Prólogo: “... o mais importante...”
Damien seguiu seu pai, Alfa Andrew Fire Moonstar da Alcateia da Montanha da Lua, e Alfa dos Alfas, até o rio. Ele queria verificar os níveis perto do Palácio Estrela da Lua. Hoje estava acontecendo um piquenique da Alcateia nos maiores terrenos de encontro da Alcateia, localizados rio acima do Palácio Estrela da Lua.
Damien era o mais velho de dois homens, com catorze anos de idade, seu irmão mais novo Darien tinha nove anos e estava atualmente com a mãe deles. Luna Ember Shadow Moonstar estava terminando algumas coisas em uma das clínicas médicas da Alcateia antes de encontrá-lo e seu pai no piquenique.
Damien, assim como seu pai, um dia se tornaria o Alfa dos Alfas. Eles dirigiram o Suburbano 4x4 de seu pai o máximo que puderam e depois seguiram a pé o restante do caminho até o rio. Não era muito longe de onde estacionaram. Eles chegaram lá em dez minutos.
O Alfa Andrew olhou para o rio inchado que corria rio abaixo. Ele realmente havia transbordado, agora a seis pés acima de suas margens usuais. Felizmente, não estava previsto mais chuva nos próximos catorze dias. Isso daria tempo para o rio voltar ao normal.
Enquanto o Alfa Andrew fazia sua avaliação, Damien sentiu o leve cheiro de sangue. Dentro de Damien, Zane se animou, suas orelhas e nariz se mexendo. Ao contrário da maioria dos Lobisomens, cujos lobos cresciam lentamente com eles, o lobo de Damien sempre estava totalmente crescido. Os Anciãos diziam que isso significava que o lobo de Damien era uma alma incrivelmente antiga e poderosa.
Damien se afastou de seu pai, seguindo o cheiro de sangue. “O que poderia ser?” Damien perguntou a seu lobo.
Zane emitiu um rosnado, sua versão de um grunhido. “Não sei, o cheiro é muito fraco, como se o que estivesse sangrando tivesse sido arrastado.” Zane disse.
Damien concordou com Zane, era assim que cheirava para ele também. Não foi até estarem mais perto do cheiro que identificaram o que era. Era o cheiro de um membro ferido da Alcateia. Damien começou a correr na direção do cheiro.
“Pai, acho que alguém está ferido.” Damien disse a seu pai através de uma ligação mental.
O Alfa Andrew não entrou em pânico quando recebeu a mensagem de seu filho. Ele estava seguindo seu filho quando Damien começou a se afastar. Ele sabia que algo havia chamado a atenção de Damien. Ele também havia sentido o leve rastro de sangue no ar. Um membro ferido da Alcateia era uma coisa, o que encontraram era outra.
Damien seguiu o cheiro perto do rio, um pouco longe de onde ele e seu pai haviam começado originalmente. Ele olhou, e a princípio, não viu nada, então cheirou o ar novamente. Pegando o cheiro, mais forte agora que estava mais perto, ele o seguiu até um monte de trapos cobertos de lama.
Damien ficou parado, olhando para os trapos, então percebeu que não estava olhando para um monte de trapos quando se mexeu. O pequeno gemido de dor teria passado despercebido se ele não estivesse de pé ao lado da pequena forma enlameada. Damien correu até lá e ajoelhou ao lado da forma.
Era uma filhote fêmea, e ela estava usando um vestido como a maioria das outras filhotes fêmeas usariam hoje. Parecia que era branco em algum momento, com flores azuis brilhantes impressas nele em padrões aleatórios. Cabelos pretos longos cobertos de lama estavam grudados contra a pequena forma da fêmea.
Damien ficou tão chocado ao encontrar uma filhote nessas condições que esqueceu de se comunicar mentalmente com seu pai e, em vez disso, gritou por ele. “Pai, venha rápido! Encontrei uma filhote ferida!”
Andrew, ouvindo as palavras de seu filho, correu o restante do caminho até Damien. Quando chegou lá, encontrou seu filho ajoelhado na lama ao lado de uma pequena filhote fêmea. A fêmea não podia ter mais do que sua filhote mais nova, Darien. Ele ajudou Damien a virar a filhote, colocando-a de costas.
Ele arfou, seu coração doendo pela pequena querida, ela tinha cortes por todo os braços e pernas, havia um rasgo no tecido de seu vestido e sangue manchava o rasgo. Depois de estudar a filhote por um momento, ele conseguiu ver os contornos machucados de mãos em seus braços superiores e ao redor de seu pescoço.
Uma de suas bochechas estava machucada, e seu lábio estava cortado, um corte em sua têmpora estava sangrando. Deixando um rastro de sangue de sua têmpora, descendo pela bochecha, até o pescoço.
“Pai, olhe para o pescoço e braços dela, esses são hematomas em forma de mãos.” Damien apontou.
Damien e Zane estavam chateados, nunca tinham visto uma filhote tão claramente abusada. Nenhum Lobisomem jamais abusaria de uma filhote, pelo menos, não normalmente. Parecia que alguém tentou afogá-la jogando-a no rio. Damien sentiu um instinto protetor surgir de dentro de si. Ele queria proteger essa filhote de qualquer dano futuro.
Com cuidado, Damien estendeu a mão e afastou os cabelos molhados e enlameados do rosto da fêmea. “Quem você acha que ela é?” Ele perguntou ao pai.
Damien parecia encantado enquanto olhava para o rosto delicado da filhote fêmea. Ela tinha a pele mais escura do que ele, pelo que podia ver, a maior parte de sua pele estava coberta de lama. Ele desejava que ela abrisse os olhos, algo lhe dizia que seriam magníficos.
