Capítulo 1 - Vigilância
Dezoito Anos Depois
Sacramento, Califórnia
Trey olhou para a foto dela novamente e sentiu seu coração acelerar da maneira que agora se tornara familiar para ele nas últimas semanas. O que havia nessa mulher?
Inicialmente, ele não queria a missão porque era um detetive disfarçado, não um babá glorificada. Depois de olhar para a foto dela, ele rapidamente mudou de ideia. Ele não apenas queria estar na missão, mas exigiu liderá-la.
A foto que ele estava olhando era apenas a foto do seu RG, mas ele ainda podia ver a tristeza em seus olhos. Trey desesperadamente queria ser aquele que tiraria aquela tristeza.
Assustava-o o fato de estar tão atraído por ela, não por seus sentimentos, mas porque tinha medo de que ela o rejeitasse se ele algum dia lhe dissesse como se sentia. Quem gostaria que um estranho se aproximasse e dissesse que estava apaixonado por eles?
Trey era um lobisomem, mas também era um detetive. Nenhum dos que trabalhavam com ele sabia que ele era um lobisomem, com exceção de seu sargento e a esposa do sargento. Os outros não sabiam nada sobre metamorfos ou outros seres sobrenaturais em seu mundo.
Trey havia decidido usar sua força e desejo de ajudar os outros da melhor maneira que sabia. Ele era um detetive que se disfarçava para ajudar a resgatar crianças e jovens adultos traficados. O leão de Trey, Atlas, adorava a aventura do trabalho deles e derrubar os bandidos.
Atlas acreditava que o objeto da obsessão de Trey era a companheira deles. Lobisomens eram diferentes de lobos quando se tratava de identificar suas companheiras. Eles não podiam ir pelo cheiro. Era mais sobre o primeiro toque. Se as faíscas estivessem lá, eles sabiam que tinham encontrado sua companheira.
Caterina era linda, com longos cabelos pretos como azeviche, uma boca cheia e lábios carnudos, e olhos azuis pálidos. Sua pele era branca como creme, parecendo porcelana. Ela era tão pequena que Trey sentia um desejo avassalador de protegê-la, especialmente quando via a tristeza e o medo em seu rosto bonito.
Ela era fácil de manter sob vigilância porque nunca saía. Os dois lugares para onde ela mais ia eram o trabalho e o mercado na rua do seu apartamento. A equipe de Trey a vigiava para proteção, e ele assumia a maioria dos turnos. Não era que ele não confiasse nos outros de sua equipe. Ele apenas queria ser o que a observava.
Trey olhou para baixo quando ela saiu da loja. Caterina passou por ele enquanto ele se apoiava no prédio ao lado. Ele sentiu um cheiro floral quando ela passou. Não era uma flor específica, mas mais como se estivesse em um prado em um dia quente de verão, e os aromas de muitas flores o cercassem.
Seja lá o que fosse que deixou o aroma agradável, agora era seu novo cheiro favorito. Caterina não olhou na direção dele, mesmo estando a apenas alguns metros de distância. Seu coração batia tão forte em seu peito que ele ficou surpreso que ela não pudesse ouvi-lo. Trey teve que ser cuidadoso ao segui-la, pois ela sempre olhava ao redor como se pudesse perceber alguém a observando.
Ele gostava que Caterina fosse tão cautelosa, mas isso o preocupava que ela pudesse dar trabalho quando ele finalmente pudesse se aproximar dela. Claramente, ela não tinha um homem em sua vida, mas isso não era uma surpresa, já que o Detetive Cummings havia dito que ela não permitia que ninguém se aproximasse dela. Trey sentiu um pingo de ciúme quando via outros homens olhando para ela com admiração. No entanto, ela parecia nunca perceber.
A expressão no rosto de Caterina dissuadia qualquer admirador de tentar falar com ela. Ela parecia fria como gelo quando olhava as pessoas nos olhos, mas ele sabia que ela tinha um lado suave escondido em algum lugar. Trey estava convencido de que ela apenas precisava de alguém em quem pudesse confiar para derrubar as barreiras que ela havia construído para se proteger, e ele estava pronto para o desafio.
Enquanto a seguia para casa, os longos cabelos de Caterina balançavam de um lado para o outro, hipnotizando-o. Ele imaginava como seria passar os dedos por eles.
Ele observou enquanto ela entrava no prédio de apartamentos, e pensou em segui-la, mas rapidamente mudou de ideia. Ele olhou para dentro quando ela estava entrando no elevador, e ela olhou pela janela. Quando seus olhos se encontraram brevemente, ele congelou, mas era como se ela estivesse olhando diretamente através dele. Trey podia perceber que ela realmente não o via.
