Escravizado pelo Senhor Dragão
Visenya e Cylis cavalgaram para o Reino dos Vampiros a noite toda. Não havia nenhum silêncio constrangedor para suportar, já que Cylis estava ansioso para voltar antes do amanhecer. Visenya pode ter recebido um prazo para se encontrar com Lucian, mas Cylis pegaria fogo ao primeiro lampejo de luz solar. Ele cavalgou seu cavalo com força, com Visenya seguindo a uma curta distância atrás. Ela se perguntava como Lucian havia conseguido garantir um súdito fiel em apenas um dia, mas sabia que Cylis seria um dos muitos a vir.
Eles chegaram ao destino pouco antes do sol começar a nascer, e Cylis correu direto para as portas do palácio. Visenya, no entanto, sentia-se terrivelmente relutante. Ela tinha essa sensação inquietante no fundo do estômago e sentia seu próprio coração batendo loucamente em seu peito enquanto se aproximava da entrada do castelo. Olhando para cima, viu a sombra de uma figura alta espiando pela janela do andar mais alto.
Ela deu um grande gole e entrou, onde Cylis estava esperando por ela. Ele a levou pela escada em espiral que subia até o quinto andar. Este palácio sempre lhe dera arrepios com sua falta de janelas, que eram fortemente sombreadas por razões óbvias. O palácio era iluminado principalmente por velas e lanternas fracas que não ofereciam muita iluminação contra suas paredes pintadas de preto. Os vampiros prosperavam na escuridão; não ganhavam o título de caçadores noturnos à toa. Só fazia sentido que o Rei dos Vampiros preferisse seus aposentos tão escuros quanto seu coração enegrecido.
Finalmente, chegaram ao topo e caminharam até a porta do único quarto que ocupava aquele andar. Cylis parou abruptamente e ficou de lado, deixando a parede protegê-lo do brilho que passava pela fresta sob a porta.
"Você não quer fazê-lo esperar", ele comentou, com o mesmo sorriso arrepiante que havia feito a pele de Visenya se arrepiar apenas algumas horas antes.
Ela encarou a porta por um momento, sentindo uma pequena inclinação para virar nos calcanhares e fugir da cena, mas sabia que essa não era uma opção. Com uma resolução firme, ela se impulsionou para frente, segurando a maçaneta e girando-a bem devagar. Cylis disparou pelo corredor, tentando evitar a luz do sol, enquanto Visenya entrou cautelosamente na ampla sala.
A sala por si só era requintada, com móveis caros de mogno adornados com detalhes dourados. A única iluminação vinha das belas cores do nascer do sol brilhando pela grande janela alta, que parecia ter sido recentemente desprovida de todas as cortinas e persianas.
Um homem alto e musculoso estava parado na janela, olhando para fora. O cheiro dele revigorou todos os sentidos de Visenya e quase a transformou em pura geleia. Ela sempre foi atraída por Lucian desde que eram crianças, como se houvesse uma força sobrenatural a puxando para ele toda vez que se encontravam. Ela nunca entendeu isso... até agora.
"Lucian..." Sua voz vacilou ao chamá-lo pelo nome.
"Você achou que poderia me matar... como pai, como filha", ele disse, com um tom gelidamente indiferente.
Sua voz soava mais profunda do que ela se lembrava. Sensações formigaram por todo o seu corpo, um calor surgindo dentro dela. Depois de dez anos sem um companheiro, enfrentar Lucian agora despertava algo primal nela que nunca havia sentido antes.
"Eu não sabia que era você. Você atacou meu reino", ela respondeu.
Lucian virou-se lentamente, permitindo que Visenya finalmente o visse claramente. Suprimindo um suspiro, ela o achou tão bonito quanto se lembrava, se não mais. Seus olhos verdes marcantes chamaram sua atenção primeiro, atraindo-a apesar da tensão entre eles.
