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Killian estava treinando com alguns guerreiros no campo de treinamento na fronteira leste da alcateia, que ficava a uma certa distância dos alojamentos das bruxas dentro da alcateia. Ele bateu os pés no chão, fazendo gestos para os guerreiros avançarem contra ele, e um após o outro, eles investiram contra Killian.
Seus olhos brilhavam intensamente, indicando que seu lobo, Ryker, estava compartilhando parcialmente o controle com ele. Num piscar de olhos, um por um, Killian os golpeou e os arremessou contra a terra empoeirada. Xavier estava atrás dele. Suas garras estavam estendidas, quase alcançando Killian, mas ele o pegou a tempo, prendendo-o também ao chão. Por pouco. Ninguém havia chegado tão perto de atacá-lo durante os treinos. Killian sabia que parte da razão era que ele estava distraído, e odiava cada pedaço disso.
Seus olhos ficaram turvos; ele estava sendo contatado mentalmente por seu Beta, Allen. Killian levantou uma mão no ar para parar os guerreiros, conectando-se com Allen.
"O que?" Killian resmungou com sua voz profunda e rouca habitual, incapaz de conter sua frustração e raiva.
"Você precisa vir ao castelo imediatamente," ele disse com urgência.
Killian franziu o cenho, alarmado. "Por quê?"
"São os lobos anciãos do Conselho. Eles estão aqui," Allen respondeu apressadamente, endurecendo seu corpo.
Os lobos anciãos do Conselho? Uma onda de raiva percorreu seus olhos âmbar.
"Por que eles estão aqui?" Killian perguntou em silêncio, não recebendo nenhuma resposta de seu lobo, Ryker.
Ele deixou o campo em direção ao castelo e encontrou Allen no corredor de seu escritório, esperando por ele, juntamente com Mason, o guerreiro chefe de sua alcateia e também seu melhor amigo.
"Todos estão lá dentro," Mason o informou. Killian entrou com seu Beta e melhor amigo seguindo atrás dele, encontrando cinco lobos anciãos do Conselho sentados no escritório. Killian alcançou sua cadeira, sentando-se com Mason e Allen de ambos os lados.
"E a que devo a visita de vocês, Anciãos?" Killian foi direto ao ponto. Ele não estava com disposição para formalidades ou rodeios. Eles estavam ali por um motivo, e no fundo, ele podia imaginar o que era.
Os lobos anciãos do Conselho eram membros de alto escalão dos tribunais do Conselho e eram altamente respeitados entre os lobisomens devido à sua longa existência. O Conselho era um círculo formado por vários tipos sobrenaturais, cada um com um representante no Conselho. Todo alfa no Norte era membro do Conselho, e os lobos anciãos representavam sua espécie. O Conselho foi formado exclusivamente para garantir a paz no reino sobrenatural e proteger os interesses de todos os tipos.
"Com a frieza presente em seu tom, estamos com a sensação de que não somos bem-vindos em seu território, Alfa Killian." Killian nivelou seu olhar para encontrar o Ancião Nell, que falou, inclinando-se mais profundamente na cadeira. Suas palavras não surpreenderam Killian. O Ancião Nell e Killian nunca se deram bem.
Então Killian não se incomodou em disfarçar seus verdadeiros sentimentos. A presença dos Anciãos aqui em sua alcateia simplesmente significava problemas que ele tinha certeza de que não apreciaria. Mas, mesmo assim, ele falou, segurando um sorriso gélido e breve.
"Peço desculpas profundamente." Mas estou com pressa, então eu apreciaria se todos vocês pudessem me dizer por que estão aqui para que possamos resolver isso logo.
O Ancião Philip se remexeu na cadeira, com a mão dobrada sob o queixo. "Está bem. Como desejar."
Killian assentiu friamente em concordância. Ele não poderia concordar menos.
"É de nosso conhecimento que você encontrou sua companheira, Alfa Killian," começou o Ancião Zed.
Killian pausou por um momento. A menção da palavra "companheira" nunca lhe caiu bem. Ele cerrou a mandíbula, sua mão se fechando em um punho. Algo em seu peito se apertou. Mas Killian manteve uma expressão neutra, mantendo sua postura neutra. Killian examinou os anciãos um por um.
