Capítulo 1
Eu dei uma volta e encarei as poucas roupas que estava vestindo. Como isso chegou tão longe e por que eu estava fazendo isso?
Eu poderia ter arranjado um emprego na loja de conveniência ou como coreógrafa, que era na verdade o meu objetivo inicial. Eu não me importava de fazer strip, ou com as roupas. Nunca me importei. Cada um tinha uma maneira diferente de pagar as contas e essa era uma delas, então não, eu não estava envergonhada e era uma maneira fácil de ganhar dinheiro, mas ainda assim, não era o que eu tinha planejado.
"Você vem, esquilo, ou vai ficar só encarando sua bunda?" Faith riu e passou por mim. Esquilo..., o apelido que eu tinha desde que cheguei aqui. Era o apelido que me assombrava desde o jardim de infância até agora, o apelido que eu ganhei por causa das minhas bochechas fofas.
Faith tinha sido minha melhor amiga por anos. Depois de passar de lar adotivo em lar adotivo, acabei voltando para o orfanato. Infelizmente, nunca conheci meus pais ou tive oportunidades na vida, então durante minha adolescência, fiz uma promessa a mim mesma de ter sucesso. Meu objetivo era terminar o ensino médio, a faculdade e conseguir um bom emprego como coreógrafa, mas obviamente não funcionou exatamente assim. Nem mesmo eu poderia ter previsto que estaria trabalhando em um clube de strip aos vinte e um anos.
"Ouvi dizer que os irmãos Lamberti estarão na sala VIP privada hoje, até o Christian estará aqui." Faith cantarolou enquanto passava o batom. Olhei para a garota com uma expressão suspeita no rosto. Suas belas tranças longas caíam perfeitamente sobre seus ombros. Faith era linda e todos sabiam disso, inclusive os irmãos Lamberti.
Com a menção de Christian, senti meu rosto esquentar e rapidamente olhei para o outro lado. Christian, o mesmo homem que me fez gritar seu nome apenas dois meses atrás. Nunca fui do tipo de uma noite só, mas naquela noite nós dois bebemos e ele me levou para o escritório onde eventualmente dormimos juntos.
*Se ao menos as garotas soubessem.
Se ao menos o pai dele soubesse.*
Nosso chefe Lucio Lamberti tinha muitos negócios e o clube de strip era um deles. De tempos em tempos, ele e seus três filhos teriam reuniões de negócios com alguns de seus parceiros comerciais e hoje seria um desses dias. Não éramos absolutamente estúpidas e sabíamos exatamente em que tipo de negócio eles estavam, mas ninguém tinha coragem de dizer em voz alta e deixá-lo assim. Lucio Lamberti era um homem gentil e caloroso que me deu o emprego assim que me viu. Ele era como uma figura paterna para todas as garotas e um empresário respeitado por muitos.
Seus filhos eram surpreendentemente o oposto completo. Gio era o mais velho e uma pedra fria completa. Ele nunca fazia contato visual com nenhuma de nós e deixava muito claro o que pensava sobre nós. O segundo mais velho, Enzo, era alguém que todos conheciam. Enzo era simpático e alegre, mas de certa forma ainda extremamente infantil. Ele era um conquistador e sabia lidar com as mulheres. Ele via todos e tudo como um desafio e não gostava de perder.
O filho mais novo, Christian, era ainda mais frio que Gio, o que eu não sabia que era possível antes de conhecê-lo. Depois que ele terminou comigo, me levou de volta para baixo sem nem mesmo me dar um olhar. Mesmo sendo o mais novo, ele era o herdeiro de todos os negócios Lamberti e não havia dúvida de que provavelmente era devido à sua personalidade fria e séria. A diferença entre Gio e Christian era que Gio tendia a ficar mais reservado, enquanto Christian era assustador de se estar por perto, e o fato de ele mal estar aqui apesar de ser o herdeiro o tornava ainda mais intimidante. Enquanto todas as garotas se humilhavam para chamar a atenção dele por um segundo, eu fazia o meu melhor para evitá-lo e me sentia um pouco envergonhada depois que ele me dispensou como se eu fosse nada, mas era assim que ele era e eu sabia disso antecipadamente.
"Estamos esperando por vocês!" Luna gritou enquanto colocava a cabeça para fora da porta. Além de Faith, Luna era a única pessoa aqui com quem eu realmente me dava bem. Todas as outras garotas eram ou rudes ou simplesmente não se importavam. Estavam aqui por si mesmas e viam todos em seu caminho como concorrência. Felizmente, Lucio não era tão rígido, então mal éramos repreendidas, mesmo quando chegávamos um pouco atrasadas, o que acontecia com bastante frequência.
"Estamos indo!" Gritei de volta e puxei o braço de Faith. Com toda a minha força, tentei ao máximo arrastá-la para fora da porta enquanto ela aplicava seu batom até o último segundo.
