Capítulo dois
DRAVEN
"Certo." Eu assinto, contendo a decepção que tão prontamente me preparei para enfrentar. "Obrigada."
Segurando a bebida na mão, começo a tomar o líquido ardente. Saboreando o sabor do fracasso antes de sair para a chuva. Observo Bartlett enquanto seus olhos seguem em minha direção em direção aos caras no canto de trás do bar. Um ou dois minutos passam enquanto me concentro em terminar minha bebida. Quando termino, não apenas me sinto um pouco melhor, mas também um pouco mais corajosa.
"Não aconteceria de ter um clube de strip em qualquer lugar da cidade, não é?" Pergunto, devolvendo o copo para ele.
Sua mão congela antes de pegar o copo. Engolindo em seco, ele dá de ombros. "Sim, tem."
Um rosnado quase inaudível vem de algum lugar na sala e eu me viro, confusa, procurando por animais de estimação.
Não, não há cachorros em lugar nenhum.
Percebo o olhar do homem na cabine de trás. Ele ainda está me encarando, e tenho que resistir à vontade de mostrá-lo o dedo do meio. Revirando os olhos, viro-me para encarar Bartlett novamente.
"Poderia me dizer onde fica? Preciso encontrar um emprego o mais rápido possível e não tenho telefone - então sem GPS."
"Uh, sim. Eu poderia, mas- hum, acho que não é o público certo para uma moça elegante como você." Ele me estuda cuidadosamente, batendo os dedos no balcão como se estivesse lutando contra a vontade de mudar de ideia.
Isso é bom! Você sabe que quer me ajudar! Vamos lá, apenas diga sim!
Dou de ombros, "Você tem que começar em algum lugar, certo? Uma garota tem que fazer o que uma garota tem que fazer, mesmo que signifique dançar por fichas." Então, levantando-me do banco do bar, aceno rapidamente em despedida. "Desculpe pelo mal-entendido, se você apenas me indicar a direção do clube de strip, estarei a caminho."
Ele suspira novamente, baixando a cabeça. "Fica logo depois dos cais, e depois cerca de meia milha a oeste," ele diz, e eu assinto.
Dando meu primeiro passo em direção à saída, me viro e esbarro direto no Senhor Rabo de Cavalo da mesa do canto. Minhas mãos empurram contra seu peito maciço, e eu tremo com o calor que emana dele.
Mãe sagrada...
"Com licença," eu digo em um sussurro, tentando contorná-lo. Mas ele não me deixa, segurando meu braço para me manter no lugar.
Faíscas.
Um formigamento de consciência passa por mim com seu toque. Meu olhar congela em sua mão, um gemido de prazer cospe na minha garganta. Sua pegada suaviza, mas ele não solta.
"Você também não será contratada lá," ele diz com um sorriso de deboche. Meus olhos se erguem para os dele. Sua voz é profunda e rica em arrogância. "Você não tem o que é preciso para trabalhar lá," ele diz com altivez.
Com as bochechas em chamas, dou um passo para trás do idiota. Sacudindo a mão dele do meu cotovelo, digo docemente, "Ah, é mesmo? Como você saberia?"
Ele perde o sorriso, me encarando com desaprovação e então socando levemente um punho na palma da outra mão com irritação. "Porque eu sou o dono."
Ele é dono de um clube de strip? Esse homem?!
Bem, é claro que é. Todos os idiotas são, não são?
"Seu azar então," retruco, cruzando os braços sobre o peito.
Eu sei que não sou feia. Na verdade, sou bem gostosa. Me considero um dez - com certeza. Esse idiota estúpido também deveria achar. Sem mencionar que Deus teve a gentileza de me abençoar com uma bunda redonda e um decote matador, muito obrigada, então qualquer besteira que esse cara estivesse falando, eu não estava comprando.
Virando-me para encarar Bartlett novamente, sou recebida por olhos pesarosos. Ele se sente mal com isso, consigo perceber. Então, desabafo com ele. Não me importando mais.
"Olha, eu sei que foi errado mentir no currículo. A verdade é que, eu sabia que você não me contrataria se eu dissesse que era mulher. Mas eu precisava sair de lá! Eu estava desesperada." Então, eu pauso, permitindo que as lágrimas que ameaçavam cair momentos atrás finalmente venham. "Ainda estou."
Bartlett assobia com culpa, seu olhar flutuando para cima e atrás de mim onde o Senhor Rabo de Cavalo ainda está. Consigo sentir o calor do idiota contra minhas costas e estranhamente, é reconfortante.
Não, não Dre! Nenhum crush não saudável permitido.
"Apenas volte de onde veio, Draven," o Senhor Rabo de Cavalo sibila em meu ouvido.
"Não posso," eu sussurro, sacudindo os formigamentos que senti com o uso do meu nome e enxugando minhas lágrimas piedosas e inúteis no processo.