"Vejo que você está um pouco demais interessado nos assuntos da minha alcateia; posso lembrá-los de que o que acontece em minha alcateia não é da conta de vocês, desde que não quebremos as regras do Conselho?" Killian lembrou a eles, caso tivessem esquecido seu lugar. Mesmo que fossem os lobos antigos, não tinham o direito de se envolver nos assuntos de sua alcateia.
"Você está correto, Alfa Killian, e confie em nós, não queremos nos intrometer na Alcateia Crescente do Norte, mas este assunto é importante para nós." O Alfa Silas se pronunciou, sua voz ecoando pelas paredes do cômodo. "E como os lobos antigos, temos a obrigação de agir."
Killian franziu o cenho, colocando uma mão na mesa de madeira diante dele. "E qual é essa obrigação?"
"A coroação da Lua," o Ancião Walter, que estava calado, se pronunciou. Killian sentiu Allen e Mason se mexerem ao seu lado, mas não disse uma palavra.
"Em cada alcateia, tem sido nosso dever coroar as Lunas, e neste caso, você encontrou sua companheira," acrescentou o Ancião Walter.
Killian inclinou a cabeça friamente, seus olhos caindo sobre o Ancião Nell. "Isso é aceitável para mim, mas..." Killian pausou. "Vocês só coroarão Thea Chrysler como minha Lua."
Killian observou os rostos dos anciãos se colorirem de raiva. Mas ele conseguiu manter sua postura neutra. Thea era a mulher que estava destinada a ele, e a que merecia ser a Lua de sua alcateia, não a outra mulher, não a filha do inimigo, não a mulher que a deusa da lua havia jogado descuidadamente em seu caminho para ser uma fraqueza que ele não podia se dar ao luxo. Pelo menos não agora que ele finalmente estava mais perto de quebrar a maldição infligida a ele e sua alcateia por seu próprio pai.
Killian já deixou claro aos anciãos várias vezes. Quando ele encontrou Thea após tantos anos procurando pela escolhida pela deusa da lua para salvá-lo e pôr fim à sua maldição, Killian informou aos Anciãos para coroá-la como sua Lua imediatamente, mas eles recusaram, dizendo que ela não era sua companheira destinada. E agora eles estavam aqui, tentando ter a filha do inimigo como sua Lua. Isso nunca será possível.
"Ela não é sua companheira, Alfa Killian," disse o Ancião Nell. Killian podia perceber que o homem mais velho lutava para conter sua raiva. Mas Killian mal se importava.
"Ela é a que eu escolhi como minha Lua," Killian disse, mantendo sua posição. Não importava o que dissessem; Thea era a que Killian queria e a que sua alcateia precisava.
"E quanto à sua companheira destinada? E quanto a ela?" perguntou o Ancião Zed, "Se você já fez sua escolha por Thea, por que ainda não a rejeitou?"
Com a pergunta do Ancião Zed, o lobo de Killian, Ryker, se esticou no fundo de sua mente. Mas antes que pudesse articular uma palavra, Killian o afastou. Ele sabia que precisava pensar com clareza com sua mente e não ser influenciado pela tolice do suposto vínculo de companheiros.
"Não se iluda, Alfa Killian; mesmo você não pode ser imune ao vínculo de companheiros. Se você não quer sua companheira, faça o necessário; caso contrário, ela será coroada sua Lua em alguns dias." Declarou o Ancião Philip, e o olhar de Killian se alargou.
"Você não pode estar falando sério." Ele perguntou, com os olhos arregalados de espanto.
"Sua Lua será coroada na noite da lua cheia, que está a duas noites de distância," acrescentou o Ancião Walter.
"Isso não vai acontecer!" Killian se levantou, seus punhos batendo na mesa, encontrando os olhos dos anciãos. "Vocês não podem fazer isso!"
"Como os supremos lobos Anciãos dos tribunais do Conselho, tomamos nossa decisão, e não há nada que você possa fazer," disse firmemente o Ancião Nell, e os Anciãos se levantaram.