“Não sei, filho, ela poderia pertencer a qualquer um dos Clãs.” Alfa Andrew olhou atentamente para a fêmea. “Ela não é do nosso Clã, então ainda restam os outros principais Clãs, Blackfire, Stonemaker, Mountainmover, Shadowtail.”
“E quanto aos Clãs Frost e Northmountain?” Damien perguntou ao pai, se perguntando por que ele os deixou de fora.
“Ela não seria dos Clãs Frost ou Northmountain.” Alfa Andrew disse.
Confuso, Damien perguntou, “Por que não?”
“Porque eles deliberadamente criam indivíduos pálidos, loiros e de olhos azuis.” Alfa Andrew disse, sua desaprovação por tal prática em seu rosto e em seu tom. “Eu testemunhei Alister Northmountain rejeitar sua Companheira Abençoada pela Deusa por sua esposa atual, Betina Frost, porque ela tinha cabelos ruivos ardentes.”
A expressão de Damien mostrava o quão chocado ele estava com isso. Rejeitar sua Companheira Abençoada pela Deusa por causa da cor errada de cabelo era insano. Damien olhou para a filhote fêmea, ele nunca a rejeitaria se fosse dele por causa de sua cor de cabelo ou pele.
Andrew estava franzindo a testa, quando mencionou Alister e sua esposa Betina, ele se lembrou de que tinham uma filhote fêmea que não se parecia com nenhum deles. Ela nasceu com cabelos escuros e pele, seus olhos de cores duplas prateado e violeta.
“Eu queria que ela abrisse os olhos.” Damien disse, fazendo Andrew pensar que seu filho estava lendo sua mente.
Então a pequena fêmea abriu os olhos, Damien e Andrew foram recebidos por grandes olhos luminosos que ocupavam metade do rosto da pequena fêmea. Além disso, Damien e Andrew foram recebidos por olhos violeta cercados por um anel de prata.
“Bem, bem, isso é uma surpresa.” Alfa Andrew disse internamente.
“Esta filhote foi abusada.” O lobo de Alfa Andrew, Belfrost, disse com uma voz rosnante profunda.
O lobo de Andrew estava compreensivelmente enfurecido pelo abuso que era óbvio para eles. “Esta filhote pertence a Alister e Betina” Andrew disse a Belfrost.
Damien estava olhando nos olhos da pequena filhote e estava perdido. Aqueles olhos falavam com ele, contavam a ele a dor pela qual a pequena filhote estava passando. Deusa, ele queria envolvê-la em seus braços e dizer a ela que nunca permitiria que ninguém a machucasse novamente. Que ela era dele.
‘Não... isso não pode estar certo.’ Damien pensou consigo mesmo. ‘Ela não é minha.’ Embora desejasse que fosse.
A garota de repente começou a tossir e depois vomitou, virando-se de lado, ela tossiu enquanto seu corpo rejeitava toda a água que havia entrado em seu corpo enquanto era jogada dentro do rio. Uma vez que parou de tossir água do rio, ela foi virada de volta para encará-lo.
“Qual é o seu nome, pequenina?” Alfa Andrew perguntou à filhote.
Levou algumas tentativas, mas ela finalmente conseguiu dizer seu nome. “Alora Northmountain.” Sua vozinha rouca.
Damien olhou para cima para seu pai, ele não acabara de dizer que os Frost e Northmountains criavam indivíduos pálidos, loiros e de olhos azuis? Esta filhote tinha a pele escura, cabelos pretos e seus olhos de cores duplas eram violeta e prateado. Eles o encantaram, o violeta quase brilhava dentro do anel de prata.
Alfa Andrew ignorou a pergunta nos olhos de seu filho por enquanto, e em vez disso se concentrou em Alora. “Você sabe quem eu sou, Alora?” Ele perguntou com voz suave, tentando não assustá-la.
Damien olhou de volta para Alora, seu olhar encontrava o de seu pai. “V.v.você...é...o...Al.Al.Alfa.” O choque começava a se instalar, seus dentes estavam batendo tão forte que mal conseguia pronunciar as palavras.
Damien não gostou disso, então a pegou no colo, sem se importar com a lama e a água que agora encharcavam suas próprias roupas, e a abraçou perto de seu peito. Oferecendo-lhe calor. Um ronronar contínuo e contente soava profundamente no peito de Zane enquanto Damien segurava Alora junto a eles, uma versão lupina de um ronronar.
A garota se encolheu ao ser tocada no início, depois, ao se acomodar fracamente contra seu peito, sem ter forças para protestar. O ronronar dentro de Zane ressoou em seu próprio peito e pareceu acalmar Alora. Segundos depois, ela desmaiou novamente.
“Querida, preciso que você me encontre na entrada da clínica médica em trinta minutos. Seu filho e eu estamos trazendo uma filhote ferida.” Alfa Andrew comunicou mentalmente à sua companheira Ember.
“O que aconteceu!” Ember perguntou, chocada.
“Ainda não sabemos, a encontramos perto do rio, parece que ela caiu e foi arrastada para as margens.” Andrew informou.
“Estarei aqui, esperando.” Ember disse, com voz firme.
Damien se recusou a soltar a filhote quando chegaram ao carro. Dizendo ao pai que poderia proteger Alora melhor do que o carro. Andrew não pôde discutir com isso, então permitiu.
Durante a viagem, Andrew olhou pelo retrovisor para seu filho, que segurava Alora junto ao peito, parecendo um pouco possessivo dela.
“Damien.” Andrew disse seu nome calmamente, sem demonstrar sua preocupação. “O que Alora significa para você e Zane?”
Eles estavam chegando ao hospital quando Damien finalmente respondeu à pergunta de seu pai.
“Zane disse que ela é a coisa mais importante do mundo para nós.” Damien disse em voz baixa.