Capítulo 1
DALIA
De novo, por que diabos concordei com isso?
Soltei um suspiro exasperado enquanto encarava a massa de corpos se contorcendo juntos na pista de dança sob as luzes piscantes da boate. Mal conseguia me ouvir pensar com o remix da música do The Weeknd explodindo nos alto-falantes e os gritos e assobios das pessoas lotando o espaço confinado.
Parecia que todos estavam se divertindo... todos, exceto eu.
Uma das minhas melhores amigas, Tamika, terminou com o namorado algumas horas atrás depois de pegá-lo traindo pela enésima vez, e nossos melhores amigos, Harvey e Norma, me fizeram segui-los até essa boate porque Tamika queria sair para se distrair.
Boates não eram o meu ambiente e eu só concordei em vir aqui porque Harvey e Norma conseguiram me convencer de que Tamika se sentiria melhor se eu estivesse aqui, mas nem consegui falar com Tamika desde que nos separamos quando chegamos. A vi algumas vezes, dançando com estranhos diferentes, e fiquei feliz por ela porque parecia estar se divertindo, mas eu estava mais do que pronta para ir embora.
"Norma!" Chamei assim que a vi conversando com alguém na beira da pista de dança e comecei a me aproximar rapidamente dela.
"Norma!" Chamei novamente no momento em que a pessoa com quem ela estava conversando se afastou e sua cabeça se virou na minha direção antes de seus lábios se curvarem em um sorriso.
"Oi, linda. De novo, esse vestido está absolutamente incrível em você," ela disse e eu olhei para baixo para o vestido curto e justo, azul escuro, que eu estava usando. "Você está se divertindo?"
"Não," afirmei firmemente. "Não, não estou. Já estamos aqui há muito tempo. Quando vamos voltar para o campus? Estou cansada."
Norma pressionou os lábios juntos e me lançou um olhar de desculpas. "Quando a Tammy estiver pronta para ir embora."
Ah, droga, pensei porque meio que esperava que essa seria a resposta dela.
"Além disso, o que você quer dizer com 'já estamos aqui há muito tempo'? Só estamos aqui há uns quinze minutos," ela acrescentou e eu gemi porque parecia que estávamos aqui há horas. "Que tal eu encontrar alguns lugares reservados para nós e você ser um amor e me trazer uma bebida no bar? Não se preocupe, o barman não está pedindo identidade. Vou querer um cosmopolitan e você pode pegar uma caixinha de suco no bar de sucos a algumas quadras daqui depois que sairmos."
Franzi o rosto, fazendo uma careta para ela. "Que engraçadinha."
Ela sempre usava essa linha da caixinha de suco quando ela, Tamika e Harvey estavam bebendo álcool porque eu tinha vinte anos. Acabei de fazer vinte, três dias atrás, para ser exata.
Ela sorriu para mim e revirei os olhos antes de seguir em direção ao bar. Havia apenas algumas pessoas lá e fiquei grata por isso, pois significava que não precisaria me esforçar para chamar a atenção do barman.
“Dois cosmopolitans,” disse ao barman, que estava usando um vestido dourado bonito, e ele me deu um aceno antes de começar a preparar as bebidas. Olhei para a multidão na pista de dança e a primeira coisa que vi foi alguém tomando o que aposto ser uma dose de ecstasy ao lado de algumas pessoas compartilhando um baseado.
Respirei fundo e voltei minha atenção para o barman. Mal posso esperar para voltar para o meu quarto.
“Sazerac,” uma voz ao meu lado disse e me virei para olhar a pessoa, fazendo meus lábios se entreabrirem ligeiramente.
Ele era o homem mais incrivelmente bonito que eu já tinha visto. Seu cabelo castanho escuro era espesso e cacheado, e tive a súbita vontade de passar as mãos por ele para ver se era tão macio quanto parecia. Suas sobrancelhas eram escuras e seus lábios perigosamente carnudos, enquanto seus traços eram esculpidos e bem definidos.
Engoli em seco antes de observar seu corpo, que era atlético, mas não no estilo volumoso de um fisiculturista, e quando meus olhos voltaram para seu rosto, vi que ele estava me encarando. Normalmente, meus olhos teriam se arregalado e eu teria imediatamente desviado o olhar dele, mas havia algo magnético no contato visual e achei difícil desviar o olhar.
“Aqui está.” O barman colocou as bebidas que pedi no balcão diante de mim antes que eu pudesse dizer algo para o homem, e olhei para ela.
“Obrigada.”
Peguei as bebidas e dei ao homem, que ainda me encarava, um último olhar antes de me afastar do balcão. Mal dei alguns passos para frente quando avistei Norma do outro lado do bar e fui direto até eles.
Pensei que ela fosse encontrar lugares!
“Eu sei, eu sei,” ela disse quando me viu indo em sua direção. “Eu deveria ter encontrado lugares para nós, mas Harvey teve que atender uma ligação, então me pediu para ficar de olho na Tammy.”
Exalei rapidamente e olhei para a pista de dança, tentando e falhando em encontrar Tamika na multidão, enquanto Norma pegava um copo de mim. “Onde ela está?” perguntei antes que alguém envolvesse os braços em volta da minha cintura e dei um pulo, fazendo minha bebida derramar do copo.
Olhei rapidamente por cima do ombro e um alívio me invadiu quando vi que era Tamika, com uma expressão animada, e não algum cara. “Estou bem aqui,” ela disse enquanto Norma pegava meu copo e me contive de perguntar a Tamika quando ela estaria pronta para sair da boate, pois ela estava realmente triste quando terminou com aquele idiota traidor, mas agora parecia animada.
"Você está se divertindo?"