Seu cabelo castanho estava suavemente penteado para trás, mas um pouco bagunçado para o lado, o que apenas realçava seu inegável charme. Ele estava barbeado, destacando suas características outrora juvenis que agora haviam amadurecido de uma maneira muito atraente.
Lucian avaliou Visenya dos pés à cabeça, seu olhar demorando nela. Ele se aproximou dela, ficando a apenas alguns centímetros de distância, sua grande forma se erguendo sobre ela. Seus olhos se fixaram em seus lábios cheios, enquanto seus grandes olhos castanhos dourados olhavam para ele com curiosidade ansiosa.
Ele começou a circulá-la como um abutre faz com sua presa, e por alguma razão, apenas olhá-la o deixava ainda mais irritado. Ele não queria admitir para si mesmo que o tempo tinha sido bom para ela. A garota que ele conheceu agora estava diante dele como uma mulher voluptuosa que havia se desenvolvido em todos os lugares certos. Seu cabelo... seu cabelo que ela tão ingenuamente desfilava, ainda estava tão comprido quanto a lista de coisas que o irritavam sobre ela.
Ele circulou de volta e se inclinou sobre ela, seu olhar penetrando em sua alma. "Minha razão para atacar seu reino foi justificada. Você tem sorte de eu não ter matado todos lá."
"Eu entendo que você está machucado e com raiva agora..."
"Você não faz ideia do que estou sentindo!" Ele gritou, fazendo Visenya recuar com seu tom elevado. "Não fique aí parada e finja que sabe o que estou passando! O que é acordar e descobrir que passou dez anos no chão e toda a sua raça se foi!"
Tudo o que ela pôde fazer foi deixá-lo expressar seus sentimentos. Ele estava certo, afinal; ela não tinha ideia do que ele estava passando. Todas as suas intensas emoções que ela sentira na noite do terremoto e na noite em que ele atacou, agora estavam bloqueadas. Dragões tinham a capacidade de fechar e abrir essa ligação com suas parceiras, e era evidente que ele a tinha fechado no momento em que ela entrou lá.
"Desculpe", ela murmurou com simpatia.
"Você está desculpada? Sua espécie destrói uma raça inteira e tudo o que você pode dizer é que está desculpada?"
"Eu não tive nada a ver com isso, Lucian. Eu era apenas uma garota. Ninguém vivo hoje tinha conhecimento prévio dos planos de meu pai para fazer o que fez, ou sabia que ele tinha zafirnita negra em sua posse. Eu só presumo que ele agiu por medo depois que a aliança foi rompida com seu pai."
"O que foi culpa sua!" Ele cuspiu.
"Pelo amor da Deusa, Lucian, eu não vou ter essa discussão de uma década atrás com você!"
"Uma década para você! Parece que foi ontem para mim! E isso não muda o fato de que se você não tivesse agido como uma vadia esnobe, nada disso teria acontecido!"
Visenya esfregou as pontas dos dedos nas têmporas, rindo incrédula. "Você é absolutamente delirante! É como lidar com a versão infantil de você novamente! Dez anos se passaram, mas você ainda é o mesmo arrogante, convencido idiota de sempre! E o que dizer do fato de que você sabia... naquele dia em que me levou para a Montanha de Tarragon... você sabia o que éramos um para o outro, não é?!"
"Claro que sabia, mas você era muito densa para perceber por si mesma."
"Você sabe como essas coisas funcionam conosco, e eu não tinha meu lobo naquela época!" Exclamou Visenya. "Além disso, como eu poderia adivinhar que estava acasalada com um dragão? Isso nunca aconteceu antes, e você poderia ter me contado... por que não me contou?"
"Porque não importava." Retrucou Lucian. "Eu só queria me divertir com você. Você não significava nada para mim, e agora significa ainda menos. Eu nunca aceitaria um cãozinho rastejante como minha complementação."
