Capítulo 1
Lexie
À primeira vista, você pensaria que sou apenas uma garota de dezenove anos comum. Não há nada em mim que se destaque se você não estiver olhando. Trabalho em um restaurante familiar em Gwinn, Michigan. Vou para a universidade aqui para estudar Zoologia. Moro sozinha em uma pequena casa de dois andares na periferia da cidade. Simples e comum, e até recentemente eu concordaria completamente com você. Meu nome é Alexandria, Lexie para abreviar. E esta é a história de como minha vida se transforma em uma história mágica que você só vê em filmes ou livros.
Tudo começou no primeiro dia da temporada de neve e o chão já estava coberto por um pé de neve fofa e continuava caindo. "Então isso são apenas flocos de neve leves", digo para mim mesma, balançando a cabeça. Puxo meu casaco mais perto de mim e entro na minha Chevy Silverado azul meia-noite de mil novecentos e noventa e oito. Não ria, meu pai comprou barato para mim quando tirei minha carteira de motorista. Nós o consertamos juntos para fazê-lo funcionar como um sonho. Jogo minha mochila no banco do passageiro e ligo o caminhão, esperando que aqueça rapidamente.
Meu uniforme de trabalho não foi feito para o calor. É um vestido vermelho e branco listrado que vai até os meus joelhos. E se alarga na minha cintura, mostrando meus quadris e bumbum. Uma blusa que, infelizmente, mostra muito decote para o meu gosto. Adicione meia-calça vermelha e sapatos brancos e o visual está completo. Complemente o visual com meu cabelo vermelho escarlate preso em um rabo de cavalo e um lenço branco. Honestamente, pareço um doce de cinco pés e sete polegadas e uma garçonete dos anos cinquenta fundidos. Sim, sou alta, mas tenho uma abundância de curvas que meu uniforme não faz nada para esconder. Tenho um corpo em forma de ampulheta do qual me orgulho, mas o uniforme mostra um pouco demais dele.
Acho que meu chefe tem uma queda pelos anos cinquenta, porque o restaurante é do mesmo jeito, mas ei, é um emprego. Um emprego que paga as contas e se encaixa na minha grade escolar. Além disso, as pessoas com quem trabalho são ótimas e os clientes são sempre simpáticos e dão gorjetas bem generosas. Estaciono no pequeno estacionamento do outro lado da rua do restaurante. Justo quando comecei a me aquecer, tenho que sair na neve novamente. Pego minha mochila, enfio as chaves no bolso do meu casaco e tranco. Ando o mais rápido que posso, sem escorregar e cair de bunda, até o restaurante.
O próprio restaurante é um lugarzinho fofo em forma de L. Cabines vermelhas brilhantes alinham as paredes externas e as janelas da frente. Mesas de dois lugares prateadas com tampo de fórmica vermelha e cadeiras prateadas com almofadas vermelhas são colocadas no meio entre as cabines e o balcão. O balcão ocupa o restante da frente do restaurante. A cozinha fica atrás do balcão, com uma grande janela retangular de onde recebemos os pedidos. No corredor estão os banheiros, vestiário e escritório. O piso destaca tudo com azulejos quadriculados em preto e branco. Tem um ar dos anos cinquenta quando se vê os discos vintage e os cartazes antigos pendurados nas paredes.
"Oi, querida", Patsy me cumprimenta com um sorriso caloroso de onde ela está atrás do balcão. Patsy é uma senhora doce na casa dos sessenta anos, acho, não que eu jamais perguntaria. Ela é uma mulher pequena, com cerca de um metro e sessenta, com cabelos castanhos claros que ela sempre mantém presos em um coque apertado. Uma das melhores coisas sobre a Patsy é que, não importa a hora do dia, ela está sempre de bom humor. Gosto de trabalhar com ela. "Como está aproveitando a primeira neve?", pergunta Patsy.
Sacudindo a neve do meu cabelo e casaco, respondo: "Não sei se vou me acostumar. Estou congelando. Nunca estive na neve antes. Não sei como lidar com isso. Sou da Flórida, pelo amor de Deus." Patsy apenas sorri. "Não se preocupe. Eu sei que você vai ficar bem. Apenas lembre-se do que te falei sobre se agasalhar. Agora venha aqui e me ajude." Coloco minha mochila na sala dos fundos e volto para ajudar a Patsy.
