Capítulo dois
"Aspen"
"Oi, querida," diz a mãe, se aproximando de onde ainda estou parada logo dentro da cozinha e envolvendo um braço em torno do meu ombro. Um homem, que eu presumo ser o Collin, dá alguns passos na nossa direção e sorri para a mãe e para mim. Collin é um homem atraente—que aparenta ter possivelmente seus quarenta anos, já que tem um toque de cabelos grisalhos nas têmporas, leves linhas de riso ao redor da boca e olhos seguindo atrás dela. Enquanto o observo, são seus olhos que mais chamam minha atenção—as órbitas azuis brilhantes transbordam tanto amor e adoração pela minha mãe, que me faz sentir culpada pela forma como agi mais cedo.
"Aspen, querida, este é o Collin," ela diz para mim, indicando o homem ao seu lado com um sorriso de orelha a orelha. Então, volta sua atenção para o homem que tem o braço em volta da sua cintura, e diz, "Collin, minha filha, Aspen."
"É um prazer conhecê-lo, Senhor," digo, estendendo a mão para cumprimentá-lo. Ele ri, e soltando minha mãe, caminha até mim, me abraçando.
"Nós abraçamos nesta família," ele diz com outro riso, "E nada desse negócio de Senhor—posso ser mais velho que sua mãe, mas não sou tão velho. Apenas Collin está bom."
"Desculpe," murmuro, me afastando do abraço dele, me sentindo um pouco desconfortável com o afeto inesperado. Apenas mais uma coisa com a qual terei que me acostumar, penso enquanto ele volta para o lado da minha mãe.
"Alguém se importa se eu sair para explorar um pouco?" pergunto, apontando com o polegar para a porta, "depois de ficar presa no carro e descarregar tudo, eu poderia usar o ar fresco e talvez consiga sentir a área." Digo com um sorriso e um encolher de ombros, "matar dois coelhos com uma cajadada só."
"Querida, eu não..." a mãe começa, mas é interrompida por Collin.
"Acho que é uma ideia fantástica." Então, virando-se para a mãe com um sorriso, ele diz, "Ela ficará bem, deixe-a explorar."
"Se você sair, tem um jogo de futebol americano esta noite." Ele deve perceber minha confusão, porque rindo, de novo—o homem com certeza ri muito, penso enquanto ele começa a explicar, "Sua mãe me disse que você era líder de torcida na sua antiga escola." Com meu aceno, ele continua, coçando a nuca como se de repente estivesse desconfortável. "Bem, você deveria conferir—se quiser, é claro."
"Ok, mas certifique-se de levar seu celular e algum dinheiro caso precise pegar um Uber de volta." Enquanto ela diz isso, Collin tira sua carteira do bolso de trás e me entrega algum dinheiro, enquanto sorri para a minha mãe.
"Sim, mãe," digo, envolvendo meus braços em torno dos ombros dela e a abraçando, "obrigada." Digo com um sorriso para Collin.
"De nada, garota. Divirta-se."
"Obrigada," digo com um sorriso desajeitado enquanto estendo a mão para pegar o dinheiro dele, chamo, "Vejo vocês mais tarde."
"Tenha cuidado," a mãe chama e justo antes da porta se fechar atrás de mim, ouço ela gritar, "ah, e certifique-se de ter seu spray de pimenta com você!"
Eu rio, pensando no spray de pimenta que ela me deu depois que um cara estranho me seguiu em uma loja de departamentos em Monument—mais ainda, como eu tinha exagerado porque ele na verdade não estava me seguindo. Eu apenas estava paranóica.
Pensando no jogo de futebol americano que Collin mencionou enquanto faço meu caminho pela entrada, decido que parece a coisa perfeita para fazer naquela noite.
Depois de pagar pela entrada, subo os degraus e olho ao redor das arquibancadas do estádio.
Está.
Lotado.
O placar mostra que o jogo deve ter acabado de começar. Parece que o time preto e amarelo está no ataque e um dos jogadores está correndo pelo campo a toda velocidade.
Vários dos caras em prata e azul escuro estão correndo atrás dele, mas toda vez que alguém chega perto de alcançá-lo, ele consegue escapar deles até cruzar a linha de gol.
TOUCHDOWN!
