5 O colar
"Devolve-me isso!" Eu agarrei a mão dela que segurava meu colar, mas ela a levantou e me deu outra bofetada. Desta vez, ela estava tão forte que fui abatida ao chão. A água lamacenta respingou em meu corpo, e não tive tempo para me importar com minha única roupa, apenas senti uma dor no pescoço.
Meu colar! A última coisa que minha mãe me deixou!
"Pensei que fosse algo grandioso, apenas um colar de pérolas com uma corrente de prata," disse Bernice com desdém. Ela agachou-se na minha frente e olhou para mim de forma brincalhona enquanto eu caía ao chão e ficava coberta de lama. Ela mexeu nas pérolas, e seus olhos brilharam maliciosamente.
"Isso é o que minha mãe me deixou! Você não merece tocá-lo!" Eu não conseguia controlar minha raiva, mas uma impotência mais profunda me dominou, e meu corpo começou a tremer com a dor da minha alma. Eu me odiava tanto por ser tão fraca e incapaz de reagir. Isso não apenas me fez perder o amor do meu pai, mas também me impediu de proteger os pertences da minha mãe.
Minha dor agradou bem a Bernice, e ela sacudiu o colar de pérolas em sua mão, admirando meu estado lamentável. Então, observei enquanto ela colocava o colar da minha mãe, levantava seu belo vestido de seda branca e me lançava um sorriso de deboche nos olhos cheios de raiva. Isso me lembrou do tempo em que meu pai a trouxe para casa e ela sorriu provocativamente para mim com uma boneca novinha em folha.
"Limpe a festa cedo e esconda-o em seu quarto. Não deixe nossa alcateia perder a face por sua causa." Depois disso, ela saiu triunfante com sua acompanhante.
Eu queria gritar para ela me devolver meu colar e pedir desculpas pelo que fez, mas quando abri a boca, descobri que estava rouca, incapaz de emitir qualquer som.
Por quê? Por que estou passando por isso? Por que a tristeza sempre flui para os pobres, e o favoritismo para os arrogantes e ignorantes?
Eu tenho que sair daqui. Eu juro.
………………………………………….
O salão não era limpo e decorado assim há muito tempo. Segundo o velho servo, a última vez que este lugar foi tão bem decorado foi quando meus pais se casaram.
Eu sorri ironicamente. No início, todos pensavam que eles eram os abençoados e sortudos, mas com o tempo, ninguém sabia o que encontrariam no futuro.
A vida pode mudar. Eu acredito nisso. O abusador nem sempre é sortudo, e eu nem sempre sou azarada.
Vou viver bem e esperar pelo dia chegar.
Quando entrei no salão, os servos estavam ocupados. O chão de madeira marrom e a mesa de jantar estavam sendo encerados novamente. Suportes de lâmpadas douradas e velas de prata se misturavam, cortinas de veludo vermelho eram reerguidas, e flores frescas e frutas eram colocadas em bandejas de vidro nos cantos.
Quando entrei no salão com minhas roupas ainda manchadas, todos ficaram em silêncio por um segundo. Seus olhos estavam cheios de espanto e desdém. Estavam acostumados a me ver sendo provocada por Bernice todos os dias, mas hoje, neste momento, minha vergonha era ainda mais evidente.
"Ela está sendo provocada por Bernice de novo. Olhem as marcas de bofetadas em seu rosto. TSK, tsk, tsk."
"Que incômodo. É uma vergonha para o alfa que ela esteja vestida assim como sua filha."
"Ela teve a coragem de entrar aqui. Hoje é um grande dia. Ela deveria estar em um buraco."
Os sussurros ansiosos da multidão me fizeram baixar a cabeça. Olhei para o reflexo no espelho da minha figura desalinhada e não encontrei um canto para me libertar de tudo isso.
Percebi desde cedo que minha alcateia não me aceitava como eu era, e eles me odiavam tanto quanto Bernice. Eu deveria ter me acostumado com isso, mas ainda me sentia triste às vezes.