"Veremos," foi tudo o que Killian conseguiu murmurar antes que finalmente saíssem da sala. Allen e Mason correram para o seu lado, parecendo tão preocupados quanto ele.
"O que fazemos agora?" Allen foi o primeiro a falar. "Os Anciãos disseram cada palavra a sério. Nesta lua cheia, ela será coroada em vez de você."
"Não podemos permitir que isso aconteça." Mason falou. "Lembre-se da maldição," Com a menção da última palavra, os olhos de Killian se abriram instantaneamente. Muito estava em jogo - seu futuro e o futuro de sua alcateia. Ele não podia arriscar tudo agora, não depois de tanto tempo procurando por uma resposta para Thea. "Killian, você não tem escolha agora; você deve rejeitá-la de uma vez por todas," insistiu Mason.
"Não. A rejeição não é algo que deve ser levado de ânimo leve. Primeiro, devemos pensar em uma maneira de mudar a opinião dos anciãos," sugeriu Allen.
Aquilo era o problema. Killian sabia que não havia maneira de isso ser possível. Nada poderia persuadir aqueles anciãos a mudarem de ideia. Eles haviam se saído bem por anos mantendo sua maldição escondida para que a Alcateia Crescente do Norte não fosse percebida como fraca. Sua reputação havia ajudado significativamente, mas o tempo estava se esgotando lentamente, e Killian podia sentir isso. Ele não deveria pensar egoisticamente e arriscar o futuro de sua alcateia. Ele tinha que fazer o que precisava ser feito.
Ele permaneceu imóvel, seus olhos implacavelmente frios, não mostrando absolutamente nenhuma emoção. "Mason está certo; não podemos nos dar ao luxo de cometer erros agora. Não podemos arriscar meu futuro e o futuro de todos na alcateia." Ele os encarou nos olhos. "Eu tenho que pôr um fim a isso." Ele tinha que rejeitá-la. Sem dizer muito, Killian saiu do escritório, dirigindo-se para o ala oeste do castelo e os aposentos de Sheila.
Killian irrompeu em sua câmara sem bater à porta.
Seus olhos caíram sobre Brielle e Riannon, a quem ele havia colocado ao lado dela.
Brielle e Riannon baixaram instantaneamente a cabeça, mas os olhos de Killian estavam na figura impecável e imaculada que o encarava com seus olhos redondos e perfeitos.
"Saíam!" Brielle e Riannon saíram correndo da câmara sob seu comando, deixando apenas Killian e sua companheira, Sheila.
"Levante-se!"
Sheila recuou visivelmente com seu tom alto, levantando-se da cama.
Ela não disse nada, encarando-o de volta com seus olhos azul cristal que haviam conseguido assombrar seus pensamentos nas últimas horas.
Ela abriu os lábios para dizer algo, mas foi recebida pela grande mão de Killian em seu pescoço novamente.
Ela logo estava contra a parede, sua mão em sua garganta e a outra em sua cintura, graças à sua velocidade sobre-humana. Ela sentiu os formigamentos, que foram relativamente rápidos para surgir. Killian se inclinou mais perto, tão perto que seus narizes colidiram brevemente, e ela pôde sentir seu hálito em seus lábios. Ela sentiu calor, ou talvez o quarto ainda estivesse vaporoso de seu banho; ela não conseguia dizer porque não conseguia pensar direito.
Os lábios de Killian roçaram suas bochechas até suas orelhas. "Sheila Callaso." Ele chamou seu nome como se fosse veneno em seus lábios. Seus olhos se encontraram novamente. Killian sentiu seu lobo, Ryker, recuar para o fundo de sua mente. Ele não conseguia suportar o que estava prestes a ser dito. Killian a encarou friamente, seus lábios pairando sobre os dela enquanto as palavras saíam de seus lábios.
"Eu, Killian Reid, Alfa da Alcateia Crescente do Norte, rejeito você, Sheila Calla—" As palavras instantaneamente ficaram presas em sua garganta, e seus olhos se arregalaram profusamente em choque e confusão, encontrando seus olhos azul cristal. Havia algo neles.
Isso não é possível.