8. EZRA: A CAIXA DE METAL
"Ezra"
"Eu não sabia que você era parte pantera."
Virei a cabeça para olhar Vanya. "Não sabia? Vocês humanos gostam de bisbilhotar."
Vanya olhou para mim, mas imediatamente voltou sua atenção para a estrada. "Verdade, mas sempre nos disseram que seu DNA é misturado com DNA de gato."
"Como deveria ser," disse a ela. "Nós gostamos da nossa liberdade e privacidade."
Ouvi ela engolir em seco. "Não vou contar para ninguém, prometo."
Fiquei hesitante. Devrim me mataria se descobrisse que contei algo para Vanya. Ele deixou claro que algumas coisas não eram para os humanos saberem. Tínhamos nossos segredos que eles poderiam usar para nos destruir. Olhe o que aconteceu com Obsidian.
Passei a língua nos lábios. "Apenas alguns de nós têm DNA de pantera," disse a ela.
"Mas você tem DNA de pantera, certo?" Vanya diminuiu a velocidade do carro em uma placa de pare e virou levemente para mim.
"Sim. Obsidian, Devrim e eu temos DNA de pantera."
Seus lábios se curvaram em um sorriso. "Então isso explicaria o ronronar."
Retribuí o sorriso com um sorriso meu. "Entre outras coisas."
"O que mais você pode fazer?"
"Vanya—"
Ela levantou as mãos e começou a dirigir novamente. Esses humanos faziam tudo parecer tão fácil, mas eu tinha que admitir que dirigir não era algo que eu gostava muito.
Fiquei tenso quando ela parou em frente ao prédio de apartamentos. Vanya estendeu a mão para abrir a porta, mas eu a segurei com uma mão em seu braço.
"Fique no carro até que eu abra a porta para você."
Ela franziu a testa, mas felizmente assentiu e soltou a maçaneta da porta.
Levei alguns segundos para descobrir como abrir a porta. Lancei um olhar furioso para ela enquanto saía do carro e a fechava atrás de mim. Estúpidas invenções humanas!
Meus olhos vasculharam o estacionamento enquanto eu caminhava pela frente do carro em direção ao lado dela para poder abrir a porta para ela.
Havia muitos cheiros desconhecidos, mas nenhum sinal de perigo.
Vanya ainda estava me olhando com a testa franzida quando saiu do carro. Eu queria alisar a ruga entre suas sobrancelhas, mas não o fiz. Sua segurança era uma prioridade agora, e isso significava que não havia tempo para distrações.
"Você acha que é o cara que me atacou?" ela perguntou enquanto íamos em direção à entrada.
"É uma possibilidade," disse após uma hesitação. "Ele pode pensar que você o viu e será capaz de identificá-lo, como Dev disse."
"Estava muito escuro para vê-lo claramente, mas nunca esquecerei sua voz. Se a ouvir novamente, com certeza vou reconhecê-la."
Fiquei franzindo a testa quando ela me levou em direção a duas portas de metal. Vanya se inclinou para frente e apertou um botão.
"O que é isso?" apontei para as portas.
Ela se virou e inclinou a cabeça para trás para me olhar. Vanya era pequena - baixa, mas com quadris curvilíneos e cintura fina.
"É um elevador," disse ela. "Você nunca entrou em um?"
"Não enquanto estava consciente." Instantaneamente me arrependi de dizer isso quando o sorriso sumiu do rosto dela. "Vanya—"
"É uma máquina construída para nos levar de um andar para outro para que não tenhamos que subir escadas."
Ponderei silenciosamente sobre suas palavras. "Você não gosta de subir escadas?"
Ela riu. Era um som tão lírico e estranho que encheu meu peito de emoções fortes que me confundiram.
"Às vezes somos simplesmente preguiçosos demais para subir escadas."
Vanya virou-se para as portas no momento em que elas apitaram, e as portas começaram a se abrir lentamente. Ela entrou e se virou para me encarar. "Você vem?"
Dei um passo à frente e então congelei. Meus olhos percorreram o interior da caixa de metal, observando os espelhos em todos os três lados e as barras no meio. O chão também era de metal, assim como o teto. Parecia que a única saída eram as portas, mas e se elas não abrissem de novo?
"Ezra?"
As portas começaram a se fechar de repente, me fazendo entrar em pânico. Rapidamente me esgueirei entre elas e para dentro da caixa. Meu peito se apertou, e meu estômago afundou quando ela começou a se mover. Estendi a mão e agarrei a primeira coisa que pude, que aconteceu de ser Vanya.
"Ezra? Relaxa, você está começando a me assustar."
Meus olhos se moveram freneticamente, procurando uma saída. "Fora," rosnei. "Preciso sair."
Inspirei profundamente quando Vanya pressionou as mãos contra meu peito e acariciou para cima e para baixo.
"Olhe para mim." Meus olhos desceram para os dela. "Apenas respire. Estamos saindo em alguns segundos assim que chegarmos ao meu andar."
