1. VANYA: ESFAQUEADA E SALVA
"Smile," disse Joy—minha madrasta—sibilou à minha esquerda.
Forcei um sorriso nos lábios, mesmo que sorrir fosse a última coisa que eu queria fazer. As alças dos sapatos que Joy me obrigou a usar estavam cavando na minha pele. Eu tinha certeza de que quando chegasse em casa, meus pés estariam cobertos de bolhas.
Sem mencionar o vestido que combinava com os sapatos e a roupa íntima!
Eu odiava me vestir assim, mas não tinha escolha, já que meu pai era uma figura pública—o Prefeito de Ottawa, para ser exato.
Quando minha mãe ainda estava viva, ficávamos em casa assistindo filmes, porque ela também não gostava muito de festas. Mas tudo mudou quando ela morreu, e meu pai se casou com Joy. Ela o tinha na palma da mão, e eu odiava isso.
Eu a odiava.
Meus olhos se moviam rapidamente enquanto caminhávamos mais fundo na sala grandiosa. As pessoas estavam por toda parte, dançando ou em grupos provavelmente fofocando, ou sentadas nas mesas aproveitando o buffet.
Eu preferiria estar na biblioteca organizando todos os novos livros que foram entregues mais cedo no dia.
Minha mão tremia enquanto pegava um copo de vinho da bandeja de um garçom que passava. Ignorando a ordem sussurrada de Joy para eu colocar o copo para baixo, dei um gole e quase cuspi de volta. Nunca fui fã de álcool, mas bebi o vinho mesmo assim—qualquer coisa para me ajudar a passar pela maldita noite.
Olhei em volta da sala novamente enquanto começava a seguir Joy. Ela parava a cada poucos segundos para cumprimentar alguém que conhecia. Joy se certificava de virar e me apontar para quem quer que fosse.
Consegui sorrir e dizer as coisas certas, mesmo que minha mente não estivesse focada no que estava sendo dito.
O ar ficou preso na minha garganta quando meus olhos caíram sobre ele. Ele ficava alguns centímetros mais alto do que qualquer pessoa na sala—não era a altura dele que chamava a atenção.
Não me faça começar sobre a beleza do homem!
O homem era um arraso, e todas as mulheres nesta ilha pensavam assim. No entanto, elas nunca agiriam sobre esses sentimentos ou desejos por causa de quem, ou melhor, do que ele era.
O Alfa de sua Alcateia.
Alfa, você pergunta? Bem, de acordo com a história da cidade, os metamorfos—ou melhor, Híbridos—como os moradores chamavam, chegaram na ilha alguns dias depois do Halloween anos atrás. Foi muito antes de eu nascer, mas eles se certificaram de que aprendêssemos sobre eles na escola.
De qualquer forma, ninguém sabia exatamente como eles chegaram à ilha. Eles foram descobertos por acaso. Como somos apenas humanos, a primeira reação foi matá-los, e eles conseguiram matar alguns deles, mas isso mudou repentinamente. Essa parte não estava incluída em nossas lições de história. De alguma forma, eles chegaram a algum tipo de acordo, e como eles diziam; o resto é história.
Os Híbridos geralmente ficavam nas florestas, então não os víamos com tanta frequência, mas de vez em quando meu pai os convidava para esses grandes eventos sociais. Apenas dois deles apareciam, e pelo que pude perceber ao observá-los, pareciam bem próximos.
Fui trazida de volta à realidade quando Joy cravou as unhas no meu braço. Recuando, puxei meu braço de seu agarre e esfreguei a pele machucada.
"Preste atenção," ela sibilou, "e pare de encarar. Você está se fazendo de tola."
"Eu não estou encarando."
Ela me deu um pequeno sorriso que não alcançou seus olhos. "Alguém como ele nunca se interessaria por você."
"Q-quem?" Questionei.
"Mike. Você estava encarando ele."
Contive uma risada. "Como você quiser, Joy."
Ela me encarou em silêncio por alguns segundos antes de se virar para continuar sua conversa com a mulher cujo nome eu havia esquecido.
Encarando meu copo de vinho, fingi estar ouvindo até ter certeza de que Joy não estava mais me observando de soslaio.
Meus olhos automaticamente voltaram para onde ele estava, mas para minha decepção, ele não estava mais lá. Olhei ao redor, mas ele não estava em lugar algum. A decepção me atingiu com força.
A única razão pela qual eu frequentava esses encontros era para admirar a beleza.
Meus ombros se curvaram. Será que ele já tinha ido embora? Depois de mais um gole, coloquei o copo e me desculpei silenciosamente. Felizmente, Joy estava muito envolvida no que estavam conversando para me notar quando me afastei.
Segui em direção ao banheiro, mas mudei de direção quando tive certeza de que Joy não me veria se olhasse ao redor.
Sorri educadamente para algumas pessoas com as quais meu pai estava familiarizado enquanto passava por elas.
Somente quando cheguei às portas do pátio, suspirei aliviada.
Caminhando em direção às escadas, continuei até chegar ao caminho de pedra que levava mais fundo no grande jardim. Lá atrás, não havia muitas luzes, o que tornava mais difícil ver, mas felizmente eu conhecia o caminho.
Assim que cheguei ao banco, olhei ao redor para garantir que ninguém estava por perto antes de começar a ajustar meu vestido. Fiz uma careta ao colocar a roupa íntima no lugar. Joy se certificou de que a roupa íntima combinasse com o vestido. Deus me livre de envergonhá-la em público.
Não seria bom ter um escândalo de moda estampado nos jornais locais.