Ela balançou a cabeça e percebi o leve cheiro de álcool em sua respiração antes de ela passar por mim. "Quero dançar com vocês," declarou, e dei uma risada, pois não havia chance de eu ir para aquela pista de dança, enquanto Norma concordava em dançar com ela.
Rapidamente peguei meu copo de volta de Norma antes que as duas começassem a se mover em direção à pista de dança e, quando perceberam que eu não as estava seguindo, pararam.
"Dalia, vamos lá," chamou Tamika e meus olhos se moveram delas para os corpos se contorcendo na pista de dança antes de eu estampar um sorriso falso óbvio no rosto.
"Não acho que seja uma boa ideia," respondi e bebi lentamente do meu copo com os olhos fixos nelas, recebendo um olhar de desprezo de Tamika. Instantaneamente, retribuí o olhar e ela balançou a cabeça de um lado para o outro, um sorriso brincando em seus lábios, antes de puxar Norma para a pista de dança.
Mantive meus olhos nelas por um tempo e, quando as perdi na multidão, desviei o olhar da pista de dança. Soltei um suspiro e levei meu copo aos lábios novamente. Mal posso esperar para sair daqui.
"Você parece bastante pensativa," alguém disse atrás de mim, me assustando e quase me fazendo engasgar com a bebida. Comecei a tossir e olhei por cima do ombro para ver o homem de antes parado atrás de mim, com os olhos ligeiramente arregalados e um drink na mão. "Desculpe, não quis te assustar," ele acrescentou quando consegui controlar a tosse e colocou o copo no balcão. "Você está bem?"
Pisquei para afastar as lágrimas dos meus olhos enquanto limpava a garganta, enquanto seus olhos percorriam o comprimento do meu corpo de uma maneira que fez minha pele arrepiar e o calor inundar minhas veias. Ele nem estava me tocando, mas eu já estava pegando fogo.
Deixei meus lábios se curvarem em um sorriso e limpei a garganta novamente. "Estou bem, estou bem. Uh, o que você disse?" perguntei e ele ergueu levemente as sobrancelhas antes que a realização se espalhasse por seu rosto depois de alguns segundos.
"Oh, eu disse que você parece bastante pensativa," repetiu e murmurei um 'ah' enquanto seu olhar caía para o meu copo por um breve momento quando o coloquei no balcão. "Está acabando. Posso te pagar uma bebida?" Sua voz estava cheia de tons aveludados e profundos que se misturavam em uma harmonia deliciosa, e não pude deixar de sorrir antes de assentir em resposta.
Ele então retribuiu o sorriso enquanto sinalizava para o barman se aproximar e estendia a mão em minha direção. "Oi. Sou Noah."
Deslizei a minha na dele antes que sua palma quente envolvesse a minha, enviando arrepios pela minha espinha. "Dalia."
"É um prazer te conhecer, Dalia," ele respondeu antes de finalmente soltar minha mão, e peguei meu copo para dar um gole enquanto ele me observava. "Você não parece ser do tipo que frequenta boates."
"O que te deu essa ideia?"
"Você simplesmente não parecia querer estar aqui quando veio ao bar mais cedo e ainda não parece querer estar aqui," ele disse, inclinando levemente a cabeça para o lado, e olhou para o barman quando ela finalmente chegou ao nosso lado do balcão. Ele pediu outro cosmopolitan para mim e voltou sua atenção para mim depois que ela foi preparar as bebidas.
"Então por que essa mulher bonita está aqui se não quer estar?"
Um sorriso instantaneamente tomou conta do meu rosto pelo fato de ele me chamar de bonita, e respirei fundo enquanto pensava por onde começar a explicar, antes de decidir apenas dar um resumo. "Amiga terminou com o namorado traidor. Amiga está aqui para se distrair. Estou aqui para dar apoio moral à amiga." Deixei meu copo quase vazio de volta no balcão e encarei Noah. "E você? Por que um homem tão bonito está sozinho em uma boate?"
Ele sorriu tão largo que era contagiante. "Só vim aqui para apoiar o novo negócio do meu amigo," respondeu, enquanto fazia um gesto para o nosso entorno, e franzi levemente as sobrancelhas antes de perceber que a boate pertencia ao seu amigo.
"Ah."
Seus lábios se curvaram em um sorriso de sabedoria enquanto lentamente percorria os olhos pelo meu corpo, e ele irradiava confiança e ousadia, navegando em uma linha tênue entre os dois. Se eu já não estivesse interessada, com certeza estaria agora.
"Mas agora não estou mais sozinho, estou?" ele perguntou e o canto da minha boca se ergueu enquanto o barman voltava com minha bebida.
Puxa, ele é bom, pensei enquanto ele agradecia ao barman e se apoiava no balcão antes de voltar sua atenção para mim.
"Com que frequência você faz isso?"
Sua testa se franziu. "Fazer o quê?"
"Comprar uma bebida para mulheres em bares e paquerá-las."
Ele ergueu levemente as sobrancelhas, um sorriso brincando em seus lábios. "Muito raramente. Sorte a minha que sua amiga decidiu sair com alguém nesta boate esta noite, não é mesmo." Ele não escondeu a luxúria em seus olhos, os pensamentos impuros em sua mente ou o fato de que claramente me queria, e senti a excitação se desdobrar em meu corpo. "Você -"
Alguém de repente esbarrou em mim por trás e instintivamente coloquei a mão no peito de Noah para me firmar quando tropecei para frente, enquanto seus braços foram ao redor da minha cintura para me impedir de cair.
"Desculpa," alguém falou atrás de mim, mas não dei atenção porque a única coisa em que conseguia me concentrar era o quão perto eu e Noah estávamos um do outro.