Memórias piscavam em minha mente. Memórias de estar trancado dentro de uma pequena sala semelhante à caixa de metal e faminto por desobedecer ordens.
"Ezra."
Mãos pequenas seguraram minhas bochechas e forçaram meus olhos em direção aos dela. Pisquei e encarei seus olhos castanhos. Eu não estava mais naquela instalação. Estávamos livres. Sem mais tortura. Eu poderia sair quando quisesse.
Inspirei profundamente e soltei o ar lentamente. Obsidian me ensinara a controlar minha respiração para evitar um ataque de pânico. Com a próxima respiração, senti o cheiro de Vanya e assaltei meus sentidos.
Seus olhos percorreram meu rosto.
Eu estava com muito medo de piscar, com medo de que tudo fosse apenas um sonho. Minhas mãos em seus quadris se apertaram.
Houve um apito e, um segundo depois, ouvi as portas deslizando abertas novamente. Vanya me deu um pequeno sorriso e deu um passo para longe. Minhas mãos caíram ao meu lado, mas meus olhos nunca deixaram os dela.
"Vamos, gatinho."
Rosnei para ela. "Não me chame assim."
Ela inclinou a cabeça para o lado. "Ou o quê?"
"Não sou um gatinho," disse a ela enquanto a seguia.
"Você era um gatinho assustado há apenas alguns minutos," provocou. "Nenhum grande felino aqui."
Minhas mãos se contorceram. A vontade de pular sobre ela estava ficando mais forte a cada segundo. Os lábios de Vanya se contorceram.
"Gatinho."
Avancei. Meu corpo se chocou contra o dela um segundo antes de suas costas baterem na parede atrás dela. Olhos arregalados se encontraram com os meus. Meus olhos desceram para seus lábios quando se separaram, mas nenhum som escapou.
Baixei a cabeça e empurrei a dela para o lado para poder passar meu nariz ao longo de seu pescoço. Lambi o pulso que batia erraticamente sob sua pele antes de erguer a cabeça para encará-la novamente.
"Não me provoque, Vanya," sussurrei. "Não gosto de ser provocado."
Ela engoliu em seco. "Eu-eu só estava b-brincando."
Franzi a testa para ela. "Brincando?"
Vanya assentiu. Meus olhos desceram para seus lábios quando o movimento de sua língua chamou minha atenção. A ponta rosa passou primeiro pelo lábio superior e depois pelo inferior, deixando-os brilhantes.
"Sabe," ela respirou, "te provocando para fazer você esquecer o que estava lembrando."
Parecia que eu tinha esquecido sobre o que estávamos falando. Minha mente estava focada na forma como seu corpo macio estava pressionado contra o meu, e no fato de que nossos lábios estavam a apenas centímetros de distância.
"Ezra?" Meus olhos se ergueram para os dela. "Precisamos continuar."
Certo. Engoli em seco e forcei meu corpo a me afastar dela. Viemos aqui para ela fazer as malas porque Vanya estava em perigo e precisava ficar com seu pai.
Eu precisava prestar atenção ao nosso entorno e não pensar em como ela se sentia bem pressionada contra mim ou o quanto eu queria provar seus lábios.
"Abra o caminho, meu bem."
"O que isso faz?"
Segurei a coisa plana e a virei nas mãos. Meus dedos tocaram algo na lateral, me fazendo pausar. Fiquei olhando para aquilo por mais alguns segundos antes de olhar para Vanya.
"Isso é meu leitor de e-books. Por favor, não deixe cair."
Franzi a testa. "Leitor de e-books?"
"Sim." Vanya pegou de mim e jogou-o em sua cama bagunçada. "Você não deveria ficar de guarda ou algo assim?"
"Vou ouvir se alguém tentar se aproximar de mim," disse a ela.
Assisti Vanya se mover pelo quarto por mais alguns segundos antes de olhar ao redor novamente. Algo que não tinha visto antes chamou minha atenção. Olhei para Vanya para ter certeza de que ela não estava por perto antes de me aproximar.
Segurando entre as pontas dos dedos, ergui o material vermelho no ar enquanto o observava. A curiosidade estava me consumindo. Estendendo a outra mão, espalhei-o. Parecia estranhamente familiar e ao mesmo tempo tão diferente.
Pressionei contra meu nariz e cheirei.
"Oh meu Deus!"
Vanya apareceu de repente ao meu lado e arrancou o material das minhas mãos. Fiquei fascinado enquanto a cor se espalhava do pescoço dela até as bochechas.
"P-para de mexer nas minhas coisas!" ela gritou, e com um olhar furioso, ela foi até a cama onde empurrou o material para dentro de uma bolsa.
"O que é isso?" perguntei.
"Minha roupa íntima." Vanya endireitou-se e apontou para a porta. "Saia. Vá esperar na sala e não toque em nada!"
Quando não me movi, ela veio até mim e agarrou meu braço. Deixei que ela me puxasse para fora do quarto e para a sala de estar, direto para o sofá, onde me fez sentar.
"Apenas fique aqui. Estou quase terminando."