Eu sou como um rato sendo observada. Encolhi os ombros e virei para sair do salão que não me pertencia.
"Pare." A voz de seu pai veio do segundo andar do salão.
A dominância do Alfa silenciou a multidão tagarela, que todos curvaram a cabeça em homenagem ao Alfa.
Fiquei onde estava, olhando para cima para meu pai, que estava de pé no segundo andar, com expectativas irreais.
"Que incômodo!" Meu pai franziu a testa para mim. Meu cabelo estava bagunçado, minhas roupas estavam manchadas, e meu rosto pálido estava machucado. Pisquei, mas não havia um traço de preocupação por mim em seu rosto.
Decepcionei-o novamente, pensei.
"Eu não disse para limpar o salão mais cedo? Por que está tão atrasada? Você não sabe que hoje é o grande dia de nossa alcateia?" Seu tom estava cheio de insatisfação e nojo.
"Desculpe, Alfa," murmurei. Sendo repreendida por meu pai em público, minha autoestima fez meu rosto ficar vermelho.
Baixei os olhos para esconder minha antecipação. Queria dizer ao pai que fui nocauteada ontem à noite pelo seu sobrinho de coração caloroso e levada para a floresta perto do lago. Encontrei um lobo enorme e quase morri. Sonhei com minha mãe e seu último presente para mim, mas aquele colar de pérolas foi arrancado por sua outra filha.
Mas sei que ele não se importa mais. Ele já tem outro filho com quem está feliz.
"Bom dia, meu tio, o Grande Alfa." Nick entrou no salão com um sorriso no rosto. Todos olharam para ele. Ele ainda era educado, seu cabelo liso, como um cavalheiro.
Ele sorriu para meu pai. "Todos estão muito felizes hoje. Trouxe alguns presentes. Espero que goste deles."
Com um gesto de mão, um grupo de servos trouxe bandejas de prata com champanhe e vinho para a mesa comprida. O ar foi repentinamente preenchido com o aroma de vinho forte. As pessoas no salão cheiraram suavemente, e uma expressão de embriaguez apareceu em seus rostos.
Não toda alcateia tem um lobisomem que sabe preparar bebidas, e cada alcateia tem uma preferência de sabor diferente, mas a alcateia mais forte sempre consegue a melhor bebida.
Portanto, quanto mais forte o vinho, mais ele pode representar o status de uma alcateia.
"Nick, meu bom sobrinho, venha falar comigo," disse o pai enquanto descia as escadas e deu um tapinha no ombro de Nick. Ele olhou para mim, que estava congelada de lado, e disse impacientemente, "Bernice precisa de ajuda. Suba e ajude-a. Não faça papel de bobo aqui."
"Sim, Alfa." Engoli o nó na garganta e me virei.
Ao passar por Nick, ele me olha com um sorriso de deboche e diz: “Espero que tenha dormido bem na noite passada, minha querida Delia.”
A malícia em seus olhos me fez arrepiar.
Cerrei os dentes, olhei para cima, fingi não saber de nada, e subi as escadas.
Toc, Toc.
Respirei fundo e bati na porta de Bernice.
"Bem? Por que o pai te enviou?" Bernice estava sentada na penteadeira perto da janela. A criada estava penteando seu cabelo, e diante dela havia caixas de joias, pérolas, diamantes, ouro e âmbar, que brilhavam na luz da manhã.
"Sim. O Alfa me enviou." Tentei soar normal.
"Oh, olhe para você. Merece estar no meu quarto?" Disse Bernice com a voz aguda, piscando o canto do olho. Parecia ter esquecido que foi seu balde de água fria que me deixou assim.
"O que você vai fazer?" Não achei que ela fosse me deixar ir. Ela só ia tentar me fazer de boba.
"Tire suas roupas sujas e sapatos. Venha me servir com meus novos saltos altos feitos sob medida." Ela cruzou os pés no cobertor de lã, sorriu e ergueu o queixo para me olhar arrogantemente.