3 Um presente de Nick
Enquanto eu esfregava meu tornozelo branqueado com uma toalha esfarrapada no meu quarto, senti um cansaço quase avassalador me dominar. Minhas roupas molhadas pendiam no canto para secar, e eu poderia lamber minhas feridas como um rato de volta à toca, mas o barulho distante da festa era um lembrete de que meu dia não havia acabado e eu ainda precisava trabalhar.
Na ampla sala, a longa mesa de jantar de mogno estava coberta com cera lisa, e candelabros de prata estavam dispostos sobre a toalha de mesa de seda cinza no centro da mesa. A luz brilhante das velas iluminava os rostos das quatro pessoas à mesa. Meu pai estava sentado na cabeceira da mesa, Bernice à sua direita, seu sobrinho favorito, Nike, à sua esquerda, e desde a morte de minha mãe, eu gradualmente perdi meu lugar à mesa, ficando de lado em meu avental cinza, como uma empregada fora de lugar.
"Bernice, como foi o banquete hoje?" Meu pai pousou o garfo e bateu na mesa. Imediatamente, recolhi seus talheres e os coloquei na pequena mesa ao lado dele.
"Claro que está indo bem, pai. Todos sabem que Kral está vindo para nos visitar e me pedir em casamento amanhã. Nossa alcateia será mais prestigiada no futuro." Bernice ergueu o queixo orgulhosamente, respondeu com uma voz que tentava suprimir a ostentação e fingir indiferença.
"Isso é ótimo, Bernice. Você é uma boa menina. Você nunca vai me decepcionar." Nosso pai quase sorriu. Ao lado dele, senti uma dor no coração. Eu nunca o havia feito tão feliz, mas Bernice sempre conseguia fazer isso tão facilmente.
"Tio," Nick disse, passando os dedos pelo cabelo, "Minha mãe enviou alguns presentes para Bernice, esperando que ela fique ainda mais radiante quando conhecer Kral amanhã."
Ele tirou uma caixa de veludo preto e a abriu. Dentro havia conjuntos de brincos, colares e anéis em forma de íris, feitos de diamantes e pérolas. O diamante perfeitamente lapidado brilhava, e Bernice pegou um brinco do pano de veludo e o acariciou com satisfação. Eu observei em silêncio enquanto o belo diamante adornava seu rosto, então abaixei a cabeça nas sombras e pensei no último colar de pérolas deixado por minha mãe.
Embora eu tivesse sido cuidadosa para não chamar a atenção dos três à mesa, Bernice realmente queria uma plateia maior.
"Você," ela bateu na mesa, e enquanto eu passava pelo meu pai para pegar seu prato de jantar, ela me lançou um olhar de soslaio do canto do olho e estendeu a mão. "Coloque este anel em mim."
Vi o outro anel em seu dedo que eu havia procurado na piscina. O frio cortante parecia me atingir novamente da água gelada. Pensei que estava com frio. Senti tontura e náusea. Tentei me controlar, pronta para pegar o anel de íris na mesa e colocá-lo nela.
"Espera," Nick de repente olhou para mim e sorriu como se acabasse de me ver, é minha culpa por esquecer a outra filha do meu tio. Eu trouxe um presente para Bernice e esqueci o seu. Não fique brava comigo, Delia.
Ele me olhou com um sorriso e parecia muito amigável, mas o rosto de Bernice escureceu. "Vamos, Nick, ela é apenas uma perdedora que não tem um lobo. Ela é uma vergonha para nossa alcateia. Que joias você tem para ela? Ela vai conhecer o nobre Kral amanhã? Isso nos envergonharia."
Eu congelei, com medo de olhar para o rosto do meu pai.
“Bernice está certa. Termine seu trabalho cedo amanhã e vá embora. Temos uma reunião importante amanhã. Não nos perturbe,” disse nosso pai.
"É uma pena que Delia não possa vir à reunião amanhã. Ouvi dizer que há muitos lobisomens na família real, então talvez Delia encontre uma boa escolha." A voz de Nick era suave, seus olhos vagavam sobre meu velho pano de saco como uma mancha que não podia ser descartada.
“Bem, ninguém vai gostar dela. Olhe para o corpo magro dela, a pele pálida e doente e o cabelo seco,” Bernice disse, olhando para mim criticamente, como se eu tivesse sido despida e exibida diante de seus olhos.
Aguente firme, disse a mim mesma que não podia chorar ali.
“Bem, não fale sobre assuntos tão triviais. Bernice, descanse bem esta noite. Você deve garantir que Kral fique satisfeito com você amanhã, Entendeu?” Nosso pai se levantou e saiu.
Bernice pegou a caixa de veludo da mesa e segurou a mão de nosso pai. Enquanto se afastavam, Bernice me lançou um olhar de desprezo e ameaça, que eu sabia ser um aviso para não perturbá-los amanhã.
