus, que horas são?"
Calma, outra colega de quarto respondeu, "Faltam cinco minutos para as nove."
O pânico me invadiu, meu coração acelerando enquanto eu corria para vestir meu suéter e sapatos. A reunião da sociedade - como eu poderia ter esquecido? Eu tinha uma promessa a cumprir, uma reunião secreta para participar.
"Mas e a festa?" Stella perguntou, a curiosidade tingindo seu tom.
Minha resposta veio com uma mistura de determinação e urgência, "Estarei de volta em uma hora!"
Com isso, corri para a porta, um turbilhão de antecipação me impulsionando para a frente. A reunião aguardava, um enigma que eu finalmente estava preparada para desvendar.
———
Enquanto meus pés me levavam ao escritório do diretor, uma mistura de antecipação e nervosismo se agitava dentro de mim. A faixa preta que segurava meu cabelo no lugar parecia estranhamente reconfortante, um simples acessório que servia como lembrete da minha determinação. Vacilei por um momento antes de bater, meus pensamentos acelerando enquanto me preparava para o que estava por vir.
A porta se abriu, revelando um escritório vazio, exceto por uma pessoa. Colton estava lá, uma presença imponente que parecia preencher a sala.
"Você está atrasada," sua voz era firme, cortando o ar como uma lâmina.
Uma sensação de urgência me invadiu quando dei mais passos para dentro da sala, minha tentativa de explicação interrompida por sua interrupção.
"Vamos," ele comandou, seu olhar inabalável enquanto se virava e começava a andar. Sem hesitar um momento, o segui, meu coração batendo forte contra minhas costelas. A postura séria de Colton adicionava uma camada de seriedade que fazia meu nervosismo aumentar. Estaria ele chateado comigo? Meu atraso teria manchado a impressão que ele tinha de mim? Honestamente, eu não poderia me importar menos com a opinião dele sobre mim.
Enquanto navegávamos pelo escritório, as palavras de Colton trouxeram um toque de mistério à situação, "Esta é apenas uma das entradas secretas da sociedade, eu mostrarei mais a você outro dia."
Minha resposta foi apenas um aceno, minha mente acelerando com perguntas que permaneciam não ditas. O corredor fracamente iluminado se estendia diante de nós, lançando um ar de segredo em torno de nossos movimentos.
"Pronta?" A voz de Colton me tirou dos meus pensamentos. Eu assenti, minha curiosidade se misturando a um sentimento de desconforto.
Com um empurrão decisivo, Colton abriu duas enormes portas de bronze, revelando uma visão que me tirou o fôlego.
A sala era uma manifestação de opulência e grandiosidade. As paredes ostentavam intrincadas esculturas de mármore que pareciam sussurrar histórias de tempos esquecidos. Pilares de mármore de trinta pés se erguiam como sentinelas, pontuando o espaço com um ar de elegância atemporal. À minha direita, uma parede inteira era dedicada a uma biblioteca ornamentada, cada alcova abrigando um convite para explorar os tesouros do conhecimento. Várias lareiras emprestavam um brilho acolhedor à sala, enquanto retratos pareciam observar com um ar de escrutínio dignificado.
À minha esquerda, uma visão deslumbrante aguardava. Uma enorme extensão de janelas de vidro esculpido se assemelhava à beleza impressionante de uma catedral. Mas o que mais me cativou foi a cascata de água do lado de fora dessas janelas - uma cachoeira que parecia envolver a sala em um abraço aquoso. A luz da lua dançava sobre a superfície brilhante, lançando um brilho etéreo que transformava a água em prata líquida. O véu de água também fornecia um escudo, garantindo privacidade do mundo lá fora.
"Isabella," a voz de Colton interrompeu minha contemplação, seu gesto indicando para eu me juntar a um grupo de estudantes.
Meus sentidos se reenfocaram enquanto me movia para ficar ao lado dele, meus olhos absorvendo o elegante arranjo de assentos que acomodava cerca de setenta estudantes. A cena lembrava uma corte, uma assembleia de figuras poderosas reunidas em esplendor régio. A expectativa silenciosa no ar era palpável, com toda a atenção voltada para o diretor.
Enquanto ele falava, senti como se tivesse entrado em uma era diferente. Os presentes estavam resplandecentes em seus trajes, exalando um ar de sofisticação que era ao mesmo tempo intimidante e cativante.
As palavras do diretor estavam carregadas de gravidade, um lembrete da honra e responsabilidade que vinham com a membresia da Arkhaios. Meu coração disparou quando seu olhar parecia se fixar em mim, suas palavras um desafio que ressoava profundamente em minha alma.