Um som vindo de trás de mim me fez girar. Eu podia apenas distinguir a silhueta de uma figura a poucos metros de distância. A princípio, pensei que fosse um dos convidados que havia se afastado, mas quando a pessoa se moveu, a luz da lua refletiu em algo que a pessoa segurava na mão.
Levei apenas dois segundos para perceber o que era. Mas quando meu instinto de luta ou fuga entrou em ação, já era tarde demais.
Meu grito foi interrompido quando uma mão suada tapou minha boca. A ponta fria da lâmina pressionando contra minha garganta me fez congelar.
"Faça um som, e eu cortarei sua garganta," ele murmurou contra minha orelha. "Deveria ter ficado dentro, princesa."
Meu instinto de luta finalmente entrou em ação quando ele começou a me puxar para trás com ele e mais fundo na escuridão. Eu gemi. Se chegássemos à escuridão total, ele me mataria. Ele poderia fazer o que quisesse comigo porque ninguém me ouviria gritar.
"Você cheira bem," ele disse, esfregando o nariz para cima e para baixo no meu pescoço.
Ele parou de se mover, mas sua pegada apenas apertou. Eu tremi de nojo quando ele lambeu meu pescoço da clavícula até a orelha.
Certamente Joy teria notado minha ausência agora. Se não Joy, então meu pai. Alguém teria percebido, certo? Mas à medida que os segundos passavam, ninguém veio me resgatar.
"Vou me divertir com você, e depois vou te matar por arruinar meus planos."
E eu não ia deixar isso acontecer, gritei silenciosamente para ele. Tudo o que eu tinha que fazer era esperar pelo momento certo. Mas e se fosse tarde demais?
Sua mão soltou minha boca. Eu prendi a respiração quando sua mão deslizou para apalpar meu seio. A faca ainda estava pressionada contra minha garganta, mas eu preferia arriscar ter a garganta cortada do que ser estuprada por ele.
Antes que ele pudesse fazer mais alguma coisa, eu enfiei meu cotovelo nas costelas dele. O homem ofegou, e seu corpo se contorceu, mas minha ação não teve a reação que eu esperava.
Ele me virou tão rápido; sua mão se esticou, e ele me deu um tapa. Eu caí no chão e segurei minha bochecha. Seu próximo golpe foi igualmente inesperado—o homem me chutou no estômago antes de se sentar sobre mim.
"Ajuda!" Eu gritei.
"Cale a boca!"
Outro tapa fez minha cabeça virar para o lado. O gosto metálico de sangue encheu minha boca. Eu podia sentir a ardência no meu lábio onde tinha se partido.
"Você não vale a pena."
Ele levantou o braço, e por um segundo a luz da lua mais uma vez refletiu na lâmina da faca que ele segurava na mão antes de baixar o braço. Esperei pela dor, mas ela nunca veio.
Algo de repente se chocou contra o homem e o jogou para longe de cima de mim. Houve alguns rosnados baixos que soaram tão assustadores que quase me fiz urinar.
Eu estava prestes a me afastar, mas algo felizmente me impediu. Mãos trêmulas desceram lentamente pelo meu estômago. Eu congelei e inspirei uma respiração chocada quando meus dedos roçaram a alça da faca.
"Oh Deus," eu ofeguei em pânico.
Ele tinha me esfaqueado! Ele realmente tinha me esfaqueado antes de ser arrancado de cima de mim, mas eu não senti nada. Minha mão deslizou um pouco para baixo. A umidade já estava começando a encharcar o tecido do vestido. Eu sabia que era meu sangue, e isso só me fez sentir mais enjoada.
Eu estava ofegante. Era uma luta para puxar ar suficiente para os pulmões respirarem normalmente, e a escuridão também estava lá, à beira da minha visão, esperando para me engolir.
Eu vou morrer. Eu não estava pronta para morrer. Eu ainda tinha tantas coisas que queria fazer.
Meu corpo deu um solavanco quando alguém de repente se inclinou sobre mim. Pensei que era aquele homem de novo, mas levei alguns segundos para perceber que não era um homem—ou humano de jeito nenhum.
Era um animal—um muito grande, com a pele que parecia macia como veludo.
Um pouco do pânico dentro de mim começou a desaparecer quando o animal começou a ronronar. Ele abaixou a parte superior do corpo até pressionar contra meu peito e ronronou um pouco mais alto. As vibrações do corpo dele e os sons que ele fazia estavam tendo um efeito calmante sobre mim.
Eu nunca quis que parasse, mas ele parou. Um gemido escapou dos meus lábios quando ele se afastou. Eu queria alcançá-lo, mas meus membros não cooperavam.
"N-não."
Um nariz frio e úmido cutucou minha bochecha antes de ele se afastar. Algo estalou alto a alguns metros de distância, repetidamente, e então parou subitamente. Houve alguns minutos de silêncio, seguidos por um gemido baixo.
"Vanya?"
"V-você sabe meu nome." Abri os olhos e olhei para cima para a figura pairando sobre mim.
Estava muito escuro para distinguir quem era, mas de alguma forma ele parecia familiar.
"Claro que sei, querida." Ele se moveu antes de afastar minhas mãos que estavam pressionadas contra meu estômago. "A faca não está tão fundo, mas não vou arriscar puxá-la."
"Q-querida?"
Ele riu. "Você gosta dessas coisas doces e coloridas. Me disseram que é chamado de Jellybeans."
"Q-quem é você?"
"Seu cavaleiro de armadura reluzente." Ouvi ele dizer antes de ser engolida pela escuridão.