A lua havia alcançado seu ponto mais alto, e toda a alcateia estava dormindo. Peguei os talheres e fui até a lavanderia buscar as roupas secas de volta. Não tenho muitas roupas. Este velho pano de saco está muito rasgado. Em contraste, este avental cinza é feio, mas resistente. Tirei meu pano de saco e faixa na janela e deixei meu longo cabelo castanho cair. A luz da lua brilhava em minha pele nua. Toquei meu corpo emaciado, pensei no que Bernice havia dito, e me abracei firmemente, como se alguém pudesse me confortar.
"clack"
Uma vida longa e difícil treinou meus sentidos. Embora ainda estivesse me entregando às emoções por um segundo, imediatamente fiquei alerta no segundo seguinte. Prometi à minha mãe que viveria bem, e não quebrarei essa promessa.
Rapidamente me vesti, fui sorrateiramente até a porta e a abri. "Quem está aí?" Perguntei em voz alta, mas não havia nada do lado de fora. A lavanderia ficava fora do caminho e já era muito tarde. Ninguém deveria estar ali.
Saí novamente e olhei ao redor, mas ainda não havia ninguém. Justo quando pensei que estava cansada demais para ouvir vozes, um par de mãos fortes de repente me amarrou firmemente por trás. Senti apenas uma dor na parte de trás do pescoço e perdi a consciência.
Me senti pesada por todo o corpo, como se uma pedra estivesse me pressionando, e a parte de trás do meu pescoço e tornozelos doíam o tempo todo. Abri os olhos cansados, e na visão embaçada, vi Nick.
"Você está acordada? Minha prima?" Nick se agachou na minha frente, e percebi que minhas mãos estavam amarradas atrás das costas. Alguns fios de seu cabelo caíam na testa, e seu rosto tinha o mesmo sorriso amigável, se suas mãos não estivessem em mim o tempo todo.
“Me solte, sou filha do Alfa. Está tentando irritar minha alcateia?” Tentei parecer zangada e arrogante, mas meu corpo trêmulo traía minha vulnerabilidade.
"Filha do Alfa? Ha-ha-ha-ha-ha. Isso é engraçado." Seus dedos pressionaram contra meu rosto, me forçando a gemer de dor. Sua testa estava pressionada contra a minha, e eu podia ver o sarcasmo e a luxúria em seus olhos. “Você é o lixo da sua alcateia, entendeu? Ninguém te quer além de mim.” Sua voz rouca roçava meu ouvido, seus dentes estavam prestes a morder meu pescoço, e ele estava desfrutando do meu medo, o que é uma forma comum de os lobos brincarem com sua presa.
Esta é a floresta à beira do lago, a borda de nossa alcateia. Não tenho um lobo, e ninguém virá me salvar. Eu não podia lutar contra ele também. A febre tirou o restante das minhas forças, sem mencionar que eu estava amarrada.
Só pude confrontá-lo com palavras, "Se você me queria, por que não foi falar com meu pai e me amarrou aqui?" Olhei para ele e ri, “Meu pai gosta mais de você do que de mim. Está com medo de que ele não concorde? Afinal, mesmo que todos pensem que sou lixo, ainda sou sua filha. Você não tem o direito de me ter.”
O encarei, tentando ver um olhar culpado em seu rosto, mas ele não relaxou os dedos em volta do meu rosto. Conforme ele se aproximava, sua outra mão começou a lentamente desabotoar minhas roupas.
"Você é esperta, Delia, mas não tem um lobo, ou," ele disse com um olhar provocador nos olhos, e senti que algo estava errado. Minhas roupas estavam escorregando, e eu estava tão assustada que senti vontade de vomitar. A luz da lua se infiltrava pelas lacunas das folhas, deixando meu corpo com um rastro de luz.
"Acha que eu teria te trazido aqui esta noite sem permissão do seu pai? Não se esqueça, nós lobisomens temos um olfato muito forte."
Houve um lampejo na minha cabeça, como se tivesse visto as lágrimas que minha mãe derramou no dia em que morreu, e o olhar frio que meu pai me deu no dia em que voltou com Bernice.
Ele ficou cada vez mais excitado, lambendo minhas lágrimas, arrancando suas roupas, pressionando-se contra meu corpo, seu corpo quente, seu coração batendo como um tambor, seus dentes deixando marcas em meu corpo trêmulo, mas eu estava como um tronco congelado à luz da lua. Ele começou a ficar insatisfeito, e puxou meu cabelo, me fez gemer. Olhei para a Lua. Será que isso é o que a deusa da Lua planejou para mim?
Quem mais poderia me salvar?
Se ao menos eu pudesse ter meu lobo...
"Uivooooo" o vento traz um uivo fraco de raiva, distante e digno.
Nick parou o que estava fazendo comigo. Ele se virou subitamente para olhar profundamente na floresta. Dois olhos dourados o encaravam friamente em um canto escuro, sem lua.
"Merda!!!" O sangue de lobisomem de Nick o faz sentir-se poderoso. Ele olhou para mim, que estava quase nua. A ameaça na escuridão se aproximava cada vez mais, e a luta fez seus olhos ficarem vermelhos de sangue. Finalmente, ele escolheu fugir.
No momento seguinte, ele se virou e correu, um enorme lobo negro saiu das sombras e ficou em minha frente.