Capítulo 6
Cheguei ao prédio da Appletree vinte minutos antes, me preparando para mais um encontro com a recepcionista antipática.
Ao me aproximar da imponente estrutura, eu exalava confiança no meu terno cinza-carvão, blusa de gola alta creme, saltos creme e um toque de batom bordô. Eu havia escolhido cuidadosamente essa roupa para equilibrar feminilidade e profissionalismo, garantindo que não intimidaria os chefes de departamento predominantemente masculinos para os quais apresentaria meus designs. Minha mãe sempre enfatizou a importância de se vestir adequadamente para qualquer situação, especialmente nessa indústria dominada por homens. Ao adentrar o amplo saguão de mármore, concentrei-me em manter uma postura firme enquanto me dirigia à mesa da recepcionista.
"Olá, sou Charlie Phillips. Tive um compromisso aqui ontem e estou agendada para me encontrar com os chefes de departamento ao meio-dia," cumprimentei a recepcionista, oferecendo meu sorriso mais doce e inocente.
Sem nem mesmo me olhar, ela digitou alguns botões em sua mesa e confirmou minha presença na agenda. Apontando para o mesmo elevador de ontem, ela me indicou em silêncio.
"Obrigada!" Quase ri enquanto me afastava, percebendo que ela devia ter reconhecido a importância dessa reunião. Se as coisas corressem bem, eu teria o poder de influenciar a progressão de carreira dela ou prejudicar suas chances de promoção. Talvez ela não fosse tão tola quanto parecia. Quase senti uma pontada de simpatia por ela, quase.
Respirando fundo, acalmei meus nervos no elevador, me preparando para a reunião crucial com Elaina e os chefes de departamento. O sucesso da minha apresentação determinaria meu futuro na empresa.
Ao sair do elevador, encontrei Elaina me esperando em frente à sua mesa. Ela exalava confiança em um vestido vermelho justo, saltos pretos e batom vermelho rubi que complementava seus hipnotizantes olhos verdes. Seu olhar percorreu lentamente minha roupa, me fazendo sentir estranhamente vulnerável apesar de estar completamente vestida.
"Bem, você está com uma aparência deliciosa!" exclamou ela, finalmente fazendo contato visual.
"Essa roupa é adequada para os chefes de departamento?" perguntei, de repente nervosa com minha escolha de roupa.
Ela se aproximou de mim com um rebolado sedutor, afastou meu longo cabelo loiro do ombro e sussurrou no meu ouvido, "Você está perfeita, linda." Seu gesto íntimo me encheu de confiança renovada.
"E você? Esse vestido é absolutamente deslumbrante. Você não se arrumou só para mim, né?" respondi brincalhona.
Ela enganchou o braço no meu e começou a me conduzir em direção à maior sala de reuniões que tínhamos passado no dia anterior.
"Talvez eu só quisesse permanecer em seus pensamentos entre minha pausa para o almoço e quando você me buscar amanhã à noite," ela riu, um sorriso travesso brincando em seus lábios. Abrindo a porta de vidro fosco para mim, ela revelou uma sala cheia de cerca de trinta pessoas.
A maioria estava sentada ao redor de uma mesa que se estendia ao longo da sala, enquanto outros ocupavam cadeiras contra a parede. A única cadeira vazia estava na outra extremidade da mesa, mais próxima da porta, onde eu deveria sentar.
A visão era intimidante, para dizer o mínimo.
Colocando minha bolsa na mesa, desembalei meu laptop e portfólio, desejando ter feito cópias. Elaina me mostrou onde conectar meu laptop para que meus designs e simulações pudessem ser projetados no fundo atrás da minha cadeira.
"Ahem," tossiu um homem mais velho sentado bem no centro da mesa, quebrando o silêncio. "Talvez você queira se apresentar antes de começar sua apresentação e nos permitir fazer o mesmo."
Risadas irromperam de várias pessoas na sala, deixando claro que esse homem era contra minha contratação, provavelmente devido ao meu gênero e aparência jovem.
Mantendo meu sorriso açucarado, respondi, "Claro, eu queria configurar meu equipamento antes de começar. Até cheguei cedo, pensando que teria alguns minutos sem ninguém esperando." Minha voz transbordava de doçura e inocência.
"Acredito que você vai descobrir, ou talvez não," retrucou ele, provocando mais risadas de seus puxa-sacos. "Aqui na Appletree, sempre valorizamos o tempo de nossos clientes sendo preparados com antecedência." Cruzando os braços com um sorriso presunçoso, ele parecia satisfeito consigo mesmo.
Justo quando a tensão aumentava, a porta da sala de conferências inesperadamente se abriu, e Ben Summer entrou. Ele parecia mais alto do que eu havia imaginado, pelo menos um metro e oitenta.
Isso me lembrou dele.
Corei enquanto várias pessoas se apressavam para oferecer a ele seus lugares.
"Não, não, por favor, continuem sentados. Já testemunhei tudo isso ontem. Só quero observar suas reações quando virem," disse ele, redirecionando a atenção de todos de volta para mim.