Visenya conseguiu esconder o efeito que suas palavras tiveram sobre ela, mas por dentro, elas picaram como o veneno de um escorpião em seu coração. Era isso o que ela tinha esperado? O que ela tinha ansiado? Ele? Seu coração se despedaçou, e ela se sentiu como uma tola ingênua por ter pensado que poderia ter um amor de conto de fadas como o resto de sua espécie. Talvez, se tivesse se casado com Caspian anos atrás, teria conhecido o que era ser amada por alguém que valesse a pena.
"E você acha que é tão perfeito, não é? Um prêmio a ser conquistado? Um deus enviado dos céus para quem eu deveria me ajoelhar e implorar? Bem, você está terrivelmente enganado", Visenya cuspiu, sua voz impregnada de ressentimento. "Eu, Visenya Callisto, te rejeito, Lucian Damaris, como meu companheiro."
Para sua surpresa, sua declaração caiu sem impacto. Não houve quebra no vínculo, nenhuma dor aguda em seu coração com a ruptura de sua conexão. Ela estava completamente chocada. Uma carranca ameaçadora distorceu as feições de Lucian, fazendo Visenya dar dois passos para trás.
Ele a seguiu, pairando sobre ela como uma nuvem negra da morte. "Tente de novo... talvez sua Deusa da Lua não tenha ouvido você", ele zombou.
"Eu, Visenya Callisto, te rejeito, Lucian Damaris, como meu companheiro."
Ainda assim, nada.
"Eu, Visenya Callisto, te rejeito...!"
Antes que pudesse pronunciar outra palavra, o tapa de Lucian a atingiu com brutalidade, fazendo-a ser arremessada pelo quarto. Ela caiu com força de costas, deslizando pelo chão de azulejos. Por um momento, ela ficou lá, atordoada, antes que uma onda de raiva a dominasse completamente.
Ela se levantou de um salto, avançando em sua direção com a fúria de uma tempestade. Ela se transformou em sua forma de lobo no ar e colidiu com ele com uma ferocidade que fazia os ossos tremerem. Ele agarrou seu pescoço enquanto rolavam pelo chão, suas mandíbulas estalando perigosamente perto de seu rosto enquanto ele apertava o aperto em torno de sua garganta. Mesmo em sua forma natural, Lucian era incrivelmente forte. Se ele fosse qualquer outra pessoa, Visenya já o teria despedaçado. Ela continuou a morder o ar perto de sua garganta, desesperada para cravar suas presas nele.
"Renda-se!" Ele exigiu.
Visenya era implacável em sua busca por seu sangue. Ele despertara seu lado selvagem no momento em que colocara as mãos nela. Ela sentiu a pressão atrás de seus olhos aumentar enquanto sufocava e engasgava com a estrangulação.
"Você vai se render, ou eu queimarei todo o seu reino até o chão!" Sua ameaça era uma promessa arrepiante, não deixando espaço para negociação.
Visenya poderia estar perfeitamente bem morrendo em seu estrangulamento enquanto tentava mutilá-lo, mas isso não era sobre ela. Era sobre todos que ela jurara proteger. Ela pensou em Synora e nunca sonharia em fazer algo que colocasse sua doce irmãzinha em perigo.
Imediatamente, ela se rendeu e voltou à sua forma humana. Lucian soltou seu aperto, e ela desabou no chão na posição fetal, ofegante por ar.
Ele se levantou e a encarou, enquanto ela tentava cobrir sua forma nua. "Pensei que você já teria aprendido quem era a raça superior. Esse vínculo não pode ser rompido por sua pequena proclamação Lycan. Estamos ligados um ao outro pela lei dos dragões, e a única saída é a morte."
Ele se agachou e agarrou um punhado de seus cabelos, puxando sua cabeça para trás para que ela o olhasse nos olhos. "Eu queria que seu pai estivesse vivo, porque eu o torturaria até a morte e faria você assistir a cada segundo disso. E você... você viverá o resto de seus dias como minha escrava. Seu reinado acabou... hoje marcará o fim da monarquia Lycan."