Seus olhos carregavam tanta dor e tristeza que partiam o coração dele. Mesmo que o contato visual não tenha durado mais do que alguns segundos, parecia que o tempo parou. Trey poderia ter se afogado naqueles olhos lindos e teria morrido um homem feliz. Depois que ela entrou no elevador, ele caminhou até sua caminhonete.
Ele teria que tomar uma decisão em breve, pois não se sentia confortável sabendo que pessoas estavam caçando-a e poderiam atacar a qualquer momento. Isso fazia Trey se sentir como se alguém o tivesse socado no estômago quando pensava que alguém poderia se aproximar o suficiente para sequestrar Caterina. Sua missão era garantir que isso não acontecesse. Ele entrou em sua caminhonete estacionada em frente ao prédio dela e ficou ali olhando para o que sabia ser a sacada dela. Ele pensou várias vezes nas últimas semanas em sequestrá-la ele mesmo e escondê-la onde ninguém pudesse encontrá-los. No entanto, ele determinou que não seria uma boa maneira de conquistar a confiança dela.
Enquanto Trey continuava a observar o apartamento dela, ele começou a ter uma ideia. Sua equipe não ficaria feliz com isso, mas ele não se importava. A segurança de Caterina era tudo o que importava para ele.
Desde a primeira vez que viu a foto dela, ele sabia que havia algo especial nela. Caterina agora preenchia todos os cantos de sua mente a ponto de nada mais importar. Ele faria o que fosse necessário para mantê-la segura e, esperançosamente, quando finalmente se encontrassem, ela sentiria a mesma conexão que ele sentia.
A equipe de Trey achava que ele era louco por não revisar os arquivos do caso dela para saber sobre o passado dela e o que lhe foi feito, mas ele não conseguia fazer isso. Ele só sabia os fatos de que precisava para fazer seu trabalho. Por sua experiência, sobreviventes frequentemente deixavam informações importantes de fora de seus relatos devido ao constrangimento e à vergonha. Quando finalmente conseguisse ficar a sós com Caterina, ele trabalharia em sua confiança para que ela mesma lhe contasse tudo. Sua equipe não sabia que ele tinha um motivo oculto para fazê-la se apaixonar por ele enquanto a mantinha segura.
Ele começou a observar o estacionamento, pois sabia que ela logo sairia para ir ao hospital, onde trabalhava no turno da noite como enfermeira. Ele havia decidido o que faria, e se fosse agir agora, precisaria de ajuda.
Havia apenas uma pessoa em sua equipe em quem Trey confiava o suficiente para ajudá-lo sem dizer nada ao seu sargento imediatamente. Ele rapidamente mandou uma mensagem para Ellie, pedindo para buscá-lo em seu apartamento e trazer algo com kiwi. Ela respondeu tão rapidamente com ok e um ponto de interrogação. Trey respondeu apenas com um emoji piscando. Ele estava arriscando agir por conta própria, mas não se importava. Agora que tinha um plano, sentia a empolgação crescendo por finalmente poder falar com Caterina.
Trey viu o Honda Civic preto sair do estacionamento e a seguiu. Ele a levaria do estacionamento do hospital se achasse que ela concordaria, mas sabia que isso poderia ser muito arriscado. Ser admitido no hospital e pegá-la de surpresa seria melhor.
Ele sentiu o telefone vibrar e olhou para baixo enquanto estava parado no semáforo. Seu sargento estava informando que um dos homens que estavam observando acabara de ir para a sala de emergência no hospital onde Caterina trabalhava. Isso foi tudo o que Trey precisava ouvir para saber que estava tomando a decisão certa. Era hora de agir antes que outra pessoa tivesse a chance de pegá-la. Ele faria isso hoje à noite, e não se importava com as consequências. Ele tinha que proteger Caterina.
Depois de vê-la entrar no hospital, ele saiu e seguiu para seu apartamento para encontrar Ellie. Atlas estava correndo em volta na cabeça de Trey com empolgação. Trey teve que lembrá-lo de que Caterina era humana. Eles teriam que ir devagar para não assustá-la. Se ela fosse sua companheira, estariam apresentando-a a um mundo do qual ela não sabia nada.
Ele entendia que poderia ser muito para ela absorver de uma vez. Não apenas descobriria que estão caçando-a. Ela também descobrirá que a pessoa que pretende protegê-la é sua companheira e é um lobisomem. Trey balançou a cabeça enquanto dirigia. Se ele fosse Caterina, pensaria que um deles acabara de escapar do hospício.