Depois que Faith e eu saímos do camarim, nos juntamos às outras garotas que estavam perfeitamente alinhadas no escritório de Lucio, só que não era Lucio quem estava lá. Era um dos caras que eu sempre tentei evitar a todo custo e o filho de Lucio Lamberti, Enzo. Ele passou por Faith e deu alguns passos em minha direção até estar bem na minha frente, mas com muito medo de sequer encontrar seus olhos, imediatamente olhei para baixo para meus pés e o ouvi rir.
"Você sempre chega atrasada?" Ouvi ele me perguntar e senti arrepios por todo o meu corpo. Hoje deve ter sido realmente o meu dia de azar. Tanto Faith quanto eu estávamos atrasadas, mas ele decidiu chamar apenas uma de nós.
"Eu s-sinto, n-nós e-e e, uhmm nós-" Tentei me explicar, mas nenhuma palavra conseguiu sair da minha boca.
"Olhe para mim quando falar comigo." Ele exigiu, e em um segundo olhei para cima e encontrei seus olhos. Por algum motivo, eu esperava que ele gritasse comigo, mas não o fez. Enzo tinha um sorriso brilhante no rosto e inclinou a cabeça enquanto me inspecionava. Ele levou a mão em direção à minha bochecha e apertou antes de soltar uma risada. Não era exatamente alegre, mas mais uma risada de incredulidade. Todas as garotas começaram a rir enquanto eu lhe dava um olhar confuso.
"Eu estava só brincando, esquilo, mas acho que talvez faça disso meu novo hobby te provocar." Ele comentou antes de soltar minha bochecha e dar alguns passos para trás.
"Você tem muita sorte." Faith sussurrou enquanto eu segurava minha bochecha incrédula. Sorte? Eu realmente não sabia por que. Para muitas das garotas, isso poderia ter sido uma conquista, mas eu gostava de ficar nos bastidores, então me considerava tudo, menos sortuda, e ele dizendo que faria disso seu novo hobby me provocar tornava as coisas ainda piores.
"Como todos sabem, temos uma reunião de negócios muito importante hoje com um de nossos potenciais parceiros comerciais. O principal objetivo para hoje é garantir que ele e seu grupo tenham uma boa noite e que consigamos a assinatura dele até o final da noite. A reunião será realizada na sala privada e vou precisar de algumas de vocês. Se eu não chamar seu nome, por favor, façam o caminho para baixo e continuem o trabalho como de costume com nossos outros convidados." Enzo explicou enquanto andava de um lado para o outro.
Como sempre, permaneci calma. Reuniões como essa aconteciam frequentemente e eu nunca seria escolhida de qualquer maneira. Ao contrário das outras garotas, eu também não queria ser escolhida, tudo o que eu queria era ganhar meu dinheiro lá embaixo e sair. Eu não tinha desejo de servir ninguém em uma dessas reuniões privadas e Lucio sabia disso, essa era a razão pela qual ele nunca me escolhia.
Dançar e servir bebidas para estranhos não era um problema, mas sempre que me colocavam em situações desconfortáveis ou constrangedoras, eu era confrontada com a falta de habilidades sociais que realmente tinha e Lucio estava ciente disso. Tínhamos um vínculo próximo e ele conseguia me entender, então não tinha motivo para me preocupar.
"As garotas que quero comigo são, Luna, Aubrey, Dawn, Faith-" Enzo falou e fez uma pequena pausa. Como esperado, provavelmente mencionaria Lorena por último e iria para a reunião com as garotas padrão que eram geralmente escolhidas.
"E esquilo."
Surpresa, olhei para cima e vi todas as garotas, incluindo Enzo, me encarando. O que eu fiz para merecer isso?
"Eu?" Gaguejei. Enzo assentiu com a cabeça e dispensou todas as outras garotas que tinham saído do escritório. Eu ainda estava incrédula e permaneci congelada no exato mesmo lugar... eu? Ele poderia ter escolhido qualquer pessoa, mas decidiu estragar meu dia assim. Eu não estava interessada em ser garçonete e especialmente não para homens que provavelmente estavam na máfia, mas nunca ousaria falar contra Enzo. Por mais descontraído que ele fosse, ele ainda era meu chefe.
"Os homens que estarão aqui esta noite são difíceis e difíceis de lidar, mas confio em cada uma de vocês para não estragar isso," Enzo nos instruiu com seu sorriso de um milhão de dólares. Mesmo quando estava sério, ele ainda tinha o mesmo sorriso no rosto.
"Você está nervosa, Esquilo?" Enzo me perguntou. Olhei para ele com os olhos arregalados e lhe dei um olhar questionador. Estava? Luna e Faith encostaram suas cabeças na minha para me acalmar.
"Você estará lá?" Perguntei imediatamente a ele. De todas as pessoas com quem me sentia desconfortável, ele era louco o suficiente no fundo e eu já tinha dificuldade em formar uma frase com ele, então imagine. Enzo riu e empurrou meu ombro brincalhão.
"Não, mas não se preocupe, Christian estará lá."
No momento em que essas palavras saíram de sua boca, havia apenas um pensamento passando pela minha cabeça.
Por que eu?