E então, era hora dos novos membros se apresentarem. O nervosismo percorreu a sala enquanto cada estudante tinha sua vez, compartilhando suas aspirações e sua linhagem.
Quando chegou a vez de Colton, sua confiança era inegável. Seu discurso foi fluído, suas palavras fluindo sem esforço enquanto falava de legado e honra. Aplausos ecoaram pela sala, um testemunho de seu prestígio entre seus pares.
E então, chegou a minha vez. Fiquei lá, uma mistura de apreensão e determinação girando dentro de mim. "Olá a todos, meu nome é Isabella," minha voz saiu firme apesar do nervosismo em meu peito. Um silêncio estranho desceu sobre a sala, uma resposta inesperada à minha simples apresentação.
"Espero trazer honra à Arkhaios. Obrigada." Minhas palavras pairaram no ar, a incerteza se infiltrando em meus pensamentos. Notei os sussurros entre os estudantes, a curiosidade evidente.
"Ela é caloura," uma voz chegou aos meus ouvidos, tingida de surpresa.
A firme presença do diretor recapturou a atenção da sala, nos levando a um ambiente mais descontraído. O anúncio de um coquetel sinalizou o fim dos procedimentos formais. Peguei um copo de água e me posicionei perto da saída, um desejo angustiante de escapar do escrutínio que havia caído sobre mim.
Uma interrupção bem-vinda chegou na forma de um rosto amigável. "Você é Isabella, certo?" Sua expressão gentil trouxe um lampejo de alívio para o meu desconforto.
"Sim, sou eu! E você é?" Minha curiosidade combinava com a dela, meus nervos momentaneamente esquecidos.
"Eu sou Spencer, uma veterana aqui." O calor em sua voz era reconfortante, uma linha de vida em território desconhecido.
"Você é meio que uma grande coisa aqui," suas palavras me surpreenderam, seu peso afundando em mim.
"O que você quer dizer?" Perguntei, intrigada pelas implicações de sua declaração.
"Tivemos apenas alguns calouros apresentados à sociedade. Apenas aqueles com um forte histórico acadêmico, mas Colton mencionou que você veio de um orfanato?" Sua curiosidade genuína me incentivou a encontrar minhas palavras.
"Sim, é verdade," ofereci, um toque de incerteza permeando minha resposta.
"Nossa, isso deve ter sido bastante desafiador. Você tem alguma ideia sobre seus pais ou de onde você é?" Suas perguntas eram gentis, sua curiosidade genuína. Antes que eu pudesse responder, Colton apareceu ao nosso lado.
"Spencer, como você está?" A chegada de Colton desviou o foco para ele, um sorriso amigável enfeitando meus lábios enquanto o cumprimentava.
"Isabella, esta é Spencer Tudor, uma grande amiga minha." A introdução de Colton foi recebida com um calor genuíno que me envolveu.
"É um prazer conhecê-la também. Com licença, tive um primeiro dia bastante longo. Acho que vou para a cama," me desculpei, a perspectiva de descanso era muito tentadora para ignorar.
"Isabel, por que não te acompanhamos de volta?" A oferta de Colton me surpreendeu, a empolgação de Spencer evidente.
"Sim, vamos te acompanhar!" A empolgação de Spencer ecoou a sugestão de Colton.
"Oh, vocês realmente não precisam," minhas palavras carregavam uma mistura de gratidão e hesitação. A ideia de uma festa selvagem me aguardando não era nada atraente.
"Peter, vamos, amor!" A voz de Spencer ressoou, chamando um jovem bonito que se juntou ao nosso pequeno grupo.
"Está bem, eu suponho que estamos... indo para o meu dormitório," minhas palavras carregavam um senso de desconforto, uma companhia inesperada se formando em meio ao esplendor da sociedade secreta.
Guiando-os pelos corredores silenciosos dos alojamentos de calouros, a atmosfera era estranhamente contida. No entanto, à medida que nos aproximávamos das portas duplas de vidro que marcavam a entrada para o meu novo quarto, o ar ficava denso com uma energia inconfundível.
"Acho que minha colega de quarto pode estar superando um término, então eu provavelmente deveria entrar sozinha," minha voz carregava um tom de desespero, uma tentativa frágil de encobrir o caos que aguardava além da porta.
A presença de Colton permaneceu inabalável diante das minhas palavras, seu passo inabalável enquanto avançava. A tensão em sua mandíbula não passou despercebida, um presságio do que estava por vir.
