Capítulo 1
O som de batidas em metal me faz despertar abruptamente e olhar em volta com os olhos embaçados. Leva um segundo para lembrar onde adormeci na noite passada.
"Pequena Azul, você precisa acordar!" Uma voz abafada chama do outro lado da parede ao meu lado.
Leva mais alguns segundos para identificar a voz como sendo do Bucky, meu vizinho. Se é que posso chamá-lo assim. Ele mora em uma barraca a poucos metros do vagão de trem em que estou atualmente.
"Vamos lá, garota, a ronda estará aqui em menos de uma hora!" Ele grita.
Isso me faz me mover como se estivesse com o traseiro pegando fogo. Não posso ser pega pela patrulha de segurança novamente. Da última vez, não pude voltar ao meu lugar favorito por pelo menos um mês. Não é que eu tenha muitas coisas, mas é um incômodo carregar as poucas coisas que tenho para todo lugar. Não me preocupo com carrinhos de compras, já que não fico tempo suficiente em um lugar para acumular muitas coisas. Uma mochila e uma pequena bolsa de viagem são tudo o que me permito manter.
Rapidamente enrolo o saco de dormir em que durmo na maioria das noites e o enfio na bolsa de viagem. O travesseiro que uso é um travesseiro inflável de pescoço, então eu o desinflo e o coloco junto com o saco de dormir. Desligo a pequena luz que mantenho acesa enquanto durmo e a coloco na mochila. Uma vez que meu pequeno acampamento está arrumado, pego os tênis azuis desgastados que comprei em uma loja de segunda mão e os calço. Eles estão se segurando bem, mas vou precisar de novos em cerca de um mês, pela aparência das solas.
Quando finalmente estou pronta, pego a alça da porta do vagão de trem e resmungo ao abri-la. É pesada e tenho braços de macarrão. Não tenho muito tempo para fazer exercícios quando estou sempre em movimento. Se algo, minhas pernas são a parte mais forte do meu corpo graças a toda a caminhada que faço. Acho que poderia gastar um pouco em um passe de ônibus, mas tento manter meus gastos no mínimo. Nunca sei quando precisarei gastar dinheiro com algo um pouco acima do meu orçamento. Como sapatos e roupas.
Bucky está do lado de fora da porta com uma xícara pequena na mão. Sorrio para o meu amigo e pulo para cumprimentá-lo. Quando meus pés tocam o chão, fico em pé, levanto o braço e coloco dois dedos na testa.
"Bom dia, senhor!" Digo antes de saudá-lo.
Ele serviu no exército por dez anos e voltou para casa sem nenhum apoio, acabando nas ruas por causa disso.
Ele revira os olhos. "Você é engraçada. Aqui, pegue isso e se aqueça."
Eu aceito a xícara e dou um longo gole do líquido quente dentro dela.
"Você não precisa me trazer café todos os dias, Bucky. Especialmente na quarta-feira, já que toco na Monica!" Eu digo a ele mais uma vez.
Não é a primeira vez que temos essa conversa.
"Não é como se 3 cafés pequenos fossem me falir, Pequena Azul. Agora se apresse e vá embora." Ele se vira e termina de carregar seu carrinho. "Estou escondendo isso na viela da Main. Para onde você está indo?"
"Tenho uma apresentação de manhã na Monica, então vou para lá agora. Onde está a Maria-Ann?" Ela era a outra moradora aqui.
Ela era uma personagem interessante com uma má atitude que levou um tempo para se acostumar, mas também é uma pessoa gentil à sua maneira. Ela é emocionalmente estagnada, mas se importa e me ajudou a encontrar todos os melhores lugares para encontrar lojas de bebidas baratas na área. Estou aqui há apenas algumas semanas, então foi de grande ajuda. Nem sempre tive essa sorte. Nem todas as comunidades de sem-teto são tão acolhedoras.
Elas também podem ser perigosas para alguém como eu. Eu ganho dinheiro tocando violão sempre que possível, o que me proporciona uma renda estável. Não o suficiente para me estabelecer em algum lugar, mas o suficiente para me manter viva. Isso é mais do que a maioria e eles virão atrás de mim se eu não tiver cuidado. Felizmente, quando cheguei em Seattle, conheci o Bucky e ele me disse que eu poderia acampar com ele perto do ponto de mudança ferroviária abandonado.
Havia apenas um vagão de trem ainda intacto e ele me disse que eu podia usá-lo. No início, recusei porque não queria tirar isso dele ou da Maria-Ann, mas ele me assegurou que eles nunca o usavam. Eu sabia que era mentira, mas ele não me deixou trazer o assunto à tona novamente. Como só estarei aqui por mais algumas semanas, eles não precisarão desistir por muito tempo.