“Você não pode fazer isso!” Ela protestou.
“Quem vai me impedir? Você?” A voz de Lucian transbordava de desdém. “Talvez eu escravize todo o seu reino também. Se não me engano, lembro que sua mãe estava grávida. Essa criança deve ter cerca de dez anos agora, estou certo? A mesma idade que meu irmãozinho tinha... quando seu pai o explodiu em pedaços! Como seu irmãozinho ou irmãzinha se sairiam como escravos dos caçadores noturnos?”
“Não! Por favor!” A voz de Visenya tremia de desespero. “Eu farei o que você quiser! Serei sua escrava! Você pode me torturar! Descontar toda a sua raiva em mim, mas por favor... poupe meu povo! Eu te imploro!”
Visenya soluçava aos pés de Lucian, rezando para que ele mostrasse alguma misericórdia a seu povo, se é que ele tinha alguma para dar. Ele se afastou sem dizer uma palavra enquanto ela permanecia lá, chorando no chão. Quando ele retornou, jogou algumas roupas em sua direção e disse para ela vesti-las.
“O que é isso?” Ela perguntou, enxugando as lágrimas dos olhos.
“Primeira regra como escrava: você não faz perguntas. Apenas faz o que eu digo,” a voz de Lucian cortou o ar tenso e denso como uma lâmina gelada.
Visenya se levantou, segurando as roupas sobre suas partes íntimas, enquanto os olhos de Lucian a fitavam. Embora a nudez não fosse novidade para ela como Lycan, a intensidade de seu olhar a perturbava. Ela resistiu ao impulso de pedir para ele desviar o olhar, sentindo que isso só o provocaria ainda mais. Silenciosamente, ela vestiu as peças íntimas escassas, cuja cobertura mal era suficiente para esconder sua modéstia.
Enquanto lutava para colocar a blusa frágil, prendendo os laços nas costas, ela não conseguia se livrar da sensação de vulnerabilidade. A saia curta parecia uma escolha deliberada por parte de Lucian, servindo como um lembrete vívido de sua subjugação, um prelúdio das indignidades que estavam por vir.
Lucian se aproximou dela com um sorriso diabólico. “Você fica bem como escrava.”
Ela queria mandá-lo para o inferno, mas o destino de seu povo estava em suas mãos. “Por favor, Lucian... poupe meu povo.”
Seus olhos se encontraram por um momento antes de caírem sobre seus seios. O tecido fino de sua blusa tornava seus mamilos claramente visíveis. Ela estava apenas ligeiramente incomodada, considerando que ele a tinha visto completamente nua momentos antes. No entanto, ele não mostrou nenhuma reação ao seu corpo. Se havia algo que Lucian dominara, era seu olhar morto que ninguém conseguia decifrar.
"Eu os pouparei, mas se você tentar me atacar novamente ou escapar deste castelo, farei com que todos paguem por sua desobediência, e eles terão apenas você para culpar por isso. Está claro?" Os olhos de Lucian finalmente encontraram os dela novamente, prendendo-a no lugar com o mesmo olhar congelado que ela conhecia tão bem.
"Sim, Lucian," ela respondeu, sua voz mal passando de um sussurro.
"É Mestre para você, cadelinha," ele declarou, sua voz impregnada de deboche.
Visenya apertou os olhos, escondendo a raiva que ardia dentro dela pelo seu tom condescendente.
"Sim... Mestre," ela disse entre dentes.
Ele tirou uma coleira de couro preto de trás das costas e a colocou em volta de seu pescoço, trancando-a no lugar. Ele puxou levemente a corrente curta ligada a ela, e Visenya pôde sentir os espinhos afiados dentro da coleira começarem a se projetar. Ficou claro que ele estava demonstrando a ela o que a coleira era capaz se ela saísse da linha.