"Onde você quer que eu comece?" Pergunto enquanto Patsy prepara uma nova jarra de café. "Aqui, tome isso enquanto você prepara os talheres", ela diz quando me entrega uma xícara de chá quente com mel. "Deve ajudar a te aquecer", continua. Sento no final do balcão embrulhando colheres, garfos e facas juntos enquanto tomo meu chá. Patsy estava certa, está me aquecendo. Ela pega os saleiros para reabastecê-los e senta ao meu lado. O restaurante está vazio, então agora é perfeito para o que a Patsy chama de tempo de garotas. O que é apenas a maneira dela de verificar como estou. Ela tem feito isso desde que me mudei para cá.
"Como vai a escola? O que acha das suas aulas?" ela pergunta. "Está indo bem. Os professores estão ok. Os trabalhos de casa são um pouco mais do que eu esperava, então tenho que estudar sempre que posso para manter minhas notas altas", digo. "Lexi, querida, você não pode viver sua vida nos livros. Eu sei que isso é importante para você, mas e os amigos? Você fez algum até agora? Sei que você não foi a nenhuma festa ou encontro." Quase cuspo o chá que acabei de tomar e começo a tossir. Preciso recuperar o fôlego para responder: "Patsy, estou bem. Fui convidada para participar de alguns grupos de estudo. Festas não são minha praia. E quanto a encontros, não tenho tempo. Estou feliz passando tempo com você e meus livros", eu disse a ela.
Na maior parte, está tudo bem, exceto pela parte dos encontros. Eu não namoro. Nunca namorei. Fui convidada algumas vezes ao longo dos anos e até algumas vezes desde que me mudei para cá, mas sempre recusei. Não me entenda mal, eu quero namorar. Mas por algum motivo, minha intuição me disse para não ir. Tenho que esperar. Para o quê, não sei. Sempre confiei nos meus instintos, então estou esperando. Minha mãe costumava chamar isso de minha voz interior e eu deveria prestar atenção. E sempre prestei.
"Oh, Lexi", Patsy começa quando um casal de idosos entra e senta em sua seção. "De volta ao trabalho, mas essa conversa não acabou", ela diz e vai cumprimentar seus clientes. Quando se trata de mim, juro que a Patsy é como um cachorro com um osso. Então sei que ela não vai deixar isso de lado, mesmo que eu deseje que ela o fizesse. Uma sequência constante de clientes entra, nos mantendo ocupadas por um tempo. Eu, pelo menos, sou grata por isso. Faz o turno passar mais rápido e posso evitar as perguntas da Patsy. Sei que o coração dela está no lugar certo, mas não sinto vontade de discutir minha vida amorosa, especialmente por algo que não entendo eu mesma. Não é como se eu não quisesse alguém, mas estou seguindo o que minha intuição diz. Sinto que valerá a pena no final.
Tão rapidamente quanto todos entraram, juro que todos saíram ao mesmo tempo. Agora somos apenas eu, Patsy e nosso cozinheiro. Patsy e eu estamos limpando as mesas e arrumando. "Me ajude a terminar e então você pode pegar a cabine de trás para estudar por um tempo", diz Patsy. Estou prestes a discutir com ela, mas antes que eu possa abrir a boca, ela continua: "Se ficarmos ocupados, eu vou te chamar. A neve está caindo bastante, então acho que não teremos muitas pessoas entrando, se é que teremos alguma." Concordo com ela: "Ok, mas eu vou trancar e você pode ir para casa mais cedo para variar." Patsy sorri grande: "Querida, você fez um acordo consigo mesma."
Patsy estava certa, ficamos vazias enquanto terminávamos nossa limpeza. Peguei minha mochila e fui para a última cabine no fundo para não atrapalhar caso algum cliente entrasse. Tenho meus livros espalhados por toda a mesa com meus cadernos na minha frente. Estava tão envolvida no meu trabalho que não percebi que a Patsy me trouxe outra xícara de chá até ela me cutucar no ombro. "Ei, beba", ela diz. "Como está indo o dever de casa?" ela pergunta. "Não mal. Acho que estou quase terminando. E a melhor parte é que acho que entendi a maioria das coisas", Patsy ri. "Tenho certeza de que você entende mais do que pensa. Eu sei o quão inteligente você é, mesmo que você não saiba. Sei que você se formou no ensino médio com honras." "O ensino médio foi fácil. Isso aqui, nem tanto", eu digo. Patsy apenas me abraça em apoio. "Vou te deixar em paz." e ela volta para o balcão para ler seu livro. Às vezes, eu a invejo. Não me lembro da última vez que li por diversão.