Com um movimento rápido e assertivo, Colton empurrou a porta, e uma onda de cacofonia irrompeu. O quarto havia se transformado em um centro de atividade jubilante, uma reunião animada de estudantes que contrastava fortemente com a ideia de uma sociedade secreta respeitável.
Stella, dançando em cima de uma mesa com abandono, conseguiu desviar a atenção de todos. Sua voz ressoou, ecoando pela sala em um grito não filtrado. "Isabella!! Ei!!! Oh HEYYY COLTONNN, você está LINDO." Meu rosto corou de vergonha, o repentino holofote me deixando desconcertada.
Desajeitadamente, fiz um gesto em direção à cena caótica, dirigindo-me a Colton, Spencer e Peter. Suas expressões registraram uma mistura de horror e incredulidade, uma juxtaposição inesperada em relação aos padrões da Arkhaios.
"Este é o meu quarto," minha voz carregava um toque de constrangimento, uma tentativa frágil de explicar a situação que se desenrolava diante de nós. A realidade estava longe do prestígio que a Arkhaios mantinha.
A repreensão severa de Colton rompeu a festa, sua frustração palpável enquanto ele repreendia, "Festas não são uma boa ideia; você pode se meter em sérios problemas." A intensidade de seu olhar e a severidade de suas palavras deixaram claro que ele não estava apenas me repreendendo; sua preocupação se estendia além das minhas ações.
"Eu estive fora a noite toda!" Retorqui, uma mistura de defensividade e desejo por sua aprovação evidente em minha resposta.
"Pequenas festas podem ser permitidas, mas depois da meia-noite em uma noite escolar, e no PRIMEIRO DIA DE AULAS? Isso é uma ideia muito ruim," suas palavras carregavam um peso que refletia sua desaprovação, sua frustração palpável enquanto seu olhar se desviava para outro lugar.
A presença de Spencer ofereceu um toque de conforto quando ela interveio, sua mão repousando no peito de Colton na tentativa de mitigar a tensão. Sua agitação era inegável, sua raiva uma tempestade que parecia se agitar dentro dele.
"Você precisa dizer aos seus amigos para acabarem com isso antes que você se meta em sérios problemas," a voz de Spencer era medida, um conselho prático que destacava as potenciais consequências.
Atenta, rapidamente transmiti a mensagem para minhas amigas embriagadas, Nora e Natalie, que conseguiram convencer Stella a descer da mesa enquanto ela tentava continuar dançando sem entusiasmo. O grupo de calouros que originalmente contestaram nossa reivindicação sobre o quarto observava, provavelmente se perguntando como nosso alojamento de calouros havia se transformado em uma celebração barulhenta.
Colton, uma força a ser reconhecida, identificou a fonte da música e a silenciou abruptamente. Seu comando autoritário cortou o ar, exigindo conformidade imediata.
"Todos vocês, vão para a cama! Vocês têm sorte que sou eu quem está encerrando isso, e não um professor," sua voz carregava uma ponta afiada, encontrando-se com gemidos coletivos dos estudantes que se dispersaram diante de suas ordens.
Na sequência do caos, Colton se aproximou do nosso grupo. Sua aura ainda estava carregada, sua postura mantendo uma dureza que combinava com seu tom.
"Limpe isso até amanhã de manhã," suas palavras carregavam uma finalidade que não deixava espaço para argumentos.
Stella, aparentemente indiferente à gravidade da situação, retrucou, "Desculpa, o quê?"
A paciência de Colton claramente estava se esgotando, sua resposta curta, "Façam isso ou terão problemas. Álcool não é permitido para calouros."
A resistência de Stella persistiu, sua voz tingida de bravata, "Temos dezoito anos, sabia. Estamos acima da idade legal para beber neste país."
"Nesta universidade, vocês não estão," a resposta de Colton foi firme, sua mandíbula cerrada enquanto mantinha sua posição.
"Vamos limpar, Colton. Obrigada," minhas palavras carregavam sinceridade, um aceno de reconhecimento que parecia ressoar com ele. Com um último olhar, ele saiu, sua partida sinalizando o fim de sua intervenção.
Virando-me para minhas colegas de quarto, observei o caos que se espalhava diante de nós - nosso dormitório antes arrumado agora transformado em um campo de batalha de copos descartados e vestígios de festa.
"Bem, parece que temos muito trabalho pela frente," comentei, um senso de camaradagem se formando entre nós enquanto enfrentávamos a tarefa assustadora de restaurar nosso espaço ao seu estado anterior.