#Chapter 5 - Encontre o pai deles
Há um estouro e confetes enchem o ar. "Senhoras e senhores!" o anunciante grita, "pela primeira vez, temos um empate para a vitória do Quiz Nation!" Os gêmeos pulam no ar, gritando entre o barulho, enquanto os dois pódios dos concorrentes exibem a mesma resposta final escrita em suas frentes.
O anunciante pressiona o dedo na orelha, ouvindo seu pequeno fone de ouvido. "Fui informado," ele diz, "que de acordo com o manual do Quiz Nation, somos obrigados," ele pausa, deixando a multidão se acalmar para ouvir, "a conceder o título do Quiz Nation ao campeão retornante!"
Metade da multidão aplaude enquanto a outra metade vaiam, claramente torcendo por Alvin e Ian. Eu vaiarei junto com eles, desapontada pelos meus meninos.
"As regras afirmam que no caso raro de um empate, a equipe com o menor número de jogadores vence! Como Alvin e Ian são um par, e Jim jogou individualmente, ele é o nosso vencedor! Toda esse conhecimento vindo de um cérebro em vez de dois é um feito mais impressionante." Os rostos dos meninos caem em decepção.
"Mas nós trabalhamos tão duro!" Ian grita. "E somos tão jovens -"
"Mas isso não é tudo!" o anunciante diz, interrompendo-o. "Em reconhecimento à sua grande conquista, hoje Alvin e Ian Ortega estão sendo premiados com o raro prêmio Escolha do Público, para homenageá-los por conquistar nossos corações! Parabéns, meninos!"
Eu rio enquanto os meninos começam a pular e comemorar novamente, sua tristeza facilmente dissipada. Acho que qualquer troféu é tão bom para eles.
Enquanto os meninos se apressam para acenar para a plateia, eu saio da sala, esperando conseguir uma pausa para ir ao banheiro antes de encontrar os meninos nos bastidores. Todo aquele café foi um erro.
No palco, Alvin e Ian apertam as mãos do vencedor e avançam para receber seu prêmio. Um homem alto se aproxima do lado esquerdo do palco, carregando dois troféus. Ele entrega um ao vencedor, apertando sua mão, e avança para conversar com o apresentador.
"Você o vê?" diz Ian. "Ele é tão alto. Ele se parece comigo!"
"Ele se parece conosco," Alvin corrige, olhando para o homem com o troféu com olhos arregalados. "Uau. Eu queria que ele fosse nosso pai, é assim que sempre imaginei que ele parecia..."
O homem termina sua conversa e se vira para os meninos, pronto para apresentar-lhes seu prêmio. Quando os vê, no entanto, ele para abruptamente, o sangue fugindo de seu rosto. Ele instintivamente encolhe os ombros, como um predador, e se aproxima dos meninos, farejando o ar entre eles.
Os meninos permanecem imóveis, não com medo, mas cautelosos. Quando o homem sente o cheiro deles, ele dá um suspiro e o troféu escorrega de seus dedos para o chão, quebrando em três pedaços. O homem recua, encarando-os, e então se vira, indo em direção ao camarim. Os meninos o observam partir, nem se importando com o prêmio perdido. Em seus corações, eles sabem o que encontraram.
Victor anda de um lado para o outro nos bastidores, conectando-se mentalmente ao seu Beta, exigindo que ele venha imediatamente.
Os meninos eram seus filhos - não havia como negar. Mas como - onde -
Ele passa as mãos pelo cabelo e range os dentes. De onde eles vieram?! Como ele não sabia?!
Seu Beta chega com uma saudação rápida. "Os meninos, que ganharam a competição," Victor cospe as palavras, o Beta assentindo, "encontrem quem os trouxe aqui. Traga-a para mim, imediatamente."
"Sim, senhor." O Beta some num piscar de olhos.
Há um borrão de movimento na área do palco e de repente Victor sente duas pequenas coisas colidirem com ele. Olhando para baixo, ele vê um menininho agarrado a cada uma de suas pernas, seus braços envoltos nele como pequenos coalas. Um menino até escorrega para o chão, envolvendo suas pernas em torno do tornozelo de Victor, determinado a nunca soltar.
"É tão bom conhecê-lo!" Diz um deles, sorrindo para cima. "Nós esperamos a vida toda!"
"Sabemos que você esteve ocupado, entendemos," diz o outro, sorrindo para cima e revelando um dente da frente faltando.
"Nós realizamos nosso desejo!" Diz o outro, seus olhos brilhando de alegria. "Porque trabalhamos tão duro e ganhamos a competição! Nós desejamos por nosso pai, e o conseguimos!"
"É o nosso prêmio!" Diz o outro, enterrando o rosto no lado do paletó de Victor e cheirando profundamente, aprendendo seu cheiro.
Por um momento, Victor congela, sem saber - pela primeira vez em sua vida - exatamente o que fazer em seguida. Mas então, ele sente um calor em seu estômago, um impulso instintivo, e coloca uma mão na cabeça de cada criança, acariciando-as.
"Se vocês ganharam um pai, então eu ganhei o prêmio melhor," ele diz suavemente, "eu esperei uma vida inteira para conhecê-los."
Victor encara os meninos, sentindo-se tanto encantado quanto sobrecarregado ao mesmo tempo. Eles foram uma surpresa absoluta - tão bonitos, enérgicos, inteligentes e - bem, tão parecidos com ele. Ele podia sentir isso neles e ver em seus rostos - eles eram de seu sangue, não tinha dúvidas.
Exalando um grande suspiro que não sabia que estava segurando, Victor balança a cabeça para os meninos, maravilhado que um sonho de vida pudesse se tornar realidade de forma tão improvável. Ele havia ansiado por uma criança - esperando ter um com Amelia, sua amada companheira e futura Luna. Mas ela o havia adiado ano após ano, querendo realizar outras coisas primeiro.
Sua família, também, havia começado a lançar olhares de soslaio para ele nas festas e fazer insinuações sobre netos e herdeiros. Os jornais também haviam começado a fazer insinuações sorrateiras sobre infertilidade e procurar em outro lugar entre a população de Alfas da matilha por herdeiros da linhagem. Tudo isso havia enchido Victor de ansiedade, de raiva.
Mas aqui, de repente, estavam as soluções que colocavam tudo isso para descansar. E tornavam seus sonhos realidade. Dois meninos, até - que bênção. Mas onde... quem...
O som de saltos agulha clicando freneticamente enche a sala enquanto uma mulher vira a esquina, ansiedade em sua voz ao chamar "Meninos!? Meninos!" O Beta contorna a esquina logo após ela, tentando acompanhá-la.
Evelyn para no meio do passo, congelada, encarando a imagem de seus meninos envoltos nas pernas de...de...
"Você," Victor rouca.
"Oh meu Deus," diz Evelyn, no mesmo momento. "É você."