"Bem, vá em frente e nos vemos esta noite." Ele me dá um tapinha desajeitado no ombro e sai.
Um rápido olhar ao redor me diz que Maria-Ann já tinha saído para o dia, então não me incomodo em esperar. Tiro o barato e pequeno celular pré-pago do bolso e verifico as horas. Ainda falta cerca de uma hora até eu precisar estar na Monica's às sete, então posso caminhar no parque e aproveitar meu café.
O parque fica a cerca de vinte minutos a pé do depósito de trens e a dez minutos do Café da Monica. É o lugar perfeito para relaxar e observar as pessoas. Também é meu segundo emprego. Eu toco perto da grande fonte de água e tenho uma boa relação com a patrulha do parque, então me deixam em paz quando estou aqui.
Entro no parque e vejo algumas pessoas correndo pelas trilhas. Há um banco vazio a poucos metros de distância, então sigo naquela direção. Quando vejo um pequeno sinal nele, paro para ler.
"Em memória de Cecilia Rhodes. Mãe e esposa amorosa."
Rhodes?
É um nome que vi em um dos prédios no centro da cidade, mas não tenho certeza do que a família é conhecida. Não me preocupo em acompanhar a vida dos socialites. Qual é o ponto? Nunca entendi por que as pessoas se interessam tanto pela vida dos ricos e famosos. Eles não têm coisas suficientes acontecendo em suas próprias vidas? Ou talvez eu nunca tenha pensado nisso porque nunca pude pagar por uma revista de fofocas.
Quando se tem um orçamento apertado ou um pai adotivo que mal te alimenta, quanto mais paga por algo assim, não parece muito importante.
De qualquer forma, presto um momento de silêncio à mulher cuja memória inspirou este sinal e me sento. Está ficando mais frio, então tenho que apertar meu casaco jeans em volta de mim. Outra ótima descoberta em uma loja de segunda mão, mas é daqueles que têm buracos porque está na moda agora. Consegui remendar alguns dos buracos, mas não ajuda muito a afastar o frio.
Estou feliz agora que o Bucky me trouxe este café, porque está funcionando para me aquecer um pouco. Quando dou outro gole, suspiro de contentamento e me acomodo no banco. Um par de mulheres passa correndo com suas roupas de ginástica de marca e tênis de cem dólares. Elas olham na minha direção e dizem algo uma para a outra enquanto passam, mas não me atrevo a tentar ouvir. Não é como se eu não tivesse ouvido as pessoas falarem sobre mim quando me veem, mas também não quero me esforçar para ouvir palavras horríveis.
Não é como se eu parecesse suja ou algo assim, mas está claro que não estou muito bem de vida. Minhas roupas são velhas e desgastadas. Isso é prova suficiente de que estou carente na vida. Pelo menos aos olhos de todos.
Sinceramente, eu gosto da minha vida na maioria das vezes. É melhor do que o lar adotivo com certeza, e consigo ver tantos lugares novos. Não muitas pessoas têm a liberdade de pegar e sair a qualquer momento. Elas estão ocupadas em suas vidas com empregos das nove às cinco e contas. Eu? Estou livre de tudo isso.
Não me entenda mal, se a vida me oferecesse um emprego estável e um lugar para morar, eu não recusaria a chance, mas nunca aconteceu. É melhor não esperar por coisas impossíveis.
Então aceitei essa vida e tentei viver com um sorriso no rosto. Bucky me disse que se sorrir nos momentos difíceis, fica mais fácil sobreviver. Até agora ele não estava errado.
Termino meu café e o jogo na lixeira mais próxima. É hora de ir para o Café da Monica, então viro na direção oposta e começo a andar por ali. A rua está ficando mais movimentada e estou ocupada olhando ao redor do caos para notar alguém vindo na minha direção. Bato em um peito duro e quem quer que seja que esbarrei deixa cair o celular.
"Meu Deus, me desculpe!" Me abaixo e pego o celular.
Não parece danificado, mas eu o limpo e olho para a pessoa. Quando ele me vê, parece surpreso.
"Aqui está. Parece estar bem." Estendo o celular para ele, mas ele não se move para pegá-lo. "Ok..."
Estendo a mão para ele e coloco o celular nela.
"Estou sendo esperada em algum lugar, então tenho que ir. Desculpe novamente." Passo por ele e saio rapidamente.
Quando olho por cima do ombro, vejo que ele está me observando se afastar com aquela expressão estranha no rosto.
Ok, isso é um pouco estranho.