Toda a multidão fica eufórica enquanto o jogador que correu com a bola volta em direção ao resto do time. Antes mesmo de chegar até eles, seus companheiros o cercam, batendo em seu capacete e ficando animados com o primeiro touchdown da noite.
A equipe de ataque é substituída, e a defesa entra em campo. O cara que marcou, sua camisa tem escrito Jones #44 e vai para a lateral.
Tirando o capacete, ele diz algo para um dos outros jogadores e depois caminha até um bebedouro, despejando um pouco em um copo e bebendo. Olhando para a multidão enquanto o enche e bebe novamente.
Meu fôlego falha quando olhos azuis penetrantes se encontram com os meus e seus lábios cheios se curvam de lado, sorrindo e depois piscando enquanto termina sua bebida.
Ele é atraente, e não apenas por jogar o jogo. Além desses olhos azuis penetrantes, ele tem cabelos escuros que parecem incrivelmente macios, meus dedos coçando para sentir as mechas passando por eles, um maxilar e maçãs do rosto que parecem esculpidos em pedra, e um nariz forte. Embora esteja uniformizado, eu apostaria que ele tem o corpo de um Deus grego escondido por baixo.
Tento ignorar a atenção dele, dizendo a mim mesma que ele provavelmente estava sorrindo e piscando para outra pessoa de qualquer maneira. Por que eu, entre todas essas pessoas, chamaria a atenção dele?
Enquanto se junta ao resto dos jogadores na lateral, ele bate o cotovelo com outro jogador cuja camisa também mostra o sobrenome Jones. O segundo garoto Jones se inclina, ouvindo o que o primeiro garoto Jones diz para ele.
O segundo garoto Jones se vira e olha para a multidão. Olhos da mesma cor que os do outro pousam nos meus, seus lábios cheios também se curvando em um sorriso, e então ele se vira de volta para o primeiro garoto Jones.
O segundo garoto Jones se parece tanto com o primeiro, que eu apostaria que é seguro assumir que são irmãos, talvez até gêmeos.
Não prestando atenção ao jogo, já que estava observando os jogadores, fico surpresa quando ambos colocam seus capacetes de volta e voltam para o campo.
Eu aplaudo junto com o resto da multidão a cada touchdown feito, a empolgação crescendo dentro de mim.
No intervalo, o time dos garotos Jones está na frente por 22-12. O grupo de líderes de torcida está no meio de apresentar seu show do intervalo quando ouço algumas crianças ao meu lado falando sobre uma festa que acontecerá depois do jogo e que toda a equipe deverá ir. De repente muito interessada, tento ouvir discretamente com mais atenção, tentando descobrir mais detalhes sobre a festa.
Ambas as equipes voltam ao campo e a segunda metade do jogo começa, minha atenção agora está de volta à ação na minha frente, já que ambos os garotos Jones estão de volta ao campo.
Assisto, encantada, enquanto os jogadores trabalham juntos como uma máquina bem lubrificada, enquanto o time adversário parece um bando de tolos que foram apresentados ao futebol americano apenas esta manhã e foram deixados para descobrir o que é e como jogar sozinhos.
Os Hornets, que percebi depois do intervalo, são o time da casa, vencem por 43-18 e os caras estão extasiados, fazendo um sorriso surgir em meu rosto também, a empolgação deles é contagiante.
Assisto enquanto ambas as equipes saem do campo em direção aos vestiários para tomar banho e trocar de roupa. Ficando em pé de forma desajeitada no estacionamento, tento descobrir como poderia ir para aquela festa que ouvi as pessoas ao meu lado falando. Parece que poderia ser divertido e talvez até uma boa maneira de conhecer algumas das pessoas com quem estarei na escola a partir da próxima semana.
Depois de esperar por muito mais tempo do que provavelmente deveria, enquanto tentava pensar em uma ideia além de pedir carona para algum estranho, desisto e começo a voltar para a casa de Col—minha casa.
Estou a cerca de um quarteirão de distância quando uma grande caminhonete preta para ao meu lado, "precisa de uma carona para algum lugar?" uma voz profunda pergunta, fazendo borboletas surgirem no meu estômago.
Sério?
Pelo som da voz dele sozinho? Ele poderia ser feio pra caramba. Mas quando paro e me viro para a pessoa que falou, meu fôlego falha quando um dos garotos Jones está olhando para mim do banco do motorista, seu sorriso de volta no lugar.