"Obrigada, Sr. Summer," respondi, reunindo confiança. Passei pelas mesmas simulações, designs e explicações que havia apresentado no dia anterior. Falando por quase uma hora, esbocei minhas ideias, melhorias e pensamentos sobre futuros aprimoramentos assim que a tecnologia alcançasse. Ao concluir, o programa foi encerrado, e meu portfólio circulou entre os presentes. A sala ficou em silêncio, e temi ter falhado até que o Sr. Summer começou a aplaudir. Sua presença imponente compeliu os outros a se juntarem, e um alívio me invadiu.
"Isso foi ainda melhor do que ontem! Agora entendo por que meu irmão estava tão ansioso para conhecê-la. Ele ficará desapontado por ter perdido isso," declarou o Sr. Summer. Gradualmente, outros na sala se juntaram aos aplausos. O homem que havia se oposto a mim anteriormente agora parecia visivelmente perturbado.
"Bem, Sra. Phillips, considero isso um sucesso retumbante. Como se sentiria em revisar um contrato de trabalho durante o fim de semana? Tome seu tempo, consulte um advogado se desejar, e traga de volta na segunda-feira, quando podemos finalizar a papelada restante. O que acha?"
Mal consegui responder, dominada pela surpresa e alegria por sua reação. Algumas pessoas trocaram olhares preocupados, mas permaneceram em silêncio, me oferecendo parabéns, apertando minha mão ou saindo sem me cumprimentar.
"Seja bem-vinda à Appletree, Sra. Phillips," sussurrou o Sr. Summer ao passar por mim e sair da sala de conferências.
Sozinha na sala, desabei na cadeira, minhas pernas dormentes pela experiência avassaladora. Eu havia conseguido o emprego, finalmente alcançando o que havia trabalhado por oito longos anos.
Pensei em contar a ele por um momento, e antes que pudesse me conter, imaginei o sorriso que ele me daria, e ele me dizendo que estava orgulhoso de mim. Imaginei ele me abraçando e me beijando, nós saindo para comemorar, e continuando a noite na cama. Mas rapidamente me repreendi por me perder em tais fantasias.
Ele não era real. Eu precisava me concentrar no presente e abraçar o mundo real mais uma vez.
Com as pernas trêmulas, levantei-me da cadeira e retornei à área de recepção. Era hora de comemorar com Elaina, e quem sabe o que a noite reservava depois de nosso almoço bem-sucedido. Talvez fosse hora de deixar meu homem dos sonhos para trás e abraçar a realidade que se aproximava.
Ao me aproximar de sua mesa, notei Elaina passando as coisas para uma mulher que eu não havia visto antes.
"Charlie, parabéns estão em ordem! Esta é Kendra, a segunda assistente do Sr. Pratt. Ela está cobrindo os telefones enquanto eu saio para almoçar," Elaina se derreteu, seu rosto iluminado por um largo sorriso.
"Oi," cumprimentou-me Kendra calorosamente. Como não tínhamos nos apresentado antes, eu não tinha ideia de quem era o Sr. Pratt, mas pelo menos sua assistente parecia agradável.
"Oi, acho que vamos nos ver muito mais. Preciso pegar meu contrato de trabalho, mas não sei onde encontrá-lo," franzindo a testa, voltei-me para Elaina, esperando que ela pudesse me orientar. A ideia de ter um contrato para assinar ainda parecia surreal.
"Tenho um pacote de boas-vindas completo aqui esperando por você. O Sr. Summer me deu isso esta manhã antes mesmo de você chegar. Ele sabia que você iria impressionar a todos," disse Elaina, seu sorriso se alargando enquanto me entregava uma pasta grossa.
"Não quero desanimá-la, mas nunca vi o Sr. Pratt tão irritado quanto quando voltou de sua apresentação. Ouvi de uma das outras assistentes que as pessoas estão comentando sobre isso. Alguns dos executivos seniores não estão muito felizes que alguém tão jovem como você tenha apresentado ideias tão inovadoras, ou que o Sr. Daniel tenha lutado tanto por sua contratação. É incomum o CEO se interessar tanto pessoalmente em nosso processo de contratação. Além disso, é inédito alguém entrar em um nível tão alto. Normalmente, novas contratações começam em cargos de nível básico," sussurrou Kendra, seu desconforto evidente. Agradeci sua honestidade, embora tenha me deixado perplexa.
"Espera... o que você quer dizer com 'nível alto'? Eu pensei que estava entrevistando para uma posição na equipe de design," perguntei, totalmente perplexa com o que ela poderia querer dizer.
"Bem, o Sr. Pratt é o chefe de design, mas você não estará trabalhando sob ele. Sua posição é Líder da Equipe de Eco-Design, e na próxima semana, você começará a entrevistar potenciais membros da equipe," explicou Kendra.
Fiquei olhando para ela, perplexa e completamente confusa. Elaina arrancou a pasta da minha mão e rapidamente encontrou a página que estava procurando.
"Meu Deus! Você já viu um bônus inicial e salário tão generosos?" exclamou ela, sua voz cheia de empolgação.
Kendra se inclinou, espiando os números na página, seus olhos se arregalando em espanto.