"Por que não?" Um dos outros da mesa - um homem alto e bem construído com cabelos loiros pálidos pergunta. Aproximando-se para participar da nossa pequena conversa, ele se posiciona ao meu lado.
Dando de ombros pateticamente, eu o encaro. "E-eu simplesmente não posso. Fui sortuda em sair quando saí." E isso era a verdade.
"De que você está fugindo?" O terceiro cara, um homem de pele chocolate com olhos castanhos claros pergunta.
Virando-me, percebo que os três agora estão efetivamente bloqueando meu caminho para o ar livre. Eles me têm encurralada e começo a me sentir um pouco inquieta.
Sou uma estranha em um bar, com quatro brutamontes musculosos. Nenhum dos quais eu conheço. Mamãe ficaria tão orgulhosa.
Decido que um pouco mais da verdade não pode machucar. "Meu padrasto." E seu filho - deixo de fora.
Os olhos cinza escuros do Senhor Rabo de Cavalo se acendem com fogo. Os músculos cinzelados de sua mandíbula bem barbeada se contraem. "Padrasto?" Ele ri. "Quantos anos você tem, doze? Onde está sua mãe?"
Levanto o queixo em desafio. Esses idiotas não merecem saber absolutamente nada sobre minha mãe. "Ela está morta. Agora, se me der licença, estarei a caminho."
Mas eles não se movem.
É isso, onde eu escondi meu spray de pimenta?
"Domonic," Bartlett argumenta. "Deixe a pobre garota passar."
O Senhor Rabo de Cavalo balança a cabeça levemente. Ouço Bartlett suspirar de exasperação atrás de mim e me preparo para o que possa vir a seguir.
Então esse é o nome dele, huh? Domonic. Faz sentido que até mesmo seu nome seja sexy.
Olhando para mim, Domonic franze a testa. "O que seu padrasto quer com você? Você claramente é velha o suficiente para viver sua própria vida."
Eu o encaro, colocando o máximo de gelo em meus olhos verdes quanto consigo reunir. "Não é da sua conta, agora por favor, saia do caminho."
Em vez de me conceder acesso ao exterior do jeito que eu quero, ele coloca os dois braços para fora para segurar o balcão atrás de mim. Agora me enjaulando, estão um par dos antebraços mais sexy que já tive o prazer de contemplar. O tom dourado de sua pele se flexiona com músculos e sigo cada linha deles até seus bíceps e ombros largos e fortes. Um leve toque de tinta azul-preta me espreita da gola de sua camiseta e eu estremeço. A imagem de sua pele lisa e nua coberta de tatuagens, fazendo meu interior ferver e meu cérebro falhar.
Levantando meus olhos mais para cima, lhe dou um olhar suplicante. Tentando seguir pelo caminho da apologia. "Sinto muito por ter vindo aqui e interrompido - seja lá o que for - a pequena reunião que vocês tinham aqui. Sinto muito por ter desperdiçado o tempo de Bartlett mentindo no currículo. Honestamente, vim aqui na esperança de um novo começo. Aparentemente, escolhi a cidade errada. Então, por favor, Domonic, saia do meu caminho."
Seus músculos se flexionam novamente com o uso de seu nome, mas ele ainda não se move - apenas me encara.
Essa situação está ficando mais estranha a cada segundo e agora tudo o que quero é sair.
Decido insultá-lo - porque claramente, isso é o que vai consertar as coisas e digo, "Você quer me machucar, Domonic? É por isso que não vai sair?"
Seu corpo se sacode como se eu tivesse acabado de dar um tapa nele e ele solta o balcão para dar um grande passo para trás. Balançando a cabeça, ele me encara com desdém. "Vamos, rapazes," ele diz para seus amigos. "Vamos sair daqui." Então, olhando para mim com o tipo mais estranho de tristeza em seus olhos, ele diz, "O último trem sai em uma hora. Se fosse você, eu estaria nele."
Bem, você não é eu, idiota!
Então, assim, os três saem.
Solto o ar em um suspiro e falo sem me virar. "De qualquer forma, obrigada, Bart."
Dou dois passos insignificantes quando o ouço gritar, "Espere um minuto."
Sorrio para mim mesma antes de controlar minhas expressões e encará-lo com o olhar de uma órfã desesperada. "Sim?"
Fechando os olhos brevemente, ele pragueja consigo mesmo. "Provavelmente vou levar uma surra por isso, mas que se dane?" Ele sorri para mim, seus olhos brilhando com diversão. "Acontece que tenho uma vaga para uma bartender sexy, e um apartamento vago lá em cima. O aluguel é bem, bem barato."
Meus lábios se curvam em um sorriso malicioso, a excitação borbulhando em meu peito. "Tão barato?" Eu provoco, brincando.
Ele ri, acenando para mim como se dissesse que joguei bem